Surprise , el primer buque de guerra estadounidense con ese nombre, fue un balandro que la Marina Continental compró en 1777. La Marina Real había comprado un buque llamado Hércules en 1776 y lo rebautizó como HMS Racehorse . Andrew Doria capturó el Racehorse en 1776 y los estadounidenses lo pusieron en servicio con el nombre de Surprise . Su tripulación destruyó el Surprise el 15 de diciembre de 1777 para evitar que la Marina Real lo recapturara.
La Marina Real compró el balandro Hércules en junio de 1776 en Jamaica, en las Indias Occidentales Británicas. La Marina lo rebautizó como Race Horse y lo puso a disposición del teniente Charles Everitt. En agosto, el teniente James Jones reemplazó a Everitt. [1]
Entre el 24 de noviembre y su captura, capturó las balandras "L'June Bale", "Liberty" y "St. Espirit". [2] El 6 de diciembre de 1776, el Racehorse se encontraba frente a Puerto Rico, donde se topó con el Andrew Doria . Después de un combate de dos horas con un solo barco, el Racehorse chocó contra el . [3]
La Marina de los EE. UU. encargó al Race Horse como sorpresa al mando del capitán Benjamin Dunn.
En abril de 1777, se ordenó a Surprise unirse al bergantín USS Andrew Doria y al balandro Fly para limpiar el canal de Cape May de barcos británicos.
El 2 de mayo, el barco de Harwich Prince of Orange fue capturado en el Canal de la Mancha por el USS Surprise, del capitán Gustavus Conyngham. Este último barco había sido comprado en Folkestone y, con evidente desprecio por la neutralidad francesa, había sido equipado en Dunkerque. Cuando el Surprise regresó a Dunkerque, el botín fue confiscado y devuelto a Gran Bretaña, aunque en ese momento se creía, no sin razón, que el gobierno británico, ansioso por evitar una disputa con Francia, había comprado a Conyngham su captura. [4]
El Surprise estuvo estacionado en el río Delaware durante la primavera y el verano de 1777. Después de que el vicealmirante Lord Howe llevara su flota británica al río en septiembre de 1777, el Surprise formó parte de las fuerzas encargadas de defender Filadelfia. Tras la ocupación británica de Fort Mifflin el 16 de noviembre, el Surprise , con los barcos restantes de la Armada Continental, incluido el Andrew Doria , buscó refugio bajo los cañones de Fort Mercer en Red Bank, Nueva Jersey . Con la evacuación de Fort Mercer el 20 de noviembre, el capitán Isaiah Robinson del Andrew Doria dio órdenes al día siguiente para que las tripulaciones quemaran sus barcos para evitar su captura. Esto se hizo poco después.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.