Los gibones ( / ˈ ɡ ɪ b ə n z / ) son simios de la familia Hylobatidae ( / ˌ h aɪ l ə ˈ b æ t ɪ d iː / ). Históricamente, la familia contenía un género , pero ahora está dividida en cuatro géneros existentes y 20 especies . Los gibones viven en selvas tropicales y subtropicales desde el este de Bangladesh hasta el noreste de la India y el sur de China e Indonesia (incluidas las islas de Sumatra , Borneo y Java ).
También llamados simios menores , los gibones se diferencian de los grandes simios ( bonos , chimpancés , gorilas , orangutanes y humanos ) en que son más pequeños, exhiben un bajo dimorfismo sexual y no construyen nidos. [5] Como todos los simios, los gibones no tienen cola . A diferencia de la mayoría de los grandes simios, los gibones frecuentemente forman vínculos de pareja a largo plazo . Su principal modo de locomoción, la braquiación , implica balancearse de rama en rama a distancias de hasta 15 m (50 pies), a velocidades de hasta 55 km/h (34 mph). También pueden dar saltos de hasta 8 m (26 pies) y caminar bípedo con los brazos levantados para mantener el equilibrio. Son los más rápidos de todos los mamíferos no voladores que habitan en los árboles. [6]
Dependiendo de la especie y el sexo, la coloración del pelaje de los gibones varía de tonos oscuros a marrón claro, y cualquier tono entre blanco y negro, aunque un gibón completamente "blanco" es raro.
La palabra inglesa "gibbon" es un préstamo del francés y puede derivar originalmente de una palabra orang asli . [7]
Los análisis de datación molecular del genoma completo indican que el linaje de los gibones divergió del de los grandes simios hace unos 16,8 millones de años (Mya) (intervalo de confianza del 95%: 15,9-17,6 Mya; dada una divergencia de 29 Mya de los monos del Viejo Mundo ). [8] La divergencia adaptativa asociada con reordenamientos cromosómicos condujo a una rápida radiación de los cuatro géneros entre 5 y 7 millones de años. Cada género comprende un linaje distinto y bien delineado, pero la secuencia y el momento de las divergencias entre estos géneros han sido difíciles de resolver, incluso con datos completos del genoma, debido a las especiaciones radiativas y a una extensa clasificación de linajes incompleta . [8] [9] Un análisis basado en la morfología sugiere que los cuatro géneros están ordenados como ( Symphalangus , ( Nomascus , ( Hoolock , Hylobates ))). [10]
Un análisis de árbol de especies basado en coalescencia de conjuntos de datos a escala genómica sugiere una filogenia para los cuatro géneros ordenados como ( Hylobates , ( Nomascus , ( Hoolock , Symphalangus ))). [11]
A nivel de especie, las estimaciones de los análisis del genoma del ADN mitocondrial sugieren que Hylobates pileatus divergió de H. lar y H. agilis alrededor de 3,9 millones de años, y que H. lar y H. agilis se separaron alrededor de 3,3 millones de años. [9] El análisis del genoma completo sugiere una divergencia entre H. pileatus y H. moloch entre 1,5 y 3,0 millones de años. [8] El extinto Bunopithecus sericus es un gibón o un simio parecido a un gibón, que hasta hace poco se pensaba que estaba estrechamente relacionado con los gibones hoolock. [2]
La familia se divide en cuatro géneros según su número de cromosomas diploides : Hylobates (44), Hoolock (38), Nomascus (52) y Symphalangus (50). [2] [12] Además, actualmente se reconocen tres géneros extintos: Bunopithecus , Junzi y Yuanmoupithecus . [2] [13] [14] [3] [15]
Familia Hylobatidae : gibones [1] [12] [16]
Muchos gibones son difíciles de identificar según el color del pelaje, por lo que se identifican por el canto o la genética. [19] Estas ambigüedades morfológicas han dado lugar a híbridos en los zoológicos. Los zoológicos a menudo reciben gibones de origen desconocido, por lo que dependen de variaciones morfológicas o etiquetas que son imposibles de verificar para asignar nombres de especies y subespecies, por lo que especies separadas de gibones comúnmente se identifican erróneamente y se alojan juntas. También se sospecha que existen híbridos interespecíficos, dentro de un género, en gibones salvajes donde sus áreas de distribución se superponen. [20] Sin embargo, no existen registros de híbridos fértiles entre diferentes géneros de gibones, ni en estado salvaje ni en cautiverio. [8]
Un aspecto único de la anatomía de un gibón es la muñeca, que funciona como una articulación esférica , lo que permite el movimiento biaxial. Esto reduce en gran medida la cantidad de energía necesaria en la parte superior del brazo y el torso, al tiempo que reduce la tensión en la articulación del hombro. Los gibones también tienen manos y pies largos, con una hendidura profunda entre el primer y segundo dedo de la mano. Su pelaje suele ser negro, gris o parduzco, a menudo con marcas blancas en las manos, los pies y la cara. Algunas especies como el siamang tienen un saco faríngeo agrandado , que se infla y sirve como cámara de resonancia cuando los animales llaman. Esta estructura puede llegar a ser bastante grande en algunas especies, llegando a veces a igualar el tamaño de la cabeza del animal. Sus voces son mucho más poderosas que las de cualquier cantante humano, aunque en el mejor de los casos tienen la mitad de la altura de un humano. [21]
