Nevis ( / ˈn iːv ɪ s / NEE -viss ) es una isla en el mar Caribe que forma parte del arco interior de la cadena de islas de Sotavento de las Indias Occidentales . Nevis y la vecina isla de San Cristóbal constituyen la Federación de San Cristóbal y Nieves , un estado nación singular. Nevis está ubicada cerca del extremo norte del archipiélago de las Antillas Menores a unos 350 kilómetros (220 millas) al este-sureste de Puerto Rico y 80 kilómetros (50 millas) al oeste de Antigua . Su área es de 93 kilómetros cuadrados (36 millas cuadradas) y la capital es Charlestown . [4]
Saint Kitts y Nevis están separados por The Narrows , un canal poco profundo de 3 kilómetros (2 millas). Nevis tiene una forma aproximadamente cónica con un volcán, Nevis Peak , en su centro. La isla está bordeada en sus costas occidental y septentrional por playas de arena compuestas por una mezcla de arena blanca de coral con arena marrón y negra erosionada y arrastrada por las rocas volcánicas que forman la isla. La llanura costera de suave pendiente (1 km (0,62 millas) de ancho) tiene manantiales naturales de agua dulce, así como aguas termales volcánicas no potables , especialmente a lo largo de la costa occidental. [ cita requerida ]
La isla fue bautizada como Oualie , que significa «tierra de aguas hermosas», por los kalinago y Dulcina («Isla dulce») por los primeros colonos británicos . El nombre Nevis se deriva de la frase española «Nuestra Señora de las Nieves » , que se traduce como «Nuestra Señora de las Nieves» ; el nombre fue dado por los descubridores españoles de la isla y apareció por primera vez en los mapas en el siglo XVI. [5] Nevis también es conocida por el sobrenombre de «Reina de los Caribes», que se ganó en el siglo XVIII debido a sus numerosas plantaciones de azúcar. [6]
Nevis es geográficamente más pequeño y menos poblado que Saint Kitts. Mantiene una autonomía significativa dentro de la federación, incluido un gobierno separado encabezado por el primer ministro de Nevis y una legislatura separada . Nevis ha votado dos veces ( en 1977 , en un referéndum no oficial, y en 1998 , en uno oficial) separarse de la federación, pero ninguno de los intentos tuvo éxito. [7]
La mayoría de los aproximadamente 12.000 habitantes de Nevis son de ascendencia principalmente africana , con notables comunidades minoritarias británicas, portuguesas y libanesas . El inglés es el idioma oficial [8] y su tasa de alfabetización del 98 por ciento es una de las más altas del hemisferio occidental .
En 1498, Cristóbal Colón le dio a la isla el nombre de San Martín . Sin embargo, la confusión de numerosas islas pequeñas mal cartografiadas en la cadena de islas de Sotavento hizo que este nombre terminara siendo transferido accidentalmente a otra isla, que todavía se conoce como Saint-Martin . [ cita requerida ]
El nombre actual Nevis se deriva del nombre español Nuestra Señora de las Nieves por proceso de abreviatura y anglicización . El nombre español significa Nuestra Señora de las Nieves . No se sabe quién eligió este nombre para la isla, pero es una referencia a la historia de un milagro católico del siglo IV relacionado con una nevada en el monte Esquilino en Roma . [9] Presumiblemente, las nubes blancas que suelen cubrir la cima del pico Nevis le recordaron a alguien esta historia de una nevada milagrosa en un clima cálido. [5]
Nevis fue parte de la reclamación española sobre las islas del Caribe , una reclamación perseguida hasta el Tratado de Madrid de 1670 , a pesar de que no había asentamientos españoles en la isla. Según Vincent Hubbard, autor de Swords, Ships & Sugar: History of Nevis , el gobierno español provocó que muchos de los grupos arahuacos que no eran étnicamente caribes "fueran redefinidos como kalinago de la noche a la mañana". [5] Los registros indican que los españoles esclavizaron a un gran número de habitantes nativos en las más accesibles de las Islas de Sotavento y los enviaron a Cubagua , Venezuela , para bucear en busca de perlas. Hubbard sugiere que la razón por la que los primeros colonos europeos encontraron tan pocos kalinago en Nevis es que ya habían sido acorralados por los españoles y enviados para ser utilizados como esclavos. [5]
Nevis había estado habitada por pueblos amerindios durante más de dos mil años antes de ser avistada por Colón en 1493. [10] Los pueblos indígenas de Nevis durante estos períodos pertenecían a los grupos amerindios de las Islas de Sotavento, conocidos popularmente como arahuacos y kalinago , un complejo mosaico de grupos étnicos con una cultura y un idioma similares. [11] El antropólogo dominicano Lennox Honychurch rastrea el uso europeo del término "caribe" para referirse a los aborígenes de las Islas de Sotavento hasta Colón, quien lo recogió de los taínos en La Española . No era un nombre con el que los kalinago se llamaran a sí mismos. [12] "Indios caribes" era el nombre genérico utilizado para todos los grupos que se creía que participaban en rituales de guerra caníbales, más particularmente, el consumo de partes del cuerpo de un enemigo muerto. [13]
El nombre amerindio de Nevis era Oualie , tierra de hermosas aguas. La estructura de la lengua kalinago se ha identificado lingüísticamente como arahuaca . [12]
A pesar de la reclamación española, Nevis siguió siendo un punto de parada popular para los barcos ingleses y holandeses en su camino hacia América del Norte . El capitán Bartholomew Gilbert de Plymouth visitó la isla en 1603, y pasó dos semanas cortando 20 toneladas de madera de lignum vitae . Gilbert navegó hacia Virginia para buscar sobrevivientes del asentamiento de Roanoke en lo que ahora es Carolina del Norte . El capitán John Smith visitó Nevis en su camino a Virginia en 1607 en el viaje que fundó Jamestown , el primer asentamiento inglés permanente en el Nuevo Mundo. [5]
