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Ealdorman ( / ˈ ɔː l d ər m ə n / , pronunciación en inglés antiguo: [ˈæ͜ɑɫ.dorˌmɑn] ) [1] era un cargo en el gobierno de la Inglaterra anglosajona . Durante el siglo XI, evolucionó hasta convertirse en el título de conde .
La palabra inglesa antigua ealdorman se aplicaba a hombres de alto rango. Se equiparó con varios títulos latinos , incluidos princeps , dux , comes y praefectus . El título podría aplicarse a reyes de territorios más débiles que se hubieran sometido a un poder mayor. Por ejemplo, una carta del rey Offa de Mercia describía a Ealdred de Hwicce como " subregulus ... et dux ( ' subrey y ealdorman ' )". [2]
En Wessex , el rey nombró ealdormen para dirigir condados individuales . [2] Bajo Alfredo el Grande ( r. 871–899 ), había nueve o diez ealdormen. Cada condado de West Saxon tenía uno y Kent tenía dos (uno para East Kent y otro para West Kent). [3]
En el siglo X, los reyes de Wessex unificaron con éxito Inglaterra en un solo reino y los ealdormen se convirtieron en los representantes locales del monarca. [2] El ealdorman comandaba el fyrd (ejército) de la comarca, copresidía con el obispo la corte de la comarca y hacía cumplir las órdenes reales. Tenía derecho al "tercer centavo": un tercio de los ingresos del tribunal del condado y un tercio de los ingresos de los peajes y tasas recaudados en los distritos. El rey podría destituir a los ealdormen. [4] [5]
A partir de Eduardo el Viejo ( r. 899-924 ), se hizo costumbre que un ealdorman administrara tres o cuatro condados juntos como un ealdormanry. [6] Un ealdormanry cubría Wessex al este de Selwood y otro cubría Wessex al oeste de Selwood. [2] En 965, Mercia tenía cuatro o cinco ealdormen y Northumbria sólo uno. [7] Se desconocen los límites de los ealdormanries y es posible que no hayan cubierto todo el reino. Es posible que el rey mantuviera algunas áreas bajo su jurisdicción personal. [4]
En el siglo XI, el término eorl , actual conde , reemplazó al de ealdorman, pero esto reflejó un cambio en la terminología bajo la influencia danesa más que un cambio de función. [8]