Lambert Wickes (1735 - 1 de octubre de 1777) fue capitán de la Armada Continental durante la Guerra Revolucionaria Americana .
Wickes nació en algún momento de 1735 en el condado de Kent , provincia de Maryland . Su hogar estaba en Eastern Neck Island , en la casa familiar, Wickliffe. [1] Antes de la Revolución Americana, Wickes fue capitán de los barcos mercantes Neptune y Ceres . El 28 de marzo de 1776 el Congreso Continental permitió la compra del bergantín de 18 cañones que pasaría a llamarse Reprisal . En mayo del mismo año, Wickes era el capitán del Reprisal y se le ordenó navegar hacia la batalla contra la fragata británica Roebuck que estaba abriendo el río Delaware a los barcos británicos. Más tarde, Wickes sería designado como el número 11 en la lista de antigüedad de la Armada Continental.
El Comité de Correspondencia Secreta del Congreso , de acuerdo con el Comité de Marina , emitió órdenes para que el Capitán Wickes se dirigiera a las Indias Occidentales en represalia y trajera municiones para uso del ejército del general Washington . Además, Wickes debía transportar a William Bingham a su puesto, la posesión francesa de Martinica , como agente de las colonias americanas.
Reprisal pasó por el río Delaware desde Filadelfia durante la última parte de junio de 1776. Mientras estaba en camino, Reprisal acudió en ayuda del acosado bergantín continental Nancy de 6 cañones , procedente de St. Croix y St. Thomas con 386 barriles de pólvora. que estaba siendo perseguido por seis buques de guerra británicos . Para salvar al Nancy , su capitán, Hugh Montgomery , lo encalló. Reprisal y Lexington , este último bajo el mando del capitán John Barry , mantuvieron a raya a los barcos del HMS Kingfisher y lograron desembarcar unos 200 barriles de la preciosa pólvora. En este enfrentamiento, el hermano de Wickes, Richard Wickes , murió mientras se desempeñaba como tercer teniente en Reprisal . Este compromiso se conoció como la Batalla de Turtle Gut Inlet . [2]
Despejando los cabos de Delaware el 3 de julio, Reprisal , bajo la excelente habilidad náutica de Wickes, capturó varios premios en las Indias Occidentales y tuvo un fuerte enfrentamiento con el HMS Shark , derrotándolo y escapando al puerto.
El 24 de octubre de 1776, Wickes recibió la orden de viajar a Francia con Benjamin Franklin y sus dos nietos como pasajeros. El 27 de noviembre, mientras se acercaba a la costa de Francia, el capitán Wickes recibió el permiso del embajador Franklin para enfrentarse a dos bergantines y los capturó a ambos: los bergantines George y La Vigne . El 29 de noviembre, todavía a cierta distancia de Nantes , Wickes tuvo que fondear a causa de los vientos desfavorables. Cuatro días después, Wickes llamó a un barco pesquero que llevó a Franklin y sus nietos a tierra en el pueblo de Auray . [3] Zarpó en enero de 1777 y Wickes se hizo a la mar en un crucero que la llevó al Golfo de Vizcaya y la desembocadura del Canal de la Mancha . El 5 de febrero, su barco capturó el paquebote armado Swallow , que transportaba correo entre Gran Bretaña y su aliado Portugal , [4] después de una dura acción de 40 minutos de duración. Durante la batalla, Reprisal sufrió dos oficiales gravemente heridos y un hombre muerto.
Durante el resto de esta incursión contra la navegación británica, Wickes tomó cinco presas adicionales y las dejó en Port Louis . Wickes trasladó Reprisal a Lorient , pero el gobierno francés le ordenó abandonar el puerto en 24 horas; las autoridades portuarias aparentemente actuaron ante las amargas protestas del gobierno británico. Wickes, sin embargo, afirmó que Reprisal había tenido una fuga y necesitaba ser carenado para reparar el casco. Wickes demostró ser hábil para ganar tiempo; ya que, en varias ocasiones, frustró las intenciones del gobierno francés de hacerlo zarpar.
En abril de 1777, los buques continentales Lexington y Dolphin se unieron a Reprisal y constituyeron un escuadrón bajo el mando de Wickes. Zarpando de St. Auzeau el 28 de mayo, los barcos navegaron por Irlanda en junio, julio y agosto; Durante una fase del viaje, los tres barcos capturaron 15 barcos en cinco días. El 14 de septiembre, Wickes abandonó Francia en Reprisal , en compañía de Dolphin , con destino a casa. Alrededor del 1 de octubre, Reprisal se fue a pique frente a los Grandes Bancos de Terranova , con la pérdida de todos sus tripulantes excepto el cocinero.
Louis H. Bolander, bibliotecario asistente de la Academia Naval , escribió un artículo sobre Wickes en 1928, titulado "Un héroe olvidado de la revolución americana". El artículo, que apareció en Americana en abril de 1928, se cerraba con un apropiado epitafio para el capitán Lambert Wickes: "Así se cerró una carrera distinguida por el patriotismo, la valentía y la humanidad, porque ningún cargo de crueldad o dureza fue lanzado contra él jamás". Uno de sus muchos prisioneros, Franklin, que lo conocía bien, dijo de él: "Era un oficial valiente y un hombre muy digno". "
Dos barcos de la Armada de los Estados Unidos llevan su nombre.
Las dos bolas de hierro a cada lado de una brújula magnética, utilizadas para equilibrar y contrarrestar las variaciones magnéticas basadas en la ubicación de un barco, se llaman tradicionalmente "Lamberts", en su honor.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.