American Graffiti es una película de comedia dramática estadounidense de 1973 dirigida por George Lucas , producida por Francis Ford Coppola , escrita por Willard Huyck , Gloria Katz y Lucas, y protagonizada por Richard Dreyfuss , Ron Howard , Paul Le Mat , Charles Martin Smith , Candy Clark , Mackenzie Phillips , Cindy Williams y Wolfman Jack .También aparecen Harrison Ford y Bo Hopkins . Ambientada en Modesto, California , en 1962, la película es un estudio de las culturas de cruceros y del rock 'n' roll temprano populares entre el grupo de edad de Lucas en ese momento. A través de una serie de viñetas , cuenta la historia de un grupo de adolescentes y sus aventuras a lo largo de una sola noche.
Mientras Lucas trabajaba en su primera película, THX 1138 , Coppola le pidió que escribiera una película sobre el paso de la infancia a la adultez. El origen de American Graffiti tuvo lugar en Modesto a principios de los años 1960, durante la adolescencia de Lucas. No tuvo éxito en presentar el concepto a los financieros y distribuidores, pero encontró el favor de Universal Pictures después de que todos los demás estudios cinematográficos importantes lo rechazaran. El rodaje comenzó en San Rafael, California , pero al equipo de producción se le negó el permiso para rodar más allá de un segundo día. Como resultado, la producción se trasladó a Petaluma, California . [2] [3] La película es la primera película producida por su sello de producción Lucasfilm .
American Graffiti se estrenó el 2 de agosto de 1973 en el Festival Internacional de Cine de Locarno en Suiza y se estrenó el 11 de agosto de 1973 en los Estados Unidos. La película recibió elogios generalizados de la crítica y fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Película . Producida con un presupuesto de $777,000 (equivalente a aproximadamente $5,332,993 en dólares de 2023 [4] ), se ha convertido en una de las películas más rentables de la historia. Desde su lanzamiento inicial, American Graffiti ha obtenido un retorno estimado de más de $200 millones en taquilla y ventas de videos domésticos, sin incluir merchandising. En 1995, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine .
En su última noche de vacaciones de verano en 1962, Curt Henderson y Steve Bolander, dos estudiantes de secundaria, se encuentran con otros dos amigos, el confiado rey de las carreras de autos John Milner y el impopular pero bien intencionado Terry "The Toad" Fields, en el estacionamiento del autocine Mel's en Modesto, California . Steve y Curt tienen que viajar " de regreso al este " por la mañana y comenzar la universidad, pero este último tiene dudas sobre irse. Laurie, la novia de Steve y hermana de Curt, llega momentos después, y Steve le sugiere que vean a otras personas mientras él está en la universidad para "fortalecer" su relación. Aunque al principio no se enoja abiertamente, afecta sus interacciones con él durante la noche.
Curt, Steve y Laurie asisten a la fiesta de baile de la escuela secundaria . En el camino, Curt ve a una hermosa mujer rubia conduciendo un Ford Thunderbird blanco junto a ellos, que le dice "Te amo" antes de girar a la derecha. La interacción hace que Curt la busque desesperadamente durante toda la noche. Después de salir del baile, se ve obligado a unirse a un grupo de engrasadores llamados "Los Faraones", que lo obligan a ayudarlos a robar monedas de las máquinas recreativas y a enganchar una cadena a un coche de policía, arrancándole el eje trasero. Durante un viaje tenso, el líder de los Faraones le dice a Curt que "La Rubia" es una prostituta, lo que él no cree.
Steve le permite a Terry cuidar su auto mientras estudia en la universidad, y Terry lo usa para pasear por la avenida y ligar con la rebelde Debbie. Le dice que lo conocen como "Terry el Tigre" y pasa la noche tratando de impresionarla, mintiendo sobre que el auto es suyo y comprando alcohol sin identificación. Mientras él y Debbie dejan el auto de Steve en un lugar rural para compartir un interludio romántico, unos ladrones le roban el auto. Más tarde, después de que el alcohol haya hecho que Terry se sienta violentamente enfermo, encuentra el auto de Steve e intenta robarlo. Los ladrones de autos aparecen y lo golpean hasta que John interviene. Finalmente, Terry le admite a Debbie que ha estado mintiendo sobre el auto todo el tiempo y que conduce una Vespa; ella sugiere que es "casi una motocicleta" y dice que se divirtió con él, acordando reunirse con él nuevamente.
En un intento de conseguir compañía para la noche, John recoge sin darse cuenta a Carol, una precoz niña de 12 años que lo manipula para que la lleve en coche toda la noche. Les miente a sus amigos sospechosos diciéndoles que es su prima y que él tiene que hacer de niñera, y tienen una serie de pequeñas discusiones hasta que los ocupantes de otro coche la acosan verbalmente mientras intenta caminar sola a casa, y John decide protegerla. Mientras tanto, el hábil corredor Bob Falfa busca a John para desafiarlo a la carrera decisiva por la corona de John en las carreras de aceleración. Durante su noche de incitar a cualquiera que se cruce en su camino para que lo desafíe, recoge a una Laurie emocional después de la discusión con Steve que se estuvo gestando toda la noche.
