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Hafting is a process by which an artifact, often made of bone, stone, or metal is attached to a haft (handle[1] or strap). This makes the artifact more useful by allowing it to be launched by a bow (arrow), thrown by hand (spear), or used with more effective leverage (axe). When constructed properly, hafting can tremendously improve a weapon's damage and range. It is estimated that hafted weapons were most common during the Upper Paleolithic and Middle Paleolithic. It was one of the first tools where hominins took separate elements and united them into a single tool. The development of hafting is considered by archaeologists to have been a significant milestone. It was not only an improvement in the technology at the time; it also showed the progression of the human mind toward a world of complex tool-making.
Hafting weapons is perhaps best known for its use by humans in prehistory, but it is still practiced by enthusiasts today and the handle of a tool such as an axe is still known as a haft. Many people still practice the hafting techniques by using old-fashioned methods to figure out the best way to attach a handle onto tools, while improving the overall structure and function. Hafting has evolved through the past and the idea can still be seen in the structure of modern-day tools such as hammers and axes. The methods and processes of hafting have also varied and evolved over time.
Hafting requires a means of attaching the artifact to the strap or shaft, and to this end, flanges are often created on one end (the end opposite the cutting edge). Flanges are produced by a process of knapping or grinding the excess stone away, resulting in indentations in the piece.
Si se va a utilizar un mango o una vara, también se debe preparar de alguna manera. La madera se utiliza con frecuencia. Un buen trozo de madera tiene un diámetro lo suficientemente grande como para proporcionar la resistencia adecuada pero lo suficientemente pequeño como para sostenerlo cómodamente durante largos períodos de tiempo. Una práctica común para enmangar es quitar la capa exterior de corteza donde estaría el asidero para evitar cortes y las dolorosas imperfecciones que se encuentran en la corteza. Fijar la herramienta al mango puede ser difícil, por lo que existen dos métodos principales que se utilizan para ablandar el mango de madera, que incluyen quemar el extremo y/o remojarlo en agua. Estos ablandan el material para permitir fácilmente que las ranuras se corten verticalmente en el centro del mango. Esto proporciona un lugar para que encaje la "cabeza" de la herramienta o arma. Alternativamente, el mango puede dividirse por la mitad, lo que permite que el artefacto se asiente completamente dentro del mango y, una vez completamente envuelto, puede ser mucho más fuerte.
El artefacto puede entonces insertarse en la ranura y fijarse al eje atando las bridas con un material adecuado. Se pueden utilizar materiales como el cordel de algas marinas australianas y el intestino de ciervo partido debido a su alta resistencia y durabilidad una vez instalados. Algunas personas también envuelven el material alrededor del mango para agregar agarre. La principal desventaja de envolver la herramienta en el eje surge después del uso cuando las fibras pierden su tensión y se aflojan. La alta humedad también es un factor que contribuye a que las fibras pierdan tensión. En ocasiones, se agrega pegamento para un soporte adicional. Cuando se usa pegamento o cualquier otra resina, se dice que el mango es masilla. Los mangos de masilla también son muy fuertes y confiables ya que hay poco o ningún movimiento de la herramienta. El pegamento también tiene la ventaja de absorber los golpes cuando se endurece, lo que ayuda a la amortiguación. Antes de que el pegamento industrial estuviera fácilmente disponible, la gente usaba una variedad de materiales vegetales o animales para hacer pegamento. Muchos tipos prehistóricos de pegamento eran una combinación de materiales, como heces de animales, corteza de árbol y carbón. [ cita requerida ] La principal desventaja de los mangos de masilla es que el proceso de construcción es difícil y lleva mucho tiempo. Otra posibilidad es introducir la cabeza a la fuerza en el mango, si este es lo suficientemente blando, eliminando así la necesidad de una hendidura (y quizás mejorando la durabilidad). Si se utiliza una correa, se ata directamente a las bridas del artefacto. [2]
Por lo general, se necesita mucho más tiempo para crear la fijación del mango que para la herramienta que se utiliza en el mango. La herramienta, como una punta de proyectil, suele tardar hasta veinte minutos, mientras que la fijación del mango lleva varias horas. A menudo, muchas veces a lo largo del ciclo de vida de un mango, la herramienta se reemplaza o se afila y se vuelve a unir al eje para mantener el mango lo más efectivo y preciso posible.
Hace más de 125.000 años, los primeros humanos arcaicos, como el Homo heidelbergensis, desarrollaron el uso extensivo de herramientas de piedra con mango. Con el tiempo, el uso de mangos evolucionó y las herramientas se volvieron más letales y más controladas. La evolución ha llevado de mangos con astas pequeñas y herramientas de piedra sin filo a astas más largas y fuertes con herramientas más afiladas y estrechas que eran más adecuadas para perforar y cortar. Al compensar los diámetros de una herramienta con una base cilíndrica y un orificio en el mango, se puede lograr un ajuste mucho más seguro, lo que garantiza que la cabeza del hacha permanezca en su lugar. El uso de mangos de piedra, en particular, fue un avance importante en las armas de los primeros humanos. Estos mangos de piedra aumentaron la fuerza y la eficacia de estas herramientas, lo que permitió a las personas cazar y matar animales de manera más eficiente. Se cree que la mayor eficiencia de la caza y matanza de animales permitió que las personas de esta época tuvieran acceso regular a carne y otros alimentos de alta calidad. El aumento del consumo de carne en esta época podría estar directamente relacionado con los aumentos en el tamaño del cerebro que aparecen en el registro arqueológico de esta época.
Varias líneas de evidencia indican que las puntas de piedra de unos 500.000 años de antigüedad del sitio arqueológico de Kathu Pan 1 (KP1), Sudáfrica, funcionaban como puntas de lanza. [3] Esto ha llevado a equipos de investigadores a llegar a la conclusión de que los ancestros comunes del Homo sapiens y los neandertales comenzaron a usar mangos hace casi 500.000 años.
Se han identificado talleres aborígenes de reutilización de madera en Ngungara , que datan del Holoceno tardío . [4]