La Armada Continental fue la armada de las Trece Colonias (más tarde Estados Unidos ) durante la Guerra Revolucionaria Americana . Fundada el 13 de octubre de 1775, la flota se convirtió en una fuerza relativamente sustancial durante la Guerra Revolucionaria, debido en parte a los esfuerzos sustanciales de los patrocinadores de la Armada Continental dentro del Congreso Continental. Estos patrocinadores del Congreso incluían a personas como John Adams , quien sirvió como presidente del Comité Naval hasta 1776, cuando el comodoro Esek Hopkins recibió instrucciones del Congreso Continental para asumir el mando de la fuerza. [1]
La fuerza inicial estaba formada por varios mercantes convertidos como consecuencia de la falta de fondos disponibles para su uso por la marina, que los primeros líderes estadounidenses consideraban de importancia secundaria en medio de una guerra terrestre con Gran Bretaña. La Armada Continental tuvo un éxito variable en sus objetivos principales de interceptar envíos de material británico e interrumpir el comercio marítimo británico, teniendo éxito sólo en circunstancias limitadas y, en última instancia, teniendo poco impacto en el resultado de la guerra. Sin embargo, la flota sirvió para resaltar ejemplos de determinación continental y reforzar la moral estadounidense, en particular, lanzando al capitán John Barry al centro de atención. Además, proporcionó la experiencia necesaria para la primera generación de oficiales estadounidenses, que luego pasaron a comandar la primera Armada de los Estados Unidos . Con la victoria del Ejército Continental en la Guerra Revolucionaria, la marina se disolvió y se vendieron los pocos barcos y activos que le quedaban. El último barco, el Alliance , fue subastado en 1785 a un postor privado. [2] [3]
La Armada Continental fue la primera precursora de lo que hoy es la Armada moderna de los Estados Unidos . [4]
La intención original era interceptar el suministro de armas y provisiones a los soldados británicos, que habían puesto a Boston bajo la ley marcial . George Washington ya había informado al Congreso que había asumido el mando de varios barcos para este propósito, y los gobiernos individuales de varias colonias habían equipado sus propios buques de guerra. [2] El primer movimiento formal a favor de una marina provino de Rhode Island , cuya Asamblea Estatal aprobó una resolución el 26 de agosto de 1775, ordenando a sus delegados al Congreso que introdujeran una legislación que solicitara "construir a expensas continentales una flota de fuerza suficiente, para la protección de estas colonias, y para emplearlas de tal manera y en lugares que molesten más efectivamente a nuestros enemigos..." [5] La medida en el Congreso Continental fue recibida con mucha burla, especialmente por parte del delegado de Maryland . Samuel Chase , quien exclamó que era "la idea más loca del mundo". John Adams recordó más tarde: "La oposición... fue muy ruidosa y vehemente. Fue... representada como el proyecto más salvaje, visionario y loco que jamás se haya imaginado. Era un niño tomando a un toro rabioso por los cuernos. " [1]
Durante este tiempo, sin embargo, surgió el problema de los barcos de suministro británicos con destino a Quebec que transportaban provisiones desesperadamente necesarias que de otro modo podrían beneficiar al Ejército Continental. El Congreso Continental nombró a Silas Deane y John Langdon para redactar un plan para apoderarse de los barcos del convoy en cuestión. [3]
El 12 de junio de 1775, la Asamblea General de Rhode Island , reunida en East Greenwich , aprobó una resolución que creaba una armada para la colonia de Rhode Island. El mismo día, el gobernador Nicholas Cooke firmó órdenes dirigidas al capitán Abraham Whipple , comandante del balandro Katy y comodoro de los buques armados empleados por el gobierno. [6]
El primer movimiento formal para la creación de una armada continental provino de Rhode Island porque las extensas actividades navieras de sus comerciantes habían sido severamente acosadas por las fragatas británicas. El 26 de agosto de 1775, la Asamblea General de Rhode Island aprobó una resolución para que hubiera una única flota continental financiada por el Congreso Continental . [7] La resolución fue presentada en el Congreso Continental el 3 de octubre de 1775, pero fue pospuesta. Mientras tanto, George Washington había comenzado a adquirir barcos, comenzando con la goleta Hannah , que fue fletada por Washington [6] al comerciante y teniente coronel del ejército continental John Glover de Marblehead , Massachusetts. [8] El Hannah fue encargado y botado el 5 de septiembre de 1775, bajo el mando del capitán Nicholson Broughton desde el puerto de Beverly, Massachusetts .