Después de dejar a los Faraones, Curt se dirige a la estación de radio para pedirle al omnipotente disc jockey " Wolfman Jack " que lea un mensaje en el aire para la rubia del Thunderbird blanco. Se encuentra con un empleado que le dice que Wolfman no trabaja allí y que los programas están pregrabados para su reproducción, afirmando que Wolfman "está en todas partes". Dice que Wolfman le aconsejaría a Curt que "se ponga las pilas" y vea mundo, pero promete que Wolfman transmitirá la solicitud. Cuando Curt se va, se da cuenta de que el empleado habla por el micrófono y se da cuenta de que es Wolfman, que lee el mensaje para la rubia pidiéndole que llame a Curt al teléfono público del autocine de Mel.
Después de llevar a Carol a casa, Bob Falfa encuentra a John, quien lo incita con éxito a participar en la carrera definitiva a lo largo de Paradise Road, en las afueras de la ciudad, con espectadores que parecen estar mirando. Cuando Terry comienza la carrera, John toma la delantera, pero la rueda de Bob explota, lo que hace que su auto se desvíe hacia una zanja y vuelque antes de estallar en llamas. Steve, consciente de que Laurie era la pasajera de Bob, corre hacia el lugar del accidente mientras ella y Bob salen a rastras y se tambalean antes de que el auto explote. Mientras John ayuda a su rival a ponerse a salvo, Laurie le ruega a Steve que no la deje, y él le asegura que se quedará con ella en Modesto.
Agotado, Curt se despierta al oír el teléfono público. Por fin habla con la rubia, que no revela su identidad pero insinúa la posibilidad de encontrarse esa noche. Curt responde que se va de la ciudad. Más tarde, en el aeródromo, se despide de sus padres y amigos antes de subir al avión. Después del despegue, mira al suelo desde la ventanilla y ve al Thunderbird blanco pasando por la carretera. Curt mira pensativo al cielo.
Una posdata revela el destino de los cuatro personajes principales: en 1964, John fue asesinado por un conductor ebrio; en 1965, Terry fue reportado como desaparecido en acción cerca de An Lộc , Vietnam del Sur; Steve es un agente de seguros en Modesto; y Curt es un escritor que vive en Canadá.
Durante la producción de THX 1138 (1971), el productor Francis Ford Coppola desafió al coguionista y director George Lucas a escribir un guion que fuera atractivo para el público general. [5] Lucas abrazó la idea, utilizando sus experiencias de adolescente de principios de los años 60 navegando en Modesto, California. "Los cruceros habían desaparecido, y me sentí obligado a documentar toda la experiencia y lo que mi generación usaba como forma de conocer chicas", explicó Lucas. [5] Mientras desarrollaba la historia en su mente, Lucas incluyó su fascinación por Wolfman Jack. Lucas había considerado hacer un documental sobre Wolfman cuando asistió a la Escuela de Artes Cinematográficas de la USC , pero finalmente abandonó la idea. [6]
Lucas, que añade connotaciones semiautobiográficas, sitúa la historia en su ciudad natal, Modesto, en 1962. [5] Los personajes Curt Henderson, John Milner y Terry "The Toad" Fields también representan diferentes etapas de su juventud. Curt está inspirado en la personalidad de Lucas durante la USC, mientras que John está basado en los años de Lucas en las carreras callejeras y en la universidad, y en los entusiastas de los hot rods que había conocido en la Kustom Kulture de Modesto. Terry representa los años de nerd de Lucas como estudiante de primer año en la escuela secundaria, específicamente su "mala suerte" con las citas. [7] El cineasta también se inspiró en I Vitelloni (1953) de Federico Fellini . [8]
Después del fracaso financiero de THX 1138 , Lucas quería que la película sirviera como una liberación para un público cansado del mundo: [9]
[ THX ] trataba de cosas reales que estaban sucediendo y de los problemas a los que nos enfrentamos. Después de hacer THX , me di cuenta de que esos problemas son tan reales que la mayoría de nosotros tenemos que enfrentarnos a ellos todos los días, por lo que estamos en un estado constante de frustración. Eso nos hace estar más deprimidos que antes. Así que hice una película en la que, básicamente, podemos deshacernos de algunas de esas frustraciones, de la sensación de que todo parece inútil. [9]
Después de que Warner Bros. abandonara la versión inicial de Lucas de Apocalypse Now (durante la posproducción de THX 1138 ), el cineasta decidió continuar desarrollando Another Quiet Night in Modesto , y finalmente cambió su título a American Graffiti . [6] Para coescribir un tratamiento cinematográfico de 15 páginas , Lucas contrató a Willard Huyck y Gloria Katz , quienes también agregaron material semiautobiográfico a la historia. [10] Lucas y su colega Gary Kurtz comenzaron a presentar el tratamiento de American Graffiti a varios estudios y compañías de producción de Hollywood en un intento de asegurar la financiación necesaria para expandirlo a un guion, [5] pero no tuvieron éxito. Los posibles financistas estaban preocupados de que los costos de las licencias musicales hicieran que la película superara con creces el presupuesto. Junto con Easy Rider (1969), American Graffiti fue una de las primeras películas en evitar una banda sonora tradicional y confiar con éxito en la sincronización de una serie de canciones populares de éxito con escenas individuales. [11]
