La Agencia de Información de Estados Unidos ( USIA ) fue una agencia del gobierno de los Estados Unidos dedicada a la práctica de la diplomacia pública que operó desde 1953 hasta 1999.
Los puestos del Servicio de Información de los Estados Unidos ( USIS ) , que anteriormente existían y operaban en las embajadas de los Estados Unidos en todo el mundo desde la Segunda Guerra Mundial, se convirtieron en las oficinas de operaciones de campo de la USIA. [1] En 1978, la USIA se fusionó con la Oficina de Asuntos Educativos y Culturales del Departamento de Estado en una nueva agencia llamada Agencia de Comunicaciones Internacionales de los Estados Unidos ( USICA ). [1] [2] El uso del nombre Agencia de Información de Estados Unidos (USIA) se restableció en 1982. [1] [2]
En 1999, antes de la reorganización de las agencias de inteligencia por parte del presidente George W. Bush , el presidente Bill Clinton asignó las funciones de intercambio cultural y de inteligencia no radiodifusión de la USIA al recién creado subsecretario de Estado para diplomacia pública y asuntos públicos en el Departamento de Estado de Estados Unidos. [ cita requerida ] y la agencia ahora independiente , la Oficina Internacional de Radiodifusión . [1] Las funciones de radiodifusión de la USIA fueron trasladadas a la Junta de Gobernadores de Radiodifusión , que había sido creada en 1994. [1]
Desde la fusión de la USIA con el Departamento de Estado, las secciones de diplomacia pública y asuntos públicos de las misiones estadounidenses han llevado a cabo este trabajo. Cuando la USIA fue abolida en 1999, los puestos del USIS volvieron a ser administrados por el Departamento de Estado. [1]
El ex director del servicio de cine y televisión de la USIA, Alvin Snyder, recordó en sus memorias de 1995 que "el gobierno de los EE. UU. dirigía una organización de relaciones públicas de servicio completo, la más grande del mundo, aproximadamente del tamaño de las veinte mayores firmas de relaciones públicas comerciales de los EE. UU. juntas". Un personal profesional de más de 10.000 personas, repartido en unos 150 países, pulió la imagen de Estados Unidos y destrozó a la Unión Soviética 2.500 horas a la semana con una "torre de parloteo" compuesta de más de 70 idiomas, por una suma de más de 2.000 millones de dólares por semana. año". La USIA era "la rama más grande de esta máquina de propaganda". [3]
El presidente Dwight D. Eisenhower estableció la Agencia de Información de Estados Unidos el 1 de agosto de 1953, [1] durante las tensiones de posguerra con el mundo comunista conocidas como la Guerra Fría. [4] [5] La misión de la USIA era "comprender, informar e influir en el público extranjero en la promoción del interés nacional y ampliar el diálogo entre los estadounidenses y las instituciones estadounidenses, y sus homólogos en el extranjero". [6] La USIA se creó "para agilizar los programas de información en el extranjero del gobierno estadounidense y hacerlos más eficaces". [6] Operaba todas las actividades de información extranjera anteriormente realizadas por la Administración de Información Internacional y la Administración de Cooperación Técnica del Departamento de Estado , así como la Agencia de Seguridad Mutua . [1] La USIA también era responsable de la administración en el extranjero del programa de intercambio de personas anteriormente dirigido por el IIA. [1] La USIA era la organización de relaciones públicas de servicio completo más grande del mundo y gastaba más de 2 mil millones de dólares al año para resaltar las opiniones de los EE. UU. y disminuir las de la Unión Soviética , a través de unos 150 países diferentes. [4]
Sus objetivos declarados eran explicar y defender las políticas estadounidenses en términos que sean creíbles y significativos en las culturas extranjeras; proporcionar información sobre las políticas oficiales de los Estados Unidos y sobre las personas, valores e instituciones que influyen en esas políticas; llevar los beneficios del compromiso internacional a los ciudadanos e instituciones estadounidenses ayudándolos a construir relaciones sólidas a largo plazo con sus homólogos en el extranjero; y asesorar al presidente y a los responsables políticos del gobierno estadounidense sobre las formas en que las actitudes extranjeras tendrían una relación directa con la eficacia de las políticas estadounidenses. [6] El Departamento de Estado proporcionó orientación en política exterior. [1]
