Las colinas de Tsodilo ( en tswana : Lefelo la Tsodilo ) son un sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO (WHS, por sus siglas en inglés), que consiste en arte rupestre , refugios rocosos, depresiones y cuevas en Botswana, África del Sur. Obtuvo su inclusión en la lista de WHS en 2001 debido a su importancia religiosa y espiritual única para los pueblos locales, así como a su registro único de asentamiento humano durante muchos milenios. La UNESCO estima que hay más de 4500 pinturas rupestres en el sitio. [1] El sitio consta de unas pocas colinas principales conocidas como la colina del Niño, la colina de la Mujer y la colina del Hombre. [2]
Hay cuatro colinas principales. La más alta se encuentra a 1.400 metros sobre el nivel del mar , uno de los puntos más altos de Botsuana. Las cuatro colinas se describen comúnmente como "Male" (la más alta), "Female" (Femenina), "Child" (Niño), además de un montículo sin nombre. [2] Están a unos 40 km de Shakawe y se puede llegar a ellas por un camino de tierra en buen estado.
Hay un camping gestionado entre las dos colinas más grandes, con duchas y aseos. Está cerca de la más famosa de las pinturas san del lugar, el panel de Laurens van der Post [ aclaración necesaria ] , en honor al escritor sudafricano que describió por primera vez las pinturas en su libro de 1958 "El mundo perdido del Kalahari". Hay un pequeño museo y una pista de aterrizaje cerca del camping.
La gente ha utilizado las colinas de Tsodilo para pintar y realizar rituales durante miles de años. La UNESCO estima que las colinas contienen 500 sitios individuales que representan miles de años de habitación humana. El arte rupestre de las colinas se ha vinculado a los cazadores-recolectores locales. Se cree que los antepasados de los san crearon algunas de las pinturas de Tsodilo y también fueron los que habitaron las cuevas y los refugios rocosos. Hay evidencia de que los pueblos bantú fueron responsables de algunas de las obras de arte de las colinas. [3] Algunas de las pinturas se han datado en 24.000 años antes del presente. [4]
La cueva del rinoceronte se encuentra en el extremo norte de la colina de las hembras y tiene dos paredes principales donde se encuentran pinturas. La pintura del rinoceronte blanco (que da nombre a la cueva) se encuentra en la pared norte y está dividida por otra pintura de una jirafa . [3] Las excavaciones del suelo de la cueva revelaron muchos materiales líticos. Esta cueva carece de cáscaras de huevo de avestruz, artefactos de hueso, cerámica o hierro, pero se encontraron algunos fragmentos de concha de mongongo en capas de la Edad de Piedra Tardía . [3]
El carbón encontrado durante las excavaciones se ha datado en la Edad de Hierro Africana , la Edad de Piedra Tardía (LSA) y la Edad de Piedra Media (MSA). La mayoría de los artefactos de piedra de la LSA se fabricaron con materiales locales como cuarzo y jaspe. [3] Los artefactos de la MSA de la cueva son en su mayoría puntas de proyectil preparadas. Las puntas se encuentran típicamente en varias etapas de producción, algunas abandonadas y otras terminadas. [3]
Las pinturas de la cueva del Rinoceronte se encuentran principalmente en la pared norte y están pintadas con pigmento rojo o rojo anaranjado, a excepción del rinoceronte, que está pintado de blanco. Alrededor del rinoceronte y la jirafa hay varias pinturas, la mayoría en rojo, de formas geométricas. [3] En la pared opuesta, la cueva alberga surcos y depresiones que se han tallado en la roca. Es posible que se hayan creado utilizando piedras de martillo o muelas del período LSA, que se han encontrado en Tsodilo. [3]
El arte rupestre de color blanco en Tsodilo está asociado con los pueblos bantúes . [3] Muchas de las pinturas blancas se encuentran en el refugio rocoso de Pinturas Blancas, que lleva ese nombre, ubicado en la colina Male. [5] (También hay pinturas rojas en este refugio). Las pinturas blancas representan animales, tanto domésticos como salvajes, así como figuras de apariencia humana. [5] Las figuras humanas generalmente están pintadas con las manos en las caderas. Un puñado de ellas están a caballo, lo que sugiere que no se pintaron antes de mediados del siglo XIX, cuando los caballos se introdujeron por primera vez en el área. [5]
Las fechas tomadas de carbón, cáscara de huevo de avestruz, muestras de hueso y los depósitos variaron desde el MSA hasta el LSA. [5] (También hay evidencia de que el sitio fue utilizado durante el período histórico: se encontraron un botón de nailon y cuentas de vidrio europeas en las capas superiores de las excavaciones en el sitio. [5] ) Las capas de LSA incluyeron piedras de martillo y muelas, junto con artefactos de hueso y microlíticos. También se descubrieron tiestos de cerámica, cuentas de cáscara de huevo de avestruz y conchas de mongongo. [5] Los depósitos de MSA incluyeron hojas de piedra y otras herramientas líticas.
