El USS Providence era un balandro de guerra de la Armada Continental , originalmente fletado por la Asamblea General de Rhode Island como Katy . El barco participó en varias campañas durante la primera mitad de la Guerra Revolucionaria Americana antes de ser destruido por su propia tripulación en 1779 para evitar que cayera en manos de los británicos después de la fallida Expedición Penobscot .
Desde principios de 1775, los buques de guerra de la Royal Navy , en particular el barco de correos Rose , llevaron a cabo operaciones contra el contrabando frente a las costas de Nueva Inglaterra. Con frecuencia registraban los barcos mercantes de Rhode Island , molestando a los comerciantes de la colonia. El 13 de junio, el vicegobernador Nicholas Cooke escribió al capitán de la fragata, James Wallace, exigiendo la restauración de varios barcos que Rose había detenido. Dos días después, la Asamblea General de Rhode Island ordenó al comité de seguridad que equipara dos barcos para defender el transporte marítimo de la colonia y nombró un comité de tres para obtener los barcos. Ese día, el comité fletó el balandro Katy a John Brown de Providence y el balandro Washington al mismo tiempo. La Asamblea General nombró a Abraham Whipple comandante del Katy , el barco más grande, y lo nombró comodoro de la pequeña flota. Whipple había ganado fama al quemar la goleta armada británica Gaspee en 1772, y capturó una embarcación para el HMS Rose antes del atardecer de ese mismo día. Luego, Katy navegó por la Bahía de Narragansett durante el verano protegiendo el transporte marítimo costero.
La pólvora era un bien esencial, escaso en el Ejército Continental durante la Guerra Revolucionaria y desesperadamente escaso durante el primer año de la lucha por la independencia. A finales del verano de 1775, la escasez del ejército de Washington que asediaba Boston se volvió tan grave que no pudo utilizar su artillería, y sus fusileros no habrían podido repeler un ataque si los británicos hubieran tomado la ofensiva. Cooke, por lo tanto, ordenó a Whipple navegar durante dos semanas frente a Sandy Hook, Nueva Jersey, para interceptar un paquete cargado de pólvora que se esperaba de Londres. Luego debía dirigirse a las Bermudas para capturar la pólvora almacenada allí en el cargador británico. Katy partió de la bahía de Narragansett el 12 de septiembre pero no vio el paquete. Al llegar a las Bermudas, Whipple se enteró de que la pólvora del cargador ya estaba en camino a Filadelfia .
Katy fue comprada por Rhode Island el 31 de octubre de 1775, poco después de su regreso a Providence. A finales de noviembre, zarpó hacia Filadelfia con marineros alistados por el comodoro Esek Hopkins en Nueva Inglaterra para el servicio continental. Llegó el 3 de diciembre y fue inmediatamente puesta en servicio continental y rebautizada como Providence .
El capitán Whipple asumió el mando del USS Columbus , un barco más grande, y el capitán John Hazard fue puesto al mando del Providence , formalizado por una comisión del Congreso Continental de fecha 9 de enero de 1776. Los barcos se unieron a un escuadrón que estaba formando el Congreso bajo el mando de Esek. Hopkins , quien fue Comandante en Jefe de la Flota de las Colonias Unidas; le ordenaron navegar hacia la bahía de Chesapeake el 5 de enero de 1776 y limpiar las aguas allí de una flota organizada el otoño anterior por el gobernador Dunmore de Virginia . Estos barcos ingleses y conservadores habían devastado las costas de la bahía y los ríos que desembocan en ella. Una vez que los barcos de Whipple hubieran completado esta tarea, debían moverse hacia el sur y limpiar la costa de Carolina de barcos enemigos, luego navegar hacia el norte hasta Rhode Island para realizar un servicio similar.
Providence y sus consortes partieron de Filadelfia a principios de enero, pero el hielo los retrasó y no llegaron al mar hasta el 17 de febrero. Hopkins consideró imprudente navegar a lo largo de la costa sur y condujo su pequeña flota a las islas Ábaco en las Bahamas, a las que llegaron el 1 de marzo y prepararon una incursión en Nueva Providencia . Al día siguiente, se apoderaron de dos balandras en las que Hopkins colocó un grupo de desembarco de 200 infantes de marina y 50 marineros. Los estadounidenses desembarcaron sin oposición en el extremo oriental de Nueva Providencia a media mañana del día 3, al amparo de los cañones de Providence y Wasp . Avanzaron hacia Fort Montagu que abrió fuego, interrumpiendo el avance de los invasores. Los defensores dispararon sus armas y se retiraron a Fort Nassau . Al día siguiente, Nassau se rindió y entregó a los estadounidenses las llaves del fuerte. Luego, Hopkins llevó sus barcos al puerto y pasó dos semanas cargando municiones capturadas antes de regresar a casa el 17 de marzo.
Los barcos de Hopkins capturaron la goleta Hawk frente a Block Island el 4 de abril, perteneciente a la flota británica en Newport, Rhode Island , y tomaron el bergantín Bolton al amanecer del día siguiente. Esa noche, los estadounidenses añadieron a su lista de premios un bergantín y un balandro, ambos procedentes de Nueva York. Aproximadamente a la 1 de la madrugada del 6 de abril, el USS Andrew Doria avistó el HMS Glasgow , un balandro de 20 cañones que transportaba despachos desde Newport a Charleston, Carolina del Sur . La flota estadounidense se enfrentó al barco enemigo durante una hora y media antes de que diera media vuelta y huyera hacia Newport. Después del amanecer, Hopkins ordenó a sus barcos que abandonaran la persecución y se dirigió con su flota y premios a New London, Connecticut , a donde llegaron el día 8.
