El Paleolítico o Paleolítico ( / ˌ p eɪ -, ˌ p æ l i oʊ ˈ l ɪ θ ɪ k / PAY-, PAL -ee-oh- LITH -ik ), también llamado Edad de Piedra Antigua (del griego: παλαιός palaios , "viejo" y λίθος lithos , "piedra"), es un período de la prehistoria humana que se distingue por el desarrollo original de herramientas de piedra , y que representa casi todo el período de la tecnología prehistórica humana . [1] Se extiende desde el uso más antiguo conocido de herramientas de piedra por parte de los homínidos , c. Hace 3,3 millones de años, hasta finales del Pleistoceno , c. 11.650 cal AP . [2]
El Paleolítico en Europa precedió al Mesolítico , aunque la fecha de la transición varía geográficamente en varios miles de años. Durante el Paleolítico, los homínidos se agruparon en pequeñas sociedades, como bandas , y subsistían de la recolección de plantas, la pesca y la caza o la recolección de animales salvajes. [3] El Paleolítico se caracteriza por el uso de herramientas de piedra talladas , aunque en la época el ser humano también utilizaba herramientas de madera y hueso. Otros productos orgánicos se adaptaron para su uso como herramientas, incluido el cuero y las fibras vegetales ; sin embargo, debido a la rápida descomposición, estos no han sobrevivido en gran medida.
Hace unos 50.000 años se produjo un marcado aumento en la diversidad de artefactos . En África, los artefactos óseos y las primeras obras de arte aparecen en el registro arqueológico. También se observa la primera evidencia de pesca humana , a partir de artefactos en lugares como la cueva Blombos en Sudáfrica . Los arqueólogos clasifican los artefactos de los últimos 50.000 años en muchas categorías diferentes, como puntas de proyectil , herramientas de grabado, hojas de cuchillo afiladas y herramientas de perforación y perforación.
La humanidad evolucionó gradualmente desde los primeros miembros del género Homo , como el Homo habilis , que usaba herramientas de piedra simples, hasta convertirse en humanos anatómicamente modernos y en humanos conductualmente modernos en el Paleolítico superior . [4] Durante el final del Paleolítico, específicamente el Paleolítico Medio o Superior, los humanos comenzaron a producir las primeras obras de arte y a participar en comportamientos religiosos o espirituales como entierros y rituales . [5] [ página necesaria ] [6] [ necesita cita para verificar ] Las condiciones durante el Paleolítico pasaron por una serie de períodos glaciales e interglaciares en los que el clima fluctuaba periódicamente entre temperaturas cálidas y frías. Los datos arqueológicos y genéticos sugieren que las poblaciones originales de humanos del Paleolítico sobrevivieron en áreas escasamente boscosas y se dispersaron a través de áreas de alta productividad primaria , evitando al mismo tiempo una densa cubierta forestal. [7]
Por c. 50.000 – c. 40.000 AP, los primeros humanos pusieron un pie en Australia . Por c. 45.000 antes de Cristo, los humanos vivían en la latitud 61°N en Europa . [8] Por c. 30.000 AP, se llegó a Japón , y hacia c. Hace 27.000 años, los seres humanos estaban presentes en Siberia , por encima del Círculo Polar Ártico . [8] Al final del Paleolítico Superior, los humanos habían cruzado Beringia y se habían expandido por todos los continentes americanos . [9] [10]
El término "Paleolítico" fue acuñado por el arqueólogo John Lubbock en 1865. [11] Deriva del griego: παλαιός, palaios , "viejo"; y λίθος, lithos , "piedra", que significa "vejez de la piedra" o "Antigua Edad de Piedra ".
El Paleolítico se superpone con la época del tiempo geológico del Pleistoceno . Ambos terminaron hace 12.000 años, aunque el Pleistoceno comenzó hace 2,6 millones de años, 700.000 años después del inicio del Paleolítico. [12] Esta época experimentó importantes cambios geográficos y climáticos que afectaron a las sociedades humanas.
Durante el Plioceno anterior , los continentes habían seguido desplazándose desde posiblemente hasta 250 km (160 millas ) de sus ubicaciones actuales hasta posiciones a sólo 70 km (43 millas) de su ubicación actual. América del Sur quedó unida a América del Norte a través del istmo de Panamá , poniendo fin casi por completo a la distintiva fauna marsupial de América del Sur. La formación del istmo tuvo importantes consecuencias en las temperaturas globales, porque se cortaron las cálidas corrientes oceánicas ecuatoriales y las frías aguas árticas y antárticas redujeron las temperaturas en el ahora aislado océano Atlántico.
La mayor parte de Centroamérica se formó durante el Plioceno para conectar los continentes de América del Norte y del Sur, lo que permitió que la fauna de estos continentes abandonara sus hábitats nativos y colonizara nuevas áreas. [13] La colisión de África con Asia creó el Mediterráneo, cortando los restos del océano Tetis . Durante el Pleistoceno , los continentes modernos se encontraban esencialmente en sus posiciones actuales; las placas tectónicas sobre las que se asientan probablemente se han movido como máximo 100 km (62 millas) entre sí desde el comienzo del período. [14]
Los climas durante el Plioceno se volvieron más fríos, secos y estacionales, similares a los climas modernos. En la Antártida crecieron capas de hielo . La formación de una capa de hielo en el Ártico hace unos 3 millones de años está señalada por un cambio abrupto en las proporciones de isótopos de oxígeno y adoquines cubiertos de hielo en los lechos de los océanos Atlántico Norte y Pacífico Norte . [15] La glaciación en latitudes medias probablemente comenzó antes del final de la época. El enfriamiento global ocurrido durante el Plioceno puede haber estimulado la desaparición de bosques y la expansión de pastizales y sabanas . [13]
El clima del Pleistoceno se caracterizó por repetidos ciclos glaciales durante los cuales los glaciares continentales alcanzaron en algunos lugares el paralelo 40 . Se han identificado cuatro eventos glaciales importantes, así como muchos eventos menores intermedios. Un evento importante es una excursión glacial general, denominada "glacial". Los glaciales están separados por "interglaciales". Durante un glacial, el glaciar experimenta avances y retrocesos menores. La excursión menor es un "estadial"; los tiempos entre estadios son "interestadiales". Cada avance glacial atrapó enormes volúmenes de agua en capas de hielo continentales de 1.500 a 3.000 m (4.900 a 9.800 pies ) de profundidad, lo que provocó caídas temporales del nivel del mar de 100 m (330 pies) o más en toda la superficie de la Tierra. Durante las épocas interglaciales, como en la actualidad, las costas ahogadas eran comunes, mitigadas por movimientos isostáticos u otros movimientos emergentes de algunas regiones.
Los efectos de la glaciación fueron globales. La Antártida estuvo cubierta de hielo durante todo el Pleistoceno y el Plioceno anterior. Los Andes estaban cubiertos en el sur por la capa de hielo patagónico . Había glaciares en Nueva Zelanda y Tasmania . Los glaciares ahora en decadencia del Monte Kenia , el Monte Kilimanjaro y la Cordillera Ruwenzori en África oriental y central eran más grandes. Existían glaciares en las montañas de Etiopía y al oeste en las montañas del Atlas . En el hemisferio norte, muchos glaciares se fusionaron en uno solo. La capa de hielo de la Cordillera cubría el noroeste de América del Norte; la Laurentide cubrió el este. La capa de hielo fenno-escandinava cubría el norte de Europa, incluida Gran Bretaña; La capa de hielo alpina cubrió los Alpes. Cúpulas dispersas se extendían por Siberia y la plataforma ártica. Los mares del norte estaban helados. Durante el Paleolítico Superior tardío (Último Pleistoceno) c. 18.000 antes de Cristo, el puente terrestre de Beringia entre Asia y América del Norte fue bloqueado por hielo, [14] lo que puede haber impedido que los primeros paleoindios , como la cultura Clovis, cruzaran directamente Beringia para llegar a América.
