- El vapor de segunda clase Aviso Renaudin , similar al Latouche-Tréville (1860-1886)
- El crucero acorazado Latouche-Tréville
- El destructor tipo F70 Latouche-Tréville
El vicealmirante Louis-René Madelaine Le Vassor, conde de Latouche-Tréville (3 de junio de 1745 - 19 de agosto de 1804) fue un oficial de la Armada francesa , político y noble que sirvió en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y en las Guerras Revolucionarias Francesas y Napoleónicas . [1] [2]
Nacido en una familia aristocrática de oficiales navales, Latouche se alistó en la marina francesa a la edad de 13 años. Ascendió hasta convertirse en un competente capitán de fragata, enfrentándose a varios barcos británicos durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. Su escuadrón de dos fragatas una vez dañó un navío de línea de 74 cañones hasta el punto de hundirlo, y se le confiaron importantes personalidades de la época como pasajeros, en particular Luis XVI y Gilbert du Motier, marqués de Lafayette .
Durante la Revolución Francesa , Latouche, francmasón y colaborador de Phillipe Égalité , asumió posiciones progresistas como diputado en los Estados Generales y más tarde en la Asamblea Nacional Constituyente . Sin embargo, su estatus aristocrático lo convirtió en un objetivo durante el Reinado del Terror , y fue encarcelado y liberado de la prisión solo por la Reacción Termidoriana .
Tras regresar a la Marina tras un largo periodo de desempleo, Latouche tomó el mando de la Flottille de Boulogne , donde repelió las incursiones en Boulogne organizadas por Horatio Nelson . Después sirvió en la expedición de Saint-Domingue , que comprometió irremediablemente su salud. Tras su regreso, tomó el mando de la flota francesa en Toulon, reorganizándola para que volviera a ser una herramienta potente, pero sucumbió a una recaída de la enfermedad antes de tener la oportunidad de utilizarla. Bajo el mando de su sucesor Pierre-Charles Villeneuve , la flota que había restaurado fue aniquilada en la batalla de Trafalgar .
Latouche nació en Rochefort-sur-mer , Charente-Maritime . Su padre, Louis-Charles Le Vassor de La Touche , había sido gobernador de Martinica hasta la invasión de 1762 y jefe de las fuerzas navales de Rochefort. [3] Su tío, Charles-Auguste Levassor de La Touche-Tréville , [4] sirvió como contraalmirante, al mando del escuadrón ligero de la flota franco-española bajo el mando de Orvilliers en 1780. [2]
A los 13 años, Latouche se unió a los Gardes de la Marine , [2] y tomó parte en numerosas acciones navales durante la Guerra de los Siete Años . Comenzó a navegar en el Hardi , transportando tropas a Canadá en 1758, [5] y tomó parte en su primera acción, en 1759 a bordo del Dragon de 64 cañones, [2] que estaba bajo el mando de su tío, [6] tomando parte en la Batalla de la Bahía de Quiberon . [2] También sirvió en el cochecito Louise y acosó al escuadrón británico que bloqueaba Île-d'Aix en octubre de 1760, todavía bajo el mando de su tío. [6] En 1762 sirvió en el Intrépide de 74 cañones y en el Tonnant . En el verano de ese año, Latouche fue destacado para comandar dos cañoneras con las que atacó a dos barcos británicos, uno de 60 cañones y otro de 74 cañones, librando una batalla de dos horas. [7]
Después del Tratado de París de 1763, Latouche participó en campañas de entrenamiento bajo el mando de su tío Latouche-Tréville y del almirante d'Estaing , [7] sirviendo en los barcos Garonne en 1763 y Hardi y Bricole en 1765.