THX 1138 se estrenó en marzo de 1971, [5] y a Lucas le ofrecieron oportunidades para dirigir Lady Ice , Tommy o Hair . Rechazó esas ofertas, decidido a seguir con sus propios proyectos a pesar de su urgente deseo de encontrar otra película para dirigir. [12] [13] Durante este tiempo, Lucas concibió la idea de una ópera espacial (aún sin título) que más tarde se convirtió en la base de su franquicia de Star Wars . En el Festival de Cine de Cannes de 1971 , THX fue elegida para la competencia de la Quincena de Realizadores . Allí, Lucas conoció a David Picker , entonces presidente de United Artists , quien estaba intrigado por American Graffiti y la ópera espacial de Lucas. Picker decidió darle a Lucas $10,000 (equivalentes a aproximadamente $75,234 en dólares de 2023 [4] ) para desarrollar Graffiti como guion. [12]
Lucas planeaba pasar otras cinco semanas en Europa y esperaba que Huyck y Katz aceptaran terminar el guion para cuando regresara, pero estaban a punto de comenzar su propia película, Messiah of Evil , [10] por lo que Lucas contrató a Richard Walter , un colega de la Escuela de Artes Cinematográficas de la USC para el trabajo. Walter se sintió halagado, pero inicialmente intentó venderle a Lucas un guion diferente llamado Barry and the Persuasions , una historia de adolescentes de la Costa Este a fines de la década de 1950. Lucas se mantuvo firme: la suya era una historia sobre adolescentes de la Costa Oeste a principios de la década de 1960. Walter recibió los $10,000 y comenzó a expandir el tratamiento Lucas/Huyck/Katz en un guion. [12]
Lucas quedó consternado cuando regresó a Estados Unidos en junio de 1971 y leyó el guion de Walter, que estaba escrito en el estilo y tono de una película de explotación , similar a Hot Rods to Hell de 1967. "Era abiertamente sexual y muy fantasioso, con juegos de gallinas y cosas que los niños realmente no hacen", explicó Lucas. "Quería algo que se pareciera más a la forma en que crecí". [14] El guion de Walter también tenía a Steve y Laurie yendo a Nevada para casarse sin el permiso de sus padres. [8] Walter reescribió el guion, pero Lucas lo despidió de todos modos debido a sus diferencias creativas. [12]
Después de pagarle a Walter, Lucas había agotado su fondo de desarrollo de United Artists. Comenzó a escribir un guion, completando su primer borrador en solo tres semanas. [15] Basándose en su gran colección de discos antiguos, Lucas escribió cada escena con una canción en particular en mente como fondo musical. [12] El costo de licenciar las 75 canciones que Lucas quería fue un factor en la decisión final de United Artists de rechazar el guion; el estudio también sintió que era demasiado experimental: "un montaje musical sin personajes". United Artists también rechazó Star Wars , que Lucas archivó por el momento. [13]
Lucas pasó el resto de 1971 y principios de 1972 intentando conseguir financiación para el guion de American Graffiti . [13] Durante este tiempo, Metro-Goldwyn-Mayer , Paramount Pictures , 20th Century Fox y Columbia Pictures rechazaron la oportunidad de cofinanciar y distribuir la película. [16] Lucas, Huyck y Katz reescribieron juntos el segundo borrador, que, además de Modesto, también se ambientaba en Mill Valley y Los Ángeles . Lucas también tenía la intención de terminar American Graffiti mostrando una tarjeta de título que detallara el destino de los personajes, incluida la muerte de Milner y la desaparición de Toad en Vietnam. Huyck y Katz encontraron el final deprimente y se mostraron incrédulos de que Lucas planeara incluir solo a los personajes masculinos. Lucas argumentó que mencionar a las chicas significaba agregar otra tarjeta de título, lo que sintió que prolongaría el final. Debido a esto, Pauline Kael luego acusó a Lucas de chovinismo . [16]
Lucas y el productor Gary Kurtz llevaron el guion a American International Pictures , que expresó su interés, pero en última instancia creyó que American Graffiti no era lo suficientemente violento o sexual para los estándares del estudio. [17] Lucas y Kurtz finalmente encontraron el favor de Universal Pictures , que le permitió a Lucas el control artístico total y el derecho de privilegio de corte final con la condición de que hiciera American Graffiti con un presupuesto estrictamente bajo. [13] Esto obligó a Lucas a eliminar la escena de apertura en la que el Ángel Rubio, la imagen de Curt de la mujer perfecta, conduce por un autocine vacío en su Ford Thunderbird, su transparencia revela que no existe. [18]