Según Mark Lynas (a través de datos recopilados), el clima general del Pleistoceno podría caracterizarse como un El Niño continuo con vientos alisios en el Pacífico sur que se debilitan o se dirigen hacia el este, aire cálido que se eleva cerca de Perú , agua cálida que se extiende desde el Pacífico occidental y la India. Océano al este del Pacífico y otros marcadores de El Niño. [dieciséis]
A menudo se considera que el Paleolítico terminó al final de la edad de hielo (el final de la época del Pleistoceno), y el clima de la Tierra se volvió más cálido. Esto puede haber causado o contribuido a la extinción de la megafauna del Pleistoceno , aunque también es posible que las extinciones del Pleistoceno tardío fueran (al menos en parte) causadas por otros factores como las enfermedades y la caza excesiva por parte de los humanos. [17] [18] Una nueva investigación sugiere que la extinción del mamut lanudo puede haber sido causada por el efecto combinado del cambio climático y la caza humana. [18] Los científicos sugieren que el cambio climático durante el final del Pleistoceno provocó que el hábitat de los mamuts se redujera de tamaño, lo que resultó en una caída de la población. Luego, los humanos del Paleolítico cazaron a las pequeñas poblaciones. [18] El calentamiento global que se produjo durante el final del Pleistoceno y el comienzo del Holoceno puede haber facilitado que los humanos alcanzaran hábitats gigantescos que antes estaban congelados e inaccesibles. [18] Pequeñas poblaciones de mamuts lanudos sobrevivieron en islas aisladas del Ártico, la isla Saint Paul y la isla Wrangel , hasta c. 3700 AP y c. 1700 AP respectivamente. La población de la isla Wrangel se extinguió casi al mismo tiempo que los humanos prehistóricos colonizaron la isla. [19] No hay evidencia de presencia humana prehistórica en la isla de Saint Paul (aunque se encontraron primeros asentamientos humanos que datan del año 6500 a. C. en las cercanas islas Aleutianas ). [20]
Casi todo nuestro conocimiento sobre los pueblos y la forma de vida del Paleolítico proviene de la arqueología y de comparaciones etnográficas con las culturas modernas de cazadores-recolectores, como los !Kung San , que viven de manera similar a sus predecesores del Paleolítico. [23] La economía de una sociedad paleolítica típica era una economía de cazadores-recolectores . [24] Los humanos cazaban animales salvajes para obtener carne y recolectaban alimentos, leña y materiales para sus herramientas, ropa o refugios. [24]
La densidad de población era muy baja, alrededor de sólo 0,4 habitantes por kilómetro cuadrado (1/milla cuadrada). [3] Esto probablemente se debió a la baja grasa corporal, el infanticidio , los altos niveles de actividad física entre las mujeres, [25] el destete tardío de los bebés y un estilo de vida nómada . [3] Además, ni siquiera una gran superficie de tierra podía sustentar a muchas personas sin ser cultivada activamente: era difícil conseguir alimentos y, por lo tanto, la cantidad de alimentos que podían recolectar impedía que los grupos crecieran demasiado. Al igual que los cazadores-recolectores contemporáneos, los humanos del Paleolítico disfrutaron de una abundancia de tiempo libre sin paralelo tanto en las sociedades agrícolas neolíticas como en las sociedades industriales modernas. [24] [26] Al final del Paleolítico, específicamente el Paleolítico Medio o Superior, la gente comenzó a producir obras de arte como pinturas rupestres , arte rupestre y joyería y comenzó a participar en comportamientos religiosos como entierros y rituales. [27]
A principios del Paleolítico, los homínidos se encontraban principalmente en el este de África, al este del Gran Valle del Rift . La mayoría de los fósiles de homínidos conocidos que datan de más de un millón de años antes del presente se encuentran en esta zona, particularmente en Kenia , Tanzania y Etiopía .
Por c. 2.000.000 – c. Hacia 1.500.000 antes de Cristo, grupos de homínidos comenzaron a abandonar África y establecerse en el sur de Europa y Asia. El Cáucaso meridional fue ocupado por c. 1.700.000 AP, y el norte de China se alcanzó en c. 1.660.000 AP. A finales del Paleolítico Inferior, los miembros de la familia de los homínidos vivían en lo que hoy es China, Indonesia occidental y, en Europa, alrededor del Mediterráneo y tan al norte como Inglaterra, Francia, el sur de Alemania y Bulgaria. Su expansión hacia el norte puede haber estado limitada por la falta de control del fuego: los estudios de asentamientos en cuevas en Europa indican que no se utilizó regularmente el fuego antes de c. 400.000 – c. 300.000 AP. [28]
Los fósiles de Asia oriental de este período generalmente se ubican en el género Homo erectus . Hay muy poca evidencia fósil disponible en sitios conocidos del Paleolítico Inferior en Europa, pero se cree que los homínidos que habitaron estos sitios también eran Homo erectus . No hay evidencia de homínidos en América, Australia o casi cualquier lugar de Oceanía durante este período.
El destino de estos primeros colonos y sus relaciones con los humanos modernos aún están sujetos a debate. Según los modelos arqueológicos y genéticos actuales, hubo al menos dos eventos de expansión notables posteriores al poblamiento de Eurasia c. 2.000.000 – c. 1.500.000 AP. Alrededor del año 500.000 antes de Cristo, un grupo de humanos primitivos, frecuentemente llamados Homo heidelbergensis , llegó a Europa desde África y finalmente evolucionó hasta convertirse en Homo neanderthalensis ( neandertales ). En el Paleolítico medio, los neandertales estaban presentes en la región que hoy ocupa Polonia.
Tanto el Homo erectus como el Homo neanderthalensis se extinguieron a principios del Paleolítico superior. Descendiente del Homo sapiens , el Homo sapiens sapiens anatómicamente moderno surgió en el este de África c. 300.000 AP, salió de África alrededor de 50.000 AP y se expandió por todo el planeta. Múltiples grupos de homínidos convivieron durante algún tiempo en determinadas localidades. Homo neanderthalensis todavía se encontraba en partes de Eurasia c. 40.000 años antes de Cristo, y participó en un grado desconocido de mestizaje con el Homo sapiens sapiens . Los estudios de ADN también sugieren un grado desconocido de mestizaje entre el Homo sapiens sapiens y el Homo sapiens denisova . [29]
Los fósiles de homínidos que no pertenecen ni a Homo neanderthalensis ni a Homo sapiens , encontrados en las montañas de Altai e Indonesia, fueron datados por radiocarbono en c. 30.000 – c. 40.000 AP y c. 17.000 AP respectivamente.
