Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, conde de Rochambeau (1 de julio de 1725 - 10 de mayo de 1807) fue un oficial y noble del ejército real francés que desempeñó un papel fundamental en la victoria franco-estadounidense en el asedio de Yorktown en 1781 durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Fue comandante en jefe de la Expédition Particulière , la fuerza expedicionaria francesa enviada para ayudar a los estadounidenses a luchar contra las fuerzas británicas.
Jean-Baptiste Donatien de Vimeur nació en Vendôme , en la provincia de Orléanais , y se educó en el colegio jesuita de Blois . Tras la muerte de su hermano mayor, ingresó en un regimiento de caballería y sirvió en Bohemia, Baviera y en el Rin durante la Guerra de Sucesión Austriaca . En 1747, había alcanzado el rango de coronel. Tomó parte en el Sitio de Maastricht y se convirtió en gobernador de Vendôme en 1749. Se distinguió en la Batalla de Menorca al estallar la Guerra de los Siete Años y fue ascendido a general de brigada de infantería. En 1758, luchó en Alemania, en particular en la Batalla de Krefeld y la Batalla de Clostercamp , recibiendo varias heridas en Clostercamp. [1]
En 1780, Rochambeau fue nombrado comandante de las fuerzas terrestres como parte del proyecto denominado Expédition Particulière . [2] Se le dio el rango de teniente general al mando de 7.000 tropas francesas y fue enviado a unirse al Ejército Continental bajo el mando de George Washington durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Axel von Fersen el Joven sirvió como su ayudante de campo e intérprete. El pequeño tamaño de la fuerza a su disposición lo hizo inicialmente reacio a liderar la expedición. [3]
Desembarcó en Newport, Rhode Island, el 10 de julio, pero permaneció inactivo allí durante un año debido a su renuencia a abandonar la flota francesa bloqueada por los británicos en la bahía de Narragansett . [1] El colegio en la Colonia de Rhode Island y las Plantaciones de Providence (ahora Universidad Brown ) sirvió como campamento para algunas de las tropas de Rochambeau. El edificio del colegio se convirtió en un hospital militar, ahora conocido como University Hall . [4] En julio de 1781, la fuerza abandonó Rhode Island y marchó a través de Connecticut para unirse a Washington en el río Hudson en Mount Kisco, Nueva York . La granja Odell sirvió como cuartel general de Rochambeau desde el 6 de julio hasta el 18 de agosto de 1781. [5]
Washington y Rochambeau marcharon entonces con sus fuerzas combinadas al asedio de Yorktown y a la batalla de Chesapeake . El 22 de septiembre, se unieron a las tropas del marqués de Lafayette y obligaron a lord Cornwallis a rendirse el 19 de octubre. El Congreso de la Confederación entregó a Rochambeau dos cañones arrebatados a los británicos en reconocimiento a su servicio. Los devolvió a Vendôme y fueron requisados en 1792.
A su regreso a Francia, Rochambeau fue honrado por el rey Luis XVI y fue nombrado gobernador de la provincia de Picardía . [1] Apoyó la Revolución Francesa de 1789 y el 28 de diciembre de 1791, él y Nicolas Luckner se convirtieron en los dos últimos generales creados mariscal de Francia por Luis XVI.
Cuando estallaron las guerras revolucionarias francesas , comandó el Ejército del Norte durante un tiempo en 1792, pero dimitió tras varias derrotas ante los austriacos. Fue arrestado durante el Reinado del Terror en 1793-1794 y encarcelado en la Conciergerie . Evitó por poco la guillotina, y su ejecución se programó a pocos días de que se produjera la reacción termidoriana , que puso fin al Reinado del Terror . [1] [6]
Después de su encarcelamiento y posterior liberación, Rochambeau fue pensionado tras conocer a Napoleón en 1801 y más tarde recibió la Legión de Honor en 1804 tras el ascenso de Napoleón al trono. Rochambeau murió en 1807 en Thoré-la-Rochette durante el Primer Imperio Francés . [1] [6]
Su hijo Donatien también fue un general francés.
El presidente Theodore Roosevelt inauguró una estatua de Rochambeau obra de Ferdinand Hamar como regalo de Francia a los Estados Unidos el 24 de mayo de 1902, situada en la plaza Lafayette de Washington, D.C. La ceremonia fue una gran demostración de amistad entre las dos naciones. Francia estuvo representada por el embajador Jules Cambon , el almirante Fournier, el general Henri Brugère y un destacamento de marineros e infantes de marina del acorazado Gaulois . También asistieron representantes de las familias Lafayette y Rochambeau. Al mismo tiempo se celebró una fiesta de Rochambeau en París. [1] En 1934, A. Kingsley Macomber donó una estatua del general Rochambeau a Newport, Rhode Island . La escultura es una réplica de una estatua que se encuentra en París. [7]
La Marina francesa dio su nombre a la fragata acorazada Rochambeau . El USS Rochambeau fue un buque de transporte que prestó servicio en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. El presidente Obama firmó la Ley Ómnibus de Gestión de Tierras Públicas el 30 de marzo de 2009 con una disposición para designar la Ruta Revolucionaria Washington-Rochambeau como Sendero Histórico Nacional. Un puente recibió el nombre de Rochambeau en el complejo de puentes conocido como el Puente de la Calle 14 (río Potomac) que conecta Washington, DC, con Virginia. Una mansión en el campus de la Universidad de Brown se llama Rochambeau House y alberga el Departamento de Francés.
Las Mémoires militaires, historiques et politiques, de Rochambeau fueron publicadas por Jean-Charles-Julien Luce de Lancival en 1809. Parte del primer volumen fue traducido al inglés y publicado en 1838 bajo el título Memoirs of the Marshal Count de R. relative to the War of Independence in the United States . [8] Su correspondencia durante la campaña estadounidense fue publicada en 1892 en History of French Participation in the Establishment of the United States de H. Doniol . [9] [1]
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