Universal inicialmente había proyectado un presupuesto de 600.000 dólares, pero añadió 175.000 dólares adicionales una vez que el productor Francis Ford Coppola firmó. Esto permitiría al estudio publicitar American Graffiti como "del hombre que te dio El Padrino ". La propuesta también le dio a Universal acuerdos de primera vista en los próximos dos proyectos planeados de Lucas, Star Wars y Radioland Murders . [17] Mientras continuaba trabajando en el guion, Lucas encontró dificultades en la historia de Steve y Laurie. Lucas, Katz y Huyck trabajaron juntos en el tercer borrador, específicamente en las escenas con Steve y Laurie. [19]
La producción se llevó a cabo prácticamente sin aportes ni interferencias de Universal, ya que American Graffiti era una película de bajo presupuesto y el ejecutivo Ned Tanen tenía solo modestas expectativas de su éxito comercial. Sin embargo, Universal se opuso al título de la película, al no saber qué significaba "American Graffiti"; [19] Lucas se sintió consternado cuando algunos ejecutivos asumieron que estaba haciendo una película italiana sobre pies. [16] Por lo tanto, el estudio presentó una larga lista de más de 60 títulos alternativos, siendo sus favoritos Another Slow Night in Modesto [19] y Rock Around the Block de Coppola . [16] Presionaron mucho para que Lucas adoptara alguno de los títulos, pero no estaba satisfecho con todas las alternativas y persuadió a Tanen para que mantuviera American Graffiti . [19]
El largo proceso de casting de la película fue supervisado por Fred Roos , quien trabajó con el productor Francis Ford Coppola en El Padrino . [10] Debido a que el elenco principal de American Graffiti era de actores más jóvenes, el llamado de casting y los avisos pasaron por numerosos grupos de teatro de secundaria y teatros comunitarios en el Área de la Bahía de San Francisco . [7] Entre los actores estaba Mark Hamill , el futuro Luke Skywalker en la trilogía de Star Wars de Lucas . [18]
Más de 100 actores desconocidos audicionaron para Curt Henderson antes de que Richard Dreyfuss fuera elegido; George Lucas quedó impresionado con el análisis reflexivo de Dreyfuss del papel, [7] y como resultado, le ofreció al actor su elección de Curt o Terry "The Toad" Fields. [18] Roos, un ex director de casting en The Andy Griffith Show , sugirió a Ron Howard para Steve Bolander; Howard aceptó el papel para romper el molde de su carrera como actor infantil. [7] Howard aparecería más tarde en el papel muy similar de Richie Cunningham en la comedia Happy Days . [20] Bob Balaban rechazó a Terry por miedo a quedar encasillado, una decisión de la que más tarde se arrepintió. Charles Martin Smith, quien, en su primer año como actor profesional, ya había aparecido en dos largometrajes, incluyendo The Culpepper Cattle Co. de 20th Century Fox y cuatro episodios de televisión, finalmente fue elegido para el papel. [21]
Aunque Cindy Williams fue elegida como Laurie Henderson y disfrutó trabajando tanto con Lucas como con Howard, [22] la actriz esperaba conseguir el papel de Debbie Dunham, que terminó siendo para Candy Clark. [10] Mackenzie Phillips , que interpreta a Carol, tenía solo 12 años y, según la ley de California, el productor Gary Kurtz tuvo que convertirse en su tutor legal durante la filmación. [18] Para Bob Falfa, Roos eligió a Harrison Ford , que entonces se estaba concentrando en una carrera de carpintería. Ford aceptó el papel con la condición de que no tuviera que cortarse el pelo para que no le ofrecieran otros papeles en películas o televisión ambientados en el "presente" de la década de 1970. El personaje tiene la cabeza plana en el guion, pero finalmente se llegó a un compromiso por el cual Ford usó un Stetson para cubrirse el cabello. El productor Coppola animó a Lucas a elegir a Wolfman Jack como él mismo en un cameo . "George Lucas y yo pasamos por miles de llamadas telefónicas de Wolfman Jack que fueron grabadas con el público", reflexionó Jack. "Las llamadas telefónicas [que se escuchan en las transmisiones] en la película y en la banda sonora eran llamadas reales con personas reales". [19] [23]
Aunque American Graffiti está ambientada en Modesto en 1962, Lucas creía que la ciudad había cambiado demasiado en diez años e inicialmente eligió San Rafael como el lugar principal de rodaje. [18] El rodaje comenzó el 26 de junio de 1972. Sin embargo, Lucas pronto se frustró por el tiempo que llevaba arreglar los soportes de las cámaras en los autos. [24] Un miembro clave de la producción también había sido arrestado por cultivar marihuana, [16] y además de estar retrasado con el cronograma de rodaje , el Ayuntamiento de San Rafael se preocupó de inmediato por la interrupción que el rodaje causaba a las empresas locales, por lo que retiró el permiso para filmar más allá de un segundo día. [24]