Durante el Paleolítico, las poblaciones humanas se mantuvieron bajas, especialmente fuera de la región ecuatorial. La población total de Europa entre 16.000 y 11.000 AP probablemente tenía un promedio de unos 30.000 individuos, y entre 40.000 y 16.000 AP, era incluso menor, entre 4.000 y 6.000 individuos. [30] Sin embargo, se encontraron restos de miles de animales masacrados y herramientas fabricadas por humanos del Paleolítico en Lapa do Picareiro (pt), una cueva en Portugal , que data de hace entre 41.000 y 38.000 años. [31]
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Algunos investigadores han notado que la ciencia, limitada en esa época a algunas ideas tempranas sobre astronomía (o cosmología ), [ cita necesaria ] tuvo un impacto limitado en la tecnología del Paleolítico. Hacer fuego era parte del sistema de conocimientos y era posible sin comprender los procesos químicos. Este tipo de habilidades prácticas a veces se denominan manualidades. La religión, la superstitución o las apelaciones a lo sobrenatural pueden haber desempeñado un papel en las explicaciones culturales de fenómenos como la combustión . [32]
Los humanos del Paleolítico fabricaban herramientas de piedra, hueso (principalmente ciervo) y madera. [24] Los primeros homínidos del Paleolítico, Australopithecus , fueron los primeros usuarios de herramientas de piedra. Las excavaciones en Gona, Etiopía, han producido miles de artefactos y, mediante datación radioisotópica y magnetoestratigrafía , los sitios pueden datarse firmemente en hace 2,6 millones de años. La evidencia muestra que estos primeros homínidos seleccionaron intencionalmente piedra en bruto con buenas cualidades de descamación y eligieron piedras del tamaño apropiado para sus necesidades de producir herramientas de corte con bordes afilados. [33]
La primera industria de herramientas de piedra del Paleolítico, la olduvaiense , comenzó hace unos 2,6 millones de años. [34] [35] Produjo herramientas como picadoras, buriles y punzones para coser . Fue completamente reemplazada hace unos 250.000 años por la industria achelense más compleja , que fue concebida por primera vez por el Homo ergaster hace entre 1,8 y 1,65 millones de años. [36] Los implementos achelenses desaparecieron por completo del registro arqueológico hace unos 100.000 años y fueron reemplazados por conjuntos de herramientas más complejos del Paleolítico Medio, como las industrias Musteriense y Ateriense . [37]
Los humanos del Paleolítico inferior utilizaban una variedad de herramientas de piedra, incluidas hachas de mano y cortadores . Aunque parecen haber usado hachas de mano con frecuencia, existe desacuerdo sobre su uso. Las interpretaciones van desde herramientas para cortar y picar, hasta implementos para cavar, para descascarar núcleos, para su uso en trampas y como un significado puramente ritual, tal vez en el comportamiento de cortejo . William H. Calvin ha sugerido que algunas hachas de mano podrían haber servido como " frisbees asesinos " destinados a ser arrojados a una manada de animales en un abrevadero para aturdir a uno de ellos. No hay indicios de manipulación y algunos artefactos son demasiado grandes para eso. Por lo tanto, un hacha de mano arrojada normalmente no habría penetrado lo suficientemente profundo como para causar lesiones muy graves. Sin embargo, podría haber sido un arma eficaz de defensa contra los depredadores. Probablemente se utilizaban picadoras y raspadores para desollar y masacrar animales carroñeros y a menudo se obtenían palos con puntas afiladas para desenterrar raíces comestibles. Presumiblemente, los primeros humanos usaban lanzas de madera hace ya 5 millones de años para cazar animales pequeños, de manera muy similar a lo que se ha observado que hacían sus parientes, los chimpancés , en Senegal , África. [38] Los humanos del Paleolítico inferior construyeron refugios, como la posible cabaña de madera en Terra Amata .
En la Península Ibérica se han encontrado útiles de piedra olduvayense (Modo 1) en los siguientes yacimientos (cuevas y yacimientos al aire libre): Fuente Nueva 3 (Orce, Granada), Barranco León (Orce, Granada), Sima del Elefante (Sierra de Atapuerca, Burgos), Gran Dolina TD6 (Sierra de Atapuerca, Burgos) y en otros espacios al aire libre. [39] Los registros arqueopaleontológicos en la Sierra de Atapuerca (Burgos, España) del Paleolítico Inferior han proporcionado herramientas de piedra olduvayense asociadas con Homo antecessor (yacimiento de Gran Dolina, nivel TD6) [39] Se han encontrado herramientas de piedra del Achelense (Modo 2) en cuevas del Pleistoceno medio y en yacimientos al aire libre de los principales valles (es decir, terrazas cuaternarias de los ríos Duero, Arlanzón, Arlanza, Pisuerga, Miño, Tajo, etc.) [39] Los registros arqueopaleontológicos en la Sierra de Atapuerca (Burgos, España) del Paleolítico Inferior han proporcionado herramientas de piedra del Achelense asociadas con Homo heidelbergensis (nivel TD10 del yacimiento de Gran Dolina, sitio de Trinchera Galería y Sima de los Huesos) [39] Se han encontrado herramientas de piedra musterienses (Modo 3) en el Paleolítico Inferior. y cuevas del Pleistoceno Superior y en yacimientos al aire libre de los principales valles. [39] Los registros arqueopaleontológicos en las cuevas de la Sierra de Atapuerca (Burgos, España) del Paleolítico Medio (es decir, los sitios de la Galería de las Estatuas y Cueva Fantasma) han proporcionado herramientas de piedra musterienses asociadas con el Homo neanderthalensis . [39]
El fuego fue utilizado por los homínidos del Paleolítico Inferior Homo erectus y Homo ergaster hace entre 300.000 y 1,5 millones de años y posiblemente incluso antes por los homínidos del Paleolítico Inferior (Oldowan) Homo habilis o por australopitecos robustos como Paranthropus . [3] Sin embargo, el uso del fuego sólo se volvió común en las sociedades de la siguiente Edad de Piedra Media y Paleolítico Medio . [2] El uso del fuego redujo las tasas de mortalidad y proporcionó protección contra los depredadores. [40] Los primeros homínidos pueden haber comenzado a cocinar sus alimentos ya en el Paleolítico Inferior ( hace aproximadamente 1,9 millones de años) o, a más tardar, en el Paleolítico Medio temprano ( hace aproximadamente 250.000 años). [41] Algunos científicos han planteado la hipótesis de que los homínidos comenzaron a cocinar alimentos para descongelar la carne congelada, lo que ayudaría a asegurar su supervivencia en regiones frías. [41] Los arqueólogos citan cambios morfológicos en la anatomía craneal como evidencia del surgimiento de tecnologías de cocción y procesamiento de alimentos . Estos cambios morfológicos incluyen disminuciones en el tamaño de los molares y la mandíbula, esmalte dental más delgado y disminución del volumen intestinal. [42] Durante gran parte de la época del Pleistoceno , nuestros antepasados se basaron en técnicas simples de procesamiento de alimentos , como el asado . [43] El Paleolítico superior vio el surgimiento de la ebullición, un avance en la tecnología de procesamiento de alimentos que hizo que los alimentos vegetales fueran más digeribles, disminuyó su toxicidad y maximizó su valor nutricional. [44] Las rocas alteradas térmicamente (piedras calentadas) son fácilmente identificables en el registro arqueológico. Hervir piedras y hornear en pozos eran técnicas comunes que implicaban calentar guijarros grandes y luego transferir las piedras calientes a un recipiente perecedero para calentar el agua. [45] Esta tecnología se ejemplifica en el ejemplo del Paleolítico Medio de los hogares de Abri Pataud . [46]