Se resuelve que se equipe, con la mayor rapidez posible, un velero veloz, que lleve diez cañones de carro y un número proporcional de pivotes, con ochenta hombres, para un viaje de tres meses, y que se ordene al comandante que navegue hacia el este. para interceptar los transportes que puedan estar cargados con provisiones de guerra y otros suministros para nuestros enemigos, y para otros fines que el Congreso indique.
Que se designe un comité de tres para preparar un presupuesto de los gastos, presentarlo ante el Congreso y contratar a las personas adecuadas para equipar el buque.
Se resuelve que se habilite otro buque para los mismos fines, y que dicho comité informe su opinión sobre un buque adecuado, y también una estimación de los gastos.
Resolución del Congreso Continental que marcó el establecimiento de lo que hoy es la Armada de los Estados Unidos. [9]
La Armada de los Estados Unidos decidió en 1971 reconocer el 13 de octubre de 1775 como la fecha de su establecimiento oficial, [4] la aprobación de la resolución del Congreso Continental en Filadelfia que creó la Armada Continental. [9] Ese día, el Congreso autorizó la compra de dos buques para armarlos para un crucero contra buques mercantes británicos; estos barcos se convirtieron en Andrew Doria y Cabot . [4] El primer barco en servicio fue el USS Alfred , que fue comprado el 4 de noviembre y encargado el 3 de diciembre por el capitán Dudley Saltonstall . [10] El 10 de noviembre de 1775, el Congreso Continental aprobó una resolución pidiendo que se reclutaran dos batallones de marines para prestar servicio en la flota. [11] John Adams redactó sus primeros reglamentos rectores, que fueron adoptados por el Congreso el 28 de noviembre de 1775 y permanecieron en vigor durante toda la Guerra Revolucionaria. La resolución de Rhode Island fue reconsiderada por el Congreso Continental y aprobada el 13 de diciembre de 1775, autorizando la construcción de trece fragatas en los tres meses siguientes: cinco barcos de 32 cañones, cinco con 28 cañones y tres con 24 cañones. [12]
Cuando se trataba de seleccionar comandantes de barcos, el Congreso tendía a dividirse en partes iguales entre mérito y patrocinio. [ cita necesaria ] Entre los que fueron seleccionados por razones políticas estaban Esek Hopkins , Dudley Saltonstall y el hijo de Esek Hopkins, John Burroughs Hopkins . Sin embargo, Abraham Whipple , Nicholas Biddle y John Paul Jones lograron ser nombrados con experiencia en guerra marina. El 22 de diciembre de 1775, Esek Hopkins fue nombrado comandante en jefe naval y se nombraron oficiales de la marina. Saltonstall, Biddle, Hopkins y Whipple fueron nombrados capitanes del Alfred , Andrew Doria , Cabot y Columbus , respectivamente.
Hopkins lideró la primera acción naval importante de la Armada Continental a principios de marzo de 1776 con esta pequeña flota, complementada por Providence (12), Wasp (8) y Hornet (10). La batalla ocurrió en Nassau, Bahamas , donde se confiscaron almacenes de pólvora muy necesaria para el uso del Ejército Continental . Sin embargo, el éxito se vio diluido con la aparición de enfermedades que se propagaban de barco en barco.
El 6 de abril de 1776, el escuadrón, con la incorporación de Fly (8), se enfrentó sin éxito al HMS Glasgow de 20 cañones en la primera gran batalla naval de la Armada Continental. Hopkins no dio ninguna orden sustancial más que retirar a la flota del compromiso, un movimiento que el capitán Nicholas Biddle describió: "nos fuimos todos atropelladamente, uno volando aquí, otro allá".
