Ecgberht (770/775 – 839), también escrito Egbert , Ecgbert , Ecgbriht , Ecgbeorht y Ecbert , fue rey de Wessex desde 802 hasta su muerte en 839. Su padre fue el rey Ealhmund de Kent . En la década de 780, Ecgberht se vio obligado a exiliarse a la corte de Carlomagno en el Imperio franco por los reyes Offa de Mercia y Beorhtric de Wessex , pero a la muerte de Beorhtric en 802, Ecgberht regresó y tomó el trono.
Poco se sabe de los primeros 20 años del reinado de Ecgberht, pero se piensa que pudo mantener la independencia de Wessex frente al reino de Mercia , que en aquella época dominaba los demás reinos del sur de Inglaterra. En 825, Ecgberht derrotó a Beornwulf de Mercia , puso fin a la supremacía de Mercia en la batalla de Ellandun y procedió a tomar el control de las dependencias de Mercia en el sureste de Inglaterra. En 829, derrotó a Wiglaf de Mercia y lo expulsó de su reino, gobernando temporalmente Mercia directamente. Más tarde ese año, Ecgberht recibió la sumisión del rey de Northumbria en Dore . Posteriormente, la Crónica anglosajona describió a Ecgberht como una bretwalda o "amplio gobernante" de las tierras anglosajonas.
Ecgberht no pudo mantener esta posición dominante y al cabo de un año Wiglaf recuperó el trono de Mercia. Sin embargo, Wessex retuvo el control de Kent , Sussex y Surrey ; estos territorios fueron entregados al hijo de Ecgberht, Æthelwulf, para que los gobernara como subrey bajo Ecgberht. Cuando Ecgberht murió en 839, Æthelwulf lo sucedió; Los reinos del sureste finalmente fueron absorbidos por el reino de Wessex después de la muerte del hijo de Æthelwulf, Æthelbald, en 860. Los descendientes de Ecgberto gobernaron Wessex y, más tarde, toda Inglaterra de forma continua hasta 1013.
Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre la ascendencia de Ecgberht. La primera versión de la Crónica anglosajona, la Crónica de Parker , comienza con un prefacio genealógico que rastrea la ascendencia del hijo de Ecgberht, Æthelwulf, a través de Ecgberht, Ealhmund (se cree que es el rey Ealhmund de Kent), y los desconocidos Eafa y Eoppa de Ingild. , hermano del rey Ine de Wessex , que abdicó del trono en 726. Se remonta a Cerdic , fundador de la Casa de Wessex . [2] Frank Stenton aceptó la ascendencia de Ecgberht de Ingild , pero no la genealogía anterior que se remonta a Cerdic. [3] Heather Edwards en su artículo del Oxford Dictionary of National Biography sobre Ecgberht sostiene que era de origen kentish y que la ascendencia sajona occidental pudo haber sido fabricada durante su reinado para darle legitimidad, [4] mientras que Rory Naismith consideraba un kentish. su origen es poco probable, y que es más probable que "Ecgberht naciera de una buena estirpe real de Sajonia Occidental". [5]
Se desconoce el nombre de la esposa de Ecgberht. Una crónica del siglo XV que ahora obra en poder de la Universidad de Oxford la nombra como Redburga, supuestamente pariente de Carlomagno con quien se casó cuando fue desterrado a Francia , pero los historiadores académicos descartan esta afirmación en vista de su fecha tardía. [6] Æthelwulf es su único hijo conocido.