El Homo erectus del Paleolítico Inferior posiblemente inventó balsas ( c. 840.000 - c. 800.000 a. C.) para viajar sobre grandes masas de agua, lo que pudo haber permitido a un grupo de Homo erectus llegar a la isla de Flores y evolucionar hasta convertirse en el pequeño homínido Homo floresiensis . Sin embargo, esta hipótesis es discutida dentro de la comunidad antropológica. [47] [48] El posible uso de balsas durante el Paleolítico Inferior puede indicar que los homínidos del Paleolítico Inferior como el Homo erectus eran más avanzados de lo que se creía anteriormente, y pueden incluso haber hablado una forma temprana del lenguaje moderno. [47] La evidencia complementaria de sitios humanos neandertales y modernos ubicados alrededor del Mar Mediterráneo, como Coa de sa Multa ( c. 300.000 BP), también ha indicado que los humanos del Paleolítico Medio y Superior usaban balsas para viajar sobre grandes masas de agua ( es decir, el Mar Mediterráneo) con el fin de colonizar otras masas de tierra. [47] [49]
Alrededor del año 200.000 a. C., la fabricación de herramientas de piedra del Paleolítico Medio generó una técnica de fabricación de herramientas conocida como técnica de núcleo preparado , que era más elaborada que las técnicas achelenses anteriores . [4] Esta técnica aumentó la eficiencia al permitir la creación de escamas más controladas y consistentes . [4] Permitió a los humanos del Paleolítico Medio crear lanzas con punta de piedra , que fueron las primeras herramientas compuestas, colocando escamas de piedra afiladas y puntiagudas sobre ejes de madera. Además de mejorar los métodos de fabricación de herramientas, el Paleolítico Medio también vio una mejora en las propias herramientas que permitió el acceso a una variedad y cantidad más amplia de fuentes de alimentos. Por ejemplo, los microlitos o pequeñas herramientas o puntas de piedra se inventaron alrededor de 70.000 a 65.000 antes de Cristo y fueron esenciales para la invención de arcos y atlatls (lanzadores de lanza) en el siguiente Paleolítico superior. [40]
Los arpones se inventaron y utilizaron por primera vez a finales del Paleolítico Medio ( c. 90.000 a. C.); La invención de estos dispositivos introdujo el pescado en la dieta humana, lo que proporcionó una protección contra el hambre y un suministro de alimentos más abundante. [49] [50] Gracias a su tecnología y sus estructuras sociales avanzadas, los grupos paleolíticos como los neandertales, que tenían un nivel tecnológico del Paleolítico medio, parecen haber cazado caza mayor tan bien como los humanos modernos del Paleolítico superior. [51] y los neandertales en particular también pueden haber cazado con armas de proyectiles. [52] No obstante, el uso neandertal de armas de proyectiles en la caza ocurrió muy raramente (o tal vez nunca) y los neandertales cazaban animales de caza mayor principalmente emboscándolos y atacándolos con armas cuerpo a cuerpo, como lanzas, en lugar de atacarlos desde la distancia con proyectiles. armas. [27] [53]
Durante el Paleolítico superior , se hicieron más inventos, como la red ( c. 22.000 o c. 29.000 a . C.) [40] las bolas , [54] el lanzador de lanza ( c. 30.000 a. C.), el arco y la flecha ( c. 25.000 a. C. ). o c. 30.000 a. C.) [3] y el ejemplo más antiguo de arte cerámico, la Venus de Dolní Věstonice ( c. 29.000 – c. 25.000 a. C.). [3] La cueva Kilu en la isla Buku , Islas Salomón , demuestra la navegación de unos 60 km de océano abierto en el año 30.000 a.C. [55]
Los primeros perros fueron domesticados entre el 30.000 y el 14.000 antes de Cristo, presumiblemente para ayudar en la caza. [56] Sin embargo, los primeros casos de domesticación exitosa de perros pueden ser mucho más antiguos que este. La evidencia del ADN canino recopilado por Robert K. Wayne sugiere que los perros pueden haber sido domesticados por primera vez a finales del Paleolítico Medio, alrededor del año 100.000 antes de Cristo, o tal vez incluso antes. [57]
La evidencia arqueológica de la región francesa de Dordoña demuestra que los miembros de la cultura europea del Paleolítico superior temprano conocida como Auriñaciense usaban calendarios ( c. 30.000 a. C.). Este era un calendario lunar que se utilizaba para documentar las fases de la luna. Los calendarios solares genuinos no aparecieron hasta el Neolítico. [58] Las culturas del Paleolítico superior probablemente pudieron cronometrar la migración de animales de caza como caballos salvajes y ciervos. [59] Esta capacidad permitió a los humanos convertirse en cazadores eficientes y explotar una amplia variedad de animales de caza. [59] Investigaciones recientes indican que los neandertales programaron sus cacerías y las migraciones de animales de caza mucho antes del comienzo del Paleolítico superior. [51]
La organización social de las sociedades del Paleolítico Inferior ( Paleolítico Inferior ) sigue siendo en gran medida desconocida para los científicos, aunque es probable que los homínidos del Paleolítico Inferior como el Homo habilis y el Homo erectus hayan tenido estructuras sociales más complejas que las sociedades de chimpancés. [60] Los humanos del Olduvaiense tardío y del Achelense temprano, como Homo ergaster / Homo erectus, pueden haber sido los primeros en inventar campamentos centrales o bases de operaciones e incorporarlos a sus estrategias de búsqueda de alimento y caza, como los cazadores-recolectores contemporáneos, posiblemente ya en 1,7 millones. hace años que; [4] sin embargo, las primeras pruebas sólidas de la existencia de bases de operaciones o campamentos centrales (hogares y refugios) entre los humanos sólo se remontan a hace 500.000 años. [4]
Los registros arqueopaleontológicos en la Sierra de Atapuerca , en el interior de las cuevas y en los yacimientos al aire libre, han confirmado un poblamiento continuo desde el Pleistoceno Inferior (Paleolítico Inferior) hasta el Holoceno (Edad del Bronce), con varias especies de homínidos ( Homo antecessor , Homo heidelbergensis , Homo neanderthalensis y Homo sapiens ) explotando el mismo territorio. [39] [61] [62] Según estos autores, la consecuencia arqueológica de la continua ocupación territorial de una misma zona desde 1,3 Ma hasta la Edad del Bronce (2100-850 cal. a.C.) ha sido el depósito de cientos de restos abiertos. sitios aéreos, con campamentos, talleres de talla de pedernal y otros sitios con actividades económicas complementarias. [63] [64] [65]
De manera similar, los científicos no están de acuerdo sobre si los humanos del Paleolítico Inferior eran en gran medida monógamos o poligínicos . [60] En particular, el modelo Provisional sugiere que el bipedalismo surgió en las sociedades australopitecinas prepaleolíticas como una adaptación a estilos de vida monógamos; sin embargo, otros investigadores señalan que el dimorfismo sexual es más pronunciado en los humanos del Paleolítico Inferior, como el Homo erectus , que en los humanos modernos, que son menos poligínicos que otros primates, lo que sugiere que los humanos del Paleolítico Inferior tenían un estilo de vida en gran medida poligínico, porque las especies que tienen más El dimorfismo sexual pronunciado tiende más a ser poligínico. [66]
Las sociedades humanas desde el Paleolítico hasta el Neolítico temprano, las tribus agrícolas vivieron sin estados ni gobiernos organizados. Durante la mayor parte del Paleolítico Inferior, las sociedades humanas posiblemente eran más jerárquicas que sus descendientes del Paleolítico Medio y Superior, y probablemente no estaban agrupadas en bandas , [67] aunque durante el final del Paleolítico Inferior, las últimas poblaciones del homínido Homo erectus pueden han comenzado a vivir en grupos de pequeña escala (posiblemente igualitarios) similares a las sociedades del Paleolítico Medio y Superior y a los cazadores-recolectores modernos. [67]
