El HMS Fox era una fragata de sexta clase de la Royal Navy con 28 cañones y clase Enterprise . El Fox entró en servicio por primera vez en octubre de 1775 bajo el mando del capitán Patrick Fotheringham. Los estadounidenses lo capturaron en junio de 1777, pero los británicos lo recapturaron aproximadamente un mes después. Los franceses lo capturaron poco menos de un año después, pero lo perdieron por encallamiento en 1779, unos seis meses después.
El 7 de junio de 1777, el Fox navegaba frente a los Grandes Bancos de Terranova cuando avistó un extraño navío. Navegó hacia el extraño hasta que avistó otro extraño navío. Sospechando que ambas eran fragatas estadounidenses, el Fox intentó escapar. Sin embargo, Hancock , el primero de los dos, alcanzó al Fox y comenzó un enfrentamiento que duró aproximadamente media hora antes de que Boston pudiera unirse al combate. El Fox nuevamente intentó alejarse, pero Hancock lo alcanzó y abrió fuego. Después de que Boston también se acercara y pudiera dispararle al mástil principal y la rueda del Fox , el Fotheringham atacó . El Fox había perdido cuatro hombres muertos y ocho heridos. [1]
Un mes después, el 7 y 8 de julio, Hancock , Boston y Fox estaban en compañía cuando se encontraron con el HMS Rainbow, bajo el mando del capitán Sir George Collier , y el HMS Victor. El Rainbow había salido de Halifax en la mañana del 6 de julio y por la tarde avistó tres velas. Dio persecución, durante la cual el HMS Flora se acercó de forma independiente y procedió a enfrentarse a uno de los buques desconocidos. Al día siguiente, Rainbow y Flora intercambiaron presas, y el Rainbow persiguió al buque enemigo más grande, aceptando que uno de los tres buques estadounidenses necesariamente escaparía. El bergantín Victor era un mal navegante y esencialmente no jugó ningún papel en el enfrentamiento. [2] Finalmente, Rainbow capturó a Hancock después de una persecución de 39 horas, [2] pero Boston escapó al río Sheepscot en la costa de Maine . (El capitán McNeill, de Boston , fue sometido a un consejo de guerra en junio de 1779 por no apoyar a Hancock y fue despedido de la Marina de los EE. UU.)
La carta de Collier después de la acción no mencionaba ninguna baja en ninguno de los dos bandos, a pesar de que los barcos habían intercambiado algo de fuego. El Hancock normalmente tenía una dotación de 290 hombres, pero solo 229 a bordo cuando el Rainbow lo capturó; el resto era una tripulación de presa en el Fox . Fotheringham y 40 de sus hombres fueron prisioneros en el Hancock . Los otros oficiales y algunos de los hombres estaban a bordo del Boston , y el capitán John Manley del Hancock había metido a la mayoría en un barco pesquero y los había enviado a Terranova. Debido a la cantidad de prisioneros estadounidenses involucrados, el Rainbow llevó al Hancock a Halifax. Cuando Collier llegó a Halifax, se alegró de ver que el Flora había capturado al Fox y que habían llegado allí antes que él. [2]
Fotheringham luego llevó a Fox de regreso a Inglaterra, donde fue juzgado por la pérdida de su barco y absuelto. [3]
La fragata francesa Junon capturó al Fox el 11 de septiembre de 1778. El Fox , ahora bajo el mando del capitán el Honorable Thomas Windsor, estaba frente a Brest cuando avistó un barco y un balandro. El Fox lo persiguió, pero el clima empeoró la visibilidad y oscureció la aproximación del Junon . Cuando el Fox finalmente avistó al Junon , el Fox se preparó para atacar. Los dos barcos maniobraron uno contra el otro hasta que finalmente se rindieron y simplemente intercambiaron andanadas. El Junon , inusualmente para un barco francés, disparó al casco del Fox en lugar de a su aparejo, con el resultado de que los cañones más pesados del Junon pudieron infligir grandes bajas al Fox y derribar sus tres mástiles. El Windsor se vio obligado a atacar, habiendo perdido 14 hombres muertos y 32 heridos. [4]
El Fox encalló en marzo de 1779 en Pointe St Jacques en la península de Rhuys y no pudo ser reflotado. [5]
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