El Tratado de Amistad y Comercio estableció relaciones diplomáticas y comerciales formales entre los Estados Unidos y Francia durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Se firmó el 6 de febrero de 1778 en París, junto con su acuerdo hermano, el Tratado de Alianza , y una cláusula secreta separada que permitía a España y otras naciones europeas unirse a la alianza. [1] [2] [3] Estos fueron los primeros tratados negociados por los incipientes Estados Unidos , y la alianza resultante resultó fundamental para la victoria estadounidense en la guerra; [4] los acuerdos a veces se conocen colectivamente como la Alianza Franco-Americana [3] o los Tratados de Alianza . [5]
El Tratado de Amistad y Comercio reconoció la independencia de facto de los EE. UU. y estableció derechos comerciales y de navegación mutuos entre las dos naciones; sirvió como una alternativa desafiante a las Leyes de Comercio y Navegación británicas , que restringían el acceso estadounidense a los mercados extranjeros. El Tratado de Alianza estableció un pacto de defensa mutua , prohibiendo a cualquiera de las naciones hacer una paz por separado con Gran Bretaña y garantizando el apoyo francés a los estadounidenses en caso de que los británicos violaran su paz con Francia. [6]
Debido al importante apoyo material, financiero y militar garantizado por los tratados, su negociación exitosa se considera el "éxito diplomático más importante de los colonos". [7] [8] Sin embargo, complicaciones posteriores con el Tratado de Alianza llevaron a Estados Unidos a renunciar a cualquier alianza militar formal hasta la Declaración de las Naciones Unidas en 1942.
A principios de 1776, cuando los miembros del Congreso Continental de los Estados Unidos comenzaron a acercarse a declarar la independencia de Gran Bretaña , los principales estadistas estadounidenses comenzaron a considerar los beneficios de formar alianzas extranjeras para ayudar en su rebelión contra la Corona británica . [9] El aliado potencial más obvio era Francia, un enemigo de Gran Bretaña desde hacía mucho tiempo y un rival colonial que había perdido gran parte de sus tierras en las Américas después de la Guerra Francesa e India . Como resultado, John Adams comenzó a redactar las condiciones para un posible tratado comercial entre Francia y las futuras colonias independientes de los Estados Unidos, que rechazaron la presencia de tropas francesas y cualquier aspecto de la autoridad francesa en los asuntos coloniales. [9] El Congreso envió a Silas Deane a Francia para negociar.
El 25 de septiembre, el Congreso Continental ordenó a Benjamin Franklin y Arthur Lee que buscaran un tratado con Francia basado en el borrador de tratado de Adams que luego se había formalizado en un Tratado Modelo que buscaba el establecimiento de relaciones comerciales recíprocas con Francia, pero se negó a mencionar cualquier posible asistencia militar del gobierno francés. [10] A pesar de las órdenes de no buscar asistencia militar directa de Francia, los comisionados estadounidenses recibieron instrucciones de trabajar para adquirir relaciones comerciales de nación más favorecida con Francia, junto con ayuda militar adicional, y también se les alentó a tranquilizar a los delegados españoles de que Estados Unidos no tenía ningún deseo de adquirir tierras españolas en las Américas, con la esperanza de que España, a su vez, entrara en una alianza franco-estadounidense. [9]
A pesar de una apertura original a la alianza, después de que la noticia de la Declaración de Independencia y una evacuación británica de Boston llegara a Francia, el Ministro de Asuntos Exteriores francés, el conde de Vergennes , pospuso la firma de una alianza formal con los Estados Unidos después de recibir noticias de las victorias británicas sobre el general George Washington en Nueva York. [10] Con la ayuda del Comité de Correspondencia Secreta , establecido por el Congreso Continental para promover la causa estadounidense en Francia, y su posición como modelo de simplicidad republicana dentro de la sociedad francesa, Benjamin Franklin pudo obtener un préstamo secreto y asistencia militar clandestina del Ministro de Asuntos Exteriores, pero se vio obligado a posponer las negociaciones sobre una alianza formal mientras el gobierno francés negociaba una posible alianza con España. [10]
Con la derrota de Gran Bretaña en la batalla de Saratoga y los crecientes rumores de ofertas secretas de paz británicas a Franklin, Francia buscó aprovechar una oportunidad para sacar ventaja de la rebelión y abandonó las negociaciones con España para comenzar las discusiones con los Estados Unidos sobre una alianza formal. [10] Con la aprobación oficial para comenzar las negociaciones sobre una alianza formal dada por el rey Luis XVI de Francia , las colonias rechazaron una propuesta británica de reconciliación en enero de 1778 y comenzaron las negociaciones que darían como resultado la firma del Tratado de Alianza y el Tratado de Amistad y Comercio. [11]
El tratado estableció un marco integral para la cooperación diplomática, comercial y de navegación mutua. [12]
El Tratado de Amistad y Comercio fue firmado el 6 de febrero de 1778 en el Hôtel de Crillon por los delegados estadounidenses Benjamin Franklin , Silas Deane y Arthur Lee , y el representante francés en los EE. UU., Conrad Alexandre Gérard de Rayneva . [13]
El Congreso recibió el texto firmado el 2 de mayo de 1778 y lo ratificó el 4 de mayo de 1778 por unanimidad; no todos los estados estuvieron representados en la votación, ya que New Hampshire y Carolina del Norte estaban ausentes, mientras que la asistencia de Delaware y Massachusetts es incierta. La urgencia superó la necesidad de que los trece estados ratificaran el documento. [14]
El Tratado fue ratificado por Francia el 16 de julio de 1778. [15]
El 1 de septiembre de 1778, el Congreso eliminó formalmente los artículos 11 y 12, que trataban de los derechos de importación y la exportación de melaza , respectivamente. Cuando el tratado se imprimió por primera vez en Francia el mes siguiente, se eliminaron las referencias a estos artículos y se renumeraron todos los artículos posteriores. [16]
Aunque Francia había ayudado a los colonos desde junio de 1775, su apoyo fue en gran medida clandestino y dirigido por enviados y donantes que actuaban a título individual. Junto con el Tratado de Alianza, el Tratado de Amistad y Comercio dio como resultado un apoyo sustancial y completo a la causa estadounidense, [5] en forma de préstamos, equipo militar, fuerzas navales, asistencia técnica y estratégica y mano de obra. [17] Aparte de los beneficios estratégicos directos, el reconocimiento francés sirvió para convertir una "rebelión colonial desequilibrada" en un conflicto mayor, ya que Francia era la única nación que estaba aproximadamente a la par con Gran Bretaña. [17] El apoyo diplomático abierto por parte de la principal potencia de la Europa continental también sirvió para legitimar a los Estados Unidos, que a su vez invitaría a otras naciones a reconocer la independencia estadounidense y brindar ayuda. [18]
Poco después de la firma de los tratados, la ayuda francesa aumentó de manera significativa y sustancial. Más de 12.000 soldados, 22.000 marineros y 63 buques de guerra sirvieron en la rebelión. Líderes militares como Lafayette y el conde de Rochambeau desempeñaron un papel decisivo en las victorias estadounidenses en Chesapeake y en Yorktown , que juntas aceleraron el fin del conflicto. Francia desempeñó un papel destacado en la negociación del Tratado de París de 1783 que puso fin formalmente a la guerra y condujo a la independencia estadounidense de iure ; de conformidad con el Tratado de Alianza, solo cuando Gran Bretaña y Francia resolvieron sus diferencias Estados Unidos firmó el Tratado de París. [17]