Las colinas de Tsodilo tienen una gran cantidad de arte rupestre rojo; se puede encontrar en todo el sitio. En la cueva Rhino, algunas de las pinturas rojas parecen ser más antiguas que el rinoceronte blanco. Las pinturas rojas aquí y alrededor de Tsodilo se atribuyen al pueblo San . [3]
Ubicado en el lado noroeste de Female Hill, este sitio recibe su nombre de las depresiones que se han excavado en las paredes del refugio. Acompañando estas marcas hay pinturas rojas de lo que parecen ser ganado, así como formas geométricas. [6] El sitio del refugio rocoso, que data de muestras de carbón, tuvo su ocupación más temprana hace al menos 30.000 años. [6] Las excavaciones desenterraron herramientas de piedra de LSA y artefactos de la Edad del Hierro. La cerámica encontrada en las capas más profundas data del siglo I [ aclaración necesaria ] y está relacionada con los artefactos de piedra más antiguos encontrados en esta área. [6] También se descubrieron cáscaras de nueces de Mongongo en los diversos depósitos, incluidas las capas más profundas, lo que las convierte en las nueces de Mongongo más antiguas jamás encontradas en un contexto arqueológico. [6]
Las colinas de Tsodilo están formadas por varios sitios arqueológicos. Dos de estos sitios, conocidos como Divuyu y Nqoma, tienen evidencia de artefactos de metal de la Edad del Hierro Temprana [7]. Excavados en los dos sitios contenían fragmentos de joyas y herramientas de metal, todos hechos de hierro y/o cobre. Las piezas de joyería eran brazaletes, cuentas, cadenas, aretes, anillos y colgantes, mientras que las herramientas incluían cinceles, proyectiles y puntas de flecha, e incluso cuchillas. [7] Estos dos sitios comparten una tecnología de fabricación similar, pero tienen diferentes estilos de trabajo del metal. La escoria y las toberas parecen indicar que Divuyu y Nqoma pueden haber sido áreas de fundición de hierro, lo que los convierte en uno de los pocos sitios de la Edad del Hierro Temprana en el sur de África con evidencia de trabajo del metal. [7]
Estas colinas tienen una gran importancia cultural y espiritual para el pueblo san del Kalahari. Creen que las colinas son un lugar de descanso para los espíritus de los difuntos y que estos espíritus causarán desgracia y mala suerte si alguien caza o causa la muerte cerca de las colinas. Tsodilo también es objeto de debate sobre cómo vivían antaño los san. [8]
Muchos pueblos locales de los alrededores de las colinas de Tsodilo cuentan historias de tiempos pasados que tratan sobre las numerosas cuevas pintadas y refugios rocosos del lugar. Las tradiciones orales a menudo hablan de que el pueblo Zhu , un grupo local San , utilizaba refugios rocosos para protegerse de los elementos o como áreas rituales. [5]
Una historia afirma que los cazadores entraban en los refugios rocosos para contactar con sus antepasados si una cacería no tenía éxito. Luego les pedían que la próxima vez que salieran a cazar tuvieran una buena cacería. [9] En agradecimiento, cuando la cacería tenía éxito, la gente regresaba al refugio y cocinaba para sus antepasados. En algunos de estos supuestos campamentos, hay poca o ninguna evidencia de restos de fuego. [9]