En septiembre de 1768, a los 23 años, fue ascendido a alférez. Tal vez bajo la presión de su familia, que esperaba ascensos más rápidos, [7] o porque la reforma de la Marina lo obligó a retirarse, [8] renunció a la Marina y se alistó en el Ejército. [7] Se convirtió en ayudante del gobernador general d'Ennery , [8] recién nombrado gobernador de Martinica , quien obtuvo una comisión como capitán de caballería para él. [8] En 1771, fue transferido como capitán al Régiment de La Rochefoucauld-Dragons, un regimiento de dragones , y se convirtió en ayudante de campo del gobernador general Valière , [9] que comandaba en Saint-Domingue. [10]
En 1772, el Ministro de Marina Boynes accedió a las reiteradas peticiones de la familia de Latouche, [9] y fue reinstalado en la Marina como " capitaine de brûlot ". [2] Latouche fue designado para comandar el fluyt Courtier . [9] En 1774, Latouche presentó una propuesta al Ministerio de Marina para una expedición exploratoria para circunnavegar Australia para ver si Nueva Holanda y Nueva Gales del Sur estaban separadas por un canal; el plan fue rechazado, ya que el Ministerio prefería utilizar Île de France como base avanzada para tal operación. [11] Latouche se comunicó con el Capitán Cook sobre los planes de exploración en 1775 y 1776. [12]
En mayo de 1777, fue ascendido a teniente y se le dio el mando de la corbeta de 20 cañones Rossignol , [2] que escoltaba convoyes y transportaba mensajes. [7] Capturó dos corsarios británicos y tres mercantes. [2] [9] Sus premios lo llevaron a ser nombrado Caballero de la Orden de San Luis . [2] [7] Fue nombrado comandante de la fragata Hermione de 26 cañones . [7]
El 28 de mayo de 1779, el Hermione avistó a un corsario británico, al que atrajo hacia una trampa fingiendo huir durante la noche. Para inducir una agotadora persecución, Latouche dejó entrever la baliza de su barco de forma intermitente, antes de volver sobre sus pasos para atacar a su oponente por la mañana. El corsario era el Diffidence , de 18 cañones , de Falmouth. [13] Al día siguiente, otro corsario británico de 18 cañones atacó y Latouche también lo capturó, utilizando la misma artimaña. [13] [Nota 1] Latouche regresó entonces a Rochefort con sus dos presas y numerosos prisioneros. [13]
Del 21 de marzo al 28 de abril de 1780, [14] Latouche llevó al general Gilbert du Motier, marqués de Lafayette como pasajero en un viaje transatlántico desde Francia a Boston. [2] [13] Luego, uniéndose a la flota bajo el mando del contralmirante Destouches , y bajo las órdenes de Barras y Ternay , [9] dirigió la construcción de varias baterías de artillería para la defensa de Rhode Island . [13]
Después de haber completado las baterías, a Latouche se le permitió navegar frente a Long Island e interceptar los barcos que se dirigían a la ciudad de Nueva York . [13] Rápidamente capturó dos premios, antes de avistar cuatro velas el 7 de junio de 1780: se trataba de la fragata HMS Iris y tres buques de guerra más pequeños. [13] En la acción que siguió el 7 de junio de 1780 , Latouche recibió un disparo en el brazo con una bala de mosquete, [2] y el Hermione sufrió diez muertes y 37 heridos. [15] [Nota 2] Su oponente, el capitán James Hawker, lo acusó más tarde de huir de la escena, a lo que Latouche respondió: "En mi pobre estado, no podría perseguirte. ¿Por qué entonces no continuaste la lucha?" [Nota 3]
El 16 de marzo, Latouche-Tréville participó en la batalla de Cabo Henry , que tuvo lugar en la desembocadura de la bahía de Chesapeake . [16] Esta acción ha dado lugar a un informe repetido con frecuencia, pero erróneo, de que Latouche-Tréville participó en una "batalla contra Chesapeake ( marzo de 1781)". [Nota 4] El 13 de abril de 1781, el padre de Latouche, Louis-Charles Le Vassor de La Touche , murió en París. Latouche heredó su título nobiliario y, a partir de entonces, fue llamado "conde de Latouche". [17]
Luego continuó navegando por las costas de América del Norte como parte de un escuadrón bajo el mando del almirante Lapérouse , cuyo buque insignia era el Astrée . [2]
El 21 de julio, las dos fragatas se encontraron con un convoy británico frente a la costa de Nueva Escocia . En la batalla naval resultante de Louisbourg , Astrée y Hermione obligaron al HMS Charlestown a arriar sus banderas, pero no lograron abordarlo, lo que le permitió huir durante la noche. [2] [18] Sin embargo, capturaron la escolta de 14 cañones, Jack , y tres mercantes, que llevaron a Boston. [18]
Después de regresar a Francia, Latouche fue ascendido a capitán el 20 de junio de 1781. [18] [Nota 5] En 1782, se le asignó la tarea de transportar oficiales, grandes sumas de dinero [20] [Nota 6] y equipo a América, liderando un escuadrón de dos fragatas compuesto por Aigle y Gloire, bajo el mando del capitán de Vallongue. [18]
Latouche asumió el mando de la fragata Aigle [1] que, junto con la Gloire , transportaba fondos y equipos para la flota del almirante de Vaudreuil . [18] El 5 de septiembre de 1782, el escuadrón se encontró con el solitario HMS Hector , de 74 cañones : en la batalla de dos días que siguió , las dos fragatas dañaron gravemente al Hector , y solo no lograron capturarlo cuando un escuadrón británico apareció en el horizonte. Latouche se retiró y el Hector se hundió unos días después. [18] [20]
Las fragatas continuaron su viaje cuando, el 12 de septiembre, avistaron una escuadra británica, compuesta por dos navíos de línea con una fragata, dos corbetas y un bergantín-balandra . Latouche capturó el bergantín, HMS Racoon . [21] Luego, Latouche viró hacia el río Delaware , mientras el HMS Vestal , el HMS Bonetta y el premio Sophie , liderados por el capitán GK Elphinston en Warwick, los perseguían. Latouche desembarcó a sus pasajeros y tesoros con lanchas desde las fragatas. [21] Luego intentó escapar de sus oponentes mucho más fuertes navegando sobre las orillas de la desembocadura del río Delaware, pero Aigle encalló; Gloire también tocó fondo, pero logró liberarse y llegar al canal. [21] Latouche intentó liberar a Aigle , pero con la marea en retirada, no solo quedó cada vez más firmemente varado, sino que también cayó de costado, dejando su batería inservible. [21] Al ver su barco perdido, Latouche hizo que le cortaran los mástiles y perforaran el casco; luego evacuó a su tripulación; [21] quedándose atrás con solo unos pocos hombres, Latouche disparó algunos tiros desde sus cañones de popa antes de arriar su bandera. [1] [21] [22] A pesar de las medidas para inutilizar al Aigle , los británicos pudieron recuperarlo y lo pusieron en servicio como el HMS Aigle .
El almirante Vaudreuil escribió al Ministro de Marina Castrie :
El señor de la Touche merece vuestra reprimenda; llevaba a bordo una criada con la que vivía; los ingleses, habiéndola capturado, se la han devuelto como si fuera su mujer. Esto es sabido y no puede dejar de causar mala impresión en un país de buenas costumbres. [23] [Nota 7]
Latouche fue llevado prisionero a Nueva York y trasladado desde allí a Inglaterra. [17] Permaneció prisionero hasta el Tratado de París en 1783. [1]
A su regreso a Francia, Latouche fue designado para dirigir el puerto de Rochefort. [17] También se le encargó dibujar un mapa de Oléron , [17] que se publicó en el primer volumen de Hydrographie française . [17] [24] [Nota 8] En 1784 sucedió a Bruni d'Entrecasteaux como vicedirector de los Puertos y Arsenales, cargo que ocupó hasta 1787, cuando se convirtió en canciller del duque de Orleans . [17] Mientras tanto, también había servido como inspector de la escuela de artillería de la Academia Naval, [17] y fue coautor del Código Naval de 1786. [2] [24] En julio de 1786, navegó en una corbeta desde Honfleur a Le Havre , transportando al rey Luis XVI . [17]
Su tío, Charles-Auguste Levassor de La Touche-Tréville , murió en 1788 y le legó su nombre; a partir de entonces, Latouche añadió "Tréville" a su nombre, convirtiéndose en el "conde de Latouche-Tréville". [17]
A principios de la Revolución Francesa en 1789, Latouche-Tréville fue elegido diputado de la nobleza [1] para el bailíazo de Montargis ; pasó a ocupar un escaño en la Asamblea Nacional Constituyente y ocupó este cargo hasta que se disolvió el 10 de octubre de 1791. [17] Latouche adoptó una postura liberal y fue uno de los primeros nobles en unir fuerzas con el Tercer Estado. [1] En septiembre de 1791, después de que el rey Luis XVI aprobara la nueva constitución, la Asamblea Nacional Constituyente se disolvió y Latouche-Tréville reanudó sus actividades navales.