En el lago Champlain, Benedict Arnold ordenó la construcción de 12 buques de guerra para frenar la flota británica que invadía Nueva York desde Canadá. La flota británica destruyó la flota de Arnold, pero la flota estadounidense logró frenar a los británicos después de una batalla de dos días, conocida como la Batalla de la isla Valcour , y logró frenar la progresión del ejército británico. [13]
A medida que avanzaba la guerra, los estados comenzaron a destinar más recursos a actividades navales. Durante la sesión inaugural de la Asamblea General de Virginia , el Senado comenzó a adquirir terrenos para la fabricación naval. Charles O. Paullin afirma que "ningún otro estado poseía tantas tierras, propiedades y fábricas dedicadas a fines navales como Virginia. [14] Sampson Mathews supervisó la operación estacionada en Warwick en el río James , la más importante de las obras, que Produjo mucho material para velas a partir de lino cultivado en su condado natal de Augusta , ya que no había dinero disponible para comprar telas de lino para las velas .
El 13 de diciembre de 1775, el Congreso había autorizado la construcción de 13 nuevas fragatas , en lugar de reacondicionar buques mercantes para aumentar la flota. Cinco barcos ( Hancock , Raleigh , Randolph , Warren y Washington ) debían tener 32 cañones, cinco ( Effingham , Montgomery , Providence , Trumbull y Virginia ) 28 cañones y tres ( Boston , Congress y Delaware ) 24 cañones. Sólo ocho fragatas lograron hacerse a la mar y su efectividad fue limitada; fueron completamente superados por la Royal Navy y casi todos fueron capturados o hundidos en 1781. [16]
Washington , Effingham , Congress y Montgomery fueron hundidos o quemados en octubre y noviembre de 1777 antes de hacerse a la mar para evitar su captura por los británicos. El USS Virginia , comandado por el capitán James Nicholson , hizo varios intentos fallidos de romper el bloqueo de la Bahía de Chesapeake . El 31 de marzo de 1778, en otro intento, encalló cerca de Hampton Roads , donde su capitán desembarcó. Poco después, el HMS Emerald y el Conqueror aparecieron en escena para aceptar su rendición.
Proteger el comercio estadounidense y asaltar el comercio y el suministro británicos eran las principales tareas de la Armada Continental. Los corsarios tuvieron cierto éxito, y el Congreso emitió 1.697 cartas de corso . Los estados individuales y los agentes estadounidenses en Europa y el Caribe también emitieron comisiones; Teniendo en cuenta las duplicaciones, las distintas autoridades emitieron más de 2.000 comisiones. Lloyd's de Londres estimó que 2.208 barcos británicos fueron capturados por corsarios yanquis, por un valor de casi 66 millones de dólares, una suma significativa en ese momento. [17]
La mayoría de las ocho fragatas que se hicieron a la mar se llevaron múltiples premios y tuvieron cruceros semi exitosos antes de sus capturas, sin embargo, hubo excepciones. El 27 de septiembre de 1777, Delaware participó en una acción dilatoria en el río Delaware contra el ejército británico que perseguía a las fuerzas de George Washington . Llegó la marea baja y dejó al Delaware varado, lo que llevó a su captura. Warren fue bloqueada en Providence, Rhode Island , poco después de su finalización, y no rompió el bloqueo hasta el 8 de marzo de 1778. Después de un crucero exitoso al mando del capitán John Burroughs Hopkins , fue asignada a la desafortunada expedición Penobscot al mando del capitán. Dudley Saltonstall , donde fue atrapada por los británicos y quemada el 15 de agosto de 1779 para evitar su captura. Hancock , capitaneado por John Manley , logró capturar dos buques mercantes así como el buque de la Royal Navy HMS Fox . Más tarde, el 8 de julio de 1777, sin embargo, el Hancock fue capturado por el HMS Rainbow de un escuadrón que lo perseguía y se convirtió en el buque de guerra británico Iris .
Randolph se llevó cinco premios en sus primeros cruceros. El 7 de marzo de 1778, estaba escoltando un convoy de mercantes cuando el barco británico de 64 cañones HMS Yarmouth se abalanzó sobre el convoy. Randolph , bajo el mando del capitán Nicholas Biddle, salió en defensa de los mercantes y se enfrentó al enemigo muy superior. En el enfrentamiento que siguió, los dos barcos fueron severamente maltratados, pero en el curso de la acción, el cargador del Randolph explotó provocando la destrucción de todo el barco y de toda su tripulación, excepto cuatro. Los escombros que cayeron de la explosión dañaron gravemente al Yarmouth lo suficiente como para que ya no pudiera perseguir a los barcos estadounidenses.
