Verna Fields (de soltera Hellman ; 21 de marzo de 1918 - 30 de noviembre de 1982) fue una editora de cine , editora de sonido de cine y televisión , educadora y ejecutiva de la industria del entretenimiento estadounidense. En la primera fase de su carrera, desde 1954 hasta aproximadamente 1970, Fields trabajó principalmente en proyectos más pequeños que obtuvieron poco reconocimiento. Fue editora de sonido de varios programas de televisión en la década de 1950. Trabajó en películas independientes como The Savage Eye (1959), en documentales financiados por el gobierno de la década de 1960 y en algunas películas de estudio menores como la primera película de Peter Bogdanovich , Targets (1968). Durante varios años, a finales de la década de 1960, fue profesora de cine en la Universidad del Sur de California . Su única película de estudio importante, El Cid (1961), le valió el único reconocimiento de la industria en esta fase de su carrera, que fue el premio Golden Reel de 1962 por edición de sonido.
Fields saltó a la fama como editor de cine y ejecutivo de la industria durante la era del ' Nuevo Hollywood ' (1968-1982). Había establecido estrechos vínculos con los directores Peter Bogdanovich, George Lucas y Steven Spielberg al principio de sus carreras, y se hizo conocida como su "madre cortadora"; El término "cortador" es una variación informal de "editor de películas". El éxito comercial y de crítica de las películas What's Up, Doc? (1972), American Graffiti (1973) y Tiburón (1975) le dieron a Fields un nivel de reconocimiento único entre los editores de cine de la época. Tiburón en particular fue enorme e inesperadamente rentable y marcó el comienzo de la era de las películas de " éxito de taquilla de verano ". [1] [2] Las contribuciones de Fields a este éxito fueron ampliamente reconocidas. Recibió un Premio de la Academia y un Premio American Cinema Editors a la mejor edición de la película. Un año después del estreno de la película, fue nombrada vicepresidenta de producción de largometrajes en Universal Pictures . Por tanto, estuvo entre las primeras mujeres en ocupar puestos directivos de alto nivel en la industria del entretenimiento. Su carrera como ejecutiva en Universal continuó hasta su muerte en 1982 a los 64 años.
Verna Hellman nació en San Luis, Misuri . Era hija de Selma (de soltera Schwartz) y Samuel Hellman, quien entonces trabajaba como periodista para el St. Louis Post-Dispatch y el Saturday Evening Post . Posteriormente, Sam Hellman trasladó con su familia a Hollywood , donde se convirtió en un prolífico guionista. [3]
Verna Hellman se graduó en periodismo en la Universidad del Sur de California . Luego ocupó varios puestos en 20th Century Fox , incluido el de asistente de edición de sonido en la película de Fritz Lang La mujer en la ventana (1944). En 1946 se casó con el editor de cine Sam Fields y dejó de trabajar. [4] Los Fields tuvieron dos hijos; uno de ellos, Richard Fields, se convirtió en editor de películas. En 1954, Sam Fields murió de un ataque cardíaco a la edad de 38 años. [5] [6]
Después de la muerte de su esposo, Fields comenzó una carrera como editora de sonido de televisión trabajando en programas como Death Valley Days y los programas infantiles Sky King y Fury . Instaló un laboratorio de edición de películas en su casa para poder trabajar de noche mientras sus hijos eran pequeños; les dijo que ella era la "Reina del sábado por la mañana". [5]
En 1956, también estaba trabajando en películas. Su primer crédito como editora de sonido fue en Mientras la ciudad duerme (1956) de Fritz Lang . Trabajó en el documental experimental The Savage Eye (1959); los codirectores Ben Maddow , Sidney Meyers y Joseph Strick y las otras conexiones que hizo en esta película fueron importantes para su carrera posterior. En 1962, Fields ganó el premio Golden Reel de Motion Picture Sound Editors por la película El Cid (dirigida por Anthony Mann ). [5]