Las sociedades del Paleolítico medio, a diferencia del Paleolítico Inferior y del Neolítico temprano, consistían en bandas que oscilaban entre 20 y 30 o entre 25 y 100 miembros y generalmente eran nómadas. [3] [67] Estas bandas estaban formadas por varias familias. A veces, las bandas se unían en "macrobandas" más grandes para actividades como conseguir pareja y celebraciones o cuando los recursos eran abundantes. [3] Al final de la era Paleolítica ( c. 10.000 AP), la gente comenzó a establecerse en lugares permanentes y comenzó a depender de la agricultura para su sustento en muchos lugares. Existe mucha evidencia de que los humanos participaron en el comercio a larga distancia entre bandas de productos raros (como el ocre , que a menudo se usaba con fines religiosos como rituales [68] [58] ) y materias primas, ya hace 120.000 años en Paleolítico Medio. [27] El comercio entre bandas puede haber aparecido durante el Paleolítico Medio porque el comercio entre bandas habría ayudado a asegurar su supervivencia al permitirles intercambiar recursos y productos básicos como materias primas durante tiempos de relativa escasez (es decir, hambruna, sequía). [27] Al igual que en las sociedades modernas de cazadores-recolectores, los individuos en las sociedades paleolíticas pueden haber estado subordinados a la banda en su conjunto. [23] [24] Tanto los neandertales como los humanos modernos cuidaron de los miembros ancianos de sus sociedades durante el Paleolítico Medio y Superior. [27]
Algunas fuentes afirman que la mayoría de las sociedades del Paleolítico Medio y Superior posiblemente eran fundamentalmente igualitarias [3] [24] [49] [69] [39] y es posible que rara vez o nunca hayan participado en violencia organizada entre grupos (es decir, guerra). [49] [70] [71] [72] Sin embargo, el grado de violencia en las sociedades igualitarias desde el Paleolítico Inferior hasta el Epipaleolítico se define por los recursos alimentarios. En este sentido, cuando hay una crisis alimentaria, el canibalismo es una opción: [39] [61] [62] ver por ejemplo, el canibalismo humano en el Paleolítico Inferior de Europa, ca. 800.000 años AP (yacimiento de Gran Dolina, Sierra de Atapuerca, Burgos, España) [39] [61]
Algunas sociedades del Paleolítico superior en entornos ricos en recursos (como las sociedades de Sungir , en lo que hoy es Rusia) pueden haber tenido una organización más compleja y jerárquica (como las tribus con una jerarquía pronunciada y una división del trabajo algo formal ) y pueden haberse comprometido en guerra endémica . [49] [73] Algunos argumentan que no hubo un liderazgo formal durante el Paleolítico Medio y Superior. Al igual que los cazadores-recolectores igualitarios contemporáneos, como los pigmeos mbuti , las sociedades pueden haber tomado decisiones por consenso comunal en lugar de nombrar gobernantes permanentes como jefes y monarcas . [6] Tampoco hubo una división formal del trabajo durante el Paleolítico. Cada miembro del grupo era hábil en todas las tareas esenciales para la supervivencia, independientemente de sus habilidades individuales. Han surgido teorías para explicar el aparente igualitarismo, en particular el concepto marxista de comunismo primitivo . [74] [75] Christopher Boehm (1999) ha planteado la hipótesis de que el igualitarismo puede haber evolucionado en las sociedades paleolíticas debido a la necesidad de distribuir recursos como alimentos y carne por igual para evitar la hambruna y garantizar un suministro estable de alimentos. [76] Raymond C. Kelly especula que la relativa tranquilidad de las sociedades del Paleolítico Medio y Superior fue el resultado de una baja densidad de población, relaciones de cooperación entre grupos como el intercambio recíproco de productos básicos y la colaboración en expediciones de caza, y porque la invención de armas de proyectiles como Lanzar lanzas proporcionaba menos incentivos para la guerra, porque aumentaba el daño causado al atacante y disminuía la cantidad relativa de territorio que los atacantes podían ganar. [72] Sin embargo, otras fuentes afirman que la mayoría de los grupos paleolíticos pueden haber sido más grandes, más complejos, sedentarios y guerreros que la mayoría de las sociedades cazadoras-recolectoras contemporáneas, debido a que ocupaban áreas más abundantes en recursos que la mayoría de los cazadores-recolectores modernos que han sido empujados a hábitats más marginales por parte de las sociedades agrícolas. [77]
Los antropólogos normalmente han asumido que en las sociedades paleolíticas, las mujeres eran responsables de recolectar plantas silvestres y leña, y los hombres eran responsables de cazar y hurgar en los animales muertos. [3] [49] Sin embargo, las analogías con las sociedades de cazadores-recolectores existentes, como el pueblo Hadza y los aborígenes australianos, sugieren que la división sexual del trabajo en el Paleolítico era relativamente flexible. Los hombres pueden haber participado en la recolección de plantas, leña e insectos, y las mujeres pueden haber adquirido animales de caza menor para el consumo y haber ayudado a los hombres a ahuyentar manadas de animales de caza mayor (como mamuts lanudos y ciervos) por los acantilados. [49] [71] Además, una investigación reciente realizada por el antropólogo y arqueólogo Steven Kuhn de la Universidad de Arizona respalda que esta división del trabajo no existía antes del Paleolítico superior y se inventó relativamente recientemente en la prehistoria humana. [78] [79] La división sexual del trabajo puede haberse desarrollado para permitir a los humanos adquirir alimentos y otros recursos de manera más eficiente. [79] Posiblemente hubo una paridad aproximada entre hombres y mujeres durante el Paleolítico Medio y Superior, y ese período puede haber sido el de mayor igualdad de género en la historia de la humanidad. [70] [80] [81] La evidencia arqueológica del arte y los rituales funerarios indica que varias mujeres individuales disfrutaban de un estatus aparentemente alto en sus comunidades, y es probable que ambos sexos participaran en la toma de decisiones. [81] El chamán paleolítico más antiguo conocido ( c. 30.000 a. C.) era una mujer. [82] Jared Diamond sugiere que el estatus de las mujeres disminuyó con la adopción de la agricultura porque las mujeres en las sociedades agrícolas suelen tener más embarazos y se espera que realicen trabajos más exigentes que las mujeres en las sociedades cazadoras-recolectoras. [83] Como la mayoría de las sociedades modernas de cazadores-recolectores, los grupos paleolíticos y mesolíticos probablemente siguieron un enfoque en gran medida ambilineal. Al mismo tiempo, dependiendo de la sociedad, la residencia podía ser virilocal, uxorilocal y, en ocasiones, los cónyuges no podían vivir ni con los parientes del marido ni con los de la esposa. En conjunto, lo más probable es que el estilo de vida de los cazadores-recolectores pueda caracterizarse como multilocal. [40]