El 30 de agosto de 1620, Jacobo I de Inglaterra afirmó su soberanía sobre Nevis al otorgar una patente real para la colonización al conde de Carlisle . Sin embargo, el asentamiento inglés real no se produjo hasta 1628, cuando Anthony Hilton se mudó desde la cercana Saint Kitts después de un complot de asesinato en su contra. Lo acompañaron 80 colonos ingleses, a los que pronto se sumaron otros 100 colonos de Londres que inicialmente esperaban establecerse en Barbuda . Hilton se convirtió en el primer gobernador de Nevis. [5]
Después del Tratado de Madrid entre España e Inglaterra, Nevis se convirtió en una parte importante de las Indias Occidentales Inglesas y también había un tribunal del almirantazgo en Nevis. Entre 1675 y 1730, la isla fue la sede del comercio de esclavos con las Islas de Sotavento, por donde pasaban aproximadamente entre 6.000 y 7.000 africanos occidentales esclavizados cada año en ruta hacia otras islas. La Royal African Company traía todos sus barcos a través de Nevis. [5] Un censo de 1678 muestra una comunidad de irlandeses (el 22 % de la población) que vivían como sirvientes contratados o como hombres libres. [14]
Debido al lucrativo comercio de esclavos y a la alta calidad de la caña de azúcar de Nevis , Nevis pronto se convirtió en una fuente dominante de riqueza para la esclavocracia colonial . Cuando las Islas de Sotavento se separaron de Barbados en 1671, Nevis se convirtió en la sede de la colonia de las Islas de Sotavento y recibió el apodo de "Reina de los Caribes". Siguió siendo la capital colonial de las Islas de Sotavento hasta que la sede se transfirió a Antigua por razones militares en 1698. Durante este período, Nevis fue la más rica de las Islas de Sotavento inglesas. [5]
A finales del siglo XVII, Nevis superaba en producción de azúcar a islas más grandes como Jamaica . La riqueza de los plantadores de la isla es evidente en los registros fiscales conservados en los Documentos del Estado del Calendario en los Registros Públicos de la Oficina Colonial , donde se registró la cantidad de impuestos recaudados en las Islas de Sotavento. Las sumas registradas para 1676 como "impuesto por persona sobre los esclavos", un impuesto pagadero en azúcar, ascendieron a 384.600 libras en Nevis, en comparación con las 67.000 en Antigua y San Cristóbal, las 62.500 en Montserrat y las 5.500 en total en las otras cinco islas. [15]
Las ganancias del cultivo de azúcar en Nevis aumentaron debido a que el jugo de caña de Nevis producía una cantidad inusualmente alta de azúcar. Un galón (3,79 litros) de jugo de caña de Nevis producía 24 onzas (0,71 litros) de azúcar, mientras que un galón de Saint Kitts producía 16 onzas (0,47 litros). [5] El veinte por ciento de la producción total de azúcar del imperio colonial inglés en 1700 se derivaba de las plantaciones de Nevis. [16] Las exportaciones de las colonias de las Indias Occidentales como Nevis valían más que todas las exportaciones de todas las Trece Colonias continentales de América del Norte juntas en el momento de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [5]
Las familias esclavizadas formaban la gran fuerza de trabajo necesaria para trabajar en las plantaciones de azúcar. Después de la década de 1650, la oferta de sirvientes blancos contratados comenzó a agotarse debido al aumento de los salarios en Inglaterra y a un menor incentivo para migrar a las colonias. A fines del siglo XVII, la población de Nevis estaba compuesta por una pequeña y rica élite de plantadores en control, una población marginal de blancos pobres, una gran mayoría de esclavos de ascendencia africana y un número desconocido de cimarrones , esclavos fugitivos que vivían en las montañas. En 1780, el 90 por ciento de las 10.000 personas que vivían en Nevis eran negras. [5] Algunos de los cimarrones se unieron a los pocos kalinago que quedaban en Nevis. Los recuerdos de la lucha de los cimarrones nevisianos bajo el sistema de plantación se conservan en los nombres de lugares como Maroon Hill, un centro temprano de resistencia. [17]
La gran riqueza generada por las colonias de las Indias Occidentales dio lugar a guerras entre las grandes potencias de Europa. Se puede decir que la formación de los Estados Unidos fue un subproducto parcial de estas guerras y de los objetivos comerciales estratégicos que a menudo ignoraban a América del Norte. [5] Tres corsarios ( entre ellos William Kidd ) fueron contratados por la Corona para ayudar a proteger los barcos en las aguas de Nevis. [5]
Durante el siglo XVII, los franceses, con base en Saint Kitts, lanzaron muchos ataques a Nevis, a veces con la ayuda de los kalinago, que en 1667 enviaron una gran flota de canoas en apoyo. Ese mismo año, una flota de invasión franco-holandesa fue repelida frente a Nevis por una flota inglesa. Las cartas y otros registros de la época indican que los colonos de Nevis odiaban y temían a los kalinago. En 1674 y 1683, participaron en ataques a aldeas kalinago en Dominica y San Vicente , a pesar de la falta de aprobación oficial de la Corona para el ataque. [5] En Nevis, los ingleses construyeron Fort Charles y una serie de fortificaciones más pequeñas para ayudar a defender la isla. Esto incluía la batería de Saddle Hill, construida en 1740 para reemplazar un deodand en el monte Nevis. [5] : 44, 62, 131
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En 1706, Pierre Le Moyne d'Iberville , el francocanadiense fundador de Luisiana en América del Norte, decidió expulsar a los ingleses de Nevis y así detener también los ataques piratas a los barcos franceses; consideraba a Nevis la sede de la región para la piratería contra el comercio francés. Durante la invasión de Nevis por parte de d'Iberville, se utilizaron bucaneros franceses en primera línea, infames por ser asesinos despiadados después del saqueo durante las guerras con España, donde se ganaron la reputación de torturar y asesinar a los no combatientes. [ cita requerida ] Ante la fuerza invasora, los milicianos ingleses de Nevis huyeron.