Raleigh , bajo el mando del capitán John Barry , capturó tres presas antes de encallar en acción el 27 de septiembre de 1778. Su tripulación lo hundió, pero los británicos lo rescataron y lo reflotaron para su uso posterior en nombre de la Corona.
Boston , bajo el mando de los capitanes Héctor McNeill y Samuel Tucker , había capturado 17 presas en cruceros anteriores y había llevado a John Adams a Francia en febrero y marzo de 1778. Fue capturada (junto con la fragata Providence que había capturado 14 presas en su propio barco). servicio bajo el mando del capitán Abraham Whipple ) en la caída de Charleston, Carolina del Sur , el 12 de mayo de 1780.
La última fragata que llegó al final de su servicio continental fue la Trumbull . Trumbull , que no se había hecho a la mar hasta septiembre de 1779 bajo el mando de James Nicholson , había obtenido elogios en una acción sangrienta contra la Carta del Marque Watt . El 28 de agosto de 1781 conoció al HMS Iris y al general Monk y se comprometió. En la acción, Trumbull se vio obligado a rendirse a los antiguos buques de guerra estadounidenses (el General Monk era el general Washington , corsario capturado de Rhode Island , recapturado en abril de 1782 y puesto en servicio con la Armada Continental).
Antes de la Alianza Franco-Americana , el gobierno realista francés intentó mantener un estado de neutralidad respetuosa durante la Guerra Revolucionaria. Dicho esto, la nación mantuvo la neutralidad al pie de la letra, a menudo albergando abiertamente a buques continentales y satisfaciendo sus necesidades.
Con la presencia de los diplomáticos estadounidenses Benjamin Franklin y Silas Deane, la Armada Continental obtuvo un vínculo permanente con los asuntos franceses. A través de Franklin y agentes de ideas afines, los oficiales continentales tuvieron la posibilidad de recibir comisiones y de inspeccionar y comprar posibles barcos para uso militar.
Al principio del conflicto, los capitanes Lambert Wickes y Gustavus Conyngham operaron desde varios puertos franceses con el fin de realizar incursiones comerciales. Los franceses intentaron imponer su neutralidad apoderándose de Dolphin y Surprise de la Armada Continental. Sin embargo, con el comienzo de la alianza oficial en 1778, los puertos se abrieron oficialmente a los barcos continentales.
El oficial continental más destacado que operó desde Francia fue el capitán John Paul Jones. Jones había estado aprovechando el comercio británico a bordo del Ranger , pero recién ahora vio la oportunidad de tener un mando superior. Los franceses prestaron a Jones el barco mercante Duc de Duras , que Jones reacondicionó y rebautizó como Bonhomme Richard como un reemplazo más poderoso para el Ranger . En agosto de 1779, Jones recibió el mando de un escuadrón de buques de propiedad tanto estadounidense como francesa. El objetivo no era sólo hostigar el comercio británico, sino también desembarcar 1.500 regulares franceses en las regiones occidentales de Gran Bretaña, poco vigiladas. Desafortunadamente para el ambicioso Jones, los franceses se retiraron del acuerdo relativo a una fuerza de invasión, pero los franceses lograron mantener el plan relativo a su mando del escuadrón naval. Navegando en el sentido de las agujas del reloj alrededor de Irlanda y por la costa este de Gran Bretaña, el escuadrón capturó varios barcos mercantes. El comandante francés Landais decidió desde el principio de la expedición retener el control de los barcos franceses, por lo que a menudo abandonaba y se reincorporaba al esfuerzo cuando consideraba que era fortuito.
El 23 de septiembre de 1779, el escuadrón de Jones estaba frente a Flamborough Head cuando el buque de guerra británico HMS Serapis y el barco armado contratado por el HM Countess of Scarborough se abalanzaron sobre la fuerza franco-estadounidense. La única fragata continental Bonhomme Richard se enfrentó a Serapis . Los aparejos de los dos barcos se enredaron durante el combate y varios cañones del barco de Jones quedaron fuera de combate. El capitán de Serapis le preguntó a Jones si había vistiendo sus colores , a lo que se citó a Jones respondiendo: "¡Aún no he comenzado a pelear!" [18] Al rastrillar el Serapis , la tripulación del Bonhomme Richard liderada por Jones abordó el barco británico y lo capturó. Asimismo, la fragata francesa Pallas capturó a la Condesa de Scarborough . Dos días después, Bonhomme Richard se hundió debido a la abrumadora cantidad de daños que había sufrido. La acción fue una derrota vergonzosa para la Royal Navy. [18]
Los franceses también prestaron a la Armada Continental el uso de la corbeta Ariel . El único barco de línea construido para el servicio en la Armada Continental fue el America de 74 cañones , pero se ofreció como regalo a Francia el 3 de septiembre de 1782, en compensación por la pérdida de Le Magnifique al servicio de la Revolución Americana.
