Como personaje ficticio, Sweeney Todd apareció por primera vez como el villano del penny dreadful serial victoriano The String of Pearls (1846–47).El cuento en el que aparece se titula «The String of Pearls: A Romance» y probablemente fue escrito por Thomas Prest, quien creó otros villanos espantosos en diferentes relatos.Solía basar sus cuentos de terror en sucesos del mundo real, a veces buscando inspiración en artículos sobre el crimen aparecidos en The Times.Se afirma que la leyenda de Sweeney Todd está basada en hechos reales, pero esto jamás ha sido demostrado.Según el cuento, Todd fue procesado por sus crímenes en el Old Bailey y fue ahorcado en Tyburn en enero de 1802 frente a una gran multitud.
Sweeney Todd asesina a una víctima en
The String of Pearls
(1846-1847)
