En la religión y mitología griegas antiguas , Deméter ( / dɪˈm iːtər / ; ático : Δημήτηρ Dēmḗtēr [dɛːmɛ́ːtɛːr] ; dórico : Δαμάτηρ Dāmā́tēr ) es la diosa olímpica de la cosecha y la agricultura , que preside los cultivos , los granos , los alimentos y la fertilidad de la tierra. Aunque Deméter es conocida principalmente como una diosa de los granos , también apareció como una diosa de la salud, el nacimiento y el matrimonio, y tenía conexiones con el inframundo . [1] También se la llama Deo ( Δηώ Dēṓ ). [2] En la tradición griega, Deméter es la segunda hija de los titanes Rea y Cronos , y hermana de Hestia , Hera , Hades , Poseidón y Zeus . Al igual que sus otros hermanos, excepto Zeus, fue tragada por su padre cuando era una bebé y rescatada por Zeus.
A través de su hermano Zeus, se convirtió en la madre de Perséfone , una diosa de la fertilidad y deidad de la resurrección . [3] [4] Uno de los himnos homéricos más notables , el Himno homérico a Deméter , cuenta la historia del rapto de Perséfone por Hades y la búsqueda de Deméter por parte de ella. Cuando Hades, el rey del inframundo, quiso convertir a Perséfone en su esposa, la raptó de un campo mientras ella estaba recogiendo flores, con el permiso de Zeus. Deméter buscó por todas partes para encontrar a su hija desaparecida en vano hasta que le informaron de que Hades la había llevado al inframundo. En respuesta, Deméter descuidó sus deberes como diosa de la agricultura, hundiendo la tierra en una hambruna mortal donde nada crecería, causando la muerte de mortales. Zeus ordenó a Hades que devolviera a Perséfone a su madre para evitar el desastre. Sin embargo, debido a que Perséfone había comido alimentos del inframundo, no podía quedarse con Deméter para siempre, sino que tuvo que dividir el año entre su madre y su marido, lo que explica el ciclo estacional ya que Deméter no deja que las plantas crezcan mientras Perséfone está fuera.
Sus títulos de culto incluyen Sito ( Σιτώ ), «la del grano», [5] como la dadora de alimentos o granos, [6] y Tesmóforo ( θεσμός , thesmos : orden divino, ley no escrita; φόρος , phoros : portador), «dadora de costumbres» o «legisladora», en asociación con el festival secreto exclusivo de mujeres llamado Tesmoforias. [7] Aunque a menudo se describe a Deméter simplemente como la diosa de la cosecha, también presidía la ley sagrada y el ciclo de la vida y la muerte. Ella y su hija Perséfone fueron las figuras centrales de los Misterios de Eleusis , una tradición religiosa que precedió al panteón olímpico y que puede tener sus raíces en el período micénico c. 1400-1200 a. C. [8]
A menudo se consideraba que Deméter era la misma figura que la diosa anatolia Cibeles , y se la identificaba con la diosa romana Ceres .
Deméter puede aparecer en Lineal A como da-ma-te en tres documentos ( AR Zf 1 y 2, y KY Za 2), los tres dedicados a situaciones religiosas y los tres con solo el nombre ( i-da-ma-te en AR Zf 1 y 2). [9] Es poco probable que Deméter aparezca como da-ma-te en una inscripción en Lineal B ( griego micénico ) ( PY En 609); la palabra 𐀅𐀔𐀳 , da-ma-te , probablemente se refiere a "hogares". [10] [11] Por otro lado, 𐀯𐀵𐀡𐀴𐀛𐀊 , si-to-po-ti-ni-ja , " Potnia del Grano", se considera que se refiere a su predecesora de la Edad del Bronce o a uno de sus epítetos . [12]
El carácter de Deméter como diosa-madre se identifica en el segundo elemento de su nombre, meter ( μήτηρ ), derivado del protoindoeuropeo (PIE) *méh₂tēr (madre). [13] En la antigüedad, ya se ofrecieron diferentes explicaciones para el primer elemento de su nombre. Es posible que Da ( Δᾶ ), [14] una palabra que corresponde a Gē ( Γῆ ) en ático, sea la forma dórica de De ( Δῆ ), "tierra", el antiguo nombre de la diosa-tierra ctónica , y que Deméter sea "Madre-Tierra". [15] Liddell y Scott consideran que esto es "improbable" y Beekes escribe: "no hay ninguna indicación de que [ da ] signifique "tierra", aunque también se ha asumido en el nombre de Poseidón que se encuentra en la inscripción lineal B E-ne-si-da-o-ne , "agitador de la tierra". [16] [17] [18] John Chadwick también argumenta que el elemento dā en el nombre de Deméter no se equipara tan simplemente con "tierra". [19]
ML West ha propuesto que la palabra Deméter, inicialmente Damater , podría ser un préstamo de una deidad iliria atestiguada en la diosa mesapica Damatura , con una forma dā- ("tierra", del PIE *dʰǵʰ(e)m- ) unida a -matura ("madre"), similar al dios ilirio Dei-paturos ( dei- , "cielo", unido a -paturos, "padre"). La forma lésbica Dō- puede simplemente reflejar una pronunciación coloquial diferente del nombre no griego. [20]
Otra teoría sugiere que el elemento De- podría estar relacionado con Deo , un epíteto de Deméter [21] y podría derivar de la palabra cretense dea ( δηά ), jónica zeia ( ζειά ), identificada de diversas formas con espelta , espelta , centeno u otros granos por los eruditos modernos, de modo que ella es la madre y la dadora de alimentos en general. [22] [23] Esta opinión es compartida por la erudita británica Jane Ellen Harrison , quien sugiere que el nombre de Démeter significa Madre del Grano , en lugar de Madre Tierra . [24]
Una etimología protoindoeuropea alternativa viene de Potnia y Despoina , donde Des- representa un derivado de PIE *dem (casa, cúpula), y Deméter es "madre de la casa" (de PIE *dems-méh₂tēr ). [25] RSP Beekes rechaza una interpretación griega, pero no necesariamente una indoeuropea. [17]
Deméter se asociaba frecuentemente con imágenes de la cosecha, incluidas flores, frutas y cereales. A veces también se la representaba con su hija Perséfone. Sin embargo, no se la suele representar con ninguno de sus consortes; la excepción es Yasión , el joven de Creta que yacía con ella en un campo arado tres veces y que fue asesinado después por un Zeus celoso con un rayo.