Se dice que tuvo una media hermana, Alburga , que más tarde sería reconocida como santa por su fundación de Wilton Abbey . Estaba casada con Wulfstan, ealdorman de Wiltshire , y a su muerte en 802 se convirtió en monja y abadesa de Wilton Abbey. [7]
Offa de Mercia, que reinó del 757 al 796, fue la fuerza dominante en la Inglaterra anglosajona en la segunda mitad del siglo VIII. La relación entre Offa y Cynewulf , que fue rey de Wessex de 757 a 786, no está bien documentada, pero parece probable que Cynewulf mantuviera cierta independencia del señorío de Mercia. La evidencia de la relación entre reyes puede provenir de cartas, que eran documentos que otorgaban tierras a seguidores o a hombres de la iglesia, y que eran atestiguados por los reyes que tenían poder para otorgar la tierra. En algunos casos, un rey aparecerá en un estatuto como un subregulus o "subking", dejando claro que tiene un señor supremo. [8] [9] Cynewulf aparece como "Rey de los sajones occidentales" en una carta de Offa en 772, [10] y en 779, fue derrotado en la batalla de Bensington por Offa, pero no hay nada más que sugiera que Cynewulf fuera no es su propio amo, y no se sabe que haya reconocido a Offa como señor supremo. [11] Offa tuvo influencia en el sureste del país: una carta de 764 lo muestra en compañía de Heahberht de Kent , lo que sugiere que la influencia de Offa ayudó a colocar a Heahberht en el trono. [12] El alcance del control de Offa sobre Kent entre 765 y 776 es un tema de debate entre los historiadores, pero desde 776 hasta aproximadamente 784 parece que los reyes de Kent tenían una independencia sustancial de Mercia. [12] [13]
Otro Ecgberht, Ecgberht II de Kent , gobernó en ese reino durante la década de 770; Se le menciona por última vez en 779, en una carta que concede tierras en Rochester . [12] En 784 aparece en la Crónica anglosajona un nuevo rey de Kent, Ealhmund . Según una nota al margen, "este rey Ealhmund era el padre de Egbert [es decir, Ecgberht de Wessex], Egbert era el padre de Æthelwulf". Esto está respaldado por el prefacio genealógico del texto A de la Crónica , que da el nombre del padre de Ecgberht como Ealhmund sin más detalles. El prefacio probablemente data de finales del siglo IX; la nota marginal está en el manuscrito F de la Crónica , que es una versión de Kent que data aproximadamente de 1100. [14]
Ealhmund no parece haber sobrevivido mucho tiempo en el poder: no hay registro de sus actividades después de 784. Sin embargo, hay abundante evidencia de la dominación de Kent por parte de Offa a finales de la década de 780, con objetivos que aparentemente iban más allá del señorío y se dirigían directamente a la anexión del territorio. reino, [12] y ha sido descrito como "el rival, no el señor supremo, de los reyes de Kent". [15] Es posible que el joven Ecgberht huyera a Wessex aproximadamente en el año 785; Es sugerente que la Crónica mencione en una entrada posterior que Beorhtric , el sucesor de Cynewulf, ayudó a Offa a exiliar a Ecgberht. [12]
Cynewulf fue asesinado en 786. Su sucesión fue impugnada por Ecgberht, pero fue derrotado por Beorhtric, tal vez con la ayuda de Offa. [16] [17] La Crónica anglosajona registra que Ecgberht pasó tres años en Francia antes de ser rey, exiliado por Beorhtric y Offa. El texto dice "iii" para tres, pero esto puede haber sido un error del escriba, siendo la lectura correcta "xiii", es decir, trece años. El reinado de Beorhtric duró dieciséis años, y no trece; y todos los textos existentes de la Crónica coinciden en "iii", pero muchos relatos modernos suponen que Ecgberht pasó trece años en Francia. Esto requiere asumir que el error en la transcripción es común a todos los manuscritos de la Crónica anglosajona ; Muchos historiadores hacen esta suposición, pero otros la han rechazado por considerarla improbable, dada la coherencia de las fuentes. [18] En cualquier caso, Ecgberht probablemente fue exiliado en 789, cuando Beorhtric, su rival, se casó con la hija de Offa de Mercia. [19]