Petaluma , una ciudad igualmente pequeña a unas 20 millas (32 km) al norte de San Rafael, fue más cooperativa, y American Graffiti se trasladó allí sin perder un solo día de rodaje. Lucas convenció al Ayuntamiento de San Rafael para que permitiera dos noches más de rodaje para tomas generales, que utilizó para evocar lo máximo posible de la ubicación prevista en la película terminada. El rodaje en Petaluma comenzó el 28 de junio y se desarrolló a un ritmo rápido. [24] Lucas imitó el estilo cinematográfico del productor de películas B Sam Katzman ( Rock Around the Clock , Your Cheatin' Heart y la mencionada Hot Rods to Hell ) en un intento de ahorrar dinero y autentificar los métodos de filmación de bajo presupuesto. [18]
Además de Petaluma, otras ubicaciones incluyeron Mel's Drive-In en San Francisco, Sonoma , Richmond , Novato y el Aeropuerto Buchanan Field en Concord . [25] El baile de hop de primer año se filmó en el Gus Gymnasium, anteriormente conocido como Boys Gym, en Tamalpais High School en Mill Valley . [26]
Durante el rodaje se produjeron más problemas; Paul Le Mat fue enviado al hospital tras una reacción alérgica a las nueces. Se decía que Le Mat, Harrison Ford y Bo Hopkins estaban borrachos la mayoría de las noches y todos los fines de semana, y que habían realizado competiciones de escalada hasta lo alto del cartel del Holiday Inn local. [27] Un actor prendió fuego a la habitación del motel de Lucas. Otra noche, Le Mat arrojó a Richard Dreyfuss a una piscina, cortándole la frente el día antes de que se filmaran sus primeros planos. Dreyfuss también se quejó del vestuario que Lucas había elegido para el personaje. Ford fue expulsado de su habitación de motel en el Holiday Inn. [27] Además, dos operadores de cámara casi mueren cuando filmaban la escena culminante de la carrera en Frates Road, en las afueras de Petaluma. [28] La fotografía principal terminó el 4 de agosto de 1972. [25]
Las escenas finales de la película, filmadas en Buchanan Field, presentan un avión de pasajeros Douglas DC-7 C de Magic Carpet Airlines, que previamente había sido arrendado al propietario Club America Incorporated por la banda de rock Grand Funk Railroad desde marzo de 1971 hasta junio de 1971. [26] [29] [30]
Lucas consideró cubrir las tareas como único director de fotografía, pero descartó la idea. [18] En su lugar, eligió filmar American Graffiti con dos directores de fotografía (como había hecho en THX 1138 ) y sin director de fotografía formal. Se usaron dos cámaras simultáneamente en escenas que involucraban conversaciones entre actores en diferentes autos, lo que resultó en un ahorro significativo de tiempo de producción. [24] Después de que CinemaScope resultó ser demasiado caro, [18] Lucas decidió que American Graffiti debería tener una sensación de documental , por lo que filmó la película con cámaras Techniscope . Creía que Techniscope, una forma económica de filmar en película de 35 mm y usar solo la mitad del fotograma de la película, daría un formato de pantalla ancha perfecto parecido a 16 mm . A la sensación de documental se sumó la apertura de Lucas para que el elenco improvisara escenas. También usó errores para el corte final, en particular la llegada de Charles Martin Smith en su scooter para encontrarse con Steve afuera del Mel's Drive-In. [31] Jan D'Alquen y Ron Eveslage fueron contratados como directores de fotografía, pero filmar con cámaras Techniscope trajo problemas de iluminación. Como resultado, Lucas encargó la ayuda de su amigo Haskell Wexler , quien fue acreditado como "asesor visual". [24]
Lucas había querido que su entonces esposa, Marcia , editara American Graffiti , pero el ejecutivo de Universal, Ned Tanen, insistió en contratar a Verna Fields , que acababa de terminar de editar The Sugarland Express de Steven Spielberg . [32] Fields trabajó en el primer corte preliminar de la película antes de irse para reanudar el trabajo en What's Up, Doc?. Después de la partida de Fields, Lucas luchó con la edición de la estructura de la historia de la película. Originalmente había escrito el guion de manera que las cuatro historias (Curt, Steve, John y Toad) siempre se presentaran en la misma secuencia (una estructura de trama "ABCD"). El primer corte de American Graffiti tenía una duración de tres horas y media, y para reducir la película a dos horas más manejables, muchas escenas tuvieron que cortarse, acortarse o combinarse. Como resultado, la estructura de la película se volvió cada vez más flexible y ya no se adhirió a la presentación "ABCD" original de Lucas. [31] Lucas completó su versión final de American Graffiti , que duró 112 minutos, en diciembre de 1972. [33] Walter Murch ayudó a Lucas en la posproducción para la mezcla de audio y el diseño de sonido . [31] Murch sugirió hacer del programa de radio de Wolfman Jack la "columna vertebral" de la película. "El Hombre Lobo era una presencia etérea en las vidas de los jóvenes", dijo el productor Gary Kurtz, "y era esa cualidad la que queríamos y obtuvimos en la película". [34]
