En realidad, la historia de la Marina Real Británica comenzó en 1546 con la creación de la "Marina Real" por Enrique VIII . [1] Esta se convirtió en la Marina Parlamentaria durante el período de la Commonwealth , y la encarnación moderna de la Marina Real Británica se estableció en 1660 tras la Restauración del rey Carlos II al trono. La marina inglesa comenzó a operar junto con la Marina Real Escocesa, mucho más pequeña, en la época de la Unión de las Coronas bajo el reinado de Jacobo I en 1603, pero recién se fusionaron formalmente en 1707 con el establecimiento del Reino Unido de Gran Bretaña .
Sin embargo, la historia de la marina inglesa se remonta a mucho antes. Las levas ad hoc de barcos permitieron invasiones marítimas al menos en el siglo VII y se produjeron batallas navales contra los vikingos invasores en el siglo IX. Tras la conquista normanda del siglo XI , inicialmente se evitaron los gastos navales, pero la pérdida de Normandía en 1204 hizo que el control del Canal fuera mucho más esencial. Las primeras flotas se tomaron prestadas de los comerciantes y pescadores del reino, particularmente en los Cinco Puertos , se reunieron según fuera necesario y luego se dispersaron. El rey Juan comenzó a mantener una serie de grandes barcos en nombre del propio rey y los guardianes de los Cinco Puertos se convirtieron en almirantes , oficiales permanentes listos para reclutar y comandar flotas y proporcionar jurisdicción legal sobre los mares y las costas de Inglaterra. Una marina permanente completa tomó forma durante el siglo XVI y finalmente se convirtió en un establecimiento regular durante los tumultos del siglo XVII.
Hay algunas evidencias de la construcción de barcos ingleses en el período anglosajón en los entierros de barcos en Snape (alrededor de 550) y Sutton Hoo (alrededor de 625), aunque los barcos de guerra probablemente habrían sido más grandes que los buques enterrados allí. Hay poca evidencia de las actividades navales de los reinos ingleses antes de mediados del siglo IX, pero el rey Edwin de Northumbria (616/7–633/4) conquistó la Isla de Man y Anglesey , y otro rey de Northumbria , Ecgfrith , envió una expedición militar a Irlanda gaélica en 684. [2]
La amenaza de los vikingos aumentó significativamente a principios del siglo IX y las invasiones se convirtieron en una seria amenaza a partir de 835. [3] En 851, una fuerza danesa de una magnitud sin precedentes invadió el sur de Inglaterra, con unos 350 barcos a bordo. Esta fuerza, que hizo campaña en el interior, fue derrotada decisivamente por el rey Æthelwulf de Wessex en la batalla de Aclea , pero el hijo de Æthelwulf, Æthelstan, y el ealdorman Ealhere también ganaron una acción naval en Sandwich, Kent , capturando nueve barcos. [4]
El Gran Ejército danés , que conquistó aproximadamente la mitad de Inglaterra durante sus campañas de 865-879, operaba principalmente por tierra y no hay registros de operaciones navales en su contra por parte de los reinos ingleses. Sin embargo, en los años siguientes se registran una serie de enfrentamientos entre los invasores vikingos y las fuerzas de Alfredo el Grande , el último rey inglés que quedaba. Estos incluyeron una victoria sobre cuatro barcos por parte de un escuadrón liderado por el propio rey en 882, y operaciones contra los daneses de Anglia Oriental en 884, en las que un escuadrón danés completo de dieciséis barcos fue capturado por una fuerza inglesa, que luego fue derrotada en su camino de regreso a casa por otra flota. [5] En 896, Alfredo hizo construir una serie de nuevos barcos según su propio diseño, "casi el doble de largos que los otros, algunos con 60 remos, algunos incluso más", para contrarrestar las incursiones a lo largo de la costa sur. [6] Un enfrentamiento en el Solent más tarde ese año vio a nueve de sus nuevos barcos derrotar a seis barcos daneses. [7]
Las operaciones navales se vislumbran nuevamente en 934, cuando el rey Æthelstan , ahora gobernante de toda Inglaterra, invadió Escocia con una fuerza combinada de mar y tierra. [8] Bajo el reinado de Edgar (959-975), los reyes de Escocia, Cumbria y otros cuatro reinos jurarían regularmente ser aliados fieles del rey Edgar por tierra y mar. [9]
La reanudación de los ataques vikingos durante el reinado de Ethelred el Indeciso condujo a una concentración general de barcos en Londres en 992 contra la flota de Olaf Tryggvason , pero en medio de la confusión y la supuesta traición, la flota inglesa sufrió grandes pérdidas. En 1008, Ethelred ordenó un nuevo programa de construcción naval, según el cual se proporcionaría un buque de guerra por cada 310 hides de tierra en el reino. En 1009, el rey llevó la nueva flota a Sandwich, Kent, para protegerse contra la amenaza de invasión (este puerto, cerca de la unión del Mar del Norte y el Canal de la Mancha y ubicado dentro del fondeadero protegido de los Downs, aparece con frecuencia en las fuentes de este período como una posición donde las flotas estaban estacionadas en guardia). Sin embargo, este despliegue terminó en desastre debido a la disensión interna. Las acusaciones contra el gran thegn de Sussex Wulfnoth (probablemente el padre de Godwin, más tarde conde de Wessex ) llevaron a su huida de la flota con 20 barcos tripulados por sus partidarios. Una fuerza de 80 barcos enviada tras él naufragó debido a una tormenta y los barcos varados fueron quemados por Wulfnoth, después de lo cual el resto de la flota se dispersó en confusión. [10]
Las fuerzas navales inglesas se complementaron con mercenarios escandinavos. Inmediatamente después del fiasco de 1009, una nueva fuerza de invasión liderada por el señor de la guerra danés Thorkell el Alto comenzó una devastadora campaña en Inglaterra. Cuando los atacantes fueron finalmente comprados y dispersados en 1012, Thorkell entró al servicio de Æthelred con 45 barcos. Cuando el rey de Dinamarca Swein Forkbeard conquistó Inglaterra en 1013, la flota permaneció leal a Æthelred después de que el resto del reino se hubiera sometido al invasor. La muerte de Swein en 1014 condujo al breve regreso de Æthelred al poder, pero en 1015-16 Inglaterra fue conquistada nuevamente por el hijo de Swein, Canuto , a cuya fuerza de invasión se unieron 40 barcos llenos de mercenarios daneses que desertaron del servicio de Æthelred. Tras asegurarse el trono, Canuto despachó la mayor parte de su flota, pero mantuvo una fuerza permanente de 40 barcos, financiada por los impuestos nacionales. En 1025, Canuto dirigió una flota anglo-danesa para hacer campaña contra sus enemigos en Escandinavia, y en 1028 conquistó Noruega con una fuerza que incluía 50 barcos ingleses. La flota permanente se redujo con el tiempo a 16 barcos, pero aumentó de nuevo después de que el hijo de Canuto, Harthacnut, trajera una flota desde Dinamarca para reclamar el trono en 1040. [11]