En su obra romana del siglo I Astronomicón, Marco Manilio le asigna a Deméter la constelación zodiacal Virgo, la Virgen. En el arte, la constelación de Virgo sostiene a Spica, con una gavilla de trigo en la mano, y está sentada junto a la constelación de Leo, el León. [26]
En Arcadia se la conocía como «Deméter la Negra». Se decía que había adoptado la forma de una yegua para escapar de la persecución de su hermano menor, Poseidón, y que, tras ser violada por él a pesar de su disfraz, se vistió toda de negro y se retiró a una cueva para llorar y purificarse. Por ello, en esta región se la representaba con cabeza de caballo. [27]
Onatas realizó una escultura de Deméter Negra . [28]
En las primeras concepciones de Deméter, ella es la diosa del grano y la trilla, sin embargo, sus funciones se extendían más allá de los campos y a menudo se la identificaba con la diosa de la tierra ( Gea ). Algunos de los epítetos de Gea y Deméter son similares, lo que muestra la identidad de su naturaleza. En la mayoría de sus mitos y cultos, Deméter es la "Madre del grano" o la "Madre de la tierra". En los cultos ctónicos más antiguos, la diosa de la tierra estaba relacionada con el inframundo y en los ritos secretos (misterios) Deméter y Perséfone comparten la doble función de muerte y fertilidad. Deméter es la dadora de los ritos secretos y la dadora de las leyes de la agricultura de cereales. En ocasiones se la identificaba con la Gran Madre Rea - Cibeles , que era adorada en Creta y Asia Menor con la música de címbalos y ritos violentos. Parece que las amapolas estaban relacionadas con el culto a la Gran Madre.
En la poesía épica y en la Teogonía de Hesíodo , Deméter es la Madre del Grano, la diosa de los cereales que provee de grano para el pan y bendice a sus cosechadores. En la Ilíada de Homero , la rubia Deméter con la ayuda del viento separa el grano de la paja. [29] Homero menciona la Thalysia , un festival griego de la cosecha de los primeros frutos en honor a Deméter. [30] En Hesíodo, las oraciones a Zeus-Ctonio ( Zeus ctónico ) y Deméter ayudan a que los cultivos crezcan plenos y fuertes. [31] Esta era su función principal en Eleusis , y se convirtió en panhelénica. En Chipre , la "cosecha de granos" era damatrizein . Deméter era la zeidoros arοura , la "Madre Tierra arοura " homérica que daba el regalo de los cereales ( zeai o deai ). [32] [33]
La mayoría de los epítetos de Deméter la describen como diosa del grano. Su nombre Deo en la literatura [34] probablemente la relaciona con deai, una palabra cretense para cereales. En el Ática se la llamaba Haloas (de la era) según la concepción más antigua de Deméter como la Madre del Maíz. A veces se la llamaba Cloe (grano maduro o verde fresco) y a veces Ioulo (ioulos: gavilla de grano). Cloe era la diosa del maíz tierno y la vegetación joven y "Iouloi" eran canciones de la cosecha en honor a la diosa. Los segadores llamaban a Deméter Amallophoros (portadora de gavillas) y Amaia (segadora). La diosa era la dadora de la abundancia de alimentos y era conocida como Sito (del grano) e Himalis (de la abundancia). [35] El pan de los primeros frutos de la cosecha se llamaba pan talisio ( Thalisiá ) en honor a Deméter. [36] Los pasteles sacrificiales que se quemaban en el altar se llamaban "ompniai" y en el Ática la diosa era conocida como Ompnia (relacionada con los granos). Estos pasteles se ofrecían a todos los dioses.
En algunas fiestas se ofrecían a la diosa grandes panes ( artoi ) y en Beocia se la conocía como Megalartos (de los panes grandes) y Megalomazos (de las grandes masas o de las grandes gachas). Su función se extendía a la vegetación en general y a todos los frutos y tenía los epítetos eukarpos (de la buena cosecha), karpophoros (portadora de frutos), malophoros (portadora de manzanas) y a veces Oria (todos los frutos de la temporada). Estos epítetos muestran una identidad en la naturaleza con la diosa de la tierra. [37] [38] [35] [39]
El tema central de los Misterios Eleusinos era la reunión de Perséfone con su madre, Deméter, cuando los nuevos cultivos se reunían con las semillas antiguas, una forma de eternidad.
Según el retórico ateniense Isócrates , los mayores regalos de Deméter a la humanidad fueron la agricultura, que dio a los hombres un modo de vida civilizado, y los Misterios, que dan al iniciado mayores esperanzas en esta vida y en la otra vida. [40]
Estos dos dones estaban íntimamente relacionados en los mitos y cultos mistéricos de Deméter. Deméter es la dadora de ritos místicos y la dadora del modo de vida civilizado (enseñando las leyes de la agricultura). Su epíteto Eleusinia la relaciona con los misterios eleusinos, sin embargo en Esparta Eleusinia tuvo un uso temprano, y probablemente era un nombre más que un epíteto. [41] Deméter Thesmophoros (dadora de leyes) está estrechamente asociada a las leyes de la agricultura de cereales. El festival Thesmophoria se celebraba en toda Grecia y estaba relacionado con una forma de magia agraria. [42] Cerca de Feneo en Arcadia era conocida como Deméter- Thesmia (legal), y recibía ritos según la versión local. [43]
El emblema de Deméter es la amapola, una flor de color rojo brillante que crece entre la cebada.