La elección de la música fue crucial para el estado de ánimo de cada escena; es música diegética que los propios personajes pueden escuchar y, por lo tanto, se convierte en una parte integral de la acción. [35] Sin embargo, George Lucas tuvo que ser realista sobre las complejidades de las autorizaciones de derechos de autor y sugirió una serie de pistas alternativas. Universal quería que Lucas y el productor Gary Kurtz contrataran una orquesta para las imitaciones sonoras . El estudio finalmente propuso un acuerdo fijo que ofrecía a cada editor musical la misma cantidad de dinero. Esto fue aceptable para la mayoría de las compañías que representaban las primeras opciones de Lucas, pero no para RCA , con la consecuencia de que Elvis Presley está notoriamente ausente de la banda sonora. [13] Obtener los derechos de licencia de la música había costado aproximadamente $ 90,000, [34] y, como resultado, no quedó dinero para una banda sonora de película tradicional . "Utilicé la ausencia de música y efectos de sonido para crear el drama", explicó Lucas más tarde. [33]
MCA Records publicó un álbum de la banda sonora de la película, 41 Original Hits from the Soundtrack of American Graffiti . El álbum contiene todas las canciones utilizadas en la película (con la excepción de "Gee" de The Crows, que posteriormente se incluyó en un segundo álbum de la banda sonora), presentadas en el orden en que aparecieron en la película.
A pesar de los elogios unánimes en una proyección de prueba en enero de 1973 a la que asistió el ejecutivo de Universal Ned Tanen, el estudio le dijo a Lucas que querían reeditar su corte original de American Graffiti . [33] El productor Coppola se puso del lado de Lucas en contra de Tanen y Universal, ofreciendo "comprar la película" al estudio y reembolsarle los $775,000 (equivalentes a $5.6 millones en 2023) [4] que había costado hacerla. [25] 20th Century Fox y Paramount Pictures hicieron ofertas similares al estudio. [6] Universal rechazó estas ofertas y le dijo a Lucas que planeaban que William Hornbeck reeditara la película. [36]
Cuando El Padrino de Coppola ganó el Oscar a la mejor película en marzo de 1973, Universal cedió y aceptó cortar solo tres escenas (de unos pocos minutos) del corte de Lucas. Estas incluyen un encuentro entre Toad y un vendedor de autos que habla rápido, una discusión entre Steve y su ex profesor, el Sr. Kroot, en el baile de disfraces y un intento de Bob Falfa de darle una serenata a Laurie con " Some Enchanted Evening ". El estudio inicialmente pensó que la película solo era apta para estrenarse como película para televisión . [25]
Varios empleados del estudio que habían visto la película comenzaron a hablar de ella, y su reputación creció de boca en boca . [25] El estudio abandonó la idea de la película para televisión y comenzó a organizar un estreno limitado en cines seleccionados de Los Ángeles y Nueva York. [11] Los presidentes de Universal, Sidney Sheinberg y Lew Wasserman, se enteraron de los elogios que la película había estado recibiendo en Los Ángeles y Nueva York, y el departamento de marketing intensificó su estrategia de promoción, [11] invirtiendo $500,000 adicionales (equivalentes a $3.4 millones en 2023) [4] en marketing y promoción. [6] La película se estrenó en los Estados Unidos el 11 de agosto de 1973 [1] con una recepción de éxito inesperado . [37] La película había costado solo $1,27 millones (equivalente a $9,3 millones en 2023) [4] para producir y comercializar, pero arrojó ingresos brutos de taquilla en todo el mundo de más de $55 millones (equivalente a $377 millones en 2023). [4] [38] Tuvo un éxito modesto fuera de los Estados Unidos y Canadá, pero se convirtió en una película de culto en Francia. [36]
Universal reeditó Graffiti el 26 de mayo de 1978, con sonido Dolby [39] [40] y ganó 63 millones de dólares adicionales (equivalentes a 294 millones de dólares en 2023), [4] lo que elevó los ingresos totales de los dos lanzamientos a 118 millones de dólares (equivalentes a 551 millones de dólares en 2023). [6] [4] La reedición incluyó sonido estereofónico [38] y un par de minutos que el estudio había eliminado del corte original de Lucas. [41] Todos los lanzamientos de video doméstico también incluyeron estas escenas. [25] Además, la fecha de la muerte de John Milner se cambió de junio de 1964 a diciembre de 1964 para adaptarse a la estructura narrativa de la próxima secuela, More American Graffiti . Al final de su recorrido en cines, American Graffiti tuvo una de las mayores relaciones costo-beneficio de una película de la historia. [6]
