El primer Dolphin fue un cúter de la Armada Continental .
El Dolphin fue adquirido en febrero de 1777 en Dover , Inglaterra, y equipado para su uso en la Armada Continental en Nantes , Francia. Fue puesta bajo el mando del teniente Samuel Nicholson y zarpó de St. Auzeau, Francia, el 28 de mayo de 1777 con Reprisal y Lexington , en un escuadrón comandado por el capitán Lambert Wickes en Reprisal .
Durante un crucero frente a Irlanda, este escuadrón capturó y envió a puerto ocho presas, hundió siete y liberó tres, provocando un alboroto en los círculos marítimos británicos. Un buque de guerra británico de 74 cañones persiguió al escuadrón y Reprisal lo apartó para permitir que los otros barcos llegaran a puerto de forma segura. El Dolphin llegó a Saint-Malo , Francia, el 27 de junio de 1777, donde fue reparado y convertido en un barco de carga. El 19 de septiembre partió hacia el Loira para realizar más reparaciones.
Debido a las protestas diplomáticas de los británicos de que no se debería permitir que los buques estadounidenses utilicen puertos neutrales para aprovecharse de los envíos británicos, los británicos se apoderaron del Dolphin .