Los primeros ejemplos de expresión artística, como la Venus de Tan-Tan y los patrones encontrados en los huesos de elefante de Bilzingsleben en Turingia , pueden haber sido producidos por usuarios de herramientas achelenses como el Homo erectus antes del inicio del período Paleolítico Medio . Sin embargo, la evidencia indiscutible más antigua de arte durante el Paleolítico proviene de sitios del Paleolítico Medio / Edad de Piedra Media , como la Cueva Blombos –Sudáfrica– en forma de pulseras , [84] cuentas , [85] arte rupestre , [68] y ocre. utilizado como pintura corporal y quizás en rituales. [49] [68] La evidencia indiscutible de arte solo se vuelve común en el Paleolítico superior. [86]
Los usuarios de herramientas del Paleolítico Inferior Achelense , según Robert G. Bednarik, comenzaron a participar en comportamientos simbólicos como el arte alrededor del 850.000 antes de Cristo. Se adornaban con cuentas y recolectaban piedras exóticas por sus cualidades estéticas, más que utilitarias. [87] Según él, los rastros del pigmento ocre de los sitios arqueológicos achelenses del Paleolítico Inferior tardío sugieren que las sociedades achelenses, como las sociedades posteriores del Paleolítico Superior, recolectaron y usaron ocre para crear arte rupestre. [87] Sin embargo, también es posible que los rastros de ocre encontrados en sitios del Paleolítico Inferior se produzcan de forma natural. [88]
Los humanos del Paleolítico superior produjeron obras de arte como pinturas rupestres, estatuillas de Venus, tallas de animales y pinturas rupestres. [89] El arte del Paleolítico superior se puede dividir en dos categorías amplias: arte figurativo, como pinturas rupestres que representan claramente animales (o más raramente humanos); y no figurativo, que consta de formas y símbolos. [89] Las pinturas rupestres han sido interpretadas de diversas maneras por los arqueólogos modernos. La explicación más antigua, del prehistoriador Abbe Breuil , interpretaba las pinturas como una forma de magia diseñada para asegurar una caza exitosa. [90] Sin embargo, esta hipótesis no logra explicar la existencia de animales como los gatos con dientes de sable y los leones , que no eran cazados para alimentarse, ni la existencia de seres mitad humanos, mitad animales en las pinturas rupestres. El antropólogo David Lewis-Williams ha sugerido que las pinturas rupestres del Paleolítico eran indicios de prácticas chamánicas , porque las pinturas de figuras mitad humanas, mitad animales y la lejanía de las cuevas recuerdan las prácticas chamánicas modernas de cazadores-recolectores. [90] Las imágenes similares a símbolos son más comunes en las pinturas rupestres del Paleolítico que las representaciones de animales o humanos, y los patrones simbólicos únicos podrían haber sido marcas registradas que representan diferentes grupos étnicos del Paleolítico superior . [89] Las figurillas de Venus han provocado una controversia similar. Los arqueólogos y antropólogos han descrito las figurillas como representaciones de diosas , imágenes pornográficas , amuletos apotropaicos utilizados para magia simpática e incluso como autorretratos de las propias mujeres. [49] [91]
R. Dale Guthrie [92] ha estudiado no sólo las pinturas más artísticas y publicitadas, sino también una variedad de arte y figurillas de menor calidad, e identifica una amplia gama de habilidades y edades entre los artistas. También señala que los temas principales de las pinturas y otros artefactos (bestias poderosas, escenas de caza arriesgadas y la representación hipersexual de las mujeres) son de esperarse en las fantasías de los varones adolescentes durante el Paleolítico superior.
Se ha teorizado, no universalmente, que las figuras de "Venus" representan a una diosa madre ; La abundancia de este tipo de imágenes femeninas ha inspirado la teoría de que la religión y la sociedad en las culturas del Paleolítico (y más tarde del Neolítico) estaban principalmente interesadas en las mujeres y pueden haber sido dirigidas por ellas. Entre los partidarios de la teoría se encuentran la arqueóloga Marija Gimbutas y la académica feminista Merlin Stone , autora del libro de 1976 Cuando Dios era una mujer . [93] [94] Se han propuesto otras explicaciones para el propósito de las figurillas, como la hipótesis de Catherine McCoid y LeRoy McDermott de que eran autorretratos de mujeres artistas [91] y la hipótesis de R.Dale Gutrie de que sirvieron como "edad de piedra". pornografía ".
Se desconocen los orígenes de la música durante el Paleolítico. Las primeras formas de música probablemente no utilizaban instrumentos musicales distintos de la voz humana u objetos naturales como las rocas. Esta música antigua no habría dejado huella arqueológica. La música puede haberse desarrollado a partir de sonidos rítmicos producidos por las tareas diarias, por ejemplo, abrir nueces con piedras. Mantener un ritmo mientras se trabaja puede haber ayudado a las personas a ser más eficientes en las actividades diarias. [95] Una teoría alternativa propuesta originalmente por Charles Darwin explica que la música puede haber comenzado como una estrategia de apareamiento de los homínidos. Las aves y otras especies animales producen música, como llamadas, para atraer pareja. [96] Esta hipótesis es generalmente menos aceptada que la hipótesis anterior, pero, no obstante, proporciona una posible alternativa.
Los humanos del Paleolítico superior (y posiblemente del Paleolítico medio ) [97] usaban tubos de hueso con forma de flauta como instrumentos musicales, [49] [98] y la música puede haber jugado un papel importante en la vida religiosa de los cazadores-recolectores del Paleolítico superior. Al igual que ocurre con las sociedades modernas de cazadores-recolectores, la música puede haber sido utilizada en rituales o para ayudar a inducir trances . En particular, parece que los chamanes del Paleolítico superior pueden haber utilizado tambores de piel de animales en eventos religiosos, como lo demuestran los restos de instrumentos similares a tambores de algunas tumbas de chamanes del Paleolítico superior y el registro etnográfico de los rituales y chamanes de cazadores-recolectores contemporáneos. prácticas. [82] [89]
Según James B. Harrod la humanidad desarrolló por primera vez creencias religiosas y espirituales durante el Paleolítico Medio o Paleolítico Superior . [99] Los polémicos eruditos de la religión y la antropología prehistóricas, James Harrod y Vincent W. Fallio, han propuesto recientemente que la religión y la espiritualidad (y el arte) pueden haber surgido por primera vez en los chimpancés del Pre-Paleolítico [100] o en las sociedades del Paleolítico Inferior Temprano ( Olduvaiense ). . [101] [102] Según Fallio, el ancestro común de los chimpancés y los humanos experimentó estados alterados de conciencia y participó en rituales, y el ritual se utilizó en sus sociedades para fortalecer los vínculos sociales y la cohesión grupal. [101]
El uso de entierros por parte de los humanos del Paleolítico Medio en sitios como Krapina , Croacia ( c. 130.000 a. C.) y Qafzeh , Israel ( c. 100.000 a. C.) ha llevado a algunos antropólogos y arqueólogos, como Philip Lieberman , a creer que los humanos del Paleolítico Medio pueden tener poseía una creencia en una vida futura y una "preocupación por los muertos que trasciende la vida diaria". [5] Las marcas de corte en huesos de neandertal de varios sitios, como Combe-Grenal y Abri Moula en Francia, sugieren que los neandertales —al igual que algunas culturas humanas contemporáneas— pueden haber practicado el descarnado ritual por razones (presumiblemente) religiosas. Según hallazgos arqueológicos recientes en yacimientos de Homo heidelbergensis en Atapuerca , los humanos pueden haber comenzado a enterrar a sus muertos mucho antes, durante el Paleolítico Inferior tardío ; pero esta teoría es ampliamente cuestionada en la comunidad científica.