Además de su papel como diosa agrícola, Deméter era adorada a menudo de manera más general como diosa de la tierra, de la que brotan las cosechas. Su individualidad estaba arraigada a la personalidad menos desarrollada de Gea (la tierra). En Arcadia, Deméter Melaina (la Deméter negra) era representada con cabello de serpiente y cabeza de caballo sosteniendo una paloma y un delfín, tal vez para simbolizar su poder sobre el inframundo, el aire y el agua. [44] [45] El culto a Deméter en la región estaba relacionado con Despoina , una divinidad ctónica muy antigua. Deméter comparte la doble función de muerte y fertilidad con su hija Perséfone. Deméter y Perséfone eran llamadas Despoinai (las amantes) y Demeters . Esta dualidad también se utilizó en el período clásico ( Thesmophoroi , diosas de doble nombre ) y particularmente en un juramento: "Por las dos diosas". [46]
En el culto de Phlya se la adoraba como Anesidora , que envía regalos desde el inframundo. [47] [48] [49]
En Esparta, era conocida como Deméter- Chtonia (Deméter ctónica). Después de cada muerte, el duelo debía terminar con un sacrificio a la diosa. Pausanias cree que su culto fue introducido desde Hermione , donde Deméter estaba asociada con Hades . En una leyenda local, un hueco en la tierra era la entrada al inframundo, por el que las almas podían pasar fácilmente. [50] En Elis se la llamaba Deméter- Chamyne (diosa de la tierra), [35] en un antiguo culto ctónico asociado con el descenso al Hades. En Levadia, la diosa era conocida como Deméter- Europa y estaba asociada con Trofonio , una antigua divinidad del inframundo. El oráculo de Trofonio era famoso en la antigüedad. [51]
Píndaro utiliza el raro epíteto Chalkokrotos (que suena a bronce). En los misterios de Deméter y la Gran Madre Rea se utilizaban instrumentos musicales de bronce; también se adoraba a Cibeles con la música de címbalos. [52]
En Grecia central, Deméter era conocida como Anfictionis (la de los habitantes de la ciudad), en un culto a la diosa en Anthele, cerca de las Termópilas (puertas calientes). Era la diosa patrona de una antigua Anfictionía . Las Termópilas son el lugar de las fuentes termales consideradas como entradas al Hades , ya que Deméter era una diosa ctónica en los cultos locales más antiguos. [53]
Los atenienses llamaban a los muertos «Demetrioi» [24] , lo que puede reflejar un vínculo entre Deméter y el antiguo culto a los muertos, vinculado a la creencia agraria de que una nueva vida brotaría del cuerpo muerto, como una nueva planta surge de una semilla enterrada. Esta era probablemente una creencia compartida por los iniciados en los misterios de Deméter, según la interpretación de Píndaro : «Bienaventurado aquel que ha visto antes de sumergirse en la tierra; pues conoce el fin de la vida y conoce también su divino comienzo» [54] .
En Arcadia, Deméter tenía los epítetos Erinys (furia) y Melaina (negra), que se asocian con el mito de la violación de Deméter por Poseidón. Los epítetos enfatizan el lado más oscuro de su carácter y su relación con el inframundo oscuro, en un antiguo culto ctónico asociado con estructuras de madera (xoana). [39] [35] Erinys tenía una función similar con la vengadora Dike (Justicia). [55] En los misterios de Feneo, la diosa era conocida como Cidaria . [56] Su sacerdote se ponía la máscara de Deméter, que se mantenía en secreto. El culto puede haber estado relacionado tanto con el inframundo como con una forma de magia agraria. [57]
Teócrito describió uno de los primeros papeles de Deméter como el de diosa de las amapolas:
Para los griegos, Deméter seguía siendo una diosa de la amapola
que llevaba gavillas y amapolas en ambas manos.— Idilio vii.157
Karl Kerényi afirmó que las amapolas estaban relacionadas con un culto cretense que finalmente se trasladó a los Misterios de Eleusis en la Grecia clásica . En una estatuilla de arcilla de Gazi, [58] la diosa minoica de la amapola lleva las cápsulas de semillas, fuentes de nutrición y narcosis, en su diadema. Según Kerényi, "parece probable que la Gran Diosa Madre que llevaba los nombres de Rea y Deméter trajera la amapola con ella desde su culto cretense a Eleusis y es casi seguro que en la esfera del culto cretense se preparaba opio a partir de amapolas". [59]
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En una tradición más antigua de Creta, el culto a la vegetación estaba relacionado con la deidad de la cueva. [60] Durante la Edad del Bronce, una diosa de la naturaleza dominaba tanto en los cultos minoicos como en los micénicos. En las inscripciones en Lineal B, po-ti-ni-ja (potnia) se refiere a la diosa de la naturaleza que se ocupaba del nacimiento y la vegetación y tenía ciertos aspectos ctónicos. Algunos eruditos creen que era la diosa madre universal. [61] Una inscripción en Lineal B en Cnosos menciona la potnia del laberinto da-pu-ri-to-jo po-ti-ni-ja . A Poseidón se le daba a menudo el título de wa-na-ka ( wanax ) en las inscripciones en Lineal B en su papel de rey del inframundo, y su título E-ne-si-da-o-ne indica su naturaleza ctónica. Era el compañero masculino (paredros) de la diosa en el culto minoico y probablemente micénico. [61] En la cueva de Amnisos , Enesidaón está asociado con el culto de Eileithyia , la diosa del parto, que estaba involucrada con el nacimiento anual del niño divino. [62] Elementos de esta forma temprana de adoración sobrevivieron en el culto de Eleusis, donde se pronunciaban las siguientes palabras: "la poderosa Potnia había dado a luz un hijo fuerte".