En el momento en que Ecgberht estaba en el exilio, Francia estaba gobernada por Carlomagno, quien mantuvo la influencia franca en Northumbria y se sabe que apoyó a los enemigos de Offa en el sur. Otro exiliado en la Galia en esta época fue Odberht, un sacerdote, que es casi con certeza la misma persona que Eadberht , que más tarde se convirtió en rey de Kent. Según un cronista posterior, Guillermo de Malmesbury , Ecgberht aprendió las artes del gobierno durante su estancia en la Galia. [20]
La dependencia de Beorhtric de Mercia continuó durante el reinado de Cenwulf , quien se convirtió en rey de Mercia unos meses después de la muerte de Offa. [11] Beorhtric murió en 802, y Ecgberht subió al trono de Wessex, probablemente con el apoyo de Carlomagno y quizás también del papado. [21] Los mercianos continuaron oponiéndose a Ecgberht: el día de su ascenso, los Hwicce (que originalmente habían formado un reino separado, pero en ese momento eran parte de Mercia) atacaron, bajo el liderazgo de su ealdorman , Æthelmund . Weohstan, un conde de Wessex, lo recibió con hombres de Wiltshire; [14] según una fuente del siglo XV, Weohstan se había casado con Alburga, la hermana de Ecgberht, al igual que su cuñado. [22] Los Hwicce fueron derrotados, aunque Weohstan fue asesinado al igual que Æthelmund. [14] No se registra nada más sobre las relaciones de Ecgberht con Mercia durante más de veinte años después de esta batalla. Parece probable que Ecgberht no tuviera influencia fuera de sus propias fronteras, pero por otro lado no hay evidencia de que alguna vez se sometiera al señorío de Cenwulf. Cenwulf tenía el señorío del resto del sur de Inglaterra, pero en sus cartas el título de "señor supremo de los ingleses del sur" nunca aparece, presumiblemente como consecuencia de la independencia del reino de Wessex. [23]
En 815, la Crónica anglosajona registra que Ecgberht devastó la totalidad de los territorios del reino británico restante, Dumnonia , conocido por el autor de la Crónica anglosajona como Gales Occidental; su territorio era aproximadamente equivalente a lo que hoy es Cornualles . [14] [24] Diez años más tarde, una carta fechada el 19 de agosto de 825 indica que Ecgberht estaba haciendo campaña en Dumnonia nuevamente; esto puede haber estado relacionado con una batalla registrada en la Crónica en Gafulford en 823, entre los hombres de Devon y los británicos de Cornualles. [25]
También fue en 825 cuando tuvo lugar una de las batallas más importantes de la historia anglosajona, cuando Ecgberht derrotó a Beornwulf de Mercia en Ellandun —ahora Wroughton , cerca de Swindon . Esta batalla marcó el fin de la dominación merciana del sur de Inglaterra. [26] La Crónica cuenta cómo Ecgberht siguió su victoria: "Luego envió a su hijo Æthelwulf del ejército, a Ealhstan, su obispo, y a Wulfheard, su ealdorman, a Kent con una gran tropa". Æthelwulf expulsó a Baldred , el rey de Kent, al norte sobre el Támesis , y según el Chronicle , los hombres de Kent, Essex , Surrey y Sussex se sometieron a Æthelwulf "porque antes fueron obligados injustamente a alejarse de sus parientes". [14] Esto puede referirse a las intervenciones de Offa en Kent en el momento en que el padre de Ecgberht, Ealhmund, se convirtió en rey; De ser así, el comentario del cronista también puede indicar que Ealhmund tenía conexiones en otras partes del sureste de Inglaterra. [21]
La versión de los acontecimientos de la Crónica hace parecer que Baldred fue expulsado poco después de la batalla, pero probablemente no fue así. Sobrevive un documento de Kent que indica la fecha, marzo de 826, como el tercer año del reinado de Beornwulf. Esto hace probable que Beornwulf todavía tuviera autoridad en Kent en esta fecha, como señor supremo de Baldred; por lo tanto, aparentemente Baldred todavía estaba en el poder. [25] [27] En Essex, Ecgberht expulsó al rey Sigered , aunque se desconoce la fecha. Es posible que se haya retrasado hasta 829, ya que un cronista posterior asocia la expulsión con una campaña de Ecgberht en ese año contra los mercianos. [25]