Durante la Guerra Fría , algunos funcionarios estadounidenses creían que un programa de propaganda era esencial para transmitir a Estados Unidos y su cultura y política al mundo, y para contrarrestar la propaganda soviética negativa contra Estados Unidos. Con mayores temores sobre la influencia del comunismo, algunos estadounidenses creían que las películas producidas por la industria cinematográfica de Hollywood, cuando criticaban a la sociedad estadounidense, dañaban su imagen en otros países. [7] La USIA "existió tanto para proporcionar una visión del mundo a los Estados Unidos como para darle al mundo una visión de Estados Unidos". [8] Las películas producidas por la USIA no pueden, por ley [ especificar ] , proyectarse públicamente en los Estados Unidos. Esta restricción también significó que los estadounidenses no podían ver el material ni siquiera para estudiarlo en los Archivos Nacionales. [9]
Dentro de Estados Unidos, la USIA tenía como objetivo asegurar a los estadounidenses que "Estados Unidos estaba trabajando por un mundo mejor". [10] En el extranjero, la USIA intentó preservar una imagen positiva de Estados Unidos independientemente de las representaciones negativas de la propaganda comunista. Un ejemplo notable fue el Proyecto Pedro . Este proyecto financiado en secreto creó noticieros en México durante la década de 1950 que retrataban al comunismo de manera desfavorable y a Estados Unidos de manera positiva. [11] Los artículos que reflejaban las opiniones promovidas por la USIA se publicaban con frecuencia con firmas ficticias , como "Guy Sims Fitch". [12] [13]
La agencia realizó periódicamente investigaciones sobre la opinión pública extranjera sobre Estados Unidos y sus políticas, con el fin de informar al presidente y a otros responsables políticos clave. [14] Realizó encuestas de opinión pública en todo el mundo. Emitió una variedad de informes a funcionarios gubernamentales, incluido un informe dos veces al día sobre los comentarios de los medios extranjeros en todo el mundo. [14]
Desde el principio, el presidente Dwight Eisenhower dijo que "el público sería más receptivo al mensaje estadounidense si se le impidiera identificarlo como propaganda. Los materiales abiertamente propagandísticos de los Estados Unidos podrían convencer a pocos, pero los mismos puntos de vista presentados por voces aparentemente independientes Sería más persuasivo." [10] La USIA utilizó diversas formas de medios, incluidos "contacto personal, transmisiones de radio, bibliotecas, publicación y distribución de libros, películas de prensa, televisión, exhibiciones, enseñanza del idioma inglés y otros". A través de estas diferentes formas, el gobierno de los Estados Unidos distribuyó sus materiales más fácilmente y atrajo a una mayor concentración de personas. [8]
Se establecieron cuatro divisiones principales cuando la USIA inició sus programas. [7]
La primera división se ocupaba de la transmisión de información, tanto en Estados Unidos como en todo el mundo. La radio fue uno de los medios de comunicación más utilizados al inicio de la Guerra Fría, ya que la televisión no estaba ampliamente disponible. La Ley Smith-Mundt autorizó programas de información, incluida Voice of America . [15] Voice of America fue concebida como una "Voz de América" imparcial y equilibrada, tal como se transmitió originalmente durante la Segunda Guerra Mundial. La VOA se utilizó para "contar las historias de Estados Unidos... a los oyentes privados de información detrás del Telón de Acero ". [4] En 1967, la VOA transmitía en 38 idiomas para hasta 26 millones de oyentes. [8] En 1976, la VOA obtuvo su "Estatuto", que exige que sus noticias sean equilibradas.
La segunda división de la USIA estaba formada por bibliotecas y exposiciones. La Ley Smith-Mundt y la Ley Fulbright-Hays de 1961 autorizaron intercambios culturales y educativos internacionales (incluido el Programa de Becas Fulbright ). La USIA montaría exposiciones en sus bibliotecas en el extranjero para llegar a personas de otros países. Los "Fulbrighters" recibieron subvenciones del programa de intercambio educativo y cultural de la USIA. Para garantizar que esos programas de subvenciones fueran justos e imparciales, personas con experiencia educativa y cultural en las áreas temáticas de las subvenciones seleccionaron a los beneficiarios de las subvenciones.
La tercera división de la USIA incluía servicios de prensa. Durante sus primeras dos décadas, la "USIA publicó sesenta y seis revistas, periódicos y otras publicaciones periódicas, por un total de casi 30 millones de copias al año, en veintiocho idiomas". [8]
La cuarta división se ocupaba del servicio cinematográfico. Después de que la USIA fracasara en su esfuerzo por colaborar con los cineastas de Hollywood para retratar a Estados Unidos de manera positiva, la agencia comenzó a producir sus propios documentales. [4]
Cuando se reorganizó la agencia en 1999, los esfuerzos educativos e informativos abarcaban una amplia gama de actividades, fuera de la radiodifusión. Estos se centraron en cuatro áreas y la agencia produjo una gran cantidad de materiales electrónicos e impresos.