Las tablillas de Pilos de c. 1400 – c. 1200 a. C. registran bienes sacrificiales destinados a «las Dos Reinas y Poseidón» («a las Dos Reinas y al Rey»: wa-na-ssoi , wa-na-ka-te ). Las «Dos Reinas» pueden estar relacionadas con Deméter y Perséfone o sus precursoras, diosas que ya no estaban asociadas con Poseidón en períodos posteriores. [63] En Pilos, potnia (amante) es la diosa principal de la ciudad y «wanax» en las tablillas tiene una naturaleza similar con su consorte masculino en el culto minoico. [61] Potnia conservó algunos cultos ctónicos, y en la religión popular estos estaban relacionados con la diosa Deméter. En la religión griega, potniai (amantes) aparecen en plural (como las Erinias) y están estrechamente relacionadas con la Deméter eleusina. [64]
Se conocen importantes cultos a Deméter en Eleusis en Ática, Hermion (en Creta), Megara , Celeae, Lerna , Aegila , Munychia , Corinto , Delos , Priene , Akragas , Iasos , Pérgamo , Selinus , Tegea , Thoricus , Dion (en Macedonia). [65] Lykosoura , Mesembria , Enna y Samotracia .
Probablemente la primera anfictionía centrada en el culto a Deméter se encontraba en Anthele (Ἀνθήλη), en la costa de Malis, al sur de Tesalia, cerca de las Termópilas. [66] [67]
La Deméter de Misia celebraba un festival de siete días en Pellené, en Arcadia. El geógrafo Pausanias pasó por el santuario de la Deméter de Misia en el camino de Micenas a Argos y relata que, según la tradición argiva, el santuario fue fundado por un argivo llamado Mysius que veneraba a Deméter. [68]
Incluso después de que Teodosio I emitiera el Edicto de Tesalónica y prohibiera el paganismo en todo el Imperio romano , la gente de toda Grecia continuó rezando a Deméter como "Santa Demetra", patrona de la agricultura . [69] Alrededor de 1765-1766, el anticuario Richard Chandler , junto con el arquitecto Nicholas Revett y el pintor William Pars , visitaron Eleusis y mencionaron una estatua de una cariátide , así como el folclore que la rodeaba, afirmaron que era considerada sagrada por los lugareños porque protegía sus cultivos. Llamaron a la estatua "Santa Demetra", una santa cuya historia tenía muchas similitudes con el mito de Deméter y Perséfone, excepto que su hija había sido secuestrada por los turcos y no por Hades . [70] Los lugareños cubrieron la estatua con flores para asegurar la fertilidad de sus campos. [71] Esta tradición continuó hasta 1865, [69] cuando la estatua fue retirada a la fuerza por Edward Daniel Clarke y donada a la Universidad de Cambridge . [70] [71] La estatua se encuentra ahora en el Museo Fitzwilliam , el museo de arte y antigüedades de la Universidad de Cambridge. [72]
Los dos festivales más importantes de Deméter eran misterios sagrados . Su festival de las Tesmoforias (del 11 al 13 de octubre) era exclusivo para mujeres. [73] Sus misterios eleusinos estaban abiertos a iniciados de cualquier género o clase social. En el centro de ambos festivales se encontraban mitos sobre Deméter como madre y Perséfone como su hija.
En el período romano, Deméter se fusionó con la diosa agrícola romana Ceres a través de la interpretatio romana . [74] El culto a Deméter se fusionó formalmente con el de Ceres alrededor del 205 a. C., junto con el ritus graecia cereris , una forma de culto de inspiración griega, como parte del reclutamiento religioso general de deidades de Roma como aliados contra Cartago, hacia el final de la Segunda Guerra Púnica . El culto se originó en el sur de Italia (parte de la Magna Grecia ) y probablemente se basó en las Tesmoforias, un culto mistérico dedicado a Deméter y Perséfone como "Madre y Doncella". Llegó junto con sus sacerdotisas griegas, a quienes se les concedió la ciudadanía romana para que pudieran rezar a los dioses "con un conocimiento extranjero y externo, pero con una intención doméstica y civil". [75] El nuevo culto se instaló en el ya antiguo Templo de Ceres, Liber y Libera , los patrones aventinos de la plebe de Roma ; Desde finales del siglo III a. C., el templo de Deméter en Enna, en Sicilia , fue reconocido como el centro de culto más antiguo y autorizado de Ceres, y Libera fue reconocida como Proserpina, el equivalente romano de Perséfone. [76] Su culto conjunto recuerda la búsqueda de Perséfone por parte de Deméter después de que Hades la raptara al inframundo . En el Aventino, el nuevo culto tomó su lugar junto al antiguo. No se refería a Liber, cuyo culto abierto y mixto desempeñaba un papel central en la cultura plebeya como patrón y protector de los derechos, libertades y valores plebeyos. Se esperaba que las iniciadas y sacerdotisas exclusivamente femeninas de los nuevos misterios de " estilo griego " de Ceres y Proserpina defendieran la jerarquía social y la moralidad tradicional de Roma, dominada por los patricios . Las muchachas solteras debían emular la castidad de Proserpina, la doncella; las mujeres casadas debían tratar de emular a Ceres, la madre devota y fructífera. Sus ritos tenían como finalidad asegurar una buena cosecha y aumentar la fertilidad de quienes participaban en los misterios. [77]
A partir del siglo V a. C. en Asia Menor , Deméter también fue considerada equivalente a la diosa frigia Cibeles . [78] El festival de Tesmoforias de Deméter era popular en toda Asia Menor, y el mito de Perséfone y Adonis refleja en muchos sentidos el mito de Cibeles y Atis . [79]
Algunas fuentes de la Antigüedad Tardía sincretizaron varias figuras de "grandes diosas" en una única deidad. Por ejemplo, el filósofo platónico Apuleyo , que escribió a finales del siglo II, identificó a Ceres (Deméter) con Isis, y le hizo declarar:
Yo, madre del universo, señora de todos los elementos, primogénita de los siglos, la más alta de los dioses, reina de las sombras, la primera de las que moran en el cielo, represento en una sola forma a todos los dioses y diosas. Mi voluntad controla las brillantes alturas del cielo, los vientos marinos que dan salud y los silencios lúgubres del infierno; el mundo entero adora a mi única divinidad en mil formas, con diversos ritos y bajo muchos nombres diferentes. Los frigios, primogénitos de la humanidad, me llaman la Madre de los dioses pesinuntiana; ... los antiguos eleusinos, Ceres actea; ... y los egipcios, que sobresalen en el conocimiento antiguo, me honran con el culto que realmente es mío y me llaman por mi verdadero nombre: Reina Isis.