La Crónica anglosajona no dice quién fue el agresor en Ellandun, pero una historia reciente afirma que es casi seguro que Beornwulf fue quien atacó. Según este punto de vista, Beornwulf pudo haber aprovechado la campaña de Wessex en Dumnonia en el verano de 825. La motivación de Beornwulf para lanzar un ataque habría sido la amenaza de disturbios o inestabilidad en el sureste: las conexiones dinásticas con Kent convirtieron a Wessex en una amenaza. al dominio merciano. [25]
Las consecuencias de Ellandun fueron más allá de la pérdida inmediata del poder de Mercia en el sureste. Según la Crónica , los anglos orientales pidieron la protección de Ecgberto contra los mercianos en el mismo año 825, aunque en realidad pudo haber sido el año siguiente cuando se hizo la solicitud. En 826, Beornwulf invadió East Anglia, presumiblemente para recuperar su señorío. Sin embargo, fue asesinado, al igual que su sucesor, Ludeca , que invadió East Anglia en 827, evidentemente por la misma razón. Puede ser que los mercianos esperaran el apoyo de Kent: había alguna razón para suponer que Wulfred , el arzobispo de Canterbury , podría estar descontento con el gobierno de Sajonia Occidental, ya que Ecgberht había terminado con la moneda de Wulfred y había comenzado a acuñar la suya propia, en Rochester y Canterbury , [25] y se sabe que Ecgberht se apoderó de propiedades pertenecientes a Canterbury. [28] El resultado en East Anglia fue un desastre para los mercianos, que confirmaron el poder de los sajones occidentales en el sureste. [25]
En 829, Ecgberht invadió Mercia y obligó a Wiglaf, el rey de Mercia, al exilio. Esta victoria le dio a Ecgberto el control de la Casa de la Moneda de Londres y acuñó monedas como rey de Mercia. [25] Fue después de esta victoria que el escriba sajón occidental lo describió como un bretwalda , que significa "gobernante amplio" o quizás "gobernante de Gran Bretaña", en un famoso pasaje de la Crónica anglosajona . La parte relevante del anal dice, en el manuscrito C de la Crónica : [29]
⁊ þy geare geeode Ecgbriht cing Myrcna rice ⁊ eall þæt be suþan Humbre wæs, ⁊ he wæs eahtaþa cing se ðe Bretenanwealda wæs.
En inglés moderno: [30]
Y el mismo año, el rey Egberto conquistó el reino de Mercia y todo lo que estaba al sur del Humber, y fue el octavo rey que era el "gobernante amplio".
Los siete bretwaldas anteriores también son nombrados por el Cronista, quien da los mismos siete nombres que Beda enumera como poseedores de imperium , comenzando con Ælle de Sussex y terminando con Oswiu de Northumbria . A menudo se piensa que la lista está incompleta, ya que omite a algunos reyes mercianos dominantes, como Penda y Offa. El significado exacto del título ha sido muy debatido; se ha descrito como "un término de poesía elogiosa" [31] pero también hay pruebas de que implicaba un papel definido del liderazgo militar. [32]
Posteriormente, en 829, según la Crónica anglosajona , Ecgberht recibió la sumisión de los norumbrianos en Dore (ahora un suburbio de Sheffield ); el rey de Northumbria probablemente fue Eanred . [33] Según un cronista posterior, Roger de Wendover , Ecgberht invadió Northumbria y la saqueó antes de que Eanred se sometiera: "Cuando Ecgberht hubo obtenido todos los reinos del sur, dirigió un gran ejército a Northumbria y arrasó esa provincia con un severo saqueo. e hizo que el rey Eanred pagara tributo ". Se sabe que Roger de Wendover incorporó los anales de Northumbria en su versión; la Crónica no menciona estos hechos. [34] Sin embargo, la naturaleza de la presentación de Eanred ha sido cuestionada: un historiador ha sugerido que es más probable que la reunión en Dore representara un reconocimiento mutuo de la soberanía. [35]