Aún así, hay zonas donde se realizan rituales, como oraciones para provocar la lluvia. Las personas mayores de la zona aún recuerdan haber utilizado algunos refugios rocosos como lugares de acampada cuando eran niños. El refugio rocoso de las Pinturas de Whites puede haber sido utilizado como campamento durante la temporada de lluvias hace 70 u 80 años. [5]
Los habitantes de la zona, los san, creen que Tsodilo es el lugar de nacimiento de toda la vida y que allí se han creado obras de arte creadas por los descendientes de los primeros habitantes. La geografía de Tsodilo, los senderos y los surcos en la tierra se conocen como los senderos y las huellas de los primeros animales, que se dirigieron hacia el primer abrevadero [10] ). Un manantial natural de agua en Tsodilo, cerca de la colina de las Mujeres, se utiliza tanto como lugar de recolección de agua como de celebración de rituales. Se considera sagrado y lo utilizan innumerables pueblos para limpiar, curar y proteger. [10]
En 2006, el sitio conocido como Cueva del Rinoceronte se hizo conocido en los medios cuando Sheila Coulson, de la Universidad de Oslo, afirmó que se habían descubierto artefactos de 70.000 años de antigüedad y una roca parecida a la cabeza de una pitón que representa los primeros rituales humanos conocidos. También respaldó su interpretación del sitio como un lugar de rituales basándose en otros animales retratados: "En la cueva, encontramos solo los tres animales más importantes del pueblo San: la pitón, el elefante y la jirafa". [11] Desde entonces, algunos de los arqueólogos involucrados en las investigaciones originales del sitio en 1995 y 1996 han desafiado estas interpretaciones. Señalan que las hendiduras (conocidas por los arqueólogos como cúpulas) descritas por Coulson no datan necesariamente todas del mismo período y que "muchas de las depresiones son muy recientes mientras que otras están cubiertas por una pátina pesada". Otros sitios cercanos (más de 20) también tienen depresiones y no representan animales. La datación por radiocarbono y termoluminiscencia de la Edad de Piedra Media para este sitio no respalda la cifra de 70.000 años, lo que sugiere fechas mucho más recientes.
Al hablar de la pintura, los arqueólogos dicen que la pintura descrita como un elefante es en realidad un rinoceronte, que la pintura roja de una jirafa no es más antigua que el año 400 d. C. y que la pintura blanca del rinoceronte es más reciente, y que los expertos en arte rupestre creen que las pinturas rojas y blancas son de grupos diferentes. Se refieren a la interpretación de Coulson como una proyección de creencias modernas sobre el pasado y califican la interpretación de Coulson de una historia compuesta que es "totalmente engañosa". Responden a la afirmación de Coulson de que estas son las únicas pinturas en la cueva diciendo que ha ignorado las pinturas geométricas rojas encontradas en la pared de la cueva.
También hablan de los puntos quemados de la Edad de Piedra Media, diciendo que no hay nada inusual en el uso de materiales no locales. Rechazan la afirmación de que no se encontraron herramientas comunes en el sitio, señalando que los muchos raspadores que se encontraron son herramientas comunes y que hay evidencia de fabricación de herramientas en el sitio. Al hablar de la "cámara secreta", señalan la falta de evidencia de que los chamanes san usaran cámaras en cuevas o de que esta haya sido utilizada de esa manera. [12]
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