- -- Apuleyo , traducido por EJ Kenny. El asno de oro [80]
[81] Junto con el resto de sus hermanos, a excepción de su hermano menor Zeus, fue tragada cuando era recién nacida por su padre debido a su temor a ser derrocada por uno de sus hijos; luego fue liberada cuando Zeus hizo que Cronos regurgitara a todos sus hijos dándole una poción especial. [82]
Deméter es conocida por ser la madre de Perséfone, descrita tanto por Hesíodo como en el Himno homérico a Deméter como el resultado de una unión con su hermano menor Zeus. [83] Un relato alternativo del asunto aparece en un fragmento de la teogonía órfica perdida , que conserva parte de un mito en el que Zeus se aparea con su madre, Rea , en forma de serpiente, lo que explica el origen del símbolo en el bastón de Hermes . Se dice que su hija es Perséfone, con quien Zeus, a su vez, se aparea para concebir a Dioniso . Según los fragmentos órficos, "Después de convertirse en la madre de Zeus, la que anteriormente era Rea se convirtió en Deméter". [84] [85]
Hay algunas evidencias de que las figuras de la Reina del Inframundo y la hija de Deméter fueron consideradas inicialmente diosas separadas. [86] Sin embargo, debieron haberse fusionado en la época de Hesíodo en el siglo VII a. C. [79] Deméter y Perséfone a menudo eran adoradas juntas y se las solía referir con títulos de culto conjuntos. En su culto en Eleusis, se las llamaba simplemente "las diosas", generalmente distinguidas como "la mayor" y "la menor"; en Rodas y Esparta , se las adoraba como "las Deméter"; en las Tesmoforias, se las conocía como "las thesmophoroi" ("las legisladoras"). [87] En Arcadia se las conocía como "las Grandes Diosas" y "las amantes". [88] En Pilos micénica , Deméter y Perséfone probablemente eran llamadas las "reinas" (wa-na-ssoi). [63]
Tanto Homero como Hesíodo, escribiendo alrededor del 700 a. C., describieron a Deméter haciendo el amor con el héroe agrícola Iasion en un campo arado durante el matrimonio de Cadmo y Harmonía . [89] Según Hesíodo, esta unión resultó en el nacimiento de Pluto .
Según Diodoro Sículo , en su Bibliotheca historica escrita en el siglo I a. C., Deméter y Zeus también fueron los padres de Dioniso. Diodoro describió el mito del doble nacimiento de Dioniso (una vez de la tierra, es decir, Deméter, cuando la planta brota) y otra de la vid (cuando el fruto brota de la planta). Diodoro también relató una versión del mito de la destrucción de Dioniso por los Titanes ("hijos de Gea "), que lo hirvieron, y cómo Deméter recogió sus restos para que pudiera nacer una tercera vez (Diod. iii.62). Diodoro afirma que el nacimiento de Dioniso de Zeus y su hermana mayor Deméter era una creencia minoritaria, posiblemente a través de la combinación de Deméter con su hija, ya que la mayoría de las fuentes afirman que los padres de Dioniso fueron Zeus y Perséfone, y más tarde Zeus y Sémele. [90]
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La Teogonía de Hesíodo (c. 700 a. C.) describe a Deméter como la segunda hija de Cronos y Rea , y la hermana de Hestia , Hera , Hades , Poseidón y Zeus .
