La alianza franco-estadounidense fue la alianza de 1778 entre el Reino de Francia y los Estados Unidos durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Formalizada en el Tratado de Alianza de 1778 , fue un pacto militar en el que los franceses proporcionaron muchos suministros a los estadounidenses. Los Países Bajos y España se unieron más tarde como aliados de Francia; Gran Bretaña no tenía aliados europeos. La alianza francesa fue posible una vez que los estadounidenses capturaron un ejército de invasión británico en Saratoga en octubre de 1777, lo que demostró la viabilidad de la causa estadounidense. La alianza se volvió controvertida después de 1793 cuando Gran Bretaña y la Francia revolucionaria volvieron a entrar en guerra y Estados Unidos se declaró neutral . Las relaciones entre Francia y los Estados Unidos empeoraron a medida que este último se acercaba a Gran Bretaña en el Tratado Jay de 1795, lo que llevó a una cuasi guerra no declarada . La alianza se disolvió en 1794 y terminó formalmente en 1800 .
Francia se había quedado profundamente alarmada por el éxito británico en la Guerra de los Siete Años y creía que los británicos habían obtenido la superioridad naval. A partir de 1763, Francia y su aliado, España , comenzaron a reconstruir sus armadas, prepararse para una futura guerra y construir una alianza para abrumar e invadir Gran Bretaña. A medida que los problemas en sus colonias americanas se intensificaron durante la década de 1760 y finalmente llevaron a una rebelión abierta contra los británicos en 1775 , Francia comenzó a anticipar que los rebeldes estadounidenses se unirían a esa alianza.
En septiembre de 1775, el Congreso Continental describió la ayuda extranjera como "indudablemente alcanzable" y comenzó a buscar suministros y asistencia de las potencias europeas hostiles a Gran Bretaña. El liderazgo francés buscó la "humillación de Inglaterra" y comenzó a brindar ayuda encubierta a los rebeldes. Algunos defendieron la Declaración de Independencia de los Estados Unidos como necesaria para asegurar el apoyo europeo contra Gran Bretaña. [1] Silas Deane , un enviado estadounidense en París, propuso una importante alianza antibritánica e invasiones francesas de Hannover y Portugal , ambos aliados británicos. [2]
La alianza fue promovida en Estados Unidos por Thomas Jefferson , un francófilo . [3] Basándose en el Tratado Modelo de 1776, Jefferson alentó el papel de Francia como socio económico y militar de los Estados Unidos para debilitar la influencia británica. [4]
En 1776, Latouche Tréville transfirió municiones de Francia a los Estados Unidos. Numerosos suministros franceses, así como cañones del tipo de Vallière, se utilizaron en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , especialmente los cañones de campaña más pequeños de 4 libras. Los cañones se enviaron desde Francia y los carruajes de campaña se proporcionaron en los Estados Unidos. Los cañones desempeñaron un papel importante en batallas como la Batalla de Saratoga , [5] y el Sitio de Yorktown . George Washington escribió sobre los suministros y los cañones en una carta al general Heath el 2 de mayo de 1777:
Esta mañana recibí el favor de recibir su carta, que contiene los agradables informes sobre las llegadas tardías a Portsmouth y Boston. La de los barcos de guerra franceses, con artillería y otros pertrechos militares, es muy valiosa. Mi intención es que todas las armas que no fueron necesarias de inmediato para los Estados del Este se trasladen a Springfield, por ser un lugar mucho más seguro que Portsmouth... También escribiré al Congreso para insistir en el traslado inmediato de la artillería y otros pertrechos militares de Portsmouth. También me gustaría que me enviara los veinticinco cofres de armas que llegaron recientemente de Martinico a Springfield.
— Carta de George Washington al general Heath, 2 de mayo de 1777. [5]
El 13 de junio de 1777, Gilbert du Motier, marqués de Lafayette , llegó a Estados Unidos y se unió a Washington en el Ejército Continental como general de división . Participó en la batalla de Brandywine , donde resultó herido, y más tarde sirvió en la batalla de Rhode Island . Lafayette regresaría más tarde a Francia durante la guerra para abogar por un mayor apoyo a la causa estadounidense.