Algunos plantadores quemaron las plantaciones, en lugar de dejar que los franceses se las quedaran, y se escondieron en las montañas. [ cita requerida ] Fueron los africanos esclavizados quienes mantuvieron a raya a los franceses tomando las armas para defender a sus familias y la isla. Los barrios de los esclavos también habían sido saqueados e incendiados, ya que la principal recompensa prometida a los hombres que lucharon del lado francés en el ataque era el derecho a capturar tantos esclavos como fuera posible y revenderlos en Martinica . [ cita requerida ]
Durante los combates, 3.400 nevisianos esclavizados fueron capturados y enviados a Martinica, pero unos 1.000 más, mal armados y sin entrenamiento militar, mantuvieron a raya a las tropas francesas con "fuego mortífero", según el relato de un miliciano inglés, que fue testigo ocular. Escribió que "el comportamiento valiente de los esclavos y su defensa allí avergonzaban lo que hacían algunos de sus amos, y no dudan en decírnoslo". [5] Después de 18 días de combates, los franceses fueron expulsados de la isla. Entre los hombres, mujeres y niños nevisianos que fueron llevados en los barcos de d'Iberville, seis terminaron en Luisiana, las primeras personas de ascendencia africana en llegar allí. [5]
Una consecuencia del ataque francés fue el colapso de la industria azucarera y durante las penurias que sobrevinieron en Nevis, se pusieron a disposición de las familias esclavizadas pequeñas parcelas de tierra en las plantaciones para controlar la pérdida de vidas por hambruna. Con una menor rentabilidad para los propietarios de plantaciones ausentes, la importación de suministros de alimentos para los trabajadores de las plantaciones disminuyó. Entre 1776 y 1783, cuando los suministros de alimentos no llegaron en absoluto debido a la rebelión en América del Norte , entre 300 y 400 nevisianos esclavizados murieron de hambre. [5] El 1 de agosto de 1834, se abolió la esclavitud en el Imperio británico . En Nevis, 8.815 esclavos fueron liberados. [5] El primer lunes de agosto se celebra el Día de la Emancipación y es parte del festival anual Nevis Culturama. [18]
Tras la abolición de la esclavitud en las plantaciones, se puso en marcha un programa de aprendizaje de cuatro años. A pesar de que se siguió utilizando la fuerza de trabajo, los propietarios de esclavos de Nevis recibieron más de 150.000 libras esterlinas en concepto de compensación del gobierno británico por la pérdida de sus propiedades, mientras que las familias esclavizadas no recibieron nada por 200 años de trabajo. [19] Una de las familias de plantadores más ricas de Nevis, los Pinney de la plantación Mountravers, reclamaron 36.396 libras esterlinas (equivalentes a 4.418.540 libras esterlinas en 2023) [20] en concepto de compensación por los esclavos de las plantaciones familiares en todo el Caribe. [21]
Debido a la distribución temprana de las parcelas y a que muchos de los plantadores abandonaron la isla cuando el cultivo de azúcar dejó de ser rentable, un porcentaje relativamente grande de nevisanos ya poseían o controlaban tierras en el momento de la emancipación. [22] Otros se asentaron en tierras de la corona. Este desarrollo temprano de una sociedad con una mayoría de pequeños agricultores y empresarios terratenientes creó una clase media más fuerte en Nevis que en Saint Kitts, donde la industria azucarera continuó hasta 2006. Aunque las 15 familias de la élite de plantadores ricos ya no controlan la tierra cultivable, Saint Kitts todavía tiene una gran población de clase trabajadora sin tierras. [23]
La población había alcanzado los 7.470 habitantes en 1842. [24] Nevis se unió a Saint Kitts y Anguila en 1882, y se convirtieron en un estado asociado con plena autonomía interna en 1967, aunque Anguila se separó en 1971. Juntos, Saint Kitts y Nevis se independizaron el 19 de septiembre de 1983. El 10 de agosto de 1998, un referéndum sobre la separación de Nevis de Saint Kitts tuvo 2.427 votos a favor y 1.498 en contra, lo que no alcanzó la mayoría de dos tercios necesaria. [25] [26]
Antes de 1967, el gobierno local de Saint Kitts era también el gobierno de Nevis y Anguila. Nevis tenía dos escaños y Anguila uno. El desarrollo económico y de infraestructura de las dos islas más pequeñas no era una prioridad para el gobierno federal colonial. [ cita requerida ]
Cuando el hospital de Charlestown fue destruido por un huracán en 1899, la plantación de árboles en las plazas de Saint Kitts y la remodelación de los edificios gubernamentales, también en Saint Kitts, tuvieron prioridad sobre la reconstrucción del único hospital de Nevis. [5] Después de cinco años sin instalaciones médicas adecuadas, los líderes de Nevis iniciaron una campaña, amenazando con buscar la independencia de Saint Kitts. El administrador británico en Saint Kitts, Charles Cox, no se inmutó. Afirmó que Nevis no necesitaba un hospital, ya que no se había producido un aumento significativo en el número de muertes durante el tiempo que los nevisanos habían estado sin un hospital. Por lo tanto, no era necesaria ninguna acción por parte del gobierno y, además, continuó Cox, el Consejo Legislativo consideraba que "Nevis y Anguila eran un lastre para Saint Kitts y aceptarían de buen grado una separación". [27]
Una carta de queja al Ministerio de Asuntos Exteriores británico metropolitano dio resultado y el gobierno federal en Saint Kitts recibió órdenes de sus superiores en Londres de tomar medidas rápidas. El Consejo Legislativo tardó otros cinco años en considerar sus opciones. La decisión final del gobierno federal fue no reconstruir el viejo hospital después de todo, sino convertir la antigua Casa de Gobierno en Nevis en un hospital, llamado Hospital Alexandra en honor a la reina Alejandra, esposa del rey Eduardo VII . De este modo, la mayoría de los fondos asignados para el hospital podrían gastarse en la construcción de una nueva residencia oficial en Nevis. [5]
Después de la invasión de d'Iberville en 1704, los registros muestran que la industria azucarera de Nevis estaba en ruinas y que la población diezmada pedía préstamos y asistencia monetaria al Parlamento inglés y a sus familiares para evitar la hambruna en toda la isla. [5] La industria azucarera de la isla nunca se recuperó por completo y durante la depresión general que siguió a la pérdida del monopolio azucarero de las Indias Occidentales, Nevis atravesó tiempos difíciles y la isla se convirtió en una de las más pobres de la región. La isla siguió siendo más pobre que Saint Kitts hasta 1991, cuando el desempeño fiscal de Nevis superó al de Saint Kitts por primera vez desde la invasión francesa. [5]
La electricidad se introdujo en Nevis en 1954, cuando se enviaron dos generadores para suministrar electricidad a la zona de Charlestown. En este sentido, a Nevis le fue mejor que a Anguila, donde no había carreteras pavimentadas, electricidad ni teléfonos hasta 1967. Sin embargo, la electricidad no estuvo disponible en toda la isla de Nevis hasta 1971. [5]
A principios de la década de 2000 se introdujo un ambicioso programa de desarrollo de infraestructura que incluía una transformación del puerto de Charlestown, la construcción de un nuevo puerto de aguas profundas, la repavimentación y ampliación de la carretera principal de la isla, una nueva terminal de aeropuerto y una torre de control, y una importante ampliación del aeropuerto, que requirió la reubicación de un pueblo entero para hacer espacio para la ampliación de la pista.