En Arcadia, se decía que una deidad arcadiana importante conocida como Despoina ("Señora") era hija de Deméter y Poseidón. Según Pausanias, una tradición telpusiana decía que, durante la búsqueda de Perséfone por parte de Deméter, Poseidón la persiguió. Deméter se convirtió en un caballo para evitar los avances de su hermano menor. Sin embargo, él se convirtió en un semental y se apareó con la diosa, lo que dio lugar al nacimiento del dios caballo Arión y una hija "cuyo nombre no suelen divulgar a los no iniciados". [91] En otra parte, dice que los figalianos afirman que la descendencia de Poseidón y Deméter no fue un caballo, sino Despoina, "como la llaman los arcadios". [92]
En la literatura órfica , Deméter parece ser la madre de la diosa de la brujería Hécate . [93]
La diosa tomó como amante a Mecón , un joven ateniense; en algún momento él se transformó en una flor de amapola. [94]
La hija de Deméter, Perséfone, fue raptada y llevada al inframundo por Hades, quien recibió permiso de su padre Zeus para tomarla como esposa. Deméter la buscó sin cesar durante nueve días, preocupada por su dolor. Entonces Hécate se acercó a ella y le dijo que, si bien no había visto lo que le había sucedido a Perséfone, había oído sus gritos. Juntas, las dos diosas fueron a ver a Helios , el dios del sol , que presenciaba todo lo que sucedía en la Tierra gracias a su elevada posición. Helios le reveló entonces a Deméter que Hades había arrebatado a Perséfone, que gritaba, para convertirla en su esposa con el permiso de Zeus, el padre de la niña. Deméter se llenó de ira. Las estaciones se detuvieron; los seres vivos cesaron su crecimiento y comenzaron a morir. [101] Ante la extinción de toda la vida en la Tierra, Zeus envió a su mensajero Hermes al inframundo para traer de vuelta a Perséfone. Hades accedió a liberarla si no había comido nada mientras estaba en su reino, pero Perséfone había comido una pequeña cantidad de semillas de granada . Esto la ataba al Hades y al Inframundo durante ciertos meses de cada año, muy probablemente el verano seco del Mediterráneo, cuando la vida vegetal se ve amenazada por la sequía, [102] a pesar de la creencia popular de que es otoño o invierno. [103] Hay varias variaciones sobre el mito básico; el relato más antiguo, el Himno homérico a Deméter , relata que Hades desliza en secreto una semilla de granada a Perséfone [104] y en la versión de Ovidio, [105] Perséfone come voluntaria y secretamente las semillas de granada, pensando engañar a Hades, pero es descubierta y obligada a quedarse. Contrariamente a la percepción popular, el tiempo de Perséfone en el Inframundo no se corresponde con las estaciones infructuosas del antiguo calendario griego , ni su regreso al mundo superior con la primavera. [106] El descenso de Deméter para recuperar a Perséfone del inframundo está conectado con los misterios de Eleusis . [107]
El mito de la captura de Perséfone parece ser pregriego. En la versión griega, Ploutos (πλούτος, riqueza) representa la riqueza del trigo que se almacenaba en silos subterráneos o jarras de cerámica ( pithoi ). Pithoi subterráneos similares se usaban en la antigüedad para prácticas funerarias. A principios del otoño, cuando el trigo de la cosecha anterior se coloca en los campos, ella asciende y se reúne con su madre, Deméter, porque en este momento, la cosecha antigua y la nueva se encuentran. [108]
En la tradición órfica , mientras buscaba a su hija, una mujer mortal llamada Baubo recibió a Deméter como su invitada y le ofreció una comida y vino. Deméter rechazó ambos porque lamentaba la pérdida de Perséfone . Baubo entonces, pensando que había disgustado a la diosa, se levantó la falda y le mostró sus genitales a la diosa, revelando simultáneamente a Yaco , el hijo de Deméter. Deméter estaba muy complacida con la vista y encantada de aceptar la comida y el vino. [109] [110] Esta historia sobrevive en el relato de Clemente de Alejandría , un escritor cristiano primitivo que escribió sobre prácticas paganas y mitología. Se han descubierto varias figurillas de Baubo (figurillas de mujeres revelando sus vulvas ), que respaldan la historia.
La búsqueda de Deméter por su hija Perséfone la llevó al palacio de Céleo , el rey de Eleusis en el Ática. Ella asumió la forma de una anciana y le pidió refugio. Él la acogió para que cuidara a Demofón y Triptólemo , sus hijos con Metanira . Para recompensar su bondad, ella planeó hacer a Demofón inmortal; secretamente ungió al niño con ambrosía y lo puso en las llamas del hogar para que poco a poco quemara su ser mortal. Pero Metanira entró, vio a su hijo en el fuego y gritó de miedo. Deméter abandonó el intento. En cambio, enseñó a Triptólemo los secretos de la agricultura, y él, a su vez, los enseñó a cualquiera que quisiera aprenderlos. Así, la humanidad aprendió a plantar, cultivar y cosechar granos. El mito tiene varias versiones; algunas están vinculadas a figuras como Eleusis , Raro y Tróquilo . El elemento de Demofón puede estar basado en un cuento popular anterior. [111]
La Odisea de Homero (c. finales del siglo VIII a. C.) contiene quizás las primeras referencias directas al mito de Deméter y su consorte Iasión , un héroe samotracio cuyo nombre puede hacer referencia a la correhuela , una pequeña flor blanca que crece con frecuencia en los campos de trigo. En la Odisea , Calipso describe cómo Deméter, "sin disfraz", hizo el amor con Iasión. "Así fue cuando Deméter, la de las trenzas, siguió a su corazón y se enamoró de Iasión en el campo de tres surcos; Zeus se dio cuenta bastante pronto y lanzó el rayo brillante y lo mató". [112] Sin embargo, Ovidio afirma que Iasión vivió hasta la vejez como esposo de Deméter. [113] En la cultura griega antigua, parte de la apertura de cada año agrícola implicaba el corte de tres surcos en el campo para asegurar su fertilidad. [114]
Hesíodo amplió los fundamentos de este mito. Según él, el enlace entre Deméter y Yasión tuvo lugar en la boda de Cadmo y Harmonía en Creta. Deméter, en esta versión, había alejado a Yasión de los demás juerguistas. Hesíodo dice que Deméter dio a luz posteriormente a Pluto . [115]
En Arcadia, situada en lo que hoy es el sur de Grecia, la diosa mayor Despoina era considerada hija de Deméter y Poseidón Hippios (" Poseidón Caballo "). En los mitos asociados, Poseidón representa el espíritu fluvial del Inframundo, y aparece como un caballo, como suele ocurrir en el folclore del norte de Europa. El mito describe cómo persiguió a su hermana mayor, Deméter, que se escondió de él entre los caballos del rey Onkios , pero incluso en forma de yegua, no pudo ocultar su divinidad. Poseidón atrapó y violó a su hermana mayor en forma de semental. Deméter estaba furiosa por el asalto de Poseidón; en esta forma furiosa, se la conoció como Deméter Erinys . Su ira contra Poseidón la llevó a vestirse toda de negro y retirarse a una cueva para purificarse, un acto que fue la causa de una hambruna universal. La ausencia de Deméter causó la muerte de cultivos, ganado y, finalmente, de las personas que dependían de ellos (la tradición arcadia posterior sostuvo que fue tanto su ira contra Poseidón como la pérdida de su hija lo que causó la hambruna, fusionando los dos mitos). [27] Deméter lavó su ira en el río Ladón , convirtiéndose en Deméter Lousia , la "Deméter bañada". [116]
«En su alianza con Poseidón», señaló Kerényi, [117] «ella era la Tierra , que da plantas y bestias, y por lo tanto podía asumir la forma de una espiga de trigo o de una yegua». Además, dio a luz a una hija, Despoina ( Δέσποινα : la «Señora»), cuyo nombre no debería pronunciarse fuera de los Misterios Arcadios, [118] y un caballo llamado Arión , con una melena y una cola negras.