En 830, Ecgberht dirigió una exitosa expedición contra los galeses , casi con certeza con la intención de extender la influencia sajona occidental a las tierras galesas que anteriormente estaban dentro de la órbita de Mercia. Esto marcó el punto culminante de la influencia de Ecgberht. [25]
En 830, Mercia recuperó su independencia bajo Wiglaf; la Crónica simplemente dice que Wiglaf "obtuvo nuevamente el reino de Mercia", [14] pero la explicación más probable es que esto fue el resultado de una rebelión de Mercia contra el gobierno de Wessex. [36]
El dominio de Ecgberht sobre el sur de Inglaterra llegó a su fin con la recuperación del poder por parte de Wiglaf. El regreso de Wiglaf va seguido de pruebas de su independencia de Wessex. Los estatutos indican que Wiglaf tenía autoridad en Middlesex y Berkshire , y en un estatuto de 836 Wiglaf usa la frase "mis obispos, duces y magistrados" para describir un grupo que incluía once obispos del episcopado de Canterbury, incluidos obispos de sedes en Sajonia Occidental. territorio. [37] Es significativo que Wiglaf todavía fuera capaz de reunir a un grupo de notables; los sajones occidentales, incluso si pudieran hacerlo, no celebraron tales consejos. [28] [38] Wiglaf también pudo haber devuelto a Essex a la órbita de Mercia durante los años posteriores a su recuperación del trono. [25] [39] En East Anglia, el rey Æthelstan acuñó monedas, posiblemente ya en 827, pero más probablemente c. 830 después de que la influencia de Ecgberht se redujera con el regreso de Wiglaf al poder en Mercia. Esta demostración de independencia por parte de East Anglia no es sorprendente, ya que fue Æthelstan quien probablemente fue responsable de la derrota y muerte tanto de Beornwulf como de Ludeca. [25]
Tanto el repentino ascenso de Wessex al poder a finales de la década de 820 como el posterior fracaso en mantener esta posición dominante han sido examinados por historiadores que buscan causas subyacentes. Una explicación plausible de los acontecimientos de estos años es que la suerte de Wessex dependía hasta cierto punto del apoyo carolingio . Los francos apoyaron a Eardwulf cuando recuperó el trono de Northumbria en 808, por lo que es plausible que también apoyaran el ascenso de Ecgberht en 802. En Pascua de 839, poco antes de la muerte de Ecgberht, estuvo en contacto con Luis el Piadoso , rey de los francos. , para organizar un salvoconducto a Roma. De ahí que una relación continua con los francos parezca ser parte de la política del sur de Inglaterra durante la primera mitad del siglo IX. [25]
El apoyo carolingio puede haber sido uno de los factores que ayudaron a Ecgberht a lograr los éxitos militares de finales de la década de 820. Sin embargo, las redes comerciales renanas y francas colapsaron en algún momento de los años 820 o 830 y, además, en febrero de 830 estalló una rebelión contra Luis el Piadoso, el primero de una serie de conflictos internos que duraron durante los años 830 y más allá. Estas distracciones pueden haber impedido que Luis apoyara a Ecgberht. Desde este punto de vista, la retirada de la influencia franca habría dejado a East Anglia, Mercia y Wessex buscando un equilibrio de poder que no dependiera de la ayuda exterior. [25]
A pesar de la pérdida de dominio, los éxitos militares de Ecgberht cambiaron fundamentalmente el panorama político de la Inglaterra anglosajona. Wessex retuvo el control de los reinos del sudeste, con la posible excepción de Essex, y Mercia no recuperó el control de East Anglia. [25] Las victorias de Ecgberht marcaron el fin de la existencia independiente de los reinos de Kent y Sussex. Los territorios conquistados fueron administrados como un subreino durante un tiempo, incluidos Surrey y posiblemente Essex. [40] Aunque Æthelwulf fue un subrey bajo Ecgberht, está claro que mantuvo su propia casa real, con la que viajó por todo su reino. Las cartas emitidas en Kent describían a Ecgberht y Æthelwulf como "reyes de los sajones occidentales y también del pueblo de Kent". Cuando Æthelwulf murió en 858, su testamento, en el que Wessex queda para un hijo y el reino del sureste para otro, deja claro que no fue hasta después de 858 que los reinos se integraron completamente. [41] Sin embargo, Mercia siguió siendo una amenaza; El hijo de Ecgberto, Æthelwulf, establecido como rey de Kent, cedió propiedades a Christ Church, Canterbury, probablemente para contrarrestar cualquier influencia que los mercianos aún pudieran tener allí. [25]