Francia entró oficialmente en la guerra el 17 de junio de 1778. Aun así, los barcos que los franceses enviaron al hemisferio occidental pasaron la mayor parte del año en las Indias Occidentales y sólo navegaron cerca de las Trece Colonias durante la temporada de huracanes del Caribe, de julio a noviembre. La primera flota francesa intentó desembarcar en Nueva York y Rhode Island, pero finalmente no logró enfrentarse a las fuerzas británicas durante 1778. [19] En 1779, una flota comandada por el vicealmirante Charles Henri, conde d'Estaing, ayudó a las fuerzas estadounidenses que intentaban recuperar Savannah. Georgia . [20]
En 1780, una flota con 6.000 soldados comandados por el teniente general Jean-Baptiste, conde de Rochambeau, desembarcó en Newport, Rhode Island; poco después, los británicos bloquearon la flota. A principios de 1781, Washington y de Rochambeau planearon un ataque contra los británicos en el área de la Bahía de Chesapeake para coordinar la llegada de una gran flota al mando del vicealmirante François, conde de Grasse . Washington y de Rochambeau marcharon a Virginia después de engañar con éxito a los británicos diciéndoles que se planeaba un ataque en Nueva York, y de Grasse comenzó a desembarcar fuerzas cerca de Yorktown, Virginia. El 5 de septiembre de 1781, de Grasse y los británicos se enfrentaron en la Batalla de los Cabos de Virginia , que terminó con la flota francesa en control de la Bahía de Chesapeake. Protegidas del mar por la flota francesa, las fuerzas estadounidenses y francesas rodearon, sitiaron y forzaron la rendición de las fuerzas británicas al mando de Lord Cornwallis , ganando efectivamente la guerra y conduciendo a la paz dos años después. [21]
El Segundo Congreso Continental creó un Comité Naval de tres miembros el 13 de octubre de 1775. A finales de mes se amplió a siete miembros. A finales de enero de 1776, tres miembros no estaban activos y los cuatro restantes fueron nombrados miembros del Comité Marino creado ya el 13 de diciembre de 1775, cuando el Congreso decidió construir 13 buques de guerra. Este comité tenía trece miembros, uno de cada una de las Colonias Unidas , y estaba autorizado a dirigir los movimientos de la flota y los barcos por orden a los oficiales navales, nombrar oficiales, revisar los veredictos de los consejos de guerra navales y construir y comprar buques de guerra. En septiembre de 1776, el Congreso creó la Junta Naval del Departamento Medio con tres miembros, no miembros del Congreso, y con sede en Filadelfia. En abril de 1777, se creó la Junta Naval del Departamento del Este para Nueva Inglaterra con sede en Boston. Estas juntas eran agencias subordinadas al Comité Marino y sus sucesores. La Junta del Almirantazgo se creó el 28 de octubre de 1779 y estaba integrada por dos miembros del Congreso y otros tres comisionados. Su misión era la planificación naval, la dirección de barcos y flotas, la supervisión del departamento marítimo, la administración del abastecimiento de la marina y el ajuste de cuentas. El 8 de diciembre, el Congreso decidió que la Junta se haría cargo de todos los asuntos de los que hasta ahora se ocupaba el Comité Marino. El 7 de febrero de 1781, el Congreso decidió crear el cargo de Secretario de Marina en sustitución de la Junta del Almirantazgo. No se encontró a nadie dispuesto ni capaz de aceptar ese cargo, por lo que el Congreso creó el oficial de Agente de Marina el 19 de agosto de 1781 y el 7 de septiembre de 1781 nombró a Robert Morris titular de ese cargo sin dejar de ser Superintendente de Finanzas. Cuando Morris renunció como superintendente de finanzas en 1784, el Congreso no nombró un sucesor como Agente Marino y cuando el USS Alliance fue vendido en 1785, el establecimiento naval de los Estados Unidos dejó de existir sin ninguna decisión formal. [22]