En Figaleia se erigió un xoanon (estatua tallada en madera) de Deméter en una cueva que, según la tradición, era la cueva a la que se retiraba Deméter la Negra. La estatua representaba una figura parecida a Medusa con cabeza de caballo y cabello de serpiente, sosteniendo una paloma y un delfín, que probablemente representaban su poder sobre el aire y el agua: [119]
La segunda montaña, el monte Elaio, está a unos treinta estadios de Figalia, y tiene una cueva sagrada para Deméter llamada Negra... los figalianos dicen que concluyeron que esta caverna era sagrada para Deméter y levantaron en ella una imagen de madera. La imagen, dicen, fue hecha de esta manera. Estaba sentada sobre una roca, como una mujer en todos los aspectos, excepto en la cabeza. Tenía la cabeza y el pelo de un caballo, y de su cabeza crecían imágenes de serpientes y otras bestias. Su túnica le llegaba hasta los pies; en una de sus manos había un delfín, en la otra una paloma. Ahora bien, por qué hicieron la imagen de esta manera es evidente para cualquier hombre inteligente que conozca las tradiciones. Dicen que la llamaron Negra porque la diosa tenía ropa negra. No pueden decir ni quién hizo esta imagen de madera ni cómo se incendió. Pero la antigua imagen fue destruida, y los figalianos no le dieron a la diosa una imagen nueva, mientras descuidaban en su mayor parte sus festivales y sacrificios, hasta que la esterilidad cayó sobre la tierra.
— Pausanias , 8.42.1–4.
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Otro mito que involucra la ira de Deméter que resulta en hambruna es el de Erisictón , rey de Tesalia . [27] El mito cuenta que Erisictón ordenó que se cortaran todos los árboles de uno de los bosques sagrados de Deméter, ya que quería construir una extensión de su palacio y celebrar allí fiestas. Un árbol, un enorme roble, estaba cubierto con coronas votivas, símbolos de las oraciones que Deméter había concedido, por lo que los hombres de Erisictón se negaron a cortarlo. El rey usó un hacha para cortarlo, matando a una ninfa dríada en el proceso. Las últimas palabras de la ninfa fueron una maldición sobre Erisictón. Deméter castigó al rey invocando a Limos , el espíritu del hambre implacable e insaciable, para que entrara en su estómago. Cuanto más comía el rey, más hambre tenía. Erisictón vendió todas sus posesiones para comprar comida, pero seguía hambriento. Finalmente, vendió a su hija, Mestra , como esclava. Mestra fue liberada de la esclavitud por su antiguo amante, Poseidón , quien le dio el don de transformarse en cualquier criatura para escapar de sus ataduras. Erisictón usó su habilidad de cambiar de forma para venderla numerosas veces para ganar más dinero para alimentarse, pero ninguna cantidad de comida era suficiente. Finalmente, Erisictón se devoró a sí mismo . [120]
En una variante, Erisictón derribó un templo de Deméter, con la intención de construir un techo para su casa; ella lo castigó de la misma manera, y cerca del final de su vida, envió una serpiente para que lo atormentara. Después, Deméter lo colocó entre las estrellas (la constelación de Ofiuco ), como hizo con la serpiente, para que continuara infligiendo su castigo a Erisictón. [121]
En el Altar de Pérgamo , que representa la batalla de los dioses contra los gigantes ( Gigantomaquia ), sobreviven restos de lo que parece haber sido Deméter luchando contra un gigante llamado "Erisictón". [122] Deméter también es representada luchando contra los gigantes junto a Hermes en el jarrón de la Gigantomaquia de Suessula , ahora alojado en el Museo del Louvre . [123] Por lo general, las representaciones antiguas de la Gigantomaquia tienden a excluir a Deméter debido a su naturaleza no marcial. [124]
Deméter, que viajaba por todas partes buscando a su hija, llegó exhausta al Ática . Una mujer llamada Misme la acogió y le ofreció una copa de agua con poleo y sémola de cebada, pues hacía mucho calor. Deméter, sedienta, tragó la bebida con torpeza. Ascálabo , el hijo de Misme , se rio, se burló de ella y le preguntó si quería un tarro grande de esa bebida. [125] Deméter derramó su bebida sobre él y lo convirtió en un geco , odiado tanto por los hombres como por los dioses. Se decía que Deméter mostraba su favor a quienes mataban gecos. [126]
Antes de que Hades raptara a su hija, había mantenido a la ninfa Minthe como su amante. Pero después de casarse con Perséfone, dejó a Minthe de lado. Minthe solía alardear de ser más hermosa que Perséfone y decía que Hades pronto volvería a ella y echaría a Perséfone de sus salones. Deméter, al oír eso, se enojó y pisoteó a Minthe; de la tierra surgió entonces una hierba de delicioso aroma que lleva el nombre de la ninfa. [127] En otras versiones, Perséfone misma es la que mata a Minthe y la convierte en una planta para acostarse con Hades. [128] [129] [130]