Las aulas modernizadas y las escuelas mejor equipadas, así como las mejoras en el sistema educativo, han contribuido a un salto en el rendimiento académico en la isla. La tasa de aprobación entre los estudiantes nevisanos que se presentan a los exámenes del Consejo de Exámenes del Caribe (CXC), el Examen del Certificado General de Educación de Cambridge (GCE) y los Exámenes de Aptitud Avanzada del Caribe se encuentra ahora sistemáticamente entre las más altas del Caribe anglófono. [28] [29]
La formación de la isla comenzó a mediados del Plioceno , hace aproximadamente 3,45 millones de años. Nueve centros eruptivos distintos de distintas eras geológicas, que van desde mediados del Plioceno hasta el Pleistoceno , han contribuido a su formación. Por lo tanto, no se puede establecer un modelo único de la evolución geológica de la isla . [30]
El pico Nevis (985 m o 3232 pies de altura) es el remanente inactivo de uno de estos antiguos estratovolcanes . La última actividad tuvo lugar hace unos 100.000 años, pero aún se encuentran fumarolas activas y fuentes termales en la isla, la más reciente se formó en 1953. [31] El cono compuesto del volcán Nevis tiene dos cráteres superpuestos en la cima que están parcialmente llenos por un domo de lava, creado en la época precolombina reciente. Los flujos piroclásticos y los flujos de lodo se depositaron simultáneamente en las laderas inferiores del cono. [32]
El pico Nevis se encuentra en el borde exterior del cráter. Se formaron otros cuatro domos de lava en los flancos del volcán: uno en el flanco noreste (Madden's Mount), uno en el flanco este (Butlers Mountain), uno en la costa noroeste (Mount Lily) y uno en la costa sur (Saddle Hill, con una altura de 375 metros o 1230 pies). El punto más meridional de la isla es Dogwood Point , que también es el punto más meridional de la Federación de San Cristóbal y Nieves . [ cita requerida ]
Durante la última edad de hielo , cuando el nivel del mar era 60 metros más bajo, las tres islas de San Cristóbal, Nieves y San Eustaquio (también conocida como Statia) estaban conectadas como una sola isla. Sin embargo, Saba está separada de estas tres por un canal más profundo. [ cita requerida ]
Hay arrecifes visibles que rompen las olas a lo largo de las costas norte y este. Al sur y al oeste, los arrecifes se encuentran en aguas más profundas. [33] [34] La playa más desarrollada de Nevis es la de Pinney's Beach , de 4,8 km (3,0 mi) [35] [36] o 6,5 km (4,0 mi) [37] , en la costa occidental o caribeña. [37] Hay natación protegida en las playas de Pinney, Nisbet, Lovers y Oualie. [39] La costa este de la isla mira hacia el océano Atlántico. [40] [33]
El color de la arena de las playas de Nevis es variable: en muchas de las playas más grandes la arena es de un color gris amarillento, pero algunas playas de la costa sur tienen arena más oscura, rojiza o incluso negra. Al observarlas con un microscopio, resulta evidente que la arena de Nevis es una mezcla de diminutos fragmentos de coral, numerosos foraminíferos y pequeños cristales de los diversos componentes minerales de la roca volcánica de la que está hecha la isla. [ cita requerida ]
Siete centros volcánicos componen Nevis. Entre ellos se encuentran Round Hill (3,43 Ma ), Cades Bay (3,22 Ma), Hurricane Hill (2,7 Ma), Saddle Hill (1,8 Ma), Butlers Mountain (1,1 Ma), Red Cliff y Nevis Peak (0,98 Ma). Se trata principalmente de domos de lava de andesita y dacita , con flujos de bloques y cenizas asociados , además de lahares . Nevis Peak tiene la elevación más alta, a 984 m. Cades Bay y Farm Estate Soufriere son áreas destacadas de actividad hidrotermal . [41] [42]
Desde 1911, el agua se transporta por tuberías desde un manantial llamado "Source", ubicado a 550 m (1800 pies) de altura sobre la montaña, hasta los tanques de almacenamiento en Rawlins Village y, desde 1912, hasta Butler's Village. El agua potable adicional proviene de Nelson's Spring, cerca de Cotton Ground y Bath Spring. Se extrae agua subterránea desde la década de 1990 y se mezcla con el agua de Source. [43]
Durante los siglos XVII y XVIII, los plantadores llevaron a cabo una deforestación masiva, ya que la tierra se desbrozó inicialmente para el cultivo de azúcar. Esta intensa explotación de la tierra por parte de la industria azucarera y algodonera duró casi 300 años y cambió en gran medida el ecosistema de la isla . [44]
En algunos lugares a lo largo de la ventosa costa sureste o "de barlovento" de la isla, el paisaje ha cambiado radicalmente en comparación con cómo solía ser en tiempos precoloniales. [11] Debido a la extrema erosión de la tierra, la capa superficial del suelo fue arrastrada y en algunos lugares de la costa se han desarrollado acantilados escarpados de hasta 25 metros (82 pies) de altura. [45]
En el pasado, la llanura costera oriental estaba cubierta por un denso bosque, donde los amerindios construyeron sus primeros asentamientos durante el período Acerámico, complementando así el ecosistema que rodeaba el arrecife de coral justo en la costa. El fácil acceso al agua dulce en la isla y la rica fuente de alimentos que representaba la vida marina protegida por el arrecife hicieron posible que los amerindios se establecieran en esta zona alrededor del año 600 a. C. [11] Con la pérdida de la vegetación natural, se alteró el equilibrio de los nutrientes que llegaban al arrecife, lo que acabó provocando que hasta el 80 por ciento del gran arrecife oriental quedara inactivo. A medida que el arrecife se desintegraba, a su vez, ofrecía menos protección a la costa. [11]
Durante las épocas de máximo cultivo, los campos de caña de azúcar se extendían desde la costa de Nevis hasta una altitud en la que las laderas de las montañas eran demasiado empinadas y rocosas para la agricultura. Sin embargo, una vez que la industria azucarera fue finalmente abandonada, la vegetación en el lado de sotavento de la isla volvió a crecer razonablemente bien, en forma de matorrales y bosque secundario. [ cita requerida ]