Después de El Cid (1961), Fields fue editora de sonido en varias películas menos conocidas, incluida la película experimental The Balcony (1963) con sus colegas de Savage Eye, Strick y Maddow. La primera película de bajo presupuesto de Peter Bogdanovich , Targets (1968), fue uno de sus últimos proyectos de edición de sonido [7] y representa su trabajo maduro. Bill Warren ha descrito la escena en la que el personaje Bobby empieza a disparar a los conductores de la autopista desde lo alto de un gran tanque de almacenamiento de petróleo: "El sonido es mono y está brillantemente mezclado; toda la secuencia de Bobby disparando desde los tanques se rodó sin sonido. Verna Fields, entonces editora de sonido, añadió todos los efectos de sonido. El resultado es perfectamente realista, desde el roce de las armas contra el metal de los tanques hasta el chasquido de los rifles y los pequeños jadeos que Bobby hace justo antes de disparar. " [8]
La carrera de Fields como editora de cine comenzó cuando el director Irving Lerner la reclutó para ser la editora de la película Studs Lonigan (1960); Fields y Lerner habían trabajado en The Savage Eye . En 1963, editó An Affair of the Skin , que fue dirigida por Ben Maddow (otro contacto de Savage Eye ). Durante los siguientes cinco años, Fields editó varias otras películas independientes, pero su trabajo más conocido fue la película de Disney La leyenda del niño y el águila (1967). También realizó documentales financiados por el gobierno de los Estados Unidos a través de la Oficina de Oportunidades Económicas (OEO), la Agencia de Información de los Estados Unidos (USIA) y el Departamento de Salud, Educación y Bienestar de los Estados Unidos (HEW). [5] [6]
A partir de mediados de la década de 1960, Fields enseñó edición cinematográfica en la Universidad del Sur de California (USC). Douglas Gomery escribió sobre su tiempo en la USC que: "Su mayor impacto se produjo cuando comenzó a enseñar edición de películas a una generación de estudiantes en la Universidad del Sur de California. Luego operó al margen del negocio cinematográfico, durante un tiempo haciendo documentales. "Para la Oficina de Oportunidades Económicas. El fin de esa Agencia Federal la empujó de regreso a la corriente principal de Hollywood y luego fue invadida por sus antiguos estudiantes de la USC". [9] Entre los estudiantes de Fields se encontraban Matthew Robbins , Willard Huyck , Gloria Katz , John Milius y George Lucas . [6]
Fields no dejó ninguna conferencia escrita de sus años en la USC, pero existe una transcripción de un seminario que dio en 1975 en el American Film Institute . En un extracto característico, dijo que "hay una sensación de movimiento al contar una historia y hay un flujo. Un corte fuera de ritmo será perturbador y lo sentirás, a menos que quieras que sea así". Jaws , cada vez que quería cortar no lo hacía, para tener una sensación de anticipación, y funcionó". [10]
En 1971, Peter Bogdanovich , con quien Fields había trabajado en Targets , la reclutó para editar What's Up, Doc? (1972); Bogdanovich había editado él mismo sus películas anteriores. [11] La película tuvo mucho éxito y ahora se considera como la segunda del "período dorado" de Bogdanovich que comenzó con The Last Picture Show (1971). [5]
¿Lo que hay de nuevo viejo? estableció a Fields como editor de películas de estudio. Posteriormente editó la última película de la época dorada de Bogdanovich, Paper Moon (1973), así como su película menos exitosa Daisy Miller (1974).
