Walter Francis Kerr (8 de julio de 1913 - 9 de octubre de 1996) fue un escritor y crítico de teatro de Broadway estadounidense. También fue escritor, letrista y/o director de varias obras de teatro y musicales de Broadway, así como autor de varios libros, generalmente sobre temas de teatro y cine.
Kerr nació en Evanston, Illinois , y obtuvo una licenciatura y una maestría en la Universidad Northwestern , [1] después de graduarse de St. George HS también en Evanston.
Fue crítico de cine habitual para el periódico St. George High School mientras estudiaba allí, y también fue crítico del Evanston News Index. Era el editor del periódico y del anuario de la escuela secundaria. [2] Enseñó oratoria y teatro en la Universidad Católica de América . [3]
Después de escribir críticas para Commonweal, se convirtió en crítico de teatro para el New York Herald Tribune en 1951. Cuando ese periódico cerró, comenzó a escribir reseñas de teatro para The New York Times en 1966, escribiendo durante los siguientes diecisiete años. [1] Durante este tiempo, Kerr vivió en New Rochelle, Nueva York, en la misma casa en la que vivía Norman Rockwell . [4]
Se casó con el también escritor Jean Kerr (de soltera Collins) el 9 de agosto de 1943. Juntos escribieron el musical Ricitos de oro (1958), que ganó dos premios Tony . También colaboraron en Touch and Go (1949) y King of Hearts (1954). [5] Tuvieron seis hijos. [6]
Kerr murió de insuficiencia cardíaca congestiva el 9 de octubre de 1996. [6]
Fue interpretado bajo un seudónimo por David Niven en la película de 1960 Please Don't Eat the Daisies , basada en la colección de ensayos humorísticos más vendida de Jean Kerr.
Kerr fue uno de los críticos de teatro neoyorquinos más duros de su época y dio la menor cantidad de críticas favorables. [7] Era bien conocido por sus musicales panorámicos que eran musicalmente ambiciosos.
Es notorio que se le atribuye una de las reseñas más breves del mundo, "Me no Leica " para I Am a Camera de John Van Druten en el New York Herald Tribune , 31 de diciembre de 1951. [8] [9]
Muchos de los programas que criticó fueron los de Stephen Sondheim . Acerca de Sondheim's Company , Kerr escribió que era demasiado fría, cínica y distante para su gusto, aunque "admitió haber admirado gran parte del espectáculo". [10]
Sobre las Follies de Sondheim , escribió: "'Follies' es interminable y agotadora, un espectáculo que se vuelve tedioso por dos simples razones: sus extravagancias no tienen nada que ver con su trama de guijarros; y la trama, que podría resumirse en aproximadamente dos canciones, se entretiene hasta 22 antes de declararse terminada... El Sr. Sondheim puede ser demasiado un hombre de los años setenta, demasiado sofisticado en tiempo presente... El esfuerzo por encuadernarlo inhibe el crepitante, abierto, inquietamente variado oleadas de sonido que ideó con tanta distinción para Company ". [11]
Elogió A Little Night Music y escribió que "la partitura es un regalo, las damas son encantadoras y el productor Harold Prince ha organizado las reuniones de mal humor con facilidad". [12]
Expresó sentimientos encontrados sobre Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street , elogiando la música pero considerándola demasiado melodiosa para el tema espeluznante del programa; su conclusión: "¿De qué se trata este musical?" [13] Escribió un artículo de seguimiento sobre su observación de que el musical contenía una trama de La escuela para esposas de Molière , planteando la pregunta quién, de todos los autores que habían revisado la historia de Sweeney Todd a lo largo de los años, había puesto la trama en la historia. [14]
Sin embargo, en 1977, escribió sobre Sondheim: "No hace falta que les diga que Stephen Sondheim es, tanto musical como líricamente, el compositor más sofisticado que trabaja actualmente para el teatro de Broadway". [15]
Al reseñar West Side Story de Leonard Bernstein , se centró en el baile: "los patrones de baile más salvajes, inquietos y electrizantes a los que hemos estado expuestos en una docena de temporadas... El baile es todo. No busques risas o —para el caso—lágrimas." [dieciséis]
En su reseña de la producción original de Broadway de 1956 de Candide , escribió que fue un "desastre realmente espectacular". [17] Sin embargo, al revisar la reposición de Candide en 1973 , escribió que fue una "resurrección de lo más satisfactoria. [...] 'Candide' puede haber tropezado por fin con la mejor de todas las producciones posibles... El espectáculo ahora es un carrusel y estamos en él con bastante seguridad... El diseño de la persecución interminable es tan firme, los artistas están tan seguros al trepar y caer... que podemos unirnos al viaje y aún así verlo con desapego que prescribe Voltaire ." [18]
Del "musical con mucha música" de Frank Loesser [sic. ópera], The Most Happy Fella escribió: "la velada en el Imperial finalmente está cargada de su propia inventiva, cargada con la variedad y la plenitud de un apetito genuinamente creativo. Es como si el Sr. Loesser hubiera escrito dos musicales completos: el La opereta y el henificador, en la misma obra simple y luego los metí a ambos en una sola estructura". [19]
Kerr también se destacó por su falta de entusiasmo por las obras de Samuel Beckett . Por ejemplo, de Esperando a Godot de Beckett, escribió: "La obra, que pide mil lecturas, no tiene nada propio que ofrecer. Es más un velo que una revelación. Lleva una máscara en lugar de un rostro".
Walter Kerr ganó el Premio Pulitzer de Crítica en 1978 por "artículos sobre teatro". [20]
En 1983, Kerr fue incluido en el Salón de la Fama del Teatro Americano . [21]
En 1990, el antiguo Teatro Ritz en West 48th Street en el distrito de los teatros de Nueva York pasó a llamarse Teatro Walter Kerr en su honor. [22]
Libros (seleccionados)
Broadway
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