Æthelstan ( / ˈæθəlstæn / ; murió c . 852 ) fue rey de Kent entre 839 y 851. Sirvió bajo la autoridad y señorío de su padre, el rey Æthelwulf de Wessex , quien lo nombró. [1] Las versiones tardías D , E y F de la Crónica anglosajona describen a Æthelstan como hermano de Æthelwulf, pero las versiones A, B y C, y el Chronicon de Æthelweard , afirman que era hijo de Æthelwulf. [2] Algunos historiadores han argumentado que es más probable que fuera un hermano, incluido Eric John en 1966 [3] y Ann Williams en 1978. [4] Sin embargo, en 1991 Ann Williams lo describió como el hijo de Æthelwulf, [5] y esto ahora es generalmente aceptado por los historiadores, incluidos Frank Stenton , [2] Barbara Yorke , [6] y DP Kirby . [7]
Cuando Æthelwulf se convirtió en rey de los sajones occidentales en 839 tras la muerte de su padre, Ecgberht , nombró a Æthelstan para gobernar Kent, Essex, Surrey y Sussex. En la Crónica anglosajona se le considera rey y la crónica de Æthelweard lo llama "rey de los habitantes de Kent , de los sajones orientales , de los sajones meridionales y de Surrey ". En la década de 840, fue testigo de varias de las cartas de su padre como rey.
En 851, Æthelstan y el ealdorman Ealhhere derrotaron a una flota y un ejército vikingos en Sandwich , Kent, descrita por Frank Stenton como "la primera batalla naval registrada en la historia inglesa". [8] Æthelstan no es mencionado después de 851 y presumiblemente murió antes de que Æthelwulf fuera a Roma en 855, ya que no fue incluido en los arreglos para el gobierno del reino durante la ausencia de su padre. [9] En 853, Ealhhere murió en una desastrosa derrota de los hombres de Kent y Surrey por los vikingos, y como Æthelstan no es mencionado como presente en la batalla, probablemente ya estaba muerto para entonces. [10]
Un entierro de mediados del siglo IX encontrado durante las excavaciones en la antigua catedral de Winchester contenía el cuerpo de un joven de entre 25 y 35 años. Su tocado y la prestigiosa ubicación del entierro en la nave sugieren un estatus real, y el "candidato putativo más fuerte" es Æthelstan. [11]