Los cráneos y dientes de los gibones se parecen a los de los grandes simios, y sus narices son similares a las de todos los primates catarrinos . La fórmula dental es2.1.2.32.1.2.3. [22] El siamang, que es el más grande de las 18 especies, se distingue por tener dos dedos en cada pie pegados, de ahí los nombres genéricos y de especie Symphalangus y syndactylus . [23]
Como todos los primates, los gibones son animales sociales. Son fuertemente territoriales y defienden sus límites con vigorosas exhibiciones visuales y vocales. El elemento vocal, que a menudo se puede escuchar a distancias de hasta 1 km (0,62 millas), consiste en un dúo entre una pareja apareada, al que a veces se unen sus crías. En la mayoría de las especies, los machos y algunas hembras cantan solos para atraer a sus parejas. así como publicitar sus territorios. [24] El canto se puede utilizar para identificar no solo qué especie de gibón está cantando, sino también el área de donde proviene. [25]
Los gibones suelen conservar la misma pareja de por vida, aunque no siempre permanecen sexualmente monógamos. Además de las cópulas extraparejas , los gibones unidos por parejas ocasionalmente se "divorcian". [26] [27]
Los gibones se encuentran entre los mejores braquiadores de la naturaleza . Sus articulaciones esféricas en las muñecas les permiten una velocidad y precisión inigualables al balancearse entre los árboles. Sin embargo, su medio de transporte puede conllevar peligros cuando se rompe una rama o se resbala una mano, y los investigadores estiman que la mayoría de los gibones sufren fracturas óseas una o más veces durante su vida. [28] Son los más rápidos de todos los mamíferos no voladores que habitan en los árboles. [28] En el suelo, los gibones tienden a caminar bípedos y la morfología de su tendón de Aquiles es más similar a la de los humanos que a la de cualquier otro simio. [29]
La dieta de los gibones se basa aproximadamente en un 60% en frutas, [30] pero también consumen ramitas, hojas, insectos, flores y ocasionalmente huevos de aves.
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Los gibones fueron los primeros simios que se separaron del ancestro común de los humanos y los simios hace aproximadamente 16,8 millones de años. Con un genoma que tiene un 96% de similitud con el de los humanos, el gibón tiene un papel de puente entre los monos del Viejo Mundo, como los macacos , y los grandes simios. Según un estudio que mapeó las alteraciones de la sintenia (genes que se encuentran en el mismo cromosoma) en el gibón y el genoma humano, los humanos y los grandes simios son parte de la misma superfamilia ( Hominoidea ) que los gibones. El cariotipo de los gibones, sin embargo, divergió de un modo mucho más rápido del ancestro hominoide común que el de otros simios.
Se ha demostrado que el ancestro común de los hominoides tiene un mínimo de 24 reordenamientos cromosómicos principales del cariotipo del presunto ancestro gibón. Para alcanzar el cariotipo del ancestro común del gibón a partir de las diversas especies de gibones actuales se necesitarán hasta 28 reordenamientos adicionales. En suma, esto implica que se necesitan al menos 52 reordenamientos cromosómicos principales para comparar el ancestro hominoide común con los gibones actuales. No se encontró ningún elemento de secuencia específico común en los reordenamientos independientes, mientras que el 46% de los puntos de ruptura de sintenia gibón-humano ocurren en regiones de duplicación segmentaria . Esto es una indicación de que estas diferencias importantes entre humanos y gibones podrían haber tenido una fuente común de plasticidad o cambio. Los investigadores consideran que esta tasa inusualmente alta de reordenamiento cromosómico que es específica de pequeños simios como los gibones podría deberse potencialmente a factores que aumentan la tasa de rotura cromosómica o factores que permiten que los cromosomas derivados se fijen en un estado homocigoto mientras que en otros mamíferos se pierden en su mayoría. . [31]
El genoma completo de los gibones del sudeste asiático fue secuenciado por primera vez en 2014 por el Centro Alemán de Primates , en el que participaron Christian Roos, Markus Brameier y Lutz Walter, junto con otros investigadores internacionales. Uno de los gibones cuyo genoma fue secuenciado es un gibón de mejillas blancas ( Nomascus leucogenys , NLE) llamado Asia. El equipo descubrió que un elemento saltador del ADN llamado transposón LAVA (también llamado retrotransposón específico de gibón) es exclusivo del genoma del gibón, aparte de los humanos y los grandes simios. El transposón LAVA aumenta la tasa de mutación, por lo que se supone que ha contribuido al cambio más rápido y mayor en los gibones en comparación con sus parientes cercanos, lo cual es fundamental para el desarrollo evolutivo. La tasa muy alta de trastornos y reordenamientos cromosómicos (como duplicaciones, eliminaciones o inversiones de grandes extensiones de ADN) debido al movimiento de este gran segmento de ADN es una de las características clave que son exclusivas del genoma del gibón.
