Dado que su principal público objetivo es el extranjero, la programación de VOA intenta influir en la opinión pública extranjera con respecto a los Estados Unidos y su pueblo.[9] Los fondos se asignan anualmente con cargo al presupuesto de embajadas y consulados.[16] Las estaciones de onda corta privadas incluían la International Network o White Network (Cadena blanca) de la National Broadcasting Company (NBC), que transmitía en seis idiomas,[17] la cadena internacional latinoamericana de la Columbia Broadcasting System (CBS), que constaba de 64 estaciones ubicadas en 18 países diferentes,[18] la Crosley Broadcasting Corporation en Cincinnati, Ohio, y la General Electric era propietaria de las estaciones WGEO y WGEA, ambas con sede en Schenectady, Nueva York, y KGEI en San Francisco, todas los cuales contaban con transmisores de onda corta.Estas transmisiones demostraron tener un gran éxito, en el apoyo a la política de panamericanismo del presidente Franklin Roosevelt en toda América del Sur durante la Segunda Guerra Mundial.La VOA llegó a un acuerdo con la BBC para compartir transmisores de onda media en Gran Bretaña, lo cual se expandió a Túnez en el norte de África y también a Palermo y Bari en Italia, cuando los Aliados capturaron estos territorios.[30] Al final de la guerra, la VOA tenía 39 transmisores y ya prestaba servicio en 40 idiomas.[30] La programación se transmitió desde centros de producción en Nueva York y San Francisco, con más de 1000 programas originados en Nueva York.Algunas de sus transmisiones especiales incluyeron las que se hicieron desde The Newport Jazz Festival.Esto se hizo en asociación con giras de músicos estadounidenses, como Dizzy Gillespie, Louis Armstrong y Duke Ellington, con el apoyo del Departamento de Estado.Las transmisiones de la VOA en chino fueron bloqueadas a partir de 1956 (tras la ocupación total china del Tíbet) y se extendió hasta 1976.En septiembre de 1980, la Voice of America comenzó a transmitir hacia Afganistán en dari y en pashtún en 1982.[43] En 1985, se creó VOA Europe como un servicio especial en inglés vía satélite ofrecido a estaciones afiliadas de AM, FM y cable de toda Europa.[52] La VOA se escucha ininterrumpidamente por onda corta en América Latina desde 1960.[52] Posteriormente, la VOA colocó programas en varias radios de España entre 1955 y 1993.[12] La razón original residió en mantener al gobierno federal apartado de los asuntos internos, a diferencia de lo que sucedía en otros países.Con la ley se evitaba que el gobierno interviniera, al tiempo que resguardaba los intereses de las empresas particulares dedicadas a la transmisión de información.La organización matriz de la VOA es el International Broadcasting Bureau que es supervisado por el Broadcasting Board of Governors cuyos integrantes son designados por el presidente de los EE. UU.La VOA difunde los fines de semana la señal de C-SPAN y CNN, un canal por cable que emite eventos públicos y actos políticos.Además del inglés, el canal de la VOA transmite, según el área geográfica, en albanés, árabe, armenio, azerí, bengalí, bosnio, chino cantonés, chino mandarín, croata, dari, español, francés, griego, indonesio, italiano, macedonio, pashto, persa, ruso, serbio, tibetano, turco, ucraniano, urdu y uzbeko.
La
señal de intervalo
o música de identificación de la
Voz de los Estados Unidos de América
en todas sus frecuencias de radio de
onda corta
(SW) es una versión orquestal de la canción
Yankee Doodle