La alianza fue negociada formalmente por Benjamin Franklin , pero avanzó lentamente hasta que llegaron a Francia las noticias de la victoria estadounidense en la batalla de Saratoga . El 6 de febrero de 1778 se firmaron dos tratados. El primero, el Tratado franco-estadounidense de amistad y comercio , reconocía la independencia de los Estados Unidos y establecía relaciones comerciales entre ellos; el segundo tratado, el Tratado de Alianza de 1778 , era una alianza militar y se firmó inmediatamente después como seguro en caso de que estallaran enfrentamientos con Gran Bretaña como resultado de la firma del tratado comercial. [6] La alianza otorgaba el apoyo abierto del ejército, la marina y el Tesoro franceses y establecía que Estados Unidos tenía que garantizar "desde el momento presente y para siempre, contra todas las demás potencias (...) las posesiones actuales de la Corona de Francia en América", a cambio de una promesa de no aumentar las posesiones francesas en ninguna parte de América. [6] [7]
La fuerza combinada de los estadounidenses y los franceses prácticamente garantizó la victoria contra Gran Bretaña. [8] Francia apoyó con éxito la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , logrando expulsar a los británicos y obtener el reconocimiento de la independencia estadounidense mediante la intervención de Rochambeau , Lafayette , de Grasse y Suffren .
El conflicto naval comenzó en aguas europeas con la Primera Batalla de Ushant en julio de 1778 y continuó con el intento de invasión de Gran Bretaña por parte de la Armada de 1779 .
En el verano de 1778, el almirante francés d'Estaing llegó con una flota y refuerzos de infantería para la guerra, compuesta por una flota de doce navíos de línea y catorce fragatas . Tras negarse a atacar a la fuerza británica inferior de Richard Howe en las afueras de Nueva York, la flota francesa navegó hacia Rhode Island , donde iba a participar en un ataque a Newport .
El 6 de julio de 1779, luchó con éxito en la batalla de Granada contra el almirante Byron , pero fracasó en el asedio de Savannah en septiembre de 1779 antes de regresar a Francia. Las acciones continuaron en abril de 1780 con Guichen contra el almirante Rodney en la batalla de Martinica .
En 1780, Rochambeau llegó con una flota y 6.000 tropas francesas para unirse al Ejército Continental , bajo el mando de George Washington , en la " Expédition Particulière ", desembarcando en Newport, Rhode Island , el 10 de julio. [9] En el valle de Ohio , los francoamericanos también se combinarían con tropas indias, como en la batalla de Kekionga en 1780 bajo el mando de Augustin de La Balme . [10]
La Armada francesa desempeñó un papel decisivo en apoyo del bando estadounidense, ya que las fuerzas estadounidenses apenas podían resistirse a la poderosa Armada británica . Los franceses, al mando de De Grasse, derrotaron a una flota británica en la batalla de Chesapeake en 1781, asegurando así que las fuerzas terrestres franco-estadounidenses ganarían el asedio de Yorktown , la última gran batalla terrestre de la Guerra de la Independencia. Los británicos se rindieron a las fuerzas estadounidenses y francesas en Yorktown en 1781.
Francia continuó luchando contra los británicos en la Guerra de las Antillas de 1782 .
Francia apoyó aún más el esfuerzo bélico contra Gran Bretaña atacando las posesiones británicas en la India . En 1782, Luis XVI selló una alianza con el peshwa Madhu Rao Narayan . Suffren se convirtió en aliado de Hyder Ali en la segunda guerra anglo-mysore contra el dominio británico en la India, en 1782-1783, luchando contra la flota británica en las costas de la India y Ceilán . [11] [12]
Entre febrero de 1782 y junio de 1783, Suffren luchó contra el almirante inglés Sir Edward Hughes y colaboró con los gobernantes de Mysore. [12] [13] Suffren luchó en la batalla de Sadras el 17 de febrero de 1782, la batalla de Providien el 12 de abril cerca de Trincomalee , la batalla de Negapatam (1782) el 6 de julio frente a Cuddalore , después de la cual Suffren se apoderó del fondeadero de Trincomalee obligando a la pequeña guarnición británica a rendirse. Un ejército de 3.000 soldados franceses colaboró con Hyder Ali para capturar Cuddalore . Finalmente, la batalla de Trincomalee tuvo lugar cerca de ese puerto el 3 de septiembre. Estas batallas pueden considerarse las últimas batallas del conflicto franco-británico que abarcó la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, y cesarían en 1783 con la firma del tratado de paz de 1783.
