Las Colonias Unidas fue el nombre utilizado por el Segundo Congreso Continental en Filadelfia para describir los protoestados que comprendían las Trece Colonias en 1775 y 1776, antes y mientras se declaraba la independencia . Los billetes de moneda continental mostraban el nombre "Las Colonias Unidas" desde mayo de 1775 hasta febrero de 1777, y el nombre se utilizaba como frase coloquial para referirse a las colonias en su conjunto antes de que se reuniera el Segundo Congreso, aunque el lugar o fecha precisos de su se desconoce el origen.
El padre fundador John Adams utilizó la frase "colonias unidas" ya el 27 de febrero de 1775, en una carta titulada "A los habitantes de la colonia de la Bahía de Massachusetts" publicada en el Boston Gazette :
Han declarado suya nuestra causa: que nunca se someterán a un precedente en ninguna parte de las colonias unidas, mediante el cual el Parlamento pueda quitar muelles y otras propiedades legales, o demoler Charters; porque si lo hacen, tienen la certeza moral de que en el transcurso de unos pocos años, todos los derechos de los estadounidenses serán despojados, y los gobernadores y consejos, actuando a voluntad de un ministro, serán los únicos legislativos en las colonias. . [1] [2]
El 19 de junio de 1775, los miembros del Segundo Congreso Continental se autodenominaron "delegados de las Colonias Unidas" y nombraron a George Washington "General y Comandante en Jefe del Ejército de las Colonias Unidas". [3]
El 7 de junio de 1776, Richard Henry Lee , después de recibir instrucciones y textos de la Quinta Convención de Virginia , propuso al Congreso que cortaran sus vínculos políticos con Gran Bretaña , se declararan independientes y crearan una constitución. Conocida como la Resolución Lee , y aprobada por los delegados el 2 de julio de 1776, se refería a las Colonias Unidas y decía en parte:
Se resuelve que estas Colonias Unidas son, y por derecho deben ser, Estados libres e independientes, que están absueltas de toda lealtad a la Corona británica y que toda conexión política entre ellas y el Estado de Gran Bretaña es, y debe ser quedar, totalmente disuelto.
Dos días después, el 4 de julio de 1776, los 56 delegados al Segundo Congreso Continental adoptaron por unanimidad la Declaración de Independencia , que fue supervisada por el Comité de los Cinco y escrita principalmente por Thomas Jefferson en Filadelfia durante un período de dos semanas en junio. 1776.
El 9 de septiembre de 1776, el Segundo Congreso Continental abandonó formalmente el nombre "Colonias Unidas" en favor de "Estados Unidos de América", que se había introducido como nombre de la nación en la Declaración de Independencia de julio .
El Congreso pidió a las colonias que se cambiaran el nombre a estados, con nuevas constituciones. El 14 de marzo de 1775, propuesto por John Adams al Congreso:
Después de las batallas de Lexington y Concord en abril de 1775, las milicias patriotas estadounidenses de Nueva Inglaterra se movilizaron para rodear al ejército británico en Boston . El 6 de julio de 1775, el Segundo Congreso Continental en Filadelfia emitió una declaración de los representantes de las Colonias Unidas de América del Norte, ahora reunidos en el Congreso General en Filadelfia, estableciendo las causas y la necesidad de que tomaran las armas. Concluyeron: "No pretendemos disolver esa unión que durante tanto tiempo y tan felizmente subsistió entre nosotros, y que sinceramente deseamos ver restaurada... No hemos levantado ejércitos con ambiciosos diseños de separarnos de Gran Bretaña y establecer estados independientes." [5]
El 10 de mayo de 1776, el Segundo Congreso Continental resolvió por unanimidad:
En preparación para la independencia, el Congreso definió la traición como hacer la guerra contra las Colonias Unidas, adherirse al Rey o brindar ayuda o consuelo al enemigo. [7]
A principios de 1776, la causa de la independencia fue ampliamente promulgada en el folleto Common Sense de Thomas Paine . Llamó a las 13 colonias a redactar una nueva constitución:
El Congreso votó la Independencia en la Resolución Lee el 2 de julio de 1776, y dos días después, el 4 de julio, adoptó por unanimidad la " Declaración de Independencia ", escrita principalmente por Thomas Jefferson , que decía en parte:
El Congreso nombró a George Washington "General y comandante en jefe del ejército de las Colonias Unidas y de todas las fuerzas levantadas o por levantar" el 19 de junio de 1775, [10] y el 22 de junio le ordenó que se hiciera cargo de la asedio de Boston. [11] El Congreso creó una serie de nuevas agencias en nombre de las Colonias Unidas, incluida una Armada. [12]
El 14 de septiembre de 1775, Washington, como "Comandante en Jefe del Ejército de las Colonias Unidas de América del Norte", ordenó al coronel Benedict Arnold invadir Quebec , apoderarse de provisiones militares e intentar convencer a los canadienses franceses de unirse a la Revolución Americana . [13]
El 9 de septiembre de 1776, el Segundo Congreso Continental eliminó formalmente el nombre "Colonias Unidas" en favor de "Estados Unidos de América". El Congreso ordenó: "Que en todas las comisiones continentales y otros instrumentos, donde, hasta ahora, las palabras ' Se han utilizado las 'Colonias Unidas', el estilo se modificará para el futuro a 'Estados Unidos'”. [14]