En el suroeste, Ecgberht fue derrotado en 836 en Carhampton por los daneses , [14] pero en 838 ganó una batalla contra ellos y sus aliados, los galeses occidentales, en la batalla de Hingston Down en Cornualles. La línea real de Dumnon continuó después de esta época, pero es en esta fecha cuando se puede considerar que terminó la independencia de uno de los últimos reinos británicos. [25] Los detalles de la expansión anglosajona en Cornualles están bastante mal registrados, pero alguna evidencia proviene de los nombres de lugares. [42] El río Ottery , que fluye hacia el este hacia el Tamar cerca de Launceston , parece ser un límite: al sur del Ottery los topónimos son abrumadoramente de Cornualles , mientras que al norte están más influenciados por los recién llegados ingleses. [43]
En un concilio celebrado en Kingston upon Thames en 838, Ecgberht y Æthelwulf concedieron tierras a las sedes de Winchester y Canterbury a cambio de la promesa de apoyo al reclamo de Æthelwulf al trono. [28] [37] [44] El arzobispo de Canterbury, Ceolnoth , también aceptó a Ecgberht y Æthelwulf como señores y protectores de los monasterios bajo el control de Ceolnoth. Estos acuerdos, junto con una carta posterior en la que Æthelwulf confirmó los privilegios de la iglesia, sugieren que la iglesia había reconocido que Wessex era una nueva potencia política con la que había que lidiar. [25] Los eclesiásticos consagraron al rey en las ceremonias de coronación y ayudaron a redactar los testamentos que especificaban el heredero del rey; su apoyo tuvo un valor real para establecer el control de Sajonia Occidental y una sucesión fluida para la línea de Ecgberht. [45] Tanto el acta del Consejo de Kingston como otra carta de ese año incluyen la misma frase: que una condición de la concesión es que "nosotros y nuestros herederos siempre tendremos en el futuro amistades firmes e inquebrantables del Arzobispo Ceolnoth y su congregación en Christ Church." [44] [46] [47]
Aunque no se sabe nada de otros pretendientes al trono, es probable que hubiera otros descendientes supervivientes de Cerdic (el supuesto progenitor de todos los reyes de Wessex) que podrían haber competido por el reino. Ecgberht murió en 839, y su testamento, según el relato que se encuentra en el testamento de su nieto, Alfredo el Grande , dejó tierras sólo a los miembros varones de su familia, de modo que las propiedades no se perdieran para la casa real a través de casamiento. La riqueza de Ecgberht, adquirida mediante la conquista, fue sin duda una de las razones de su capacidad para comprar el apoyo del establecimiento eclesiástico del sureste; la frugalidad de su testamento indica que comprendía la importancia de la riqueza personal para un rey. [45] La realeza de Wessex había sido frecuentemente disputada entre diferentes ramas de la línea real, y es un logro notable de Ecgberht el haber podido asegurar la sucesión tranquila de Æthelwulf. [45] Además, la experiencia real de Æthelwulf, en el subreino formado a partir de las conquistas del sureste de Ecgberht, habría sido valiosa para él cuando tomó el trono. [48]
Ecgberht fue enterrado en Winchester, al igual que su hijo, Æthelwulf, su nieto, Alfredo el Grande, y su bisnieto, Eduardo el Viejo . Durante el siglo IX, Winchester comenzó a mostrar signos de urbanización, y es probable que la secuencia de entierros indique que Winchester era muy respetada por la línea real de Sajonia Occidental. [49]
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