Nevis tiene varios manantiales naturales de agua dulce, incluido el manantial de Nelson . La isla también tiene numerosas fuentes termales volcánicas no potables , entre las que destaca el manantial de Bath, cerca del pueblo de Bath, justo al sur de la capital, Charlestown. [ cita requerida ]
Después de fuertes lluvias, poderosos ríos de agua de lluvia se vierten por los numerosos barrancos , conocidos como ghauts. [46] Cuando el agua llega a la costa, los estanques costeros correspondientes, tanto de agua dulce como salobre, se llenan hasta su capacidad máxima y más allá, derramándose hacia el mar. [ cita requerida ]
Con el desarrollo moderno, los manantiales de agua dulce existentes ya no son suficientes para abastecer de agua a toda la isla. El suministro de agua ahora proviene principalmente de pozos gubernamentales. La principal fuente de agua potable para la isla es el agua subterránea, obtenida de 14 pozos activos. El agua se bombea desde los pozos, se almacena y se deja fluir por gravedad a los distintos lugares. [47]
El clima es tropical con poca variación, templado todo el año (pero particularmente de diciembre a febrero) por los vientos constantes del noreste, llamados vientos alisios . Hay una temporada ligeramente más cálida y algo más lluviosa de mayo a noviembre. [ cita requerida ]
Nevis se encuentra dentro del área de trayectoria de tormentas tropicales y huracanes ocasionales. Estas tormentas pueden desarrollarse entre el 1 de junio y el 30 de noviembre. En esta época del año se registran las lluvias más intensas. [ cita requerida ]
Nevis también sufre numerosos incendios, incluido el devastador incendio de Nevis en 1876. [ cita requerida ]
La moneda oficial es el dólar del Caribe Oriental (EC$), que es de uso compartido por los ocho países miembros del Banco Central del Caribe Oriental. [48] [49]
La Delegación de la Comisión Europea en Barbados y el Caribe Oriental estima que el Producto Interno Bruto (PIB) per cápita anual de Nevis es aproximadamente un 10 por ciento más alto [ ¿cuándo? ] que el de Saint Kitts. [50]
Según el FMI, la principal fuente de ingresos de Nevis a partir de 2023 es el turismo. [51] Durante la temporada 2003-2004, aproximadamente 40.000 turistas visitaron la isla. [52] Actualmente están en funcionamiento un hotel de cinco estrellas (The Four Seasons Resort Nevis, West Indies) , cuatro posadas exclusivas restauradas en plantaciones y varios hoteles más pequeños, incluido el Oualie Beach Resort. [53] Recientemente [ ¿cuándo? ] se han aprobado desarrollos más grandes a lo largo de la costa oeste y están en proceso de desarrollo. [54]
La introducción de una legislación sobre secreto ha convertido a los servicios financieros extraterritoriales en un sector económico de rápido crecimiento en Nevis. La constitución de empresas, los seguros y reaseguros internacionales, así como la creación de varios bancos internacionales, sociedades fiduciarias y firmas de gestión de activos, han dado un impulso a la economía. [55] Durante 2005, el Tesoro de la Isla de Nevis recaudó 94,6 millones de dólares en ingresos anuales, en comparación con los 59,8 millones de dólares de 2001. [56]
En 1998, se registraron en Nevis 17.500 empresas bancarias internacionales. Las tasas de registro y presentación anual pagadas en 1999 por estas entidades ascendieron a más del 10 por ciento de los ingresos de Nevis. [50] La industria financiera extraterritorial cobró importancia durante el desastre financiero de 1999, cuando el huracán Lenny dañó el principal complejo turístico de la isla, lo que obligó a cerrar el hotel durante un año y a despedir a 400 de los 700 empleados. [50]
En 2000, el Grupo de Acción Financiera Internacional , parte de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), publicó una lista negra de 35 naciones que se decía que no cooperaban en la campaña contra la evasión fiscal y el lavado de dinero . En ese momento, la lista incluía a la Federación de San Cristóbal y Nieves , [57] aunque el país fue eliminado posteriormente tras varias reformas. [58]
La estructura política de la Federación de San Cristóbal y Nieves se basa en el sistema parlamentario de Westminster , pero es una estructura única [59] en el sentido de que Nevis tiene su propia legislatura unicameral, compuesta por el representante de Su Majestad (el Vicegobernador General) y miembros de la Asamblea de la Isla de Nevis . Nevis tiene una autonomía considerable en su poder legislativo. La constitución de hecho faculta a la Legislatura de la Isla de Nevis para hacer leyes que no pueden ser derogadas por la Asamblea Nacional. [60]
Nevis tiene el derecho, protegido por la Constitución, de separarse de la federación si una mayoría de dos tercios de la población de la isla vota a favor de la independencia en un referéndum local. El artículo 113.(1) de la Constitución establece: "La Asamblea Legislativa de la Isla de Nevis podrá disponer que la isla de Nevis deje de estar federada con la isla de San Cristóbal y, en consecuencia, que esta Constitución ya no tenga efecto en la isla de Nevis". [60]
Nevis tiene su propio primer ministro y su propio gobierno, la Administración de la Isla de Nevis . Recauda sus propios impuestos y tiene un presupuesto separado, con un superávit en cuenta corriente. Según una declaración publicada por el Ministerio de Finanzas de Nevis en 2005, Nevis tenía una de las tasas de crecimiento más altas del producto nacional bruto y del ingreso per cápita en el Caribe en ese momento. [61]
Las elecciones en Nevis se celebran cada cinco años. Las elecciones de Nevis de 2013, convocadas el 23 de enero de 2013, las ganó el partido de la oposición, el Movimiento de Ciudadanos Preocupados (CCM), dirigido por Vance Amory . El CCM ganó tres de los cinco escaños de la Asamblea de la Isla de Nevis, mientras que el partido gobernante, el Partido de la Reforma de Nevis (NRP), ganó dos. [62]