Latouche había ocupado el rango de contralmirante desde la reforma de la marina del 20 de diciembre de 1790. [17] En esta capacidad, en 1792 tomó el mando de un escuadrón de cuatro barcos en Brest . [1] Navegó desde Brest a Toulon , en su buque insignia, el Languedoc , para unir su división al escuadrón mediterráneo bajo el mando del contralmirante Truguet . [1] Tomó parte en las incursiones contra Oneglia , Cagliari y Niza [24] durante el Ejército de Italia , y se unió al ataque a Cerdeña en octubre de 1792 (que resultó ser un fracaso cuando el cuerpo expedicionario fue rechazado). Latouche-Tréville y Truguet luego regresaron a Toulon.
El 1 de enero de 1793, Latouche-Tréville fue ascendido a contralmirante. [1] Luego fue enviado en misión a Nápoles , después de que el embajador de ese reino en Constantinopla precipitara un conflicto diplomático al insultar a su homólogo francés. Latouche amenazó con bombardear la ciudad y obtuvo disculpas de Fernando I de las Dos Sicilias . [25] Latouche partió, pero tuvo que regresar a Nápoles para repararse debido a los fuertes vientos, y finalmente se reunió con Truguet el 8 de febrero de 1793. [25] El 14 de febrero, desembarcaron 6000 voluntarios en Cagliari, que tuvieron que reembarcar bajo fuego y en medio de un vendaval dos días después. [25] Luego, la flota regresó a Toulon una vez más. [25]
En marzo de 1793, en plena Guerra de la Primera Coalición , Latouche tomó el mando del «Ejército Naval del Océano» (la flota de Brest), pero tan pronto como asumió su puesto, los subordinados revolucionarios lo denunciaron como un aristócrata. El 15 de septiembre [26] , en el apogeo del Reinado del Terror , fue arrestado como «sospechoso» por orden del Comité de Salvación Pública [26] , y destituido el 3 de octubre [1] [27] Pasó un año en la prisión de La Force [26] , y fue liberado solo el 20 de septiembre de 1794 [26] , después de la Reacción Termidoriana .
Liberado, Latouche regresó a Montargis, donde fue nombrado jefe de la Legión de la Guardia Nacional para el distrito. [26] Masón , ascendió a Vénérable en la Logia Les Disciples d'Heredom et de la Madeleine Réunis , de Montargis. [28] Latouche fue rehabilitado bajo el Directorio y se le restituyó su rango en diciembre de 1795, [1] pero, no obstante , se quedó cinco años sin un mando en la Marina. [1] De 1797 a 1798, administró el equipo para la Marina con un amigo armador, y en 1799 estaba tan desesperado que puso un anuncio en Le Moniteur Universel buscando capitanías de corsarios. [29] No fue hasta 1799 que regresó al servicio activo. [26]
En 1799, Latouche fue designado para dirigir una división naval en Brest, con su marca en el Mont Blanc de 74 cañones . [26] Poco después, fue designado para comandar la flota completa de Brest, [26] y transfirió su bandera al Terrible de 110 cañones . [26] Latouche-Tréville defendió el puerto hasta que el gobierno decidió disolver el ejército naval de Brest; Latouche-Tréville luego navegó cuatro de sus barcos a Rochefort. [1]
Poco después, asesorado por el ministro de Marina Forfait , [1] el Primer Cónsul Bonaparte eligió a Latouche-Tréville para organizar y dirigir la Flottille de Boulogne . Esta vasta flota de pequeños barcos fue diseñada ostensiblemente para transportar un ejército de invasión a Inglaterra, [1] [26] pero era de hecho una estratagema de desinformación para presionar a los británicos a negociar el Tratado de Amiens . [30] La estratagema ayudó a disfrazar el verdadero objetivo del ejército francés, que era concentrar ejércitos en Boulogne para una invasión de Austria. [31] Poco después de su llegada, el 4 de agosto y el 15 de agosto de 1801, Latouche-Tréville repelió las incursiones en Boulogne que el almirante Horatio Nelson lanzó para destruir la Flottille . [1]
Durante la Paz de Amiens , Latouche-Tréville fue designado para comandar la escuadra naval de Rochefort, [32] que comprendía seis navíos de línea, seis fragatas y dos corbetas, [26] en la flota del almirante Villaret de Joyeuse , [1] que transportaba 3.000 hombres del Ejército del Rin para la expedición de Saint-Domingue . [26] Latouche se abrió paso hasta el puerto de Puerto Príncipe , capturó sus fuertes y desembarcó las tropas. [26] Él y el general Boudet capturaron Puerto Príncipe y Léogâne . Latouche-Tréville logró obtener la rendición pacífica del general Laplume, mientras que, en el sur, el general Leclerc obligó a Toussaint L'Ouverture y Christophe a someterse a la autoridad francesa. [33]