En un mito argivo , cuando Deméter llegó a Argólida , un hombre llamado Colontas se negó a recibirla en su casa, mientras que su hija Ctonia desaprobó sus acciones. Colontas fue castigado siendo quemado junto con su casa, mientras que Deméter llevó a Ctonia a Hermíone , donde construyó un santuario para la diosa. [131]
Deméter acorraló a Ascálafo bajo una roca por informar, como único testigo, a Hades de que Perséfone había consumido unas semillas de granada . [132] Más tarde, después de que Hércules hiciera rodar la piedra de encima de Ascálafo, Deméter lo convirtió en un búho campestre. [133]
Deméter también convirtió a las sirenas en monstruos mitad pájaro por no ayudar a su hija Perséfone cuando fue secuestrada por Hades . [134]
Una vez, la princesa colquidea Medea puso fin a una hambruna que asolaba Corinto haciendo sacrificios a Deméter y a las ninfas. [135]
Deméter le dio a Triptólemo su carro tirado por serpientes (una de las serpientes que tiraban de este carro era Kykreides ) y semillas y le ordenó que las esparciera por la tierra (enseñar a la humanidad el conocimiento de la agricultura). Triptólemo cabalgó por Europa y Asia hasta que llegó a la tierra de Lyncus , un rey escita . Lyncus fingió ofrecerle lo que se acostumbra a la hospitalidad, pero una vez que Triptólemo se quedó dormido, lo atacó con una daga, queriendo tomar crédito por su trabajo. Luego, Deméter salvó a Triptólemo convirtiendo a Lyncus en un lince y le ordenó que regresara a casa en el aire. [136] Higinio registra un mito muy similar, en el que Deméter salva a Triptólemo de un rey malvado llamado Carnabon que además se apoderó del carro de Triptólemo y mató a uno de los dragones, para que no pudiera escapar; Deméter devolvió el carro a Triptólemo, sustituyó el dragón muerto por otro y castigó a Carnabón poniéndolo entre las estrellas sosteniendo un dragón como para matarlo. [137]
Durante sus peregrinajes, Deméter llegó a la ciudad de Feneo ; a los fenates que la recibieron calurosamente y le ofrecieron refugio, les dio toda clase de legumbres, excepto frijoles, considerándolos impuros. [138] Dos de los fenates, Trisaules y Damithales, le construyeron un templo a Deméter. [139] Deméter también regaló una higuera a Fítalo , un hombre de Eleusis , por recibirla en su casa. [140]
En el cuento de Eros y Psique , Deméter, junto con su hermana Hera , visitaron a Afrodita , furiosa por la muchacha que se había casado con su hijo. Afrodita les pide a las dos que la busquen; las dos intentan hacerle entrar en razón, argumentando que su hijo no es un niño pequeño, aunque pueda parecerlo, y que no hay daño en que se enamore de Psique. Afrodita se ofendió por sus palabras. [141] Algún tiempo después, Psique en sus vagabundeos se encontró con un santuario abandonado de Deméter y ordenó las hoces y los aperos de labranza abandonados que encontró allí. Mientras lo hacía, Deméter se le apareció y la llamó desde lejos; advirtió a la muchacha de la gran ira de Afrodita y su plan de vengarse de ella. Entonces Psique rogó a la diosa que la ayudara, pero Deméter respondió que no podía interferir y provocar la ira de Afrodita contra ella, y por esa razón, Psique tenía que abandonar el santuario o de lo contrario permanecería prisionera de ella. [142]
Cuando su hijo Filomelo inventó el arado y lo utilizó para cultivar los campos, Deméter quedó tan impresionada por su buen trabajo que lo inmortalizó en el cielo convirtiéndolo en una constelación , el Boötes . [143]
Hierax , un hombre de justicia y distinción, erigió santuarios para Deméter y recibió de ella abundantes cosechas a cambio. Cuando la tribu descuidó el favor de Poseidón hacia Deméter, el dios del mar destruyó todas sus cosechas, por lo que Hierax les envió su propia comida y Poseidón lo transformó en un halcón. [144]
Además de dar regalos a quienes la recibían con agrado, Deméter también era una diosa que cuidaba a los jóvenes; todos los hijos de Plemeo nacidos de su primera esposa murieron en una cuna; Deméter se apiadó de él y crió ella misma a su hijo Ortópolis . [145] Plemeo le construyó un templo para agradecerle. [146] Deméter también crió a Trofonio , el hijo profético de Apolo o Ergino . [147]
Deméter parece haber acompañado a Dioniso cuando descendió al inframundo para recuperar a su madre Sémele con el fin de visitar a su hija, ahora casada, y tal vez guiarla de vuelta a la tierra de los vivos para el resto del año. [148] [149] En muchos jarrones de Atenas se ve a Dioniso en compañía de madre e hija. [150]
Una vez, Tántalo , hijo de Zeus , invitó a los dioses a cenar. Tántalo, queriendo ponerlos a prueba, cortó a su hijo Pélope , lo cocinó y se lo ofreció como comida. Todos vieron el crimen de Tántalo excepto Deméter, que se comió el hombro de Pélope antes de que los dioses lo devolvieran a la vida. [151]
Y Píndaro habla de los misterios de Eleusis de la siguiente manera: "Bienaventurado aquel que ha visto antes de sumergirse en la tierra; porque conoce el fin de la vida y conoce también su divino comienzo".