Finalmente, el 3 de septiembre de 1783 se firmó el Tratado de París , que establecía el reconocimiento británico de la independencia estadounidense y ponía fin a las hostilidades.
El Tratado de Alianza de 1778, que prometía la defensa del territorio francés en el continente americano, no fue respetado por los Estados Unidos hasta 1793, cuando Francia entró en conflicto con Gran Bretaña en el Caribe . Todo lo que Estados Unidos podía hacer era mantener la neutralidad, pero esta neutralidad era tan negativa que prohibía a los franceses el derecho a equipar y armar a los corsarios en los puertos estadounidenses, o el derecho a disponer de las presas francesas en los Estados Unidos. Estas reticencias marcaron en efecto el fin de la alianza. [7]
Cuando Estados Unidos firmó un tratado de comercio con Gran Bretaña en 1794, Francia comenzó a atacar los barcos estadounidenses y en 1796 se apoderó de 316 barcos. [14] En 1796, el desilusionado ministro Pierre Adet explicó: "Jefferson (...) es estadounidense y, como tal, no puede ser sinceramente nuestro amigo. Un estadounidense es el enemigo nato de todos los pueblos europeos", y en 1798, el asunto XYZ empeoró considerablemente las relaciones franco-estadounidenses. [15] [16]
Los acontecimientos llevaron a la Cuasi-Guerra (1798-1800) entre Francia y los Estados Unidos, con enfrentamientos navales reales que tuvieron lugar entre las dos potencias, con el encuentro entre el USS Constellation y el barco francés L'Insurgente el 9 de febrero de 1799 frente a la isla de Nevis , y el USS Constellation y La Vengeance en febrero de 1800 frente a Guadalupe . [14] A continuación se llegó a un acuerdo, en el que Estados Unidos aceptó pagar 20 millones de dólares en compensación, y Francia aceptó renunciar a sus reclamaciones al Tratado de 1778. [14]
Gran Bretaña también intentó interferir en el comercio y el transporte marítimo estadounidenses, comenzando con las órdenes del Consejo en 1807, que prohibían el comercio con Francia a Gran Bretaña, sus aliados y cualquier nación neutral, lo que significaba Estados Unidos. Estados Unidos protestó porque esta ley era ilegal según el derecho internacional, [17] y fue un factor que contribuyó a la enemistad entre Estados Unidos y Gran Bretaña que provocó la Guerra de 1812 .
Muchos historiadores coincidieron en un principio en que la victoria estadounidense sobre los británicos en Saratoga , Nueva York , fue el factor decisivo en la formación de la alianza. Sin embargo, en las últimas décadas, los historiadores han comenzado a replantearse la contribución de la victoria a la formación de la alianza y a verla como un resultado inevitable de intereses gubernamentales individuales.
A raíz de la Guerra de los Siete Años , comenzó la Revolución estadounidense al otro lado del Atlántico. La victoria de Gran Bretaña contra Francia y sus aliados en la guerra hizo que los franceses se sintieran vulnerables al poder británico. Los franceses vieron la Revolución estadounidense como una forma de fortalecerse y paralizar el Imperio británico . Al principio, los franceses ayudaron a impulsar el esfuerzo bélico estadounidense, pero no se manifestaron como aliados oficiales del lado de los estadounidenses. Los enviados estadounidenses a Francia, en concreto Silas Deane, temían tanto que los franceses nunca se unieran a la guerra que pensaron en decirles que, a menos que apoyaran lo suficiente el esfuerzo bélico, los estadounidenses iniciarían conversaciones de paz con Gran Bretaña.
Charles Gravier, conde de Vergennes , parecía dispuesto a ofrecer negociaciones oficiales para un tratado si los estadounidenses prometían seguir siendo independientes. Como siempre habían mantenido que la independencia no era negociable, la exigencia de Vergennes demostró que su estrategia de amenazar con la reunificación con Gran Bretaña influyó en el pensamiento de Francia. También demuestra que la victoria en Saratoga jugó un papel pequeño en los cálculos de los diplomáticos estadounidenses, franceses y británicos. De hecho, pasarían dos meses más de diplomacia antes de que se firmara el tratado franco-estadounidense. [18]
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