Su servicio de información The Washington File tenía como objetivo proporcionar, en palabras de la agencia, "información urgente y detallada en cinco idiomas", incorporando transcripciones completas de discursos, testimonios del Congreso, artículos de funcionarios de la Administración y materiales que proporcionaban análisis de cuestiones clave. La Agencia también gestionaba varios sitios web para transmitir información. [14]
En segundo lugar, la agencia dirigió un "Programa de oradores y especialistas", enviando estadounidenses al extranjero para desempeñar diversas funciones de oratoria y asistencia técnica. [14] Estos oradores fueron denominados "participantes estadounidenses" o "AmParts".
En tercer lugar, la agencia operaba más de 100 "Centros de Recursos de Información" en el extranjero. Entre ellas figuraban algunas bibliotecas de acceso público de países en desarrollo. [14]
Finalmente, los centros de prensa extranjera operados por la USIA en Washington, Nueva York y Los Ángeles para "ayudar a los periodistas extranjeros residentes y visitantes". En otras ciudades estadounidenses importantes, como Chicago, Houston, Atlanta, Miami y Seattle, la USIA trabajó en cooperación con otros centros de prensa internacionales. [14]
A partir de la Feria Mundial de Bruselas de 1958, la USIA dirigió el diseño, la construcción y el funcionamiento de los pabellones estadounidenses que representan a los Estados Unidos en las principales exposiciones mundiales . [dieciséis]
Ley de Reforma y Reestructuración de Asuntos Exteriores de 1998, División G de la Ley Ómnibus Consolidada y de Asignaciones Suplementarias de Emergencia de 1999, Pub. l. 105–277 (texto) (PDF), 112 Stat. 2681-761, promulgada el 21 de octubre de 1998 , abolió la Agencia de Información de Estados Unidos a partir del 1 de octubre de 1999. Sus funciones de información e intercambio cultural se incorporaron al Departamento de Estado bajo la recién creada Subsecretaria de Estado para Diplomacia Pública y Asuntos Públicos .
Cuando se desmanteló, el presupuesto de la agencia era de 1.109 millones de dólares. Después de las reducciones de personal en 1997, la agencia tenía 6.352 empleados, de los cuales casi la mitad eran empleados de la administración pública en los Estados Unidos (2.521). Aproximadamente 1.800 de estos empleados trabajaron en radiodifusión internacional, mientras que aproximadamente 1.100 trabajaron en los programas educativos e informativos de la agencia, como el programa Fulbright. [14] Funcionarios del servicio exterior compuestos por alrededor de 1.000 miembros de la fuerza laboral. Las funciones de radiodifusión, incluidas Voice of America , Radio y TV Martí, Radio Free Europe (en Europa del Este), Radio Free Asia y Radio Liberty (en Rusia y otras áreas de la ex Unión Soviética), se consolidaron como una entidad independiente bajo la Junta de Gobernadores de Radiodifusión (BBG). Esto continúa funcionando independientemente del Departamento de Estado. A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, algunos comentaristas caracterizaron a las emisoras internacionales estadounidenses, como Radio Free Asia, Radio Free Europe y Voice of America, como propaganda estadounidense . [17] [18] [19]
Estos comentarios fueron preparados por un grupo de editores de la USIA (...) Durante muchos años se atribuyó un comentario de larga duración sobre la evolución económica a un Guy Sims Fitch ficticio, cuyas opiniones a menudo se citaban con autoridad en publicaciones extranjeras.
'Estados Unidos está haciendo propaganda en el mundo con una mezcla de programas de radio y televisión redundantes y derrochadores: Voice of America, Radio Free This-and-That.
'... en una categoría separada, las 'corporaciones beneficiarias sin fines de lucro' Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) y Radio Free Asia (RFA). Aunque se afirma que esta estructura independiente actúa como "un cortafuegos que protege a los editores y periodistas de la censura gubernamental y del Congreso", esto es algo así como una ficción, ya que las emisoras están financiadas por el Congreso y se espera que cumplan objetivos claros de política exterior, que hacerlo, en particular en el caso de las madres sustitutas, con celo misionero.'
