John Houstoun ( 31 de agosto de 1744 - 20 de julio de 1796) fue un abogado y estadista estadounidense de Savannah , Georgia . Fue uno de los Hijos de la Libertad originales y también delegado de Georgia en el Segundo Congreso Continental en 1775. Fue gobernador de Georgia en 1778 y nuevamente en 1784-1785. [1]
John nació en el seno de una familia de inmigrantes escoceses aristocráticos en la parroquia de St. George, cerca de la actual Waynesboro y la frontera oriental de Georgia. Sus padres fueron Sir Patrick ( Baronet ) y Priscilla (Dunbar) Houstoun. Su padre se desempeñó como registrador de concesiones de tierras para la colonia de Georgia y recaudador de rentas permanentes (un impuesto anual permanente sobre cada concesión). John se educó en Savannah y estudió derecho allí. Fue admitido en el colegio de abogados y comenzó a ejercer la abogacía en Savannah.
Houstoun se casó con Hannah Bryan, cuyo padre, Jonathan, era un rico comerciante de Savannah. Construyeron su casa, White Bluff , a unos 14 km al noroeste de Savannah. La pareja no tuvo hijos.
Houstoun era un abogado de éxito y fue nombrado miembro del Consejo del Gobernador por James Wright . Pero en 1774, Houstoun fue uno de los fundadores del naciente gobierno revolucionario en Georgia. Se unió a Archibald Bulloch y otros para formar un Comité de Correspondencia en apoyo de los residentes de Boston que sufrían los efectos de la Ley del Puerto de Boston . El comité pasó a crear protestas formales contra otras medidas derivadas de las Leyes Intolerables .
Ese mismo año, John fue representante en el Congreso Provincial rebelde de Georgia, y lo nombraron delegado al Primer Congreso Continental. Él declinó la oferta, ya que menos de la mitad de los condados estaban representados en el Congreso Provincial. En 1775, este defecto fue subsanado y él aceptó el nombramiento. En el Congreso, fue un firme partidario del movimiento hacia la independencia, pero se resistió a los acuerdos de no importación debido a sus efectos negativos sobre las colonias del sur.
Fue designado nuevamente para el congreso nacional en 1776, pero no asistió. Se quedó en casa para trabajar con el Comité de Seguridad para frustrar los esfuerzos leales del popular predicador y lealista John Zubly . A principios de 1778, fue elegido como el segundo gobernador revolucionario de Georgia, siendo también el primer gobernador de Georgia nacido en Georgia. Ese mismo año, se hizo cargo de la milicia de Georgia en un intento fallido de apoderarse del puesto británico de San Agustín , Florida . Sus desacuerdos con el comandante del Ejército Continental , Robert Howe , contribuyeron en gran medida al fracaso de la expedición. Cuando los británicos, en respuesta, capturaron Savannah el 29 de diciembre, Houstoun se vio obligado a esconderse.
Los indios creek saqueaban las plantaciones y se llevaban esclavos a unos cuantos kilómetros de Savannah. Las "depredaciones diarias" de estos grupos de saqueadores, escribió el gobernador Houstoun, "casi en las puertas de nuestras ciudades, nos amenazan con una ruina segura a menos que se aplique algún remedio". [2]
Houstoun vivió en la Casa Houston-Johnson-Screven , en 32 Abercorn Street , que fue construida alrededor de 1784. La casa fue demolida en 1920 para dar paso al Teatro Lucas . [3]
Después de la rendición en Yorktown , los británicos abandonaron Savannah en 1782. Houstoun regresó a casa y ocupó un escaño en la Cámara de Representantes de Georgia , donde sirvió brevemente como presidente en 1783. Luego fue elegido para otro mandato de un año como gobernador en 1784.
Houstoun presionó para tener más acceso al territorio indígena. "Anteriormente, cuando la gente de Pensacola y Mobile eran uno y lo mismo que nosotros, no comerciábamos con ustedes desde este territorio, y entonces no había motivo para pedir un camino a través de la nación Creek". [4] Como los españoles controlaban Florida, quería más rutas comerciales de este a oeste. Los Creeks se negaron a conceder a los choctaws acceso a los comerciantes de Georgia.
El 28 de septiembre de 1784, el gobernador John Houstoun otorgó cuatro lotes de 5000 acres de tierra vacante en el condado de Franklin, Georgia, al vicealmirante francés d'Estaing y a sus herederos. Las cuatro concesiones de tierras de bonanza, que totalizaban 20 000 acres, se registraron posteriormente el 13 de junio de 1785.
En 1790 se convirtió en el primer alcalde electo de Savannah y en 1791 fue nombrado juez del Tribunal Superior de Georgia. Después de 1792 se desempeñó como presidente de la Academia Chatham.
Houstoun murió en su casa, White Bluff , en las afueras de Savannah, el 20 de julio de 1796. El condado de Houston , en el centro de Georgia, recibió su nombre en su honor. La variación en la ortografía es típica de la ortografía de principios del siglo XIX.