Una característica especial del transposón LAVA es que se posiciona precisamente entre genes que participan en la segregación y distribución de los cromosomas durante la división celular, lo que resulta en un estado de terminación prematura que conduce a una alteración en la transcripción . Se cree que esta incorporación del gen saltador cerca de genes implicados en la replicación cromosómica hace aún más probable el reordenamiento en el genoma, lo que lleva a una mayor diversidad dentro de los géneros de gibones. [32]
Además, algunos genes característicos del genoma del gibón habían pasado por una selección positiva y se sugiere que dan lugar a características anatómicas específicas para que los gibones se adapten a su nuevo entorno. Uno de ellos es TBX5 , que es un gen que se requiere para el desarrollo de las extremidades delanteras o extremidades anteriores como los brazos largos. El otro es COL1A1 , que se encarga de la producción de colágeno , una proteína que interviene directamente en la formación de tejidos conectivos, huesos y cartílagos. [32] Se cree que este gen tiene un papel en los músculos más fuertes de los gibones. [33]
Los investigadores han encontrado una coincidencia entre los principales cambios ambientales en el sudeste asiático hace aproximadamente 5 millones de años que causaron una dinámica cíclica de expansiones y contracciones de su hábitat forestal, un ejemplo de radiación experimentado por los géneros de gibones. Esto puede haber llevado al desarrollo de un conjunto de características físicas, distintas de las de sus parientes grandes simios, para adaptarse a su hábitat de bosque denso y con dosel. [32]
Estos hallazgos cruciales en genética han contribuido al uso de gibones como modelo genético para la rotura y fusión de cromosomas, que es un tipo de mutación por translocación. El número inusualmente elevado de cambios estructurales en el ADN y de reordenamientos cromosómicos podría tener consecuencias problemáticas en algunas especies. [34] Gibbons, sin embargo, no sólo parecía estar libre de problemas sino que dejó que el cambio le ayudara a adaptarse eficazmente a su entorno. Así, los gibones son organismos en los que se podría centrar la investigación genética para ampliar las implicaciones para enfermedades humanas relacionadas con cambios cromosómicos, como el cáncer, incluida la leucemia mieloide crónica . [35] [36]
La mayoría de las especies están en peligro o en peligro crítico (la única excepción es H. leuconedys , que es vulnerable ), principalmente debido a la degradación o pérdida de sus hábitats forestales. [37] En la isla de Phuket en Tailandia , un Centro de Rehabilitación de Gibones basado en voluntarios rescata gibones que fueron mantenidos en cautiverio y están siendo liberados nuevamente en la naturaleza. [38] El Proyecto Kalaweit también tiene centros de rehabilitación de gibones en Borneo y Sumatra . [39]
El Grupo de Especialistas en Primates de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN anunció que 2015 sería el Año del Gibón [40] e inició eventos que se celebrarán en zoológicos de todo el mundo para promover la conciencia sobre el estado de los gibones. [41]
El sinólogo Robert van Gulik concluyó que los gibones estaban muy extendidos en el centro y sur de China hasta al menos la dinastía Song y, además, basándose en un análisis de referencias a primates en la poesía y otra literatura china y su representación en pinturas chinas, la palabra china yuán (猿) se refirió específicamente a los gibones hasta que fueron extirpados en la mayor parte del país debido a la destrucción de su hábitat (alrededor del siglo XIV). Sin embargo, en el uso moderno, yuan es una palabra genérica para simio. Los primeros escritores chinos veían a los gibones "nobles", que se movían con gracia en lo alto de las copas de los árboles, como los "caballeros" ( jūnzǐ , 君子) del bosque, en contraste con los codiciosos macacos , atraídos por la comida humana. Los taoístas atribuían propiedades ocultas a los gibones, creyendo que podían vivir varios cientos de años y convertirse en humanos. [42]
En China se han encontrado estatuillas de gibones tan antiguas como del siglo IV al III a. C. (la dinastía Zhou ). Más tarde, los gibones se convirtieron en un tema popular para los pintores chinos, especialmente durante la dinastía Song y principios de la dinastía Yuan , cuando Yì Yuánjí y Mùqī Fǎcháng se destacaron en la pintura de estos simios. A partir de la influencia cultural china, el motivo zen del "gibón aferrándose al reflejo de la luna en el agua" también se hizo popular en el arte japonés , aunque los gibones nunca han aparecido de forma natural en Japón. [43]
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