El productor Francis Ford Coppola lamentó no haber financiado él mismo la película. Lucas recordó: "Habría ganado 30 millones de dólares (equivalentes a 206 millones de dólares en 2023) [4] con el acuerdo. Nunca lo superó y todavía se arrepiente". [36] Fue la decimotercera película más taquillera de todos los tiempos en 1977 [37] y, ajustada a la inflación, actualmente es la 43.ª más taquillera. [42] En la década de 1990, American Graffiti había recaudado más de 200 millones de dólares (equivalentes a 466 millones de dólares en 2023) [4] en ingresos brutos de taquilla y ventas de videos domésticos. [6] En diciembre de 1997, Variety informó que la película había ganado 55,13 millones de dólares adicionales en ingresos por alquiler (equivalentes a 105 millones de dólares en 2023). [4] [43]
Universal Studios lanzó la película por primera vez en DVD en septiembre de 1998, [44] y una vez más como una película doble con More American Graffiti (1979) en enero de 2004. [45] Se utilizó la versión de 1978 de la película, con un cambio digital adicional en el cielo en la secuencia del título de apertura. [41] Además, los lanzamientos de DVD y VHS de 1998 también fueron certificados por THX . [46] Universal lanzó la película en Blu-ray con una nueva imagen remasterizada digitalmente supervisada por George Lucas el 31 de mayo de 2011. [47] [48] En celebración de su 50 aniversario, una restauración 4K de la película actualizada con una nueva mezcla de sonido 5.1 fue relanzada a nivel nacional el 27 y 30 de agosto antes de un lanzamiento en Blu-ray Ultra HD el 7 de noviembre de 2023. [49]
American Graffiti recibió una gran aclamación de la crítica. Roger Ebert le dio a la película cuatro estrellas y la elogió por ser "no solo una gran película, sino una brillante obra de ficción histórica; ningún tratado sociológico podría duplicar el éxito de la película al recordar exactamente cómo era estar vivo en ese momento cultural". [50] Gene Siskel le otorgó tres estrellas y media de cuatro, escribiendo que aunque la película adolecía de un "exceso" de nostalgia, particularmente en lo que respecta a una banda sonora tan sobrecargada que equivalía a "uno de esos anuncios televisivos de antaño", aún estaba "bien hecha, logra momentos de emoción genuina y brinda un baile lleno de recuerdos". [51]
Vincent Canby de The New York Times escribió: " American Graffiti es una película tan divertida y precisa, tan controlada y eficiente en su narrativa, que merece ser sobrevalorada hasta el punto en que verla será un desencanto". [52] AD Murphy de Variety sintió que American Graffiti era un vívido "recuerdo de las actitudes y la moral de los adolescentes, contado con una empatía y compasión excepcionales a través de un elenco excepcionalmente talentoso de actores desconocidos". [53] Charles Champlin de The New York Times la llamó una "película ejecutada con maestría y profundamente conmovedora". [54] Jay Cocks de la revista Time escribió que American Graffiti "revela una nueva y bienvenida profundidad de sentimiento. Pocas películas han mostrado tan bien el entusiasmo, la tristeza, las ambiciones y las pequeñas derrotas de una generación de jóvenes estadounidenses". [55] Pauline Kael de The New Yorker se mostró menos entusiasmada y escribió que la película "no logra ser nada más que una comedia cálida, agradable y lenta, porque no hay nada que respalde el estilo. Las imágenes no son tan impactantes visualmente como lo serían si solo hubiera una mente detrás de ellas; la película no tiene resonancia excepto por el sonido de la máquina de discos y el aspecto inquietante y nocturno de la máquina de discos". También señaló con desdén que el epílogo no se molestó en mencionar el destino de ninguno de los personajes femeninos. [56] Dave Kehr , escribiendo en el Chicago Reader , calificó la película como una brillante obra de arte popular que redefinió la nostalgia como un producto comercializable, al tiempo que establecía un nuevo estilo narrativo. [57]
Según 62 reseñas recopiladas por Rotten Tomatoes , el 95 % de los críticos disfrutaron de la película con una puntuación media de 8,6/10. El consenso dice: "Una de las películas para adolescentes más influyentes de todas, American Graffiti es una mirada divertida, nostálgica y agridulce a los últimos días de inocencia de un grupo de recién graduados de la escuela secundaria". [58] Metacritic calculó una puntuación de 97 sobre 100, lo que indica "aclamación universal". [59]
American Graffiti retrata a varios personajes que pasan por un proceso de mayoría de edad , como las decisiones de asistir a la universidad o residir en una pequeña ciudad. [10] La ambientación de 1962 representa el acercamiento al final de una era en la sociedad estadounidense y la cultura pop. El telón de fondo musical de principios de la década de 1960 también se vincula entre los primeros años del rock 'n' roll a mediados y fines de la década de 1950 (es decir, Bill Haley & His Comets , Elvis Presley y Buddy Holly ) y mediados de la década de 1960, comenzando con la llegada de The Beatles en enero de 1964 y la siguiente invasión británica , que " American Pie " de Don McLean y el resurgimiento de principios de la década de 1970 de los actos y los viejos éxitos de la década de 1950 se combinaron durante la concepción y el rodaje.
