En biología , un vínculo de pareja es la fuerte afinidad que se desarrolla en algunas especies entre una pareja que se aparea, lo que a menudo conduce a la producción y crianza de crías y potencialmente a un vínculo de por vida. Vínculo de pareja es un término acuñado en la década de 1940 [1] que se utiliza con frecuencia en los círculos de sociobiología y biología evolutiva . El término a menudo implica una relación socialmente monógama de por vida o una etapa de interacción de apareamiento en especies socialmente monógamas. A veces se utiliza en referencia a las relaciones humanas.
Según los psicólogos evolutivos David P. Barash y Judith Lipton, en su libro de 2001 The Myth of Monogamy , existen varias variedades de vínculos de pareja: [2]
Los seres humanos pueden experimentar todas las variedades de vínculos de pareja mencionadas anteriormente. Estos vínculos pueden ser temporales o durar toda la vida. El vínculo de pareja es un vínculo fisiológico y de comportamiento entre dos individuos apareados y es poco común entre los primates no humanos. [3] Los seres humanos también participan en vínculos de pareja social, donde dos individuos formarán una relación cercana que no involucra sexo. [4] En los seres humanos y otros vertebrados , los vínculos de pareja se crean mediante una combinación de interacción social y factores biológicos que incluyen neurotransmisores como la oxitocina , la vasopresina y la dopamina . [4] [5]
Los vínculos de pareja son un fenómeno biológico y no equivalen a la institución social humana del matrimonio . Las parejas casadas no necesariamente están unidas. El matrimonio puede ser consecuencia del vínculo de pareja y viceversa. Una de las funciones del amor romántico es la vinculación de pareja. [6] [4]
Cerca del noventa por ciento [7] de las especies de aves conocidas son monógamas , en comparación con el cinco por ciento de las especies de mamíferos conocidas. La mayoría de las aves monógamas forman vínculos de pareja a largo plazo que normalmente resultan en apareamientos estacionales: estas especies se reproducen con una sola pareja, crían a sus crías y luego se emparejan con una nueva pareja para repetir el ciclo durante la siguiente temporada. Algunas aves como los cisnes , las águilas calvas , los cóndores de California y el frailecillo atlántico no sólo son monógamos, sino que también forman vínculos de pareja para toda la vida. [8]
Al hablar de la vida social de la golondrina bancaria , Lipton y Barash afirman: [2]
Durante unos cuatro días inmediatamente antes de la puesta de los huevos, cuando las cópulas conducen a la fertilización, la golondrina macho está muy ocupada, protegiendo atentamente a su hembra. Antes de este momento, así como después (es decir, cuando los huevos de ella no están maduros, y nuevamente después de que sus genes están guardados de manera segura dentro de las cáscaras), él busca copulas extraparejas con las parejas de otros machos... quienes, por supuesto, , están ocupados con su propia defensa defensiva.
En varias especies, los machos brindan cuidado parental y las hembras se aparean con varios machos. Por ejemplo, estudios recientes muestran que la cópula extrapareja ocurre con frecuencia en aves monógamas en las que un padre "social" brinda cuidados intensivos a su descendencia "social". [9] Además, se observó que los vínculos de pareja recién formados en los chorlitos biparentales eran comparativamente más débiles que los de los chorlitos uniparentales. [10]
Un científico de la Universidad de Florida informa que los gobios de arena machos trabajan más duro en la construcción de nidos y en el cuidado de los huevos cuando las hembras están presentes; es la primera vez que se documenta tal "cuidado parental de cortejo" en cualquier especie. [11]
En la especie de cíclidos Tropheus moorii , un macho y una hembra formarán un vínculo de pareja monógamo temporal y desovar; después de lo cual, la hembra se va para incubar los huevos por su cuenta. Las crías de T. moorii exhiben monogamia genética (todos los huevos de una cría son fertilizados por un solo macho). [12] Se ha demostrado que otro cíclido melancólico, el cíclido del lago Tanganica ( Xenotilapia rotundientralis ), las parejas que se aparean mantienen vínculos de pareja al menos hasta el cambio de cría de hembra a macho. [13] Más recientemente, se ha observado que el bacalao Murray australiano mantiene vínculos de pareja durante 3 años. [14]
El vínculo de pareja también puede tener beneficios no reproductivos, como la defensa asistida de recursos. [15] Un estudio reciente que compara dos especies de peces mariposa, C. baronessa y C. lunulatus , indica un aumento en las reservas de alimentos y energía en comparación con los peces individuales. [16] Sin embargo, hay investigaciones limitadas sobre las ventajas de la unión en pareja a largo plazo y una mayor aptitud física.
Los topillos monógamos (como los topillos de pradera) tienen una densidad y distribución significativamente mayores de receptores de vasopresina en su cerebro en comparación con los topillos polígamos. Estas diferencias se encuentran en el prosencéfalo ventral y en la vía de recompensa mediada por dopamina .
El péptido arginina vasopresina (AVP), la dopamina y la oxitocina actúan en esta región para coordinar actividades gratificantes como el apareamiento y regular la afiliación selectiva. Se ha demostrado que estas diferencias específicas de cada especie se correlacionan con los comportamientos sociales, y en los ratones de campo monógamos de las praderas son importantes para facilitar el vínculo de pareja. En comparación con los topillos de montaña , que son polígamos , los topillos de pradera monógamos parecen tener más receptores de neurotransmisores AVP y oxitocina . Es importante que estos receptores estén en los centros de recompensa del cerebro porque eso podría conducir a una preferencia de pareja condicionada en el campañol de la pradera en comparación con el campañol de montaña, lo que explicaría por qué el campañol de la pradera forma vínculos de pareja y el campañol de montaña no. [7] [17]
Como se señaló anteriormente, las diferentes especies de topillos varían en su comportamiento sexual y estas diferencias se correlacionan con los niveles de expresión de los receptores de vasopresina en las áreas de recompensa del cerebro. Los científicos pudieron cambiar el comportamiento de los topillos de montaña machos adultos para que se pareciera al de los topillos de pradera monógamos en experimentos en los que se introdujeron receptores de vasopresina en el cerebro de los topillos de montaña machos. [ cita necesaria ]