Asimismo, algunos científicos han propuesto que las sociedades del Paleolítico Medio, como las sociedades neandertales, también pueden haber practicado la forma más antigua de totemismo o culto a los animales , además de su entierro (presumiblemente religioso) de los muertos. En particular, Emil Bächler sugirió (basándose en evidencia arqueológica de cuevas del Paleolítico Medio) que un culto al oso estaba muy extendido entre los neandertales del Paleolítico Medio . [103] Una afirmación de que se encontró evidencia del culto a los animales del Paleolítico Medio c. Los investigadores originales del sitio han negado que el origen del 70.000 a. C. se origine en las colinas de Tsodilo en el desierto africano del Kalahari. [104] Los cultos a animales en el Paleolítico superior, como el culto al oso, pueden haber tenido sus orígenes en estos hipotéticos cultos a animales del Paleolítico Medio. [105] El culto a los animales durante el Paleolítico superior se entrelazó con los ritos de caza. [105] Por ejemplo, la evidencia arqueológica de arte y restos de osos revela que el culto al oso aparentemente implicaba un tipo de ceremonialismo de sacrificio del oso, en el que un oso era disparado con flechas , rematado con un tiro o una estocada en los pulmones , y adorado ritualmente. cerca de una estatua de oso de arcilla cubierta por una piel de oso con el cráneo y el cuerpo del oso enterrados por separado. [105] Barbara Ehrenreich teoriza de manera controvertida que los ritos de caza sacrificial del Paleolítico superior (y, por extensión, la caza mayor cooperativa del Paleolítico) dieron lugar a guerras o incursiones bélicas durante el siguiente Epipaleolítico y Mesolítico o Paleolítico Superior tardío. [71]
La existencia de imágenes antropomórficas e imágenes mitad humanas, mitad animales en el Paleolítico superior puede indicar además que los humanos del Paleolítico superior fueron los primeros en creer en un panteón de dioses o seres sobrenaturales , [106] aunque tales imágenes pueden indicar más bien chamanismo. prácticas similares a las de las sociedades tribales contemporáneas. [90] El entierro indiscutible más antiguo conocido de un chamán (y, por extensión, la evidencia indiscutible más antigua de chamanes y prácticas chamánicas) se remonta a principios del Paleolítico superior ( c. 30.000 a. C.) en lo que hoy es la República Checa . [82] Sin embargo, durante el Paleolítico superior temprano era probablemente más común que todos los miembros de la banda participaran por igual y plenamente en ceremonias religiosas, en contraste con las tradiciones religiosas de períodos posteriores cuando las autoridades religiosas y los especialistas en rituales a tiempo parcial como Los chamanes, sacerdotes y curanderos eran relativamente comunes e integrales a la vida religiosa. [24]
La religión era posiblemente apotropaica ; específicamente, puede haber involucrado magia simpática . [49] Las estatuillas de Venus , que abundan en el registro arqueológico del Paleolítico superior, proporcionan un ejemplo de posible magia simpática del Paleolítico, ya que pueden haber sido utilizadas para asegurar el éxito en la caza y para lograr la fertilidad de la tierra y las mujeres. [3] Las estatuillas de Venus del Paleolítico superior a veces se han explicado como representaciones de una diosa de la tierra similar a Gaia , o como representaciones de una diosa que es la gobernante o madre de los animales. [105] [107] James Harrod los ha descrito como representativos de los procesos de transformación espiritual chamánicos femeninos (y masculinos). [108]
Los cazadores y recolectores del Paleolítico comían proporciones variables de vegetales (incluidos tubérculos y raíces), frutas, semillas (incluidas nueces y semillas de pastos silvestres) e insectos, carne, pescado y mariscos. [110] [111] Sin embargo, hay poca evidencia directa de las proporciones relativas de alimentos vegetales y animales. [112] Aunque el término " dieta paleolítica ", sin referencias a un período o lugar específico, a veces se usa con la implicación de que la mayoría de los humanos compartieron una determinada dieta durante toda la era, eso no es del todo exacto. El Paleolítico fue un período prolongado durante el cual se realizaron múltiples avances tecnológicos, muchos de los cuales tuvieron impacto en la estructura de la dieta humana. Por ejemplo, los humanos probablemente no poseyeron el control del fuego hasta el Paleolítico Medio, [113] ni las herramientas necesarias para dedicarse a la pesca extensiva . [ cita necesaria ] Por otro lado, se acepta generalmente que ambas tecnologías estuvieron ampliamente disponibles para los humanos al final del Paleolítico (en consecuencia, lo que permitió a los humanos en algunas regiones del planeta depender en gran medida de la pesca y la caza). Además, el Paleolítico supuso una importante expansión geográfica de las poblaciones humanas. Durante el Paleolítico Inferior, se cree que los antepasados de los humanos modernos se limitaron a África al este del Gran Valle del Rift . Durante el Paleolítico Medio y Superior, los humanos ampliaron enormemente su área de asentamiento, alcanzando ecosistemas tan diversos como Nueva Guinea y Alaska , y adaptando sus dietas a cualquier recurso local disponible.