En las elecciones federales de 2010, el CCM ganó dos de los tres escaños federales asignados a Nevis, mientras que el NRP ganó uno. De los ocho escaños federales asignados a Saint Kitts, el Partido Laborista de San Cristóbal y Nieves ganó seis y el Movimiento de Acción Popular (PAM) dos. [63]
Joseph Parry , líder de la oposición, ha indicado que está a favor de la reforma constitucional en lugar de la secesión de Nevis. Su partido, el NRP, ha sido históricamente el más fuerte y ardiente defensor de la independencia de Nevis; el partido llegó al poder con la secesión como principal tema de campaña. En 1975, el manifiesto del NRP declaró que: "El Partido de la Reforma de Nevis luchará a toda costa por lograr la secesión de Nevis de San Cristóbal, un privilegio del que disfrutaba la isla de Nevis antes de 1882". [64]
El PNR presentó una propuesta superficial de reforma constitucional en 1999, pero la cuestión no fue destacada en la campaña electoral de 2006 y parece que todavía no se ha elaborado ni acordado una propuesta detallada dentro del partido. [65]
En el Manual de países federales publicado por el Foro de Federaciones , los autores consideran que la constitución es problemática porque no "describe específicamente" los acuerdos financieros federales ni los medios por los cuales el gobierno central y la Administración de la Isla Nevis pueden recaudar ingresos: "En términos de la NIA, la constitución solo establece (en la sección 108(1)) que 'todos los ingresos... recaudados o recibidos por la Administración... se pagarán y formarán un fondo denominado Fondo Consolidado de la Isla Nevis'. [...] El artículo 110(1) establece que los ingresos de todas las "tomas" recaudadas en San Cristóbal y Nieves en virtud de cualquier ley se repartirán entre el gobierno federal y la Administración de la Isla de Nieves en función de la población. Sin embargo, la parte que se destina a la NIA está sujeta a deducciones (artículo 110(2)), como el costo de los servicios comunes y los cargos por deudas, según lo determine el Gobernador General (artículo 110(3)) siguiendo el consejo del Primer Ministro, quien también puede recibir el consejo del Primer Ministro de Nieves (artículo 110(4))." [66]
Según un informe de 1995 del Grupo de Observadores de la Commonwealth de la Secretaría de la Commonwealth , "el gobierno federal es también el gobierno local de San Cristóbal y Nieves y esto ha dado lugar a una percepción entre los partidos políticos de Nevis de que los intereses del pueblo de Nevis están siendo desatendidos por el gobierno federal, que está más preocupado por la administración de San Cristóbal y Nieves que por la administración federal". [67]
Simeon Daniel , primer primer ministro de Nevis y ex líder del Partido de la Reforma de Nevis (NRP) y Vance Amory , primer ministro y líder del Movimiento de Ciudadanos Preocupados (CCM), hicieron de la independencia soberana de Nevis de la Federación de San Cristóbal y Nieves parte de la agenda de sus partidos. [68] Desde la independencia del Reino Unido en 1983, la Administración de la Isla de Nevis y el Gobierno Federal han estado involucrados en varios conflictos sobre la interpretación de la nueva constitución que entró en vigor en el momento de la independencia. Durante una entrevista en la Voz de América en marzo de 1998, repetida en un comunicado de prensa emitido por el gobierno titulado "El Primer Ministro Douglas mantiene que la Constitución de 1983 es defectuosa", el Primer Ministro Denzil Douglas calificó la constitución como una "receta para el desastre y la discordia entre los pueblos de ambas islas". [69]
En 1984 se desató una crisis cuando el Movimiento de Acción Popular (PAM) obtuvo la mayoría en las elecciones federales y dejó temporalmente de cumplir con las obligaciones financieras del Gobierno federal con Nevis. [70] En consecuencia, los cheques emitidos por la Administración de Nevis no fueron pagados por el Banco, los funcionarios públicos de Nevis no recibieron sus salarios a tiempo y la Administración de la Isla de Nevis tuvo dificultades para cumplir con sus obligaciones financieras. [70]
También existe en Nevis un apoyo sustancial a un estatus de Territorio Británico de Ultramar similar al de Anguila , que anteriormente era el tercero de la colonia triestatal de San Cristóbal-Nevis-Anguila . [71]
En 1996, se presentaron cuatro nuevos proyectos de ley en la Asamblea Nacional de Saint Kitts, uno de los cuales establecía que los ingresos derivados de las actividades en Nevis se pagarían directamente al tesoro de Saint Kitts en lugar de al tesoro de Nevis. Otro proyecto de ley, la Ley del Comité de Servicios Financieros, contenía disposiciones según las cuales todas las inversiones en Saint Kitts y Nevis requerirían la aprobación de un comité de inversiones de Saint Kitts. Esto fue controvertido, porque desde 1983 la Administración de la Isla de Nevis había aprobado todas las inversiones para Nevis, sobre la base de que la Constitución confiere a la Administración de la Isla de Nevis la autoridad legislativa para las industrias, los oficios y las empresas y el desarrollo económico de Nevis. [72]
Los tres representantes de Nevis, incluido el líder de la oposición en la Asamblea de la Isla de Nevis, se opusieron a la presentación de estos proyectos de ley en la Asamblea Nacional de Saint Kitts, argumentando que afectarían la capacidad de Nevis para desarrollar su sector de servicios financieros extraterritoriales y que serían perjudiciales para la economía de Nevis. Todos los representantes de la oposición en la Asamblea Nacional compartían la convicción de que, si se aprobaban, los proyectos de ley serían inconstitucionales y socavarían la autoridad constitucional y legislativa de la Administración de la Isla de Nevis, además de provocar la destrucción de la economía de Nevis. [70]
