Magnolia champaca , conocida en inglés como champak ( / ˈ tʃ ʌ m p ə k / ), [3] es un gran árbol de hoja perenne de la familia Magnoliaceae . [4] Anteriormente se clasificaba como Michelia champaca . [4] [5] Es conocido por sus fragantes flores y su madera utilizada en carpintería.
El epíteto de especie, champaca , proviene de la palabra sánscrita चम्पक campaka ( pronunciada [tɕɐmpɐkɐ] ). [6]
Otros nombres vernáculos en inglés incluyen árbol del perfume de la alegría, [5] árbol de la orquídea de jade amarillo y fragante champaca del Himalaya. [7] [8]
El árbol es originario del reino de Indomalaya , que comprende el sur de Asia, el sudeste asiático-Indochina y el sur de China. [9]
Se encuentra en ecorregiones de bosques húmedos latifoliados tropicales y subtropicales , a elevaciones de 200 a 1600 metros (660 a 5250 pies). [4] Es originaria de las Maldivas, Bangladesh, Camboya, China, India, Indonesia, Malasia, Myanmar, Nepal, Filipinas , Tailandia y Vietnam. [4] En China es originaria del sur del Tíbet y de las provincias de Yunnan del sur y suroeste . [4] [10] En 2021, se identificó una población aislada, presumiblemente nativa, de M. champaca en Yemen , lo que convierte a M. champaca en la única especie de Magnoliaceae que se sabe que habita en la Península Arábiga . [11]
En su área de distribución nativa, Magnolia champaca crece hasta 50 metros (160 pies) o más. Su tronco puede tener hasta 1,9 metros (6,2 pies) de diámetro. El árbol tiene una copa umbeliforme estrecha . [4]
Tiene flores muy fragantes en distintos tonos de crema a amarillo anaranjado que florecen de junio a septiembre. [4] Los carpelos obovoides-elipsoideos producen de 2 a 4 semillas durante septiembre a octubre. [4]
Las variedades e híbridos de Magnolia champaca incluyen:
En Tailandia, existen otros supuestos híbridos cultivados con otras especies, incluidas Magnolia liliifera y Magnolia coco .
En el budismo Theravada , se dice que la champaca fue utilizada como árbol para alcanzar la iluminación, o Bodhi, por el decimocuarto Buda llamado "Aththadassi – අත්ථදස්සි". Según las creencias tibetanas, el Buda de la próxima era encontrará la iluminación bajo el dosel de flores blancas del árbol de champaca. [8]
Las flores se utilizan en el sur de Asia, especialmente en la India, para varios fines. Se utilizan principalmente en ceremonias de adoración, ya sea en casa o en los templos, y las niñas y mujeres también los usan más generalmente en el cabello como adorno de belleza y como perfume natural. Se hacen flotar flores en cuencos de agua para perfumar la habitación, como decoración fragante y colorida para lechos nupciales y para guirnaldas. [14]
El árbol se utilizaba tradicionalmente para elaborar aceites aromáticos para el cabello y para masajes. El famoso perfume de Jean Patou , ' Joy ', el segundo perfume más vendido en el mundo después de Chanel No. 5 , se deriva en parte de los aceites esenciales de las flores de champaca. De aquí proviene el nombre vernáculo "árbol del perfume de la alegría". [5] Muchos perfumistas especializados ahora están utilizando nuevamente Champaca Absolute como fragancias de una sola nota.
Se dice que una civeta de Sri Lanka , Paradoxurus montanus, emite un olor similar al de esta planta . Debido a que se sabe que todas las demás civetas emiten olores muy desagradables, esta especie es famosa por emitir un olor agradable similar al de esta planta. [15]
En su India natal y el sudeste asiático, la champaca se tala por su valiosa madera . [5] Tiene una madera de textura fina, de color marrón oscuro y color oliva, que se utiliza en la fabricación de muebles, construcción y ebanistería. [5]
La especie está protegida de la tala en algunos estados de la India, especialmente en la región suroeste, donde ciertos bosques son considerados sagrados por hindúes y budistas. [5]
Magnolia champaca se cultiva en viveros especializados como planta ornamental , por su forma como árbol ornamental, como seto denso y por sus fragantes flores. [8] Se planta en el suelo en jardines de clima tropical y subtropical , como en la costa del sur y centro de California. [5] [8] Se planta en contenedores en climas templados más fríos. [5] Requiere pleno sol y riego regular.
Las fragantes flores atraen mariposas y colibríes . [8] Sus semillas cubiertas de arilo son muy atractivas para las aves. [dieciséis]