En 1967, Fields había contratado a George Lucas para ayudar a editar Journey to the Pacific (1968), un documental escrito y dirigido por Gary Goldsmith para la USIA. [12] También había contratado a Marcia Griffin para el trabajo y presentó a Griffin y George Lucas ; la pareja posteriormente se casó. En 1972, Lucas dirigía American Graffiti . Si bien Lucas tenía la intención de que su esposa editara la película, Universal le pidió que agregara a Verna Fields al equipo de edición. Durante las primeras diez semanas de posproducción, George y Marcia Lucas, junto con Fields y Walter Murch (como editor de sonido), armaron la versión original de 165 minutos de la película. Cada una de las más de 40 escenas de la película tenía una canción de fondo que se reproducía continuamente y que había sido popular alrededor de 1962, cuando se ambientaba la historia de la película. [13] Michael Sragow ha caracterizado el efecto como "usar el rock 'n roll como un coro griego con ritmo". [14] [15]
Fields luego dejó American Graffiti . Fueron necesarios otros seis meses de edición para crear una versión más corta de 110 minutos de la película, pero tras su estreno en 1973, American Graffiti tuvo un gran éxito tanto con la crítica como con la taquilla. [13] Poco después de su estreno, Roger Greenspun describió la película y su montaje: " American Graffiti existe no tanto en sus historias individuales como en su orquestación de muchas historias, su sentido del tiempo y el lugar. Aunque está lleno de material En su sentimiento por el movimiento, la música y la vitalidad de la noche (e incluso en su visión en blanco), está extrañamente más cerca de algunos de los primeros Fellini que del pasado estadounidense reciente de, digamos, The Última exhibición de imágenes o verano del 42 ". [dieciséis]
Verna Fields y Marcia Lucas fueron nominadas al Premio de la Academia de Montaje Cinematográfico en 1974 por su trabajo en American Graffiti ; Si bien la película no ganó ningún premio de la Academia, Marcia Lucas, Murch y Fields ganaron premios de la Academia por trabajos posteriores.
Fields editó la primera película importante de Steven Spielberg , The Sugarland Express (1974). Se hizo muy famosa por su trabajo como editora de la siguiente película de Spielberg, Tiburón (1975), por la que ganó el Premio de la Academia de Edición de Cine y el Premio Eddie de los Editores de Cine Estadounidenses en 1976. Leonard Maltin ha caracterizado su edición como " sensacional". [17] Gerald Peary , que entrevistó a Fields en 1980, escribió que " Tiburón asustó al mundo, generó una fortuna para Universal e hizo que Verna Fields, quien ganó un Premio de la Academia, fuera tan famosa 'de la noche a la mañana' como lo puede ser un editor". ". [5] Luego citó a Fields diciendo que "Steven me dijo que fue porque había cortado la primera imagen que fue un éxito monumental en la que realmente se puede ver la edición. Y la gente descubrió que era una mujer la que editaba Tiburón ". "
La edición de Tiburón ha sido intensamente estudiada durante más de treinta años. [2] [18] [19] [20] [21] [22] En la conferencia de 2005 de la editora de cine Susan Korda, "¿¡Lo arreglaremos en la edición!?", en el Berlinale Talent Campus , explicó ampliamente la contribución del montaje de la película: "Lo fascinante de Tiburón es que el tiburón tiene personalidad, tiene inteligencia y, de hecho, a veces pienso que el tiburón tiene sentido del humor, por mórbido que sea. Y todo eso se consiguió en "Los dos primeros actos de la película antes de ver al tiburón. Así que el montaje fue muy esencial para eso". [20] David Bordwell ha utilizado la segunda escena del ataque de tiburón en Tiburón como (literalmente) una ilustración de libro de texto de una innovación editorial que ocurrió a finales de los años 1960. [19] La innovación, que la propia Fields denominó "limpieza por corte", se puede utilizar cuando se filma a un personaje desde la distancia utilizando un teleobjetivo. El corte a un encuadre diferente del personaje se produce durante la interrupción de una figura que pasa entre la cámara y el personaje. De este modo, el corte se enmascara y evita desviar la atención del espectador de la narrativa de la escena.
Los afectuosos comentarios del crítico David Edelstein sobre Tiburón y su edición son también un buen indicio de la influencia duradera de la película 30 años después de su estreno: [21]
Tiburón sigue siendo una de mis películas favoritas. No sabía que podían manipularme de esa manera, tan ingeniosamente, tan burlonamente, de una manera que me hacía reír de mi propio miedo. (La única película de Hitchcock que había visto en el cine fue Frenzy , que era demasiado enfermiza para apreciarla en el mismo sentido.) Lo que la convenció fue esa secuencia increíblemente brillante que comienza con una toma en ángulo alto de Roy Scheider arrojando entrañas de pescado en el agua como cebo para tiburones. Estaba resentido; les dijo a Shaw y Dreyfuss: "¿Por qué no vienen aquí y palean un poco de esta mierda?" Y nos empezamos a reír: dijo "¡mierda!" je, je, y entonces la cabeza del tiburón apareció en el agua (sin música, sin presagios), y sentí que mi mente se separaba de mi cuerpo y mi risa se convertía en un chillido y se fusionaba con el grito colectivo de todos en ese enorme teatro. Literalmente temblé durante el resto de la película: cada corte de la fallecida Verna Fields me tenía a punto de saltar de mi asiento. (Realmente aprendí a apreciar la edición en Tiburón ).