La crisis constitucional se desató inicialmente cuando el recién nombrado Fiscal General se negó a conceder permiso a la Administración de la Isla de Nevis para hacer valer su derecho legal ante los tribunales. Tras una decisión del Tribunal Superior a favor de la Administración de la Isla de Nevis, el Primer Ministro concedió entrevistas a la prensa en las que afirmó que "se negaba a aceptar la decisión del Tribunal Superior". [73] Debido al deterioro de la relación entre la Administración de la Isla de Nevis y el Gobierno Federal, en abril de 1996 se nombró un Comité Constitucional para que asesorara sobre la conveniencia de continuar o no el actual acuerdo constitucional entre las islas. El comité recomendó una reforma constitucional y el establecimiento de una administración insular para Saint Kitts, separada del Gobierno Federal. [72]
Actualmente, el Gobierno Federal de Saint Kitts cumple ambas funciones y Saint Kitts no tiene un equivalente a la Administración de la Isla de Nevis. Los desacuerdos entre los partidos políticos de Nevis y entre la Administración de la Isla de Nevis y el Gobierno Federal han impedido que se apliquen las recomendaciones del comité electoral. Por lo tanto, el problemático arreglo político entre las dos islas continúa hasta la fecha. [66]
Nevis ha seguido desarrollando su propia legislación, como la Ordenanza Internacional de Seguros de Nevis y la Ordenanza Internacional de Fondos Mutuos de Nevis de 2004, [55] pero los llamados a la secesión a menudo se basan en preocupaciones de que la autoridad legislativa de la Administración de la Isla de Nevis pueda ser cuestionada nuevamente en el futuro. [ cita requerida ]
Las cuestiones de disensión política entre San Cristóbal y Nieves se centran a menudo en las percepciones de desequilibrio en la estructura económica. [74] Como han señalado muchos académicos, [75] los habitantes de Nevis se han referido a menudo a un desequilibrio estructural a favor de San Cristóbal en la forma en que se distribuyen los fondos entre las dos islas y esta cuestión ha hecho que el movimiento por la secesión de Nevis sea una presencia constante en la arena política de la isla, con muchos artículos que aparecen en la prensa local expresando preocupaciones como las recopiladas por Everton Powell en "What Motivates Our Call for Independence": [76]
En 1998 se celebró un referéndum sobre la secesión de la Federación de San Cristóbal y Nieves. Aunque el 62% votó a favor de la secesión, habría sido necesaria una mayoría de dos tercios para que el referéndum tuviera éxito. [25] [26]
La isla de Nevis está dividida en cinco subdivisiones administrativas llamadas parroquias , cada una de las cuales tiene un representante electo en la Asamblea de la Isla de Nevis. La división de esta isla casi redonda en parroquias se realizó siguiendo un patrón de sectores circulares , por lo que cada parroquia tiene la forma de una porción de tarta, que se extiende desde el punto más alto del pico Nevis hasta la costa. [78]
Algunas de las parroquias tienen nombres dobles. Por ejemplo, la primera parte del nombre de Saint George Gingerland es el nombre del santo patrón de la iglesia parroquial, y la segunda parte del nombre es el nombre común tradicional de la parroquia. A menudo, se hace referencia a las parroquias simplemente por sus nombres comunes. La parte religiosa del nombre de una parroquia a veces se escribe o se pronuncia en posesivo, de la siguiente manera: Saint George's Gingerland. [ cita requerida ]
Las cinco parroquias de Nevis son:
Culturama , el festival cultural anual de Nevis, se celebra durante el fin de semana del Día de la Emancipación, la primera semana de agosto. Las festividades incluyen muchas danzas folclóricas tradicionales, como la mascarada , los moko jumbies en zancos, los vaqueros y los indios, y el trenzado de la cinta, una danza del palo de mayo . La celebración se le dio una forma más organizada en 1974, incluyendo un espectáculo de Miss Cultura y una competencia de calipso , así como actuaciones de teatro, grupos de la vieja escuela (incluyendo Johnny Walkers, Giant and Spear, Bulls, Red Cross y Blue Ribbon), exposiciones de arte y artesanía y concursos de recetas. Según el Departamento de Cultura de Nevis, el objetivo es proteger y fomentar el folclore indígena, con el fin de asegurarse de que la cultura única del Caribe pueda "reafirmarse y florecer". [79]
El idioma oficial es el inglés . En Nevis también se habla criollo de San Cristóbal y en menor medida en la isla vecina. [ cita requerida ]
La cultura nevisana ha incorporado desde el siglo XVII elementos culturales africanos , europeos y de las Indias Orientales , creando una cultura afrocaribeña distintiva. Varios antropólogos históricos han realizado investigaciones de campo en Nevis y en comunidades de inmigrantes nevisanos con el fin de rastrear la creación y constitución de una comunidad cultural nevisana. Karen Fog Olwig publicó su investigación sobre Nevis en 1993, escribiendo que las áreas donde las tradiciones afrocaribeñas eran especialmente fuertes y florecientes se relacionan con el parentesco y la agricultura de subsistencia . Sin embargo, agrega, los impulsos culturales afrocaribeños no fueron reconocidos ni valorados en la sociedad colonial y, por lo tanto, a menudo se expresaron a través de formas culturales eurocaribeñas. [80]
Ejemplos de formas europeas apropiadas para expresar la cultura afrocaribeña son las reuniones de té de Nevis y Kittitian y los deportes navideños . Según el antropólogo Roger D. Abrahams , estas formas tradicionales de arte escénico son "aproximaciones nevisanas de los códigos, técnicas y patrones de interpretación británicos". Escribe que las reuniones de té se escenificaban como "batallas teatrales entre el decoro y el caos", el decoro representado por los presidentes de la ceremonia y el caos por los alborotadores en la audiencia, con un rey o una reina diplomáticos presidiendo la batalla para garantizar la equidad. [81]