La trama se desarrolla dos meses antes de la Crisis de los Misiles de Cuba , del estallido de la Guerra de Vietnam y del asesinato de John F. Kennedy [10] y de los años cumbre del movimiento de contracultura . American Graffiti evoca la relación de la humanidad con las máquinas, en particular la elaborada cantidad de hot rods , que ha sido llamada una "película de autos clásicos", representativa de la importancia del automóvil para la cultura estadounidense en el momento en que se hizo. [60] Otro tema es la obsesión de los adolescentes con la radio, especialmente con la inclusión de Wolfman Jack y su misteriosa y mitológica voz sin rostro (para la mayoría).
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
La crítica de Internet MaryAnn Johanson reconoció que American Graffiti reavivó el interés del público y del entretenimiento en la década de 1950 y principios de la de 1960, e influyó en otras películas como Los amos de Flatbush (1974) y Cooley High (1975) y la serie de televisión Happy Days . [73] Junto con otras películas de la era del Nuevo Hollywood , American Graffiti suele citarse por ayudar a dar a luz al éxito de taquilla del verano . [74] El éxito de taquilla de la película convirtió a George Lucas en millonario instantáneo. Donó una parte de las ganancias de la película a Haskell Wexler por su ayuda de consultoría visual durante el rodaje, y a Wolfman Jack por "inspiración". El patrimonio neto de Lucas era ahora de 4 millones de dólares, y reservó un fondo independiente de 300.000 dólares para su ansiado proyecto de ópera espacial, que eventualmente se convertiría en la base de Star Wars (1977). [25]
El éxito financiero de Graffiti también le dio a Lucas oportunidades para establecer un desarrollo más elaborado para Lucasfilm , Skywalker Sound e Industrial Light & Magic . [38] Basado en el éxito de la reedición de 1978 , Universal comenzó la producción de la secuela More American Graffiti (1979). [6] Lucas y los escritores Willard Huyck y Gloria Katz colaboraron más tarde en Howard the Duck (1986) y Radioland Murders (1994). Ambos fueron lanzados por Universal Pictures, para la cual Lucas actuó como productor ejecutivo. Radioland Murders presenta personajes que pretenden ser los padres de Curt y Laurie Henderson, Roger y Penny Henderson. [38] En 1995, American Graffiti fue considerada cultural, histórica o estéticamente significativa por la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos y seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine . [75] En 1997, la ciudad de Modesto, California (donde se desarrolla en gran parte la película), honró a Lucas con una estatua de dedicación de American Graffiti en George Lucas Plaza. [5] Además, la ciudad tiene un festival anual de autos clásicos en honor a su herencia cultural del graffiti.
El director David Fincher atribuyó a American Graffiti una influencia visual para Fight Club (1999). [76] La película de Lucas Star Wars: Episodio II - El ataque de los clones (2002) incluye referencias a la película. El aerodeslizador amarillo que Anakin Skywalker y Obi-Wan Kenobi usan para perseguir a la cazarrecompensas Zam Wesell está basado en el cupé amarillo de John Milner , [77] mientras que Dex's Diner recuerda a Mel's Drive-In . [78] Adam Savage y Jamie Hyneman llevaron a cabo el experimento del "eje trasero" en el episodio del 11 de enero de 2004 de MythBusters . [79]
Dada la popularidad de los coches de la película entre los customizadores y los aficionados a los hot rods en los años transcurridos desde su estreno, su destino inmediatamente después de la película es sorprendente. Todos se ofrecieron a la venta en anuncios de periódicos de San Francisco; solo el Impala de 1958 (conducido por Ron Howard) atrajo a un comprador, vendiéndose por solo unos pocos cientos de dólares. El cupé Deuce amarillo y el Mercury rojo de los Faraones no se vendieron, a pesar de que el cupé tenía un precio de tan solo 1500 dólares. [80] La matrícula del cupé Deuce amarillo de Milner es THX 138 sobre una matrícula amarilla de California, ligeramente alterada, que refleja la película de ciencia ficción anterior de Lucas ( THX 1138 ).
Aunque "American Graffiti" está ambientada en Modesto, en el Valle Central de California, la película se rodó en Petaluma...
Aunque la historia se desarrolla en Modesto, la mayor parte del rodaje tuvo lugar en Petaluma, California.... El rodaje también tuvo lugar en San Rafael (el ayuntamiento retiró los permisos después de un día)...
transmitirse solo unos meses después de que saliera Graffiti, y gran parte de la trama giraba en torno al personaje de Howard, Richie Cunningham, quien era casi un clon exacto de Steveen la película .
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