En una lista de 2012 de las 75 películas mejor editadas de todos los tiempos compilada por el Motion Picture Editors Guild , Tiburón ocupó el octavo lugar. [23]
Poco después de la finalización de Jaws en 1975, Universal contrató a Fields como consultor ejecutivo. Se puede obtener una idea de las razones de Universal para contratarla por el hecho de que durante el rodaje de Tiburón , además de su edición, Fields había estado "omnipresente... a entera disposición de Spielberg mediante un walkie-talkie. A menudo ella iba y venía en bicicleta entre los productores en la ciudad y Spielberg en el muelle para tomar decisiones de último momento". [6] Los productores de Tiburón fueron David Brown y Richard D. Zanuck . Junto con Brown, Zanuck y Peter Benchley (el autor del libro), Fields ayudó a promover Tiburón en el "circuito de programas de entrevistas" en los ocho meses previos a su estreno en 464 salas el 20 de junio de 1975. [24] Fields claramente se había ganado la confianza de los productores y de los ejecutivos de los estudios de Universal.
A lo largo de su carrera, Fields había trabajado de forma independiente, pero en 1976, y tras el éxito inesperado de Tiburón , aceptó un puesto como vicepresidenta de producción de largometrajes en Universal. [9] [25] Por lo tanto, estuvo entre las primeras mujeres en ocupar altos puestos ejecutivos en los principales estudios. [26] En una entrevista de 1982, se citó a Fields diciendo: "Recibí mucho crédito por Tiburón , con razón o sin ella". [27] [28]
Fields había surgido "de la sala de montaje" y del casi anonimato habitual de los editores de películas. [6] [29] Con respecto a este cambio en su trayectoria profesional, Fields le dijo a Peary en 1980 que "Todos estos jóvenes cineastas son posesivos. Sienten que les pertenezco y sienten un cierto resentimiento: porque me fui al otro lado. En los momentos más tranquilos, por supuesto, saben que no es cierto, que ahora puedo hacer más por ellos". [5] Sobre el trabajo de Fields en Universal, Joel Schumacher fue citado en 1982 diciendo: "En el negocio discográfico, tienes a Berry Gordy y Ahmet Ertegün . Son ejecutivos que realmente hicieron discos. En el negocio cinematográfico, como ejecutivo "Quien ha trabajado con cine, sólo está Verna. Ella le ahorra a Universal una fortuna... todos los días". [27]
En 1981, recibió el premio Women in Film Crystal Award para mujeres destacadas que, a través de su resistencia y la excelencia de su trabajo, han ayudado a ampliar el papel de la mujer dentro de la industria del entretenimiento. [30]
Fields ocupó su puesto como vicepresidenta de Universal hasta su muerte en 1982. Tiburón fue la última película que editó. Aparentemente hubo cierta discusión sobre si Fields podría editar Encuentros cercanos del tercer tipo (1977) de Spielberg, [25] pero Michael Kahn asumió la responsabilidad y editó todas las películas de Spielberg menos una durante los siguientes 30 años. Después de que John D. Hancock , el director inicial de Tiburón 2 , fuera despedido, se sugirió que Fields la codirigiera con Joe Alves . Jeannot Szwarc , sin embargo, fue contratado para completar la película. [31]
Fields murió de cáncer en Los Ángeles en 1982. [4] En su honor, Universal nombró un edificio en su lote de Universal City, California, Edificio Verna Fields; se encuentra inmediatamente enfrente del edificio Alfred Hitchcock . [32] Motion Picture Sound Editors (MPSE) patrocina un premio anual Verna Fields para la edición de sonido de estudiantes. [33] La Women in Film Foundation, que honró a Fields con su premio Crystal en 1981, [30] actualmente administra la beca Verna Fields Memorial para mujeres estudiantes de cine en UCLA . [34]