Los tres miembros originales del Comité Naval eran Silas Deane , John Langdon y Christopher Gadsden . Los cuatro adicionales fueron Stephen Hopkins , Joseph Hewes , Richard Henry Lee y John Adams . [23] Los trece miembros originales del Comité Marino eran Josiah Bartlett , NH; John Hancock , Massachusetts; Stephen Hopkins, Rhode Island; Silas Deane, Connecticut; Francis Lewis , Nueva York; Stephen Crane , Nueva Jersey; Robert Morris, Pensilvania; George Read , Delaware; Samuel Chase , Maryland; Richard Henry Lee, Virginia; Joseph Hewes, Carolina del Norte; Christopher Gadsden, SC y John Houstoun , Georgia. [24] Los miembros originales de la Junta de la Marina del Departamento Medio fueron John Nixon (dimitió en 1778), John Wharton (dimitió en 1778) y Francis Hopkinson (dimitió en 1778). Los nuevos miembros fueron William Smith (1778-1778), James Searle (1778-1778), John Wharton (reelegido en 1778-1781), James Read (1778 único miembro a finales de 1781), William Winder (1778-1781). [25] Los miembros de la Junta de la Marina del Departamento Oriental fueron James Warren (hasta 1782), William Vernon (hasta 1781) y John Deshon (hasta 1781). [26] Los comisionados de la Junta del Almirantazgo fueron Francis Lewis (desde 1779) y William Ellery (desde 1780), nunca se nombró a un tercer comisionado. Los miembros del Congreso fueron James Forbes (1779-1780), William Ellery (1779-1780), James Madison (1780-1780), Daniel Huntington (1780-1780), Whitmill Hill (1780-1780), Daniel de St. Thomas Jenifer ( único miembro del Congreso 1781). [27] Alexander McDougall rechazó la oferta de convertirse en Secretario de Marina porque el Congreso no le permitió conservar su rango en el ejército. [28] Robert Morris fue agente de la Marina desde 1781 hasta 1784. [29]
Cuando se creó el Comité Marino en 1775, nombró agentes continentales en Portsmouth, New Hampshire , Boston , Providence, Rhode Island , New London, Connecticut , Nueva York , Filadelfia , Baltimore , Williamsburg, Virginia , Edenton , New Bern y Wilmington , Norte. Carolina y Charleston, Carolina del Sur y Savannah, Georgia . Administraban la construcción de buques de guerra en sus respectivos puertos y compraban cañones, anclas y velas, así como provisiones y todos los demás elementos necesarios en un barco de guerra. Para ello confiaron en los comerciantes y mercaderes que habían sostenido a las marinas mercantes coloniales. Proveedores de barcos establecidos , comerciantes de provisiones , agentes de barcos y otros miembros de la comunidad empresarial ponen su experiencia al servicio de la Armada Continental. La mayoría de los agentes continentales también estaban a cargo de la disposición de los premios . Cuando se establecieron, las Juntas Navales se convirtieron en proveedores y proveedores de barcos estacionados en Filadelfia y Boston, pero los agentes continentales continuaron desempeñando estas funciones en los otros puertos. Las Juntas daban órdenes a los Agentes, pero a menudo estos pasaban por alto a las Juntas y se comunicaban directamente con el Comité de Marina y más tarde con la Junta del Almirantazgo. [30] Los comisionados estadounidenses en París cumplían la función de una Junta de la Armada de ultramar. Dirigían las operaciones de los barcos, comisionaban oficiales, reclutaban tripulaciones, además de comprar, almacenar y distribuir suministros para los barcos que operaban en aguas europeas. Cuando Benjamín Franklin se convirtió en ministro de los Estados Unidos en Francia , estas tareas recayeron sobre él personalmente. Empleó agentes navales tanto en Francia como en los Países Bajos. [31]
Después de 1780 la administración naval se deterioró; Los agentes fueron despedidos por no rendir cuentas, descuidar sus tareas y, en ocasiones, por abierta corrupción. Miembros de la Junta del Almirantazgo, de las Juntas de Marina y de Agentes entregaron sus comisiones disgustados por el caos administrativo y financiero existente. El sistema de contabilidad colapsó en 1781. La falta de fondos para nuevos barcos y las grandes pérdidas de barcos redujeron la Armada Continental a tres barcos. Cuando Robert Morris se convirtió en Agente de la Marina en 1781, cerró todas las oficinas de la marina excepto la Junta de la Marina del Este, ya que todavía tenían que equipar al USS Alliance y al USS Deane . Nombró agentes navales en Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island, Connecticut, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia con la tarea de auditar y ajustar cuentas. En junio de 1783, Joseph Pennell fue nombrado Comisionado para la Liquidación de Cuentas del Departamento de Marina con sucursales en Boston, Nueva York y Filadelfia. Morris dimitió como agente marítimo en 1784 y el comisionado fue transferido al Departamento del Tesoro en 1785. [32]