Con la partida de Villaret de Joyeuse en abril de 1802, Latouche-Tréville se quedó en Saint-Domingue con cuatro navíos de línea, nueve fragatas y cinco corbetas. [33] Después de que los franceses restauraran la esclavitud el 20 de mayo de 1802, estalló una nueva rebelión, que abrumó al ejército de Leclerc, afectado por la fiebre amarilla . Latouche-Tréville defendió los puertos del sur, nombrando a Willaumez para la estación naval occidental de Saint-Domingue. [33] La situación se volvió aún más desesperada después de que los británicos iniciaran la Guerra de la Tercera Coalición en mayo de 1803: Willaumez tuvo que regresar a Francia para reparar su fragata, dañada en la acción del 28 de junio de 1803 , y los británicos llevaron a cabo un bloqueo de Saint-Domingue que terminó con la destrucción completa del ejército de Rochambeau. [33] En octubre de 1803, Latouche-Tréville obtuvo pasaje gratuito de los británicos debido a su mala salud y regresó a Francia. [32] [33]
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Latouche-Tréville fue nombrado vicealmirante en diciembre de 1803. De regreso a Francia, fue nombrado inspector general de las costas del Mediterráneo, antes de tomar el mando de la flota de Toulon, [32] con su bandera en el flamante Bucentaure de 80 cañones . [34] En ese momento, la escuadra contaba con solo siete navíos de línea y cuatro fragatas, y la disciplina estaba muy debilitada; [32] en particular, los oficiales de la Marina dormían a bordo de sus barcos solo cuando su deber los obligaba a hacerlo. [32] Latouche-Tréville se esforzó por vivir en su barco, y la moral mejoró rápidamente bajo su ejemplo y liderazgo. [32]
Latouche-Tréville decidió que un barco o fragata patrullara durante tres días fuera del puerto, en rotación, mientras que otro siempre estaría listo para zarpar a la primera señal. [35] Además, todo el escuadrón se apresuraba regularmente a apoyar a otros buques de guerra franceses cada vez que las fuerzas británicas superiores se aventuraban en el puerto de Toulon, lo que les impedía realizar un reconocimiento útil de las actividades francesas en el área. [35] Con el tiempo, el escuadrón recibió tres barcos de línea más y tres fragatas más como refuerzos. [35]
A finales de junio de 1804, Latouche-Tréville sufrió una recaída de una enfermedad contraída en Saint-Domingue. [Nota 9] Sin embargo, se negó constantemente a ser trasladado a tierra, afirmando que "un almirante se alegra mucho cuando puede morir bajo la bandera de su barco". [Nota 10] [35] De hecho, después de una lucha de 10 días, el 19 de agosto, Latouche-Tréville murió a bordo del Bucentaure . [35] Nelson escribió más tarde:
Los periódicos franceses dicen que murió por caminar tantas veces hasta el poste de señales para observarnos: siempre dije que esa sería su muerte. [36]
Latouche-Tréville fue enterrado en el cementerio de Toulon. En 1810, se construyó un mausoleo piramidal de siete metros de altura en el Sémáforo de la Croix des Signaux, en el cabo Cépet, desde donde Latouche-Tréville había observado a los británicos en su último año. [37] El 14 de octubre de 1902, las autoridades militares decidieron trasladar el mausoleo [Nota 11] al cementerio militar de Saint-Mandrier-sur-Mer ; el cuerpo fue trasladado el 29 de abril de 1903. [38]
Los escritores e historiadores franceses han comparado a menudo a Latouche-Tréville con Nelson, en parte porque luchó contra él y lo derrotó en las incursiones en Boulogne y en parte porque, de no haber sido por su muerte, se habría opuesto a Nelson en la campaña de Trafalgar . [39] El nombre Latouche fue inscrito en la cara norte del Arco de Triunfo en su honor. [40]
Tres barcos de la Armada francesa fueron bautizados Latouche-Tréville en su honor: el vapor aviso Latouche-Tréville en 1860; el crucero acorazado Latouche-Tréville en 1892; y el destructor tipo F70 Latouche-Tréville , actualmente en servicio.
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