Los deportes navideños incluían una forma de comedia y sátira basada en eventos locales y chismes. [82] Históricamente, eran una parte importante de las celebraciones navideñas en Nevis, y se realizaban en la víspera de Navidad por pequeñas compañías compuestas por cinco o seis hombres acompañados por bandas de cuerdas de diferentes partes de la isla. Uno de los hombres de la compañía estaba vestido de mujer y representaba todos los papeles femeninos en las dramatizaciones. Las compañías se movían de patio en patio para representar sus parodias, utilizando accesorios, pintura facial y disfraces para representar los papeles de personalidades conocidas de la comunidad. [82]
Ejemplos de chismes sobre comportamientos no deseados que podían surgir en las parodias para lograr un efecto cómico eran vecinos quejumbrosos, relaciones adúlteras, plantadores que maltrataban a los trabajadores, disputas o abusos domésticos, políticos corruptos y cualquier forma de robo o engaño que se experimentara en la sociedad. Aunque no se mencionaran nombres en estas parodias, el público normalmente podía adivinar a quién se dirigía el mensaje de burlas en las representaciones dramatizadas de la compañía, ya que se desarrollaba en el propio patio delantero de la persona. Por lo tanto, los actos funcionaban como comentarios sociales y morales sobre los acontecimientos y comportamientos actuales en la sociedad de Nevis. Esta forma particular es llamada "Bazzarding" por muchos lugareños. Abrahams teoriza que los deportes navideños tienen sus raíces en las celebraciones navideñas y de Año Nuevo anteriores a la emancipación, cuando la población esclavizada tenía varios días libres. [82]
El folclorista y musicólogo estadounidense Alan Lomax visitó Nevis en 1962 para realizar una investigación a largo plazo sobre la cultura popular negra de la isla. Su viaje de campo a Nevis y las islas circundantes dio como resultado la serie antológica Lomax Caribbean Voyage . [83] Entre los nevisanos registrados se encontraban pescadores que cantaban chantey en una sesión organizada en una tienda de ron en Newcastle; Santoy, el calipsoniano, interpretando calipsos del baladista nevisano y leyenda local Charles Walters [84] con guitarra y cuatro ; y bandas de cuerdas , pífanos y bateristas de Gingerland, interpretando cuadrillas . [ cita requerida ]
La isla también es conocida por la música "Jamband", que es el tipo de música que interpretan las bandas locales durante el " Festival Culturama " y es clave para el baile "Jouvert". Los sonidos de la llamada "Iron Band" también son populares dentro de la cultura; muchos lugareños se reúnen utilizando cualquier sartén, fregadero u otros utensilios de cualquier tipo; que utilizan para crear sonidos y música. Este tipo de música se toca en todos los pueblos durante las temporadas de Navidad y carnaval. [ cita requerida ]
Una serie de terremotos durante el siglo XVIII dañaron gravemente la mayoría de los edificios de piedra de la época colonial de Charlestown. Los edificios de piedra georgianos de Charlestown que son visibles hoy en día tuvieron que ser reconstruidos parcialmente después de los terremotos, y esto condujo al desarrollo de un nuevo estilo arquitectónico, que consiste en un piso superior de madera sobre un piso bajo de piedra; el nuevo estilo resistió los daños causados por los terremotos de manera mucho más eficaz. [85]
Dos importantes edificios nevisianos del siglo XVIII son la Plantación Hermitage, construida en madera de lignum vitae en 1740, la casa de madera más antigua que todavía se conserva y que sigue en uso en el Caribe en la actualidad, y el Bath Hotel, el primer hotel del Caribe, un hotel y spa de lujo construido por John Huggins en 1778. Las relajantes aguas termales del hotel y la animada vida social de Nevis atrajeron a europeos como el almirante Nelson , que vivía en Antigua , y el príncipe William Henry, duque de Clarence (futuro Guillermo IV del Reino Unido ), que asistía a bailes y fiestas privadas en el Bath Hotel. Hoy en día, el edificio sirve como oficinas gubernamentales y hay dos lugares al aire libre para baños termales que se construyeron especialmente en los últimos años [ ¿cuándo? ] para uso público. [ cita requerida ]
Según el folclore local , un terremoto y un tsunami destructivos en 1680 o 1690 destruyeron los edificios de la capital original, Jamestown, en la costa oeste. Los cuentos populares dicen que la ciudad se hundió bajo el océano y se culpa al tsunami de la huida del pirata (posiblemente ficticio) Red Legs Greaves . [86] Sin embargo, los arqueólogos de la Universidad de Southampton que han realizado excavaciones en la zona no han encontrado evidencia de tal tsunami. Afirman que esta historia puede tener su origen en un escritor de cartas victoriano sobreexcitado que compartía relatos algo exagerados de su vida exótica en la colonia tropical con una audiencia británica en su país de origen. [87]
Una de esas cartas relata que la ciudad sufrió tantos daños que fue evacuada por completo y se la tragó el mar. Sin embargo, los primeros mapas no muestran un asentamiento llamado "Jamestown", sino solo "Morton's Bay", y los mapas posteriores muestran que todo lo que quedaba de Jamestown/Morton's Bay en 1818 era un edificio etiquetado como "Pleasure House". Los ladrillos muy antiguos que aparecen en la playa de Pinney después de las tormentas pueden haber contribuido a esta leyenda de una ciudad hundida; sin embargo, se cree que estos ladrillos son lastre arrojado desde barcos de vela de los siglos XVII y XVIII. [ cita requerida ]
La playa de Pinney tiene ahora un gran tráfico y es la más desarrollada de Nevis.
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de noviembre de 2024 ( enlace )
17°09′N 62°35′O / 17.150, -62.583