Cuando a finales de 1775, Esek Hopkins fue nombrado Comandante en Jefe de la Flota de las Colonias Unidas, se le encargó de recibir informes mensuales sobre la fuerza, la situación de los suministros y el estado de cada barco de guerra, y remitirlos al Congreso. . Era su deber dar órdenes e instrucciones necesarias para el bien del servicio y desarrollar una buena cultura de liderazgo en la Armada. El capitán de cada barco era el responsable de su administración; Las listas de reunión y las cuentas de provisiones y otras provisiones se mantenían bajo su responsabilidad. El cambio de mando requería un inventario exhaustivo de los suministros, provisiones y equipamiento del barco y luego el comandante en curso tenía que firmarlo. Los sobrecargos eran oficiales civiles vestidos de civil que habían aprendido su trabajo como sobrecargos en las marinas mercantes coloniales. Había muy pocos sobrecargos sirviendo en la Armada Continental, ya que era más rentable para las personas competentes trabajar con la gran cantidad de corsarios equipados durante la guerra. Las funciones administrativas a bordo de un buque de guerra continental las desempeñaban en cambio los suboficiales : secretarios de capitán y mayordomos . Las provisiones de los barcos se obtenían de agentes continentales o juntas navales, y se realizaban transferencias entre barcos e incluso con unidades del ejército continental según era necesario. [33]
De los aproximadamente 65 buques (nuevos, convertidos, fletados, prestados y capturados) que sirvieron en un momento u otro en la Armada Continental, sólo 11 sobrevivieron a la guerra. El Tratado de París de 1783 puso fin a la Guerra Revolucionaria y, en 1785, el Congreso había disuelto la Armada Continental y vendido los barcos restantes.
La fragata Alliance disparó los últimos tiros de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos; también fue el último barco de la Armada. Una facción dentro del Congreso quería retenerla, pero la nueva nación no tenía los fondos para mantenerla en servicio y fue subastada por 26.000 dólares. Los factores que llevaron a la disolución de la Armada incluyeron una falta general de dinero, la confederación flexible de los estados, un cambio de objetivos de la guerra a la paz y más intereses internos y menos extranjeros. [35]
El Comité de Marina emitió una instrucción uniforme el 5 de septiembre de 1776, con las siguientes especificaciones: [37]
No se emitieron instrucciones sobre la vestimenta de los suboficiales y marineros. La escasez de tela en ese momento hizo necesario que los oficiales se vistieran con lo que estaba disponible; no siempre estarían vestidos de acuerdo con las instrucciones. Además, a muchos oficiales navales no les gustaban mucho los uniformes prescritos y un grupo de ellos se reunió en Boston en 1777 y acordaron un nuevo uniforme. El vestido seleccionado se parecía mucho a un uniforme de la Marina Real. El acuerdo contenía los siguientes detalles: [37]
Tabla de pagos en dólares por mes calendario , adoptada por el Congreso Continental el 15 de noviembre de 1775. [38]
Al mismo tiempo que se adoptó la tabla de pagos, el Congreso resolvió cómo el rango de los oficiales navales debe ser comparado con el de los oficiales de las Fuerzas Terrestres: comodoro como general de brigada, capitán de un barco de 40 cañones en adelante como coronel, capitán de un barco de 20 a 40 cañones como teniente coronel, capitán de un barco de 10 a 20 cañones como mayor, teniente de la Armada como capitán. [38]