Otra visión es que hasta el Paleolítico superior, los humanos eran frugívoros (comedores de frutas) que complementaban sus comidas con carroña, huevos y pequeñas presas como pajaritos y mejillones , y sólo en raras ocasiones lograban matar y consumir caza mayor como antílopes . . [114] Esta opinión está respaldada por estudios de simios superiores, particularmente chimpancés . Los chimpancés son los más cercanos genéticamente a los humanos, comparten más del 96% de su código de ADN con los humanos, y su tracto digestivo es funcionalmente muy similar al de los humanos. [115] Los chimpancés son principalmente frugívoros , pero podrían consumir y digerir carne animal, y lo harían, si tuvieran la oportunidad. En general, su dieta real en la naturaleza se basa aproximadamente en un 95% en plantas , y el 5% restante está compuesto por insectos, huevos y crías de animales. [116] [117] En algunos ecosistemas, sin embargo, los chimpancés son depredadores y forman grupos para cazar monos. [118] Algunos estudios comparativos del tracto digestivo de humanos y primates superiores sugieren que los humanos han evolucionado para obtener mayores cantidades de calorías de fuentes como alimentos animales, lo que les permite reducir el tamaño del tracto gastrointestinal en relación con la masa corporal y aumentar la masa cerebral en su lugar. [119] [120]
Los antropólogos tienen opiniones diversas sobre las proporciones de alimentos vegetales y animales consumidos. Al igual que con los cazadores y recolectores que todavía existen, había muchas "dietas" variadas en diferentes grupos, y también variaban a lo largo de esta gran cantidad de tiempo. Algunos cazadores-recolectores paleolíticos consumían una cantidad significativa de carne y posiblemente obtenían la mayor parte de su alimento de la caza, [121] mientras que se creía que otros tenían una dieta principalmente basada en plantas. [78] Se cree que la mayoría, si no todos, fueron omnívoros oportunistas. [122] Una hipótesis es que los humanos preagrícolas pueden haber consumido grandes cantidades de tubérculos de carbohidratos ( órganos de almacenamiento subterráneo de las plantas). [123] [124] [125] [126] Se cree que la dieta Paleolítica incluía entre 1,65 y 1,9 kg (3,6 a 4,2 libras ) por día de frutas y verduras. [127] Las proporciones relativas de alimentos vegetales y animales en las dietas de los pueblos del Paleolítico a menudo variaban entre regiones, siendo necesaria más carne en las regiones más frías (que no estuvieron pobladas por humanos anatómicamente modernos hasta c. 30.000 - c. 50.000 AP). [128] En general, se acepta que muchas herramientas modernas de caza y pesca, como anzuelos, redes, arcos y venenos, no se introdujeron hasta el Paleolítico superior y posiblemente incluso el Neolítico. [40] Las únicas herramientas de caza ampliamente disponibles para los humanos durante cualquier parte significativa del Paleolítico fueron lanzas y arpones de mano. Hay evidencia de que los pueblos del Paleolítico mataban y comían focas y elands hasta c. 100.000 AP. Por otro lado, los huesos de búfalo encontrados en cuevas africanas del mismo período suelen ser de individuos muy jóvenes o muy viejos, y no hay evidencia de que los humanos cazaran cerdos, elefantes o rinocerontes en ese momento. [129]
Los pueblos del Paleolítico sufrieron menos hambruna y desnutrición que las tribus agrícolas del Neolítico que los siguieron. [23] [130] Esto se debió en parte a que los cazadores-recolectores del Paleolítico accedieron a una variedad más amplia de alimentos naturales, lo que les permitió una dieta más nutritiva y un menor riesgo de hambruna. [23] [25] [83] Muchas de las hambrunas experimentadas por los agricultores neolíticos (y algunos modernos) fueron causadas o amplificadas por su dependencia de una pequeña cantidad de cultivos. [23] [25] [83] Se cree que los alimentos silvestres pueden tener un perfil nutricional significativamente diferente al de los alimentos cultivados. [131] La mayor cantidad de carne obtenida al cazar animales de caza mayor en las dietas Paleolíticas que en las dietas Neolíticas también puede haber permitido a los cazadores-recolectores del Paleolítico disfrutar de una dieta más nutritiva que los agricultores del Neolítico. [130] Se ha argumentado que el cambio de la caza y la recolección a la agricultura resultó en un enfoque cada vez mayor en una variedad limitada de alimentos, con la carne probablemente pasando a un segundo plano frente a las plantas. [132] También es poco probable que los cazadores-recolectores del Paleolítico se vieran afectados por enfermedades modernas de la riqueza, como la diabetes tipo 2 , la enfermedad coronaria y la enfermedad cerebrovascular , porque comían principalmente carnes magras y plantas y con frecuencia realizaban actividad física intensa, [ 133] [134] y porque la esperanza de vida promedio era más corta que la edad de aparición común de estas condiciones. [135] [136]
Las leguminosas de semillas grandes formaban parte de la dieta humana mucho antes de la Revolución Neolítica , como se desprende de los hallazgos arqueobotánicos de las capas musterienses de la cueva de Kebara , en Israel. [137] Hay evidencia que sugiere que las sociedades paleolíticas recolectaban cereales silvestres para uso alimentario al menos hace 30.000 años. [138] Sin embargo, las semillas, como los cereales y los frijoles, rara vez se consumían y nunca en grandes cantidades a diario. [139] La evidencia arqueológica reciente también indica que la elaboración del vino puede haberse originado en el Paleolítico, cuando los primeros humanos bebían el jugo de uvas silvestres fermentadas naturalmente en bolsas de piel de animales. [109] Los humanos paleolíticos consumían vísceras de animales , incluidos hígados , riñones y cerebros . Las culturas del Paleolítico superior parecen haber tenido un conocimiento significativo sobre plantas y hierbas y en ocasiones pueden haber practicado formas rudimentarias de horticultura . [140] En particular, es posible que los plátanos y los tubérculos se hayan cultivado ya en el año 25.000 AP en el sudeste asiático . [77] En el Paleolítico Levante, hace 23.000 años, se ha observado el cultivo de cereales como escanda , cebada y avena cerca del mar de Galilea . [141] [142]
Las sociedades del Paleolítico superior tardío también parecen haber practicado ocasionalmente el pastoreo y la cría de animales , presumiblemente por razones dietéticas. Por ejemplo, algunas culturas europeas del Paleolítico superior domesticaron y criaron renos , presumiblemente por su carne o leche, ya en el año 14.000 antes de Cristo. [56] Los humanos probablemente también consumieron plantas alucinógenas durante el Paleolítico. [3] Los aborígenes australianos han estado consumiendo una variedad de alimentos animales y vegetales nativos, llamados alimentos de monte , durante aproximadamente 60.000 años, desde el Paleolítico Medio .
En febrero de 2019, los científicos informaron evidencia, basada en estudios de isótopos , de que al menos algunos neandertales podrían haber comido carne. [143] [144] [145] Las personas durante el Paleolítico Medio, como los neandertales y el Homo sapiens del Paleolítico Medio en África, comenzaron a pescar mariscos para alimentarse, como lo revela la cocción de mariscos en los sitios neandertales en Italia hace unos 110.000 años y en el Medio. Sitios paleolíticos de Homo sapiens en Pinnacle Point , Sudáfrica, alrededor de 164.000 AP. [49] [146] Aunque la pesca solo se volvió común durante el Paleolítico superior , [49] [147] el pescado ha sido parte de la dieta humana mucho antes de los albores del Paleolítico superior y ciertamente ha sido consumido por los humanos desde al menos el Paleolítico medio. . [59] Por ejemplo, el Homo sapiens del Paleolítico Medio en la región ahora ocupada por la República Democrática del Congo cazaba grandes bagres de 6 pies (1,8 m) de largo con puntas de pesca con púas especializadas ya hace 90.000 años. [49] [59] La invención de la pesca permitió que algunas sociedades de cazadores-recolectores del Paleolítico superior y posteriores se volvieran sedentarias o seminómadas, lo que alteró sus estructuras sociales. [98] Las sociedades de ejemplo son los Lepenski Vir , así como algunos cazadores-recolectores contemporáneos, como los Tlingit . En algunos casos (al menos los tlingit), desarrollaron estratificación social , esclavitud y estructuras sociales complejas como las jefaturas . [40]
Antropólogos como Tim White sugieren que el canibalismo era común en las sociedades humanas antes del comienzo del Paleolítico superior, basándose en la gran cantidad de huesos "humanos masacrados" encontrados en neandertales y otros sitios del Paleolítico inferior/medio. [148] El canibalismo en el Paleolítico Inferior y Medio puede haber ocurrido debido a la escasez de alimentos. [149] Sin embargo, puede haber sido por razones religiosas y coincidiría con el desarrollo de prácticas religiosas que se cree que ocurrieron durante el Paleolítico superior. [105] [150] No obstante, sigue siendo posible que las sociedades paleolíticas nunca practicaran el canibalismo y que el daño a los huesos humanos recuperados fuera el resultado de la excarnación o la depredación por parte de carnívoros como gatos con dientes de sable , leones y hienas . [105]
Existe una dieta moderna conocida como dieta Paleolítica , basada en restringir el consumo sólo a aquellos alimentos que se presume estaban disponibles para los humanos anatómicamente modernos antes del advenimiento de la agricultura sedentaria . [151]
{{cite encyclopedia}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)los sexos fueron más iguales durante los milenios del Paleolítico que en cualquier otro momento posterior.pag. 9
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