Los primeros años del reinado de Eduardo el Confesor vieron una serie de grandes operaciones navales bajo el mando del propio rey, incluyendo en 1045 el despliegue en Sandwich de una flota particularmente grande para protegerse contra una invasión esperada de Noruega, y un bloqueo de Flandes en 1049, en apoyo de una campaña terrestre del emperador alemán Enrique III . En 1050 Eduardo redujo la fuerza permanente, que entonces contaba con 14 barcos, a cinco. Después de una crisis política en 1051 que vio al conde Godwin y sus hijos obligados al exilio, Eduardo envió una fuerza de 40 barcos a Sandwich para protegerse contra su regreso. Sin embargo, Godwin, que regresó con barcos de Flandes, los eludió, y él y su hijo Harold , que venían de Irlanda, reunieron una poderosa flota de los butsecarles ("barqueros") del condado de Wessex. Con esta flota y un ejército también reunido desde Wessex, Godwin llegó a Londres y se enfrentó al rey, que estaba apoyado por un ejército y una flota de 50 barcos. La crisis terminó con la restitución negociada de Godwin y sus hijos a sus antiguas posesiones y poder. [12]
En 1063, el conde Harold Godwinson dirigió una flota a Gales contra Gruffydd ap Llywelyn de Gwynedd , mientras que su hermano Tostig invadió el país por tierra. Harold puso en fuga a Gruffydd y destruyó su flota y su residencia en Rhuddlan , derrotas que llevaron al asesinato de Gruffydd por su propio pueblo para poner fin a la guerra. El rey Eduardo instaló a los medio hermanos de Gruffydd en su lugar, y juraron servirle "en el agua y en la tierra", lo que sugiere que las fuerzas navales nativas de Inglaterra podrían ser complementadas por contingentes tributarios de los territorios dependientes vecinos, así como por mercenarios extranjeros. [13]
En 1066, tras la muerte de Eduardo y su propia elección como rey, Harold reunió un poderoso ejército y una flota en el Solent para protegerse de la invasión que estaba preparando Guillermo de Normandía . Sin embargo, tras haber esperado todo el verano sin que aparecieran los normandos , sus provisiones se agotaron y Harold se vio obligado a despedirlos; muchos de los barcos naufragaron en el camino de regreso a Londres. Guillermo pudo entonces cruzar sin oposición. [14]
El poder naval inglés parece haber declinado inicialmente como resultado de la conquista normanda . [15] Después de la batalla de Hastings , la armada normanda que trajo a Guillermo el Conquistador aparentemente desapareció de los registros, posiblemente debido a que Guillermo recibió todos esos barcos por obligaciones feudales o por algún tipo de acuerdo de arrendamiento que duró solo mientras duró la empresa. No hay evidencia de que Guillermo adoptara o mantuviera el sistema anglosajón de reclutamiento de barcos, conocido como scipfyrd (" levy de barco "). Apenas se menciona después de 1066, pero parece que los normandos dejaron que el scipfyrd languideciera de modo que en 1086, cuando se completó el Libro Domesday , aparentemente había dejado de existir. [16]
Según la Crónica anglosajona , en 1068, los hijos de Harold Godwinson, Godwin y Edmund , dirigieron un "ejército de barcos de asalto" que vino de Irlanda y realizó incursiones en toda la región y en los municipios de Bristol y Somerset . Al año siguiente, en 1069, regresaron con una flota más grande con la que navegaron río arriba por el río Taw antes de ser rechazados por un conde local cerca de Devon . Sin embargo, esto dejó en claro explícitamente que la Inglaterra recién conquistada bajo el dominio normando, en efecto, cedió el mar de Irlanda a los irlandeses, los vikingos de Dublín y otros noruegos. [17] Además de ceder el mar de Irlanda, los normandos también cedieron el mar del Norte, una importante zona por donde viajaban los pueblos nórdicos. En 1069, esta falta de presencia naval en el Mar del Norte permitió la invasión y devastación de Inglaterra por parte del jarl Osborn (hermano del rey Svein Estridsson ) y sus hijos Harald , Cnut y Bjorn. Además de la devastación de los municipios ingleses de Dover , Sandwich , Ipswich y Norwich , los daneses conectaron con el príncipe heredero Edgar y los rebeldes en Northumbria. Guillermo persiguió a Edgar y los rebeldes hasta Escocia, pero no pudo derrotar a los daneses, lo que le obligó a recurrir a la antigua práctica anglosajona de pagarles. [18]
Aunque Guillermo el Conquistador provocó un declive masivo en las prácticas navales inglesas, ocasionalmente reunió pequeñas flotas de barcos, pero solo para actividades limitadas. La mayoría de estas acciones limitadas tampoco implicaban combate directo en el mar. Un ejemplo de esto fue cuando el rebelde conde anglosajón Morcar y su aliado, el obispo Æthelwine de Durham, buscaron refugio en la isla de Ely en 1071. Según informó Florence de Worcester , "El rey [Guillermo el Conquistador] al enterarse de esto, bloqueó todas las salidas del lado este por medio de barqueros [ butescarls ], e hizo que se construyera un puente de dos millas de largo en el lado occidental". La Crónica anglosajona también confirma estos eventos. Aunque Guillermo utilizó barcos para fines de bloqueo y para compromisos estratégicos importantes, su uso poco frecuente de una armada establecida promovió una práctica perjudicial de operaciones marítimas poco frecuentes, que sus sucesores practicarían con frecuencia. [19]
En 1141, Enrique II invadió Irlanda mientras una flota de 167 barcos zarpaba desde Dartmouth en una cruzada para capturar Lisboa de los moros . Se levantó otra flota para la Tercera Cruzada en 1190. Los reyes normandos tenían una necesidad regular de transporte a través del Canal y levantaron una fuerza naval en 1155, con los Cinco Puertos requeridos para proporcionar un total de 57 barcos tripulados por 21 marineros cada uno. Sin embargo, con la pérdida de Normandía por el rey Juan (que aún así tenía una flota de 500 velas en un intento de recuperarla), esto tuvo que convertirse en una fuerza capaz de prevenir la invasión y proteger el tráfico hacia y desde Gascuña . En los primeros años del siglo XIII, William de Wrotham aparece en los registros como el secretario de una fuerza de galeras que se utilizaría contra Felipe Augusto de Francia . En 1206 el rey Juan ordenó la construcción de 54 galeras reales y entre 1207 y 1211 se gastaron 5000 libras en la flota real. La flota también empezó a tener capacidad ofensiva, como en 1213 cuando los barcos comandados por el conde de Salisbury asaltaron Damme en Flandes , donde quemaron muchos barcos de la flota francesa. [20]
Cuando la campaña del rey Juan para recuperar Normandía de manos de los franceses estaba en un punto crítico, los barones del norte de Inglaterra comenzaron a rebelarse. Obligado por la insurrección, Juan firmó la Carta Magna el 15 de junio de 1215, con la esperanza de satisfacer a los barones para ganar tiempo para que el papa Inocencio III excomulgara a los barones rebeldes y condenara la Carta Magna. A partir de esto, los barones se rebelaron, comenzando la Primera Guerra de los Barones con la captura del castillo de Rochester . Sin embargo, al comprender que ellos (los barones) estaban superados por los realistas y el rey Juan, los barones decidieron recurrir a Francia en busca de ayuda. Al darse cuenta de las intenciones del barón, Juan intentó reunir una armada para evitar la llegada de los franceses. [21] Francia, que vio esto como una oportunidad afortunada, decidió ayudar a los barones, con el hijo de Felipe II (rey de Francia) , Delfín Luis , más tarde conocido como Luis VIII de Francia, para invadir Inglaterra. Como Juan no pudo construir rápidamente su armada, debido a la adopción de operaciones marítimas poco frecuentes de Guillermo el Conquistador, la Armada francesa bajo el mando de Luis invadió y desembarcó en Sandwich sin oposición en abril de 1216. [21] Con Luis cerca de Londres, Juan huyó a Winchester , donde permanecería hasta su muerte el 19 de octubre de 1216, teniendo a su hijo de nueve años, Enrique III, como heredero al trono. [22]
Paradójicamente, la muerte de Juan cambió el rumbo de la rebelión en Inglaterra y estimuló el desarrollo de la armada inglesa. William Marshal , que se convirtió en regente del hijo del rey inglés recientemente fallecido, comenzó a recuperar el apoyo a la causa realista a través de un régimen de compromiso. Entre sus prioridades estaban los Cinco Puertos , que tenían una cantidad sustancial de barcos. Luis se vio obligado a regresar a Francia para reunir refuerzos y más barcos propios. Aunque tuvo éxito, los barcos ingleses comenzaron a bloquear y acosar el transporte marítimo y el comercio franceses, y bloquearon varios puertos ingleses controlados por Francia. [23]
A mediados de 1217, los realistas ingleses comenzaron a obtener ventaja sobre los barones rebeldes y sus aliados franceses. Nuevamente necesitando más tropas, Luis solicitó a su esposa Blanca de Castilla que reuniera más tropas para él. A la altura de la tarea, Blanca ayudó a reunir fuerzas para su esposo, con una fuerza francesa masiva reunida en agosto de 1217 en el puerto de Calais. A la cabeza de los transportes franceses estaba Eustaquio el Monje , el mejor comandante naval de Luis, que previamente había ayudado a Luis a escapar de varios bloqueos ingleses, incluido el de Winchelsea en enero de 1217. [24] Hubert de Burgh tomó el mando de las fuerzas inglesas reunidas en respuesta, lo que provocó la Batalla de Sandwich en 1217 en los Downs. Por primera vez en aguas del norte se libró una batalla naval decisiva en mar abierto. La batalla fue dominada por los ingleses, y los franceses perdieron casi todos sus barcos y muchos oficiales, incluido Eustaquio el Monje. William Marshal logró entonces aislar a Luis en Londres, obligándolo a renunciar a su derecho al trono inglés y a regresar a Francia. [25]
Más tarde, en el siglo XIII, los barcos comienzan a ser mencionados regularmente como apoyo para varias campañas bajo Eduardo I , más notablemente en la captura de Anglesey por Luke de Tany en 1282. Eduardo II intentó bloquear Escocia, pero esto fue ineficaz. Los gastos navales fueron considerables, y se ordenaron veinte galeras de 120 remos en 1294 debido al temor a la invasión francesa. En 1224, el primer almirante de Inglaterra está registrado en las cartas : Enrique III otorgó el cargo a Sir Richard de Lucy. [26] A otros hombres se les concedió el mismo cargo pero con un estilo diferente: en 1264, "Thomas de Moleton" como "Capitán y Guardián de los Mares y Regiones Marítimas" ( latín : capitaneus et custos maris et partium maritimarum ). [27] [28] Sir William de Leybourne fue reconocido como "Capitán de los marineros y navegantes del reino" ( Capitaneus Nautarum & Marinellorum de Regno ) en 1294, [29] "almirante de nuestra armada de Inglaterra" ( en francés : amiral de nostre navie d'Engleterre ) en 1295, [30] y "Almirante del Mar del Rey de Inglaterra" ( Amiral de la Mer du... Roy d'Engleterre ) en 1297. [31] [28] Estos cargos fueron otorgados por Eduardo I. En 1321, Eduardo II le concedió a Sir Richard de Leyburn el título de Almirante de Inglaterra, Gales e Irlanda y en 1360 , Eduardo III nombró a Sir John de Beauchamp como Gran Almirante de Inglaterra . Aunque cada uno de ellos tenía el título de Admiralis Angliae , la jurisdicción civil de sus cargos nunca se utilizó, ni recibieron oficialmente cartas patentes del monarca. [26]
En 1321 Sir John de Beauchamp también fue nombrado Almirante del Sur, Norte y Oeste , efectivamente el primer Almirante de la Flota de la Armada Inglesa . [32] El primer Almirante al que el monarca le concedió una patente fue Richard FitzAlan, décimo conde de Arundel como Gran Almirante de Inglaterra, Irlanda y Aquitania otorgada por el Rey Ricardo II en 1385. [33] A principios del siglo XIII, los almirantes ingleses tendían a ser caballeros o barones, y su papel era esencialmente administrativo, no operativo. En 1294 Eduardo I dividió la Armada Inglesa en tres 'almirantazgos' geográficos, cada uno asignado a una flota y cada uno de ellos administrado por un almirante: [34] eran el Almirante de la Flota del Norte , el Almirante de la Flota del Oeste y el Almirante de la Flota del Sur ; cada uno era responsable de administrar y hacer cumplir la jurisdicción del almirantazgo en sus respectivas áreas y de reclutar y administrar los barcos. También permitió a Eduardo I organizar expediciones a Bretaña, Flandes o Escocia con mayor facilidad. [34]
La Guerra de los Cien Años (1337-1453) incluyó frecuentes incursiones a través del Canal, a menudo sin oposición debido a la falta de comunicaciones efectivas y las limitaciones de la organización naval. La marina se utilizó para el reconocimiento, así como para los ataques a los mercantes y buques de guerra. Los barcos de presa y los cargamentos se repartieron. La batalla de Sluys en 1340 fue una victoria inglesa significativa, con los 160 barcos de Eduardo III de Inglaterra (en su mayoría buques mercantes alquilados) atacando una fuerza francesa en el estuario de Zwyn y capturando 180 barcos franceses en combate cuerpo a cuerpo. Les Espagnols sur Mer , librada en el Canal frente a Winchelsea en 1350, es posiblemente la primera batalla importante en mar abierto en la historia inglesa; los ingleses capturaron 14 barcos españoles. El siglo XIV también vio la creación del puesto de secretario de los barcos del rey , que aparece a partir de 1344 como responsable de unos 34 barcos reales. En un momento dado, a mediados del siglo XIV, la armada de Eduardo III tenía unos 700 barcos en servicio en total. [35] En 1364, los almirantazgos y flotas del Norte y del Oeste se combinaron bajo el mando del Almirante del Norte y del Oeste , y permanecieron así de forma ad hoc hasta 1414. [36]
Enrique V de Inglaterra revivió la marina, construyendo una serie de balingers y " grandes barcos ", aumentando la flota de seis en 1413 a 39 en 1417/8. Estos incluían el Grace Dieu de 1.400 toneladas (que todavía existe, enterrado en el estuario de Hamble ), y obtuvo victorias en el Canal, alcanzando un punto álgido en 1417 cuando la flota francesa fue destruida. Una invasión de Francia tuvo lugar en 1415 que llevó a la captura de Harfleur y la victoria en Agincourt . Una segunda invasión, que comenzó en 1419, llevó a la conquista de la costa francesa del Canal, eliminando casi cualquier amenaza marítima a Inglaterra y permitiendo la reducción de las fuerzas navales de Enrique. [37]
En lo que respecta a la administración naval durante el siglo XV, el acontecimiento más significativo fue la creación del primer Almirantazgo de Inglaterra, que se produjo en 1412, cuando se abolieron los restantes «almirantazgos» geográficos (el Almirantazgo del Norte y el Almirantazgo del Oeste ) y se unificaron sus funciones bajo un único mando administrativo y operativo, la Oficina del Almirantazgo, posteriormente llamada Oficina del Almirantazgo y Asuntos Marinos . [38]
No hubo nuevas construcciones significativas hasta la década de 1480, cuando los barcos ya montaban cañones con regularidad. El Regent de 1487 tenía 225 "serpentinas", un tipo primitivo de cañón. Enrique VII merece gran parte del crédito por el establecimiento de una marina permanente. Aunque no hay evidencia de un cambio consciente de política, Enrique pronto se embarcó en un programa de construcción de barcos más grandes que los anteriores. También invirtió en astilleros y encargó el dique seco más antiguo que sobrevive en 1495 en Portsmouth . [39]
La flota comenzó a aumentar de tamaño bajo Enrique VIII , de cinco barcos en 1509 a treinta en 1514, incluyendo el Henri Grâce à Dieu o "Gran Harry" de 1500 toneladas y el Mary Rose de 600 toneladas. La mayor parte de la flota fue puesta en servicio después de 1525 pero, debido a la ruptura con la Iglesia católica, se construyeron 27 nuevos barcos, así como fuertes y fortines, con el dinero de la venta de los monasterios. Un documento contemporáneo detallado y en gran parte preciso, el Anthony Roll , fue escrito en 1540. Daba un relato casi completo de la marina inglesa, que contenía aproximadamente 50 barcos, incluyendo carracas , galeras , galeazas y pinazas . Las carracas incluían barcos famosos como el Mary Rose , el Peter Pomegranate y el Henry Grâce à Dieu . [40] En 1544 Boulogne fue capturada. La armada francesa atacó la isla de Wight y luego fue repelida en la batalla del Solent en 1545, ante la cual se hundió el Mary Rose . [41]
En el año siguiente a la batalla, Enrique VIII ordenó la creación de una «Marina Real» permanente, [1] lo que supuso una importante expansión de la flota y el origen de la institución moderna. Por primera vez, contó con su propia secretaría, astilleros y un núcleo permanente de buques de guerra construidos especialmente, surgidos durante el reinado de Enrique VIII . [42] En 1546, para apoyar a la Oficina del Almirantazgo y Asuntos Marinos en la administración civil de la Marina Real, Enrique VIII estableció una segunda organización, la Oficina del Consejo de la Marina . Esta estaba formada por los oficiales jefes del Almirantazgo que actuaban como asesores del Lord Almirante de Inglaterra. En 1576 se trasladó a Deptford Strand, donde pasó a formar parte de la Oficina de la Marina . [43]
En la década de 1550, los caballeros ingleses opuestos al catolicismo de Felipe y María se refugiaron en Francia y estuvieron activos en el Canal de la Mancha como corsarios con patentes de corso del rey francés. Seis de sus barcos fueron capturados frente a Plymouth en julio de 1556. [44] En 1580, tropas españolas y portuguesas fueron enviadas a Irlanda, pero fueron derrotadas por un ejército y una fuerza naval ingleses. [45]
Mientras Enrique VIII había lanzado la Marina Real, sus sucesores Eduardo VI y María I la habían descuidado, y era poco más que un sistema de defensa costera. Isabel hizo de la fuerza naval una alta prioridad. [44] [46] Se arriesgó a la guerra con España al apoyar a los " Lobos de mar ", como John Hawkins y Francis Drake, que se aprovechaban de los barcos mercantes españoles que transportaban oro y plata del Nuevo Mundo. Los astilleros de la Marina eran líderes en innovación técnica, y los capitanes idearon nuevas tácticas. Geoffrey Parker sostuvo que el barco de aparejo completo era uno de los mayores avances tecnológicos del siglo, y transformó permanentemente la guerra naval. En 1573, los carpinteros ingleses introdujeron diseños, demostrados por primera vez en el Dreadnaught , que permitían a los barcos navegar más rápido y maniobrar mejor y permitían cañones más pesados. [47] Mientras que antes los buques de guerra habían tratado de luchar entre sí para que los soldados pudieran abordar el barco enemigo, ahora se mantenían alejados y disparaban andanadas que hundirían el buque enemigo. [48]
Bajo el reinado de Isabel I, Inglaterra se vio envuelta en una guerra con el Imperio español , en aquel momento la superpotencia de Europa y la principal potencia naval. España amenazó a Inglaterra con una invasión para restaurar el catolicismo en Inglaterra, en un momento en que Inglaterra apoyaba a los rebeldes holandeses y atacaba el comercio y las colonias españolas. [49] En 1588, Felipe II de España envió la Armada Española contra Inglaterra para poner fin al apoyo inglés a los rebeldes holandeses, detener la actividad corsaria inglesa y deponer a la protestante Isabel I y restaurar el catolicismo en Inglaterra. Los preparativos, bajo el mando del marqués de Santa Cruz, comenzaron en 1586, pero se retrasaron seriamente por un ataque sorpresa a Cádiz por parte de sir Francis Drake en 1587. Cuando la expedición estuvo lista, Santa Cruz ya había muerto y el mando fue dado al duque de Medina Sedonia . La Armada constaba de 130 barcos, incluidos transportes y mercantes, y transportaba a unos 30.000 hombres. Debía ir a Flandes y desde allí convoyar al ejército del duque de Parma para invadir Inglaterra. Partió de Lisboa en mayo de 1588, pero las tormentas lo obligaron a entrar en A Coruña y no zarpó de nuevo hasta julio. [50]
La Armada fue avistada por primera vez por los ingleses frente a Lizard Point , en Cornualles , el 19 de julio, y el primer enfrentamiento tuvo lugar frente a Plymouth el 21 de julio. En cuatro horas, los españoles dispararon 720 proyectiles y los ingleses 2000, pero apenas se produjeron daños reales a ninguno de los dos bandos. [51] En el combate frente a Portland Bill el 23 de julio, las flotas rivales dispararon unos 5000 proyectiles. Las bajas españolas fueron de unos 50 muertos y 70 heridos. [52] Después de otro enfrentamiento frente a la isla de Wight el 24 de julio, en el que la Armada perdió otros 50 hombres, Medina Sedonia se dirigió a Calais para reponer sus reservas de pólvora y perdigones vacías de los depósitos de municiones de Parma. Sin embargo, Parma, bloqueado en Brujas por 60 barcos holandeses, no pudo acudir en ayuda de la Armada. Después de un enfrentamiento indeciso con los ingleses frente a Gravelinas , la Armada se quedó sin municiones. Los españoles habían gastado 125.000 balas de cañón contra los ingleses, por lo que el comandante español decidió retirarse a España yendo hacia el norte, rodeando Escocia e Irlanda. Los barcos españoles se dispersaron por las tormentas, se les acabaron las provisiones y muchos de los que desembarcaron en Irlanda murieron a manos de las tropas inglesas. Solo la mitad de la flota llegó a casa. Una armada inglesa enviada para destruir el puerto de A Coruña y desembarcar en Lisboa en 1589 fue derrotada, con 40 barcos hundidos y 15.000 hombres perdidos. [53] La victoria española marcó un renacimiento del poder naval de Felipe II durante la década siguiente. [54] En octubre de 1596, otra armada partió de Lisboa. La flota de invasión contaba con 126 barcos y transportaba a 9.000 españoles y 3.000 portugueses. La Marina Real no estaba preparada, pero Inglaterra se salvó gracias a mares tempestuosos que hundieron 72 barcos y ahogaron a 3.000 marineros y soldados. [55] Al año siguiente, en octubre de 1597, se envió otra Armada , pero también fue rechazada. [56]
La destrucción de la Armada Española marcó el punto culminante del reinado de Isabel, pero la pérdida de la Armada Inglesa (o Contraarmada) al año siguiente desalentó futuras aventuras conjuntas a tal escala. [57] [58] Técnicamente, la Armada Española fracasó porque la estrategia excesivamente compleja de España requería coordinación entre la flota de invasión y el ejército español en tierra. Pero el mal diseño de los cañones españoles significaba que eran mucho más lentos en recargarse en una batalla de corto alcance, lo que permitió a Inglaterra tomar el control. España y Francia todavía tenían flotas más fuertes, pero Inglaterra se estaba poniendo al día. [59] [60]
La Marina Real Escocesa (o Antigua Marina Escocesa) fue la armada del Reino de Escocia hasta su fusión con la Marina Real del Reino de Inglaterra en 1707 como consecuencia del Tratado de Unión y las Actas de Unión que lo ratificaron. Desde 1603 hasta 1707, la Marina Real Escocesa y la Marina Real de Inglaterra estuvieron organizadas como una sola fuerza, aunque no se fusionaron formalmente. [61]
Hay menciones en los registros medievales de flotas comandadas por reyes escoceses, incluidos Guillermo el León [62] y Alejandro II . Este último tomó el mando personal de una gran fuerza naval que navegó desde el estuario de Clyde y ancló frente a la isla de Kerrera en 1249, con la intención de transportar a su ejército en una campaña contra el Reino de las Islas , pero murió antes de que la campaña pudiera comenzar. [63] [64] El poder naval vikingo se vio interrumpido por los conflictos entre los reinos escandinavos, pero entró en un período de resurgimiento en el siglo XIII cuando los reyes noruegos comenzaron a construir algunos de los barcos más grandes vistos en aguas del norte de Europa. Estos incluyeron el Kristsúðin del rey Hakon Hakonsson , construido en Bergen entre 1262 y 1263, que tenía 260 pies (79 m) de largo y 37 habitaciones. [65] En 1263, Hakon respondió a los planes de Alejandro III sobre las Hébridas liderando personalmente una importante flota de cuarenta barcos, incluido el Kristsúðin , a las islas, donde los aliados locales los reforzaron hasta alcanzar los 200 barcos. [66] Los registros indican que Alejandro hizo construir varios barcos de remos grandes en Ayr , pero evitó una batalla naval. [62] La derrota en tierra en la batalla de Largs y las tormentas invernales obligaron a la flota noruega a regresar a casa, dejando a la corona escocesa como la principal potencia en la región y conduciendo a la cesión de las Islas Occidentales a Alejandro en 1266. [67]
El poder naval inglés fue vital para las exitosas campañas del rey Eduardo I en Escocia desde 1296, utilizando principalmente barcos mercantes de Inglaterra, Irlanda y sus aliados en las islas para transportar y abastecer a sus ejércitos. [68] Parte de la razón del éxito de Roberto I fue su capacidad para recurrir a fuerzas navales de las islas. Como resultado de la expulsión de los flamencos de Inglaterra en 1303, obtuvo el apoyo de una importante potencia naval en el mar del Norte. [68] El desarrollo del poder naval permitió a Roberto derrotar con éxito los intentos ingleses de capturarlo en las Tierras Altas y las Islas y bloquear las principales fortalezas controladas por los ingleses en Perth y Stirling, lo último que obligó al rey Eduardo II a intentar el relevo que resultó en la derrota inglesa en Bannockburn en 1314. [68] Las fuerzas navales escocesas permitieron invasiones de la Isla de Man en 1313 y 1317 y de Irlanda en 1315. También fueron cruciales en el bloqueo de Berwick , que llevó a su caída en 1318. [68]
Tras el establecimiento de la independencia escocesa, el rey Roberto I centró su atención en la creación de una capacidad naval escocesa. Esto se centró principalmente en la costa oeste, con los Rollos del Tesoro de 1326 registrando los deberes feudales de sus vasallos en esa región para ayudarlo con sus barcos y tripulaciones. Hacia el final de su reinado, supervisó la construcción de al menos un buque de guerra real cerca de su palacio en Cardross en el río Clyde . A finales del siglo XIV, la guerra naval con Inglaterra fue llevada a cabo en gran parte por mercantes y corsarios escoceses, flamencos y franceses contratados. [69] El rey Jaime I de Escocia (1394-1437, reinó entre 1406 y 1437), mostró un mayor interés en el poder naval. Después de su regreso a Escocia en 1424, estableció un astillero en Leith , una casa para suministros marinos y un taller. Allí se construyeron y equiparon los barcos del rey para usarlos tanto en el comercio como en la guerra, uno de los cuales lo acompañó en su expedición a las islas en 1429. El cargo de Lord Gran Almirante probablemente se fundó en este período. [69] Pronto se convertiría en un cargo hereditario, bajo el control de los condes de Bothwell en los siglos XV y XVI y los condes de Lennox en el siglo XVII. [70]
Se sabe que el rey Jaime II (1430-1460, reinó entre 1437 y 1460) compró una carabela en 1449. [71] Alrededor de 1476, el comerciante escocés John Barton recibió cartas de corso que le permitieron obtener una compensación por la captura de sus barcos por parte de los portugueses capturando barcos bajo sus colores. Estas cartas serían repetidas a sus tres hijos John, Andrew y Robert , quienes desempeñarían un papel importante en el esfuerzo naval escocés hasta el siglo XVI. [72] En sus luchas con sus nobles en 1488, Jaime III (r. 1451-1488) recibió ayuda de sus dos buques de guerra, el Flower y el King's Carvel , también conocido como Yellow Carvel , comandados por Andrew Wood de Largo . [69] Después de la muerte del rey, Wood sirvió a su hijo Jacobo IV (r. 1488-1513), derrotando una incursión inglesa en el Forth con cinco barcos ingleses en 1489 y tres barcos ingleses más fuertemente armados en la desembocadura del río Tay el año siguiente. [73]
James IV puso a la Marina Real Escocesa sobre una nueva base, fundando un puerto en Newhaven en mayo de 1504, y dos años después ordenando la construcción de un astillero en Pools of Airth . Los tramos superiores del Forth fueron protegidos por nuevas fortificaciones en Inchgarvie . [74] Los barcos escoceses tuvieron cierto éxito contra los corsarios, acompañaron al rey en sus expediciones en las islas e intervinieron en conflictos en Escandinavia y el mar Báltico . [69] Las expediciones a las Tierras Altas para frenar el poder del Señor de las Islas MacDonald fueron en gran medida ineficaces hasta que en 1504 el rey acompañó a un escuadrón al mando de Wood fuertemente armado con artillería, que golpeó las fortalezas de MacDonald hasta la sumisión. Dado que algunas de estas fortalezas insulares solo podían ser atacadas desde el mar, el historiador naval NAM Rodger ha sugerido que esto puede haber marcado el final de la guerra naval medieval en las Islas Británicas , marcando el comienzo de una nueva tradición de guerra de artillería . [71] El rey adquirió un total de 38 barcos para la Marina Real Escocesa, incluyendo el Margaret y el carraca Michael o Gran Michael , el buque de guerra más grande de su tiempo (1511). [75] Este último, construido a gran costo en Newhaven y botado en 1511, tenía 240 pies (73 m) de largo, pesaba 1.000 toneladas, tenía 24 cañones y era, en ese momento, el barco más grande de Europa . [75] [76] Marcó un cambio en el diseño, ya que fue elaborado específicamente para llevar un armamento principal de artillería pesada. [71]
Durante el Rough Wooing, el intento de forzar un matrimonio entre la heredera de Jacobo V , María, reina de Escocia , y el hijo de Enrique VIII , el futuro Eduardo VI , en 1542, Mary Willoughby , Lion y Salamander bajo el mando de John Barton, hijo de Robert Barton, atacaron a comerciantes y pescadores frente a Whitby . Más tarde bloquearon un barco mercante londinense llamado Antonio de Brujas en un arroyo en la costa de Bretaña. [77] En 1544, Edimburgo fue atacada por una fuerza marina inglesa e incendiada . Salamander y el Unicorn, construido en Escocia, fueron capturados en Leith. Los escoceses todavía tenían dos buques de guerra reales y numerosos barcos privados más pequeños. [78]
Cuando, como resultado de una serie de tratados internacionales, Carlos V declaró la guerra a Escocia en 1544, los escoceses pudieron emprender una campaña de corso muy rentable que duró seis años y cuyas ganancias probablemente superaron las pérdidas en el comercio con los Países Bajos. [79]
Los escoceses operaron en las Indias Occidentales desde la década de 1540, uniéndose a los franceses en la captura de Burburuta en 1567. [80] La guerra naval inglesa y escocesa y el corso estallaron esporádicamente en la década de 1550. [81] Cuando las relaciones anglo-escocesas se deterioraron nuevamente en 1557 como parte de una guerra más amplia entre España y Francia , se observaron pequeños barcos llamados 'chalanas' entre Leith y Francia, que se hacían pasar por pescadores, pero que llevaban municiones y dinero. Los barcos mercantes privados fueron aparejados en Leith, Aberdeen y Dundee como buques de guerra, y la regente María de Guisa reclamó premios ingleses, uno de más de 200 toneladas, para su flota. [82] El Mary Willoughby reacondicionado navegó con otros 11 barcos contra Escocia en agosto de 1557, desembarcando tropas y seis cañones de campaña en Orkney para atacar el castillo de Kirkwall , la catedral de San Magnus y el palacio del obispo . Los ingleses fueron rechazados por una fuerza escocesa de 3000 hombres, y el vicealmirante inglés Sir John Clere de Ormesby murió, pero ninguno de los barcos ingleses se perdió. [83] [84]
La Reforma escocesa de 1560 estableció un gobierno que era amigo de Inglaterra y esto dio como resultado una menor necesidad militar de mantener una flota de grandes barcos. Con la Unión de las Coronas en 1603, el incentivo para reconstruir una flota real separada para Escocia disminuyó aún más, ya que Jacobo VI ahora controlaba la poderosa Marina Real Inglesa , que podía enviar barcos al norte para defender los intereses escoceses y que ahora abrió sus filas a los oficiales escoceses. [85]
Después de 1603, las flotas inglesa y escocesa se organizaron juntas bajo el mando de Jacobo I, pero la eficiencia de la Armada disminuyó gradualmente, mientras que la corrupción creció hasta que se puso bajo control en una investigación de 1618. Jacobo firmó una paz con España y se prohibió el corso. Entre las construcciones notables de principios del siglo XVII se incluyen el HMS Prince Royal de 1200 toneladas , el primer barco de tres cubiertas , y el HMS Sovereign of the Seas en 1637, diseñado por Phineas Pett . [86]
A principios del siglo XVII, el poder naval relativo de Inglaterra se deterioró y hubo cada vez más incursiones de corsarios berberiscos en barcos y comunidades costeras inglesas para capturar personas como esclavos , que la Armada tuvo poco éxito en contrarrestar. [87] Carlos I emprendió un importante programa de construcción de buques de guerra, creando una pequeña fuerza de barcos poderosos, pero sus métodos de recaudación de fondos para financiar la flota contribuyeron al estallido de la Guerra Civil Inglesa . [88] Sin embargo, a finales de siglo, la Marina Real completó la transición de una Marina Real semi-amateur que luchaba en conjunto con buques privados a una institución completamente profesional. Sus disposiciones financieras se regularizaron gradualmente, pasó a depender solo de buques de guerra dedicados y desarrolló un cuerpo de oficiales profesionales con una estructura de carrera definida, reemplazando una mezcla anterior de "caballeros" (soldados de clase alta) y "tarpaulins" (marineros profesionales, que generalmente servían en buques mercantes o pesqueros en tiempos de paz). [89] [90] [91] Las operaciones bajo el mando de Jaime I no fueron bien, y las expediciones contra piratas argelinos en 1620/1, Cádiz en 1625 y La Rochelle en 1627/8 fueron costosos fracasos. [92]
En la década de 1620, Escocia se encontró librando una guerra naval como aliada de Inglaterra, primero contra España y luego también contra Francia , mientras que simultáneamente se vio envuelta en compromisos no declarados en el Mar del Norte en la intervención danesa en la Guerra de los Treinta Años . En 1626 se compró y equipó un escuadrón de tres barcos, a un costo de al menos £ 5,200 libras esterlinas, para protegerse contra los corsarios que operaban desde Dunkerque controlado por España y se armaron otros barcos en preparación para una posible acción. [93] El gran almirante en funciones John Gordon de Lochinvar organizó hasta tres flotas de corsarios. [94] Probablemente fue una de las flotas de corsarios de Lochinvar la que fue enviada para apoyar a la Marina Real Inglesa en la defensa de las aguas irlandesas en 1626. [95] La fabricación y el diseño de los cañones navales fueron mejorados por John Browne en 1625. [96] En 1627, la Marina Real Escocesa y los contingentes acompañantes de corsarios de burgueses participaron en la importante expedición a Vizcaya . [97] Los escoceses también regresaron a las Indias Occidentales, con Lochinvar tomando premios franceses y fundando la colonia de la isla Charles en Floreana en las Islas Galápagos frente a Ecuador . [80] En 1629, dos escuadrones de corsarios liderados por Lochinvar y William Lord Alexander, navegaron hacia Canadá, participando en la campaña que resultó en la captura de Quebec de los franceses, que fue devuelta después de la paz posterior. [98]
Carlos I impuso el impuesto sobre los barcos a partir de 1634 y este impopular impuesto fue una de las principales causas de la primera guerra civil inglesa de 1642 a 1645. Al comienzo de la guerra, la armada, que entonces constaba de 35 buques, se puso del lado del Parlamento . Durante la guerra, el bando realista utilizó una serie de barcos pequeños para bloquear puertos y abastecer a sus propios ejércitos. Estos se combinaron posteriormente en una sola fuerza. Carlos se había rendido a los escoceses y conspiró con ellos para invadir Inglaterra durante la segunda guerra civil inglesa de 1648 a 1651. En 1648, parte de la flota parlamentaria se amotinó y se unió al bando realista. Sin embargo, la flota realista fue expulsada a España y destruida durante el período de la Commonwealth por Robert Blake . [99]
El Interregno vio una expansión considerable en la fuerza de la armada, tanto en número de barcos como en importancia interna dentro de la política inglesa. La ejecución de Carlos I forzó la rápida expansión de la armada, al multiplicar los enemigos reales y potenciales de Inglaterra, y muchos barcos se construyeron a partir de la década de 1650 bajo una institución reformada. [100] La Mancomunidad de Inglaterra (como república ), eliminó o cambió oficialmente la mayoría de los nombres y símbolos (incluida la heráldica) asociados con la realeza y/o la alta iglesia . Esto afectó a la Armada de la Mancomunidad. Ya en 1646, los barcos cambiaron de nombre, incluidos Liberty (ex Charles ), Resolution (ex Royal Prince ) y George (ex St George ); Los nuevos buques recibían a menudo nombres asociados con instituciones o funcionarios individuales, incluidos Presidente , Portavoz , Fairfax (en honor a Thomas Fairfax ), Monck ( George Monck ) y Richard ( Richard Cromwell ), o victorias parlamentarias en la guerra civil , como Worcester , Bristol , Gainsborough , Preston , Langport , Newbury , Martson Moor , Nantwich , Colchester y Naseby . [101] (El prefijo " barco inglés " se ha utilizado normalmente para los buques de guerra antes de finales del siglo XVII; " Barco de Su Majestad " no era de uso oficial en ese momento). El nuevo régimen, aislado y amenazado por todos lados, expandió dramáticamente la Armada de la Commonwealth, que se convirtió en la más poderosa del mundo. [102]
La introducción de las Leyes de Navegación por parte de la Commonwealth , que disponían que todos los envíos mercantes hacia y desde Inglaterra o sus colonias debían realizarse en barcos ingleses, condujo a la guerra con la República Holandesa . [103] En las primeras etapas de esta Primera Guerra Anglo-Holandesa (1652-1654), la superioridad de los grandes y fuertemente armados barcos ingleses se vio compensada por la superior organización táctica holandesa y la lucha no fue concluyente. [104] Las mejoras tácticas inglesas dieron como resultado una serie de victorias aplastantes en 1653 en Portland , Gabbard y Scheveningen , lo que trajo la paz en términos favorables. [105] Esta fue la primera guerra librada en gran parte, del lado inglés, por buques de guerra construidos especialmente y de propiedad estatal. Fue seguida por una guerra con España , que vio la conquista inglesa de Jamaica en 1655 y ataques exitosos a las flotas del tesoro españolas en 1656 y 1657 , pero también la devastación de la navegación mercante inglesa por los corsarios de Dunkerque , hasta que su puerto de origen fue capturado por fuerzas anglo-francesas en 1658. [106]
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La Restauración de la monarquía inglesa se produjo en mayo de 1660, y Carlos II asumió el trono. La Monarquía de la Restauración heredó esta gran armada y continuó la misma política de expansión, centrándose en grandes barcos para proporcionar una fuerte defensa bajo Carlos II. [107] Al comienzo de la Restauración , el Parlamento enumeró cuarenta barcos de la Marina Real (no de la Guardia de Verano) con una dotación de 3.695 marineros. [108] Uno de sus primeros actos fue nombrar oficialmente a la Marina Real, El prefijo HMS también se adjuntó oficialmente a sus buques por primera vez. Sin embargo, la marina siguió siendo una institución nacional, en lugar de la posesión personal del monarca reinante, como lo había sido antes de la guerra civil. [109] La administración de la marina fue mejorada en gran medida por Sir William Coventry y Samuel Pepys , quienes comenzaron su servicio en 1660 con la Restauración . Aunque fue el diario de Pepys lo que lo convirtió en el burócrata naval más famoso de todos, sus casi treinta años de administración fueron cruciales para reemplazar los procesos ad hoc de años anteriores por programas regulares de suministro, construcción, pago, etc. Fue responsable de la introducción de la "Lista de la Marina", que fijaba el orden de ascensos. [110]
En 1664 los ingleses capturaron Nueva Ámsterdam (posteriormente Nueva York), lo que dio lugar a la Segunda Guerra Holandesa (1665-1667). En 1666, la Batalla de los Cuatro Días fue una derrota para los ingleses, pero la flota holandesa fue aplastada un mes después frente a Orfordness . En 1667, los holandeses organizaron la incursión en el Medway , irrumpiendo en el Astillero de Chatham y capturando o quemando muchos de los barcos más grandes de la Armada en sus amarres. [111] Los ingleses también fueron derrotados en Solebay en 1672. La experiencia de la batalla a gran escala fue instructiva para la Armada; los Artículos de Guerra que regularizaban la conducta de los oficiales y marineros, y las "Instrucciones de Combate" que establecían la línea de batalla , datan de este período. [112] La influencia y las reformas de Samuel Pepys, el Secretario en Jefe del Almirantazgo tanto bajo el rey Carlos II como posteriormente bajo el rey Jacobo II , fueron importantes en la profesionalización temprana de la Marina Real. [91]
Como resultado de su derrota en la Primera Guerra Anglo-Holandesa, los holandeses transformaron su armada, abandonando en gran medida el uso de buques mercantes militarizados y estableciendo una flota compuesta principalmente por buques de guerra fuertemente armados y construidos específicamente para ese fin, como lo habían hecho los ingleses anteriormente. En consecuencia, la Segunda Guerra Anglo-Holandesa (1665-1667) fue una lucha reñida entre oponentes muy igualados, con la victoria inglesa en Lowestoft (1665) contrarrestada por el triunfo holandés en la épica Batalla de los Cuatro Días (1666). [113] El punto muerto no se rompió mediante el combate sino por la superioridad de las finanzas públicas holandesas, ya que en 1667 Carlos II se vio obligado a dejar la flota en el puerto por falta de dinero para mantenerla en el mar mientras negociaba la paz. El desastre siguió cuando la flota holandesa montó el Raid en el Medway , irrumpiendo en el Astillero de Chatham y capturando o quemando muchos de los barcos más grandes de la Armada en sus amarres. [114] En la Tercera Guerra Anglo-Holandesa (1672-1674), Carlos II se alió con Luis XIV de Francia contra los holandeses, pero la flota combinada anglo-francesa fue detenida en una serie de batallas inconclusas, mientras que la invasión francesa por tierra fue rechazada. [115]
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Durante las décadas de 1670 y 1680, la Marina Real inglesa logró acabar de forma permanente con la amenaza que suponían los corsarios berberiscos para la navegación inglesa, infligiendo derrotas que indujeron a los estados berberiscos a firmar tratados de paz duraderos. [116] Tras la Gloriosa Revolución de 1688, Inglaterra se unió a la coalición europea contra Luis XIV en la Guerra de la Gran Alianza (1688-1697). El reciente programa de construcción naval de Luis había proporcionado a Francia la mayor armada de Europa. Una flota combinada anglo-holandesa fue derrotada en Beachy Head (1690), pero la victoria en Barfleur-La Hogue (1692) fue un punto de inflexión, que marcó el final de la breve preeminencia de Francia en el mar y el comienzo de una duradera supremacía inglesa, más tarde británica. [117] En 1683 se creó la "Junta de avituallamiento", que fijaba las escalas de raciones. En 1655, Blake derrotó a los piratas berberiscos e inició una campaña contra los españoles en el Caribe, capturando Jamaica. [118]
La Gloriosa Revolución de 1688 reorganizó el mapa político de Europa y dio lugar a una serie de guerras con Francia que duraron más de un siglo. Esta fue la era clásica de la navegación a vela ; mientras que los propios barcos evolucionaron solo en aspectos menores, la técnica y las tácticas se perfeccionaron en gran medida, y las batallas de las Guerras Napoleónicas implicaron hazañas que habrían sido imposibles para las flotas del siglo XVII. Debido a la oposición parlamentaria, Jacobo II huyó del país. El desembarco de Guillermo III y la propia Gloriosa Revolución fueron un esfuerzo gigantesco que implicó 100 buques de guerra y 400 transportes que transportaban 11.000 infantes y 4.000 caballos. Las flotas inglesa o escocesa no lograron interceptar la flota de invasión holandesa y Luis XIV declaró la guerra a los holandeses pocos días después, un conflicto que se conoció como la Guerra de la Gran Alianza . La derrota inglesa en la batalla de Beachy Head de 1690 condujo a una versión mejorada de las Instrucciones de combate, y las operaciones posteriores contra los puertos franceses resultaron más exitosas, lo que llevó a una victoria decisiva en La Hougue en 1692. [119]
En 1697, la Marina Real Inglesa contaba con 323 buques de guerra, mientras que Escocia aún dependía de los mercantes y corsarios. En la década de 1690, se pusieron en marcha dos planes separados para fuerzas navales más grandes. Como de costumbre, el papel más importante lo desempeñó la comunidad mercantil en lugar del gobierno. El primero fue el Plan Darién para fundar una colonia escocesa en la América controlada por los españoles. Lo emprendió la Compañía de Escocia , que creó una flota de cinco barcos, incluidos el Caledonia y el St Andrew , todos construidos o alquilados en Holanda y Hamburgo. Navegó hasta el istmo de Darién en 1698, pero la empresa fracasó y solo un barco regresó a Escocia. [120] En el mismo período, se decidió establecer una marina profesional para la protección del comercio en aguas nacionales durante la Guerra de los Nueve Años (1688-1697) con Francia, con tres buques de guerra construidos especialmente comprados a constructores navales ingleses en 1696. Estos fueron el Royal William , un barco de quinta clase de 32 cañones y dos barcos más pequeños, el Royal Mary y el Dumbarton Castle , cada uno de 24 cañones, generalmente descritos como fragatas. [121]
Las operaciones navales en la Guerra de Sucesión Española (1702-1713) se realizaron con los holandeses contra los españoles y los franceses. Al principio se centraron en la adquisición de una base en el Mediterráneo, culminando en una alianza con Portugal y la captura de Gibraltar en 1704. [122]
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