El teniente John Paul Jones tomó el mando de Providence el 10 de mayo e hizo un viaje a Nueva York, devolviendo al Ejército Continental unos 100 soldados que Washington había prestado a Hopkins para ayudar a tripular la flota estadounidense, y luego Jones bajó el barco para limpiarla. abajo. Zarpó de nuevo el 13 de junio, escoltando a Fly a Fishers Island en la entrada de Long Island Sound. Rescató un bergantín en ruta de la fragata británica Cerberus , trayendo municiones desde La Española .
Luego, Providence escoltó un convoy de mineros a Filadelfia, donde llegó el 1 de agosto, y Jones recibió su comisión permanente como capitán una semana después. Providence partió de Delaware Capes el día 21 para comenzar un crucero independiente; poco después tomó el bergantín Britannia y lo envió a Filadelfia con una tripulación de premio. El 1 de septiembre, su audaz náutica permitió a Jones escapar de la fragata británica Solebay . Dos días después, Providence capturó el bergantín Sea Nymph de las Bermudas que transportaba azúcar, ron, jengibre y aceite y lo envió a Filadelfia. El día 6, Providence atrapó al bergantín Favourite que transportaba azúcar de Antigua a Liverpool, pero el HMS Galatea recuperó el premio antes de que pudiera llegar a un puerto estadounidense.
Jones giró hacia el norte y se dirigió a Nueva Escocia y escapó de otra fragata el 20 de septiembre antes de su ataque a Canso dos días después. Allí reclutó hombres para cubrir las vacantes creadas al tripular sus presas, quemó una goleta de pesca británica, hundió una segunda y capturó una tercera además de una chalupa que utilizó como embarcación. Providence se llevó varios premios más pescando cerca de Ile Madame antes de capear una fuerte tormenta. El ballenero Portland se entregó a ella antes de que regresara a la bahía de Narragansett el 8 de octubre.
Mientras Providence estaba en casa, Hopkins nombró a Jones comandante del Alfred , un barco más grande y el buque insignia del Comandante en Jefe en la expedición a las Bahamas, y el capitán Hoysted Hacker tomó el mando del Providence . Los dos barcos se pusieron en marcha el 11 de noviembre. Tomaron el bergantín Active después de diez días y el transporte armado Mellish al día siguiente, transportando uniformes de invierno y suministros militares para el ejército británico. El día 16 capturaron a Kitty de las Nieves . Providence había tenido problemas por las fugas que se produjeron durante el mal tiempo en el crucero, por lo que regresó a Rhode Island y llegó a Newport dos días después.
Los británicos se apoderaron de la bahía de Narragansett en diciembre de 1776 y el Providence se retiró río arriba con otros barcos estadounidenses. Dirigió el bloqueo británico en febrero de 1777 al mando del teniente Jonathan Pitcher y llegó a New Bedford, luego navegó hasta Cape Breton, donde capturó un bergantín de transporte cargado con provisiones y que transportaba a dos oficiales y 25 hombres del ejército británico, además de su tripulación. Hizo dos cruceros por la costa bajo el mando del capitán John Peck Rathbun y zarpó de Georgetown, Carolina del Norte, a mediados de enero de 1778, nuevamente con destino a Nueva Providencia en las Bahamas, pero esta vez sola. El 27 de enero, atacó los cañones del fuerte de Nassau, se llevó provisiones militares, incluidas 1.600 libras de pólvora y liberó a 30 prisioneros estadounidenses. También capturó un barco británico de 16 cañones y recapturó otros cinco barcos que habían sido traídos por los británicos. El 30 de enero, las presas fueron tripuladas y zarparon, excepto dos que fueron quemadas, [2] y el Providence llegó a New Bedford con su presa armada.
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A principios de abril de 1779, se ordenó a Providence que hiciera un breve crucero por la bahía de Massachusetts y a lo largo de la costa de Maine. Más tarde navegó al sur de Cape Cod y capturó el bergantín HMS Diligent , con 12 cañones frente a Sandy Hook el 7 de mayo. Disparó dos andanadas y una andanada de mosquetes durante el enfrentamiento y Diligent se vio obligado a rendirse, con el mástil y el casco cortados en pedazos. Luego, Providence fue asignada al escuadrón del comodoro Saltonstall, que partió de Boston el 19 de julio de 1779 y entró en la bahía de Penobscot el 25 de julio.
El Providence fue destruido por su tripulación, junto con otros barcos estadounidenses en el río Penobscot el 14 de agosto de 1779 para evitar que cayera en manos de los británicos hacia el final de la fallida Expedición Penobscot .
A principios de la década de 1970 se construyó una reproducción del Providence con un casco de fibra de vidrio y se utilizó para el entrenamiento de vela de los jóvenes. El barco fue mantenido por la Providence Maritime Heritage Foundation. El barco fue encargado por John Fitzhugh Millar, quien fue el capitán de la réplica de la fragata Rose en la década de 1970. [3]
Fue botado en 1976 y designado en 1992 como buque insignia y embajador de veleros del estado de Rhode Island . El barco estuvo en dique seco durante el invierno de 2015, cuando fue volcado y gravemente dañado por los fuertes vientos durante la tormenta del noreste de enero de 2015 . [4]
Providence se encuentra actualmente atracado en Alexandria, Virginia, bajo el cuidado de la Tall Ship Providence Foundation. El barco ahora ofrece recorridos, viajes y programas educativos tanto para turistas como para lugareños.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .
