Grace Dieu fue el buque insignia del rey Enrique V de Inglaterra y uno de los barcos más grandes de su época. Botado en 1418, navegó en un solo viaje y posteriormente quedó anclado en el río Hamble . Se incendió en 1439 tras ser alcanzado por un rayo. El naufragio es un naufragio protegido gestionado por Historic England .
El Grace Dieu fue construido según un diseño propuesto por William Soper, un burgués de Southampton y secretario de los barcos del rey. Fue construido con clinker con tres tablones clavados juntos a lo largo de cada parte de su casco e impermeabilizado con alquitrán y musgo intercalados entre las vigas. Tal como fue construido, tenía 218 pies (66,45 m) de largo con una manga de 50 pies (15,24 m) , comparable en tamaño con el HMS Victory y el doble de grande que el Mary Rose . [2] Las estimaciones de su peso oscilan entre 1.400 toneladas [3] y 2.750 toneladas. [1] Se construyeron dos barcos más pequeños, Valentine y Falcon , para escoltarlo. Se construyó un muelle especialmente para su construcción cerca de Town Quay en Southampton . [3]
Los restos del Grace Dieu sugieren que se construyó a toda prisa y que algunos de los tablones y las cuadernas quedaron apenas terminados. Era un barco enorme que requería 2735 robles, 1145 hayas y 14 fresnos para su madera. Cuando se terminó en 1418, fue uno de los barcos de madera más grandes de su tiempo. [3] Humphrey, duque de Gloucester , lo consideraba "el [barco] más hermoso que jamás haya visto el hombre", mientras que el capitán florentino de las galeras, Luca di Masa degli Albizzi, comentó que a pesar de haber pasado toda su vida en el mar, nunca había visto "una construcción tan grande y hermosa". [4]
Grace Dieu fue diseñada para ser utilizada en batalla contra la formidable flota de carracas de Génova , ciudad que en ese momento era aliada de Francia y enemiga de Inglaterra. Para este fin, fue construida con costados altos y una proa que se elevaba más de 50 pies (15,24 m), de modo que sus arqueros pudieran disparar desde arriba hacia las carracas mucho más bajas con las que navegaría a su lado. Sin embargo, cuando fue terminada, Inglaterra tenía un control firme sobre el Canal y estaba en paz con Francia después del Tratado de Troyes . [2]
El Grace Dieu y sus escoltas parecen haber zarpado una sola vez, en 1420, bajo el mando del conde de Devon y con órdenes de realizar un crucero por el Canal de la Mancha. La expedición sufrió un motín incluso antes de salir del puerto, cuando la tripulación se opuso a la presencia de un contingente de soldados y arqueros traídos a bordo para proteger el barco. Los marineros del Grace Dieu intentaron impedir que los soldados subieran a bordo insultando al empleado que estaba registrando sus nombres y amenazando con arrojar el registro al mar. Cuando el barco finalmente salió del puerto, nueve miembros de la tripulación incitaron a un nuevo motín contra el capitán al negarse a ocupar sus puestos e insistir en que se abandonara el crucero. El Grace Dieu fue llevado al puerto más cercano, St. Helen's en la isla de Wight , y la tripulación partió. Un empleado que cuestionó su lealtad mientras partían fue agredido y le desgarraron la ropa. [3] [5]
Cuando Enrique V murió en 1422, sus barcos pasaron a ser propiedad privada y no parte de la armada del reino. Muchos de ellos fueron vendidos para pagar sus deudas. [2]
En 1430, William Soper, ya a cargo de la administración de toda la armada, cenó con el comandante de la flota mercante florentina a bordo del Grace Dieu . [2]
Posteriormente, el Grace Dieu quedó varado en el río Hamble . Ya desmantelado y desprovisto de equipo, se quemó hasta la línea de flotación después de ser incendiado por un rayo en 1439. [3]
Los restos del Grace Dieu todavía se encuentran en el río Hamble en Bursledon , cerca de Southampton , Hampshire . Hasta 1933 se creyó que el naufragio era el de una galera danesa o un barco mercante del siglo XIX, pero en ese año una investigación adecuada estableció tanto la verdadera identidad del naufragio como el gran tamaño del barco. [1] El sitio fue designado bajo la Ley de Protección de Naufragios el 5 de febrero de 1974 y fue excavado por el programa de arqueología Time Team de Channel 4 en 2004 para la serie de 2005 (Serie 12 Episodio 6). A 50 metros de los restos se encuentran los de otro barco, que se cree que es el Holigost contemporáneo de Grace Dieu . [6]
50°53′30″N 1°17′19″O / 50.891665, -1.28848