El Almirante del Sur, Norte y Oeste, formalmente conocido como Almirante de las Flotas Sur, Norte y Oeste del Rey [1] o Almirante de todas las Flotas de Inglaterra [2], fue un alto cargo de la Armada inglesa y Comandante en Jefe de la Armada inglesa desde 1360 hasta 1369.
Desde finales del siglo XIII, la defensa naval de Inglaterra se dividió en comandos regionales o "almirantazgos": el Almirante del Norte , el Almirante del Sur y el Almirante del Oeste . La primera comisión real como Almirante a un oficial naval se concedió en 1303. A partir de 1328, el Almirantazgo del Sur, sus unidades, formaciones y personal, se fusionaron con el Almirantazgo del Norte hasta finales del siglo XIV. [3] En 1344, el nombramiento de almirante solo se utilizaba como rango en el mar para un capitán a cargo de una flota o flotas. [4]
El nombramiento de almirante no era considerado por el gobierno inglés de la época como un puesto honorario subordinado a un rango militar. La importancia que se daba a su cargo puede confirmarse por sus asignaciones, registradas en el Calendar of Patent Rolls . [5] En el siglo XIV, los almirantes recibían un salario respetable que solo se les otorgaba porque el puesto se consideraba sustancialmente importante. Además, el rango de almirante solo se otorgaba a hombres de alto prestigio dentro de la jerarquía feudal: la mayoría de los destinatarios del cargo eran al menos caballeros y, con mayor frecuencia, condes. [6]
El 18 de julio de 1360, el rey Eduardo III de Inglaterra nombró a Sir John de Beauchamp mediante cartas patentes , formalmente "Almirante de las Flotas Sur, Norte y Oeste del Rey", lo que le otorgaba el mando exclusivo de la Armada inglesa y, en la práctica, Almirante de la Flota . [7] [8] Otros dos titulares de puestos sucederían a Sir John de Beauchamp.
Las funciones del almirante consistían generalmente en reunir flotas para las expediciones navales que emprendía el monarca en campaña, mantener el orden y la disciplina y supervisar el trabajo de los tribunales del Almirantazgo de cada región. En las expediciones militares importantes, el almirante se hacía a la mar con sus flotas y acompañaba al comandante en jefe general de las fuerzas navales y terrestres, normalmente el propio rey, pero a veces un noble de rango superior al del almirante. El papel del almirante era observar y dirigir las batallas navales, pero no necesariamente participar en ellas. [6] A partir de 1344, su papel pasó de ser principalmente administrativo a ser un mando marítimo. [9]
En 1337, el primer registro conocido del nombramiento de un "vicealmirante" se concedió a un tal Nicholas Ususmaris, un genovés, que fue nombrado vicealmirante de la flota de galeras del rey y de todos los demás barcos de Aquitania. Estos nombramientos fueron pocos y espaciados entre sí. Hubo dos casos más de nombramiento de vicealmirantes: sir Thomas Drayton, como vicealmirante de la flota del Norte, y sir Peter Bard, como vicealmirante de la flota del Oeste, ambos el 28 de julio de 1338. [10]
Se nombraban asistentes especiales para manejar dos subdivisiones importantes de los poderes del almirante. El primero era el teniente o adjunto del almirante, que manejaba deberes administrativos y legales y cada uno de estos almirantes tenía uno. A principios del siglo XV se los nombraba de manera más regular, y en ese momento se los denominaba teniente general del almirante; este cargo finalmente se conoció como el teniente del Almirantazgo. [11] El segundo eran los Guardianes de la Costa para cada región, que eran responsables de la dirección y coordinación de la flota, el equipamiento de los barcos y el procesamiento de los pagos a los marineros y la supervisión de la Milicia de la Guardia del Mar asignada a cada condado costero. [6] Desde mediados del siglo XIV hubo un movimiento para centralizar estas autoridades navales regionales, como se vio con el nombramiento del Almirante de las flotas del Sur, el Norte y el Oeste, a veces denominado Almirante de la Flota o Almirante de Inglaterra y el Almirante del Norte y el Oeste . Esta tendencia a unificar las autoridades navales regionales bajo un solo almirante condujo finalmente a la creación del cargo de Lord Almirante de Inglaterra [6].
Los almirantes recibieron apoyo logístico del secretario de los barcos del Rey , que se ocupaba de todas las finanzas de la marina, mientras que el abastecimiento de la misma estaba a cargo de otro secretario del Rey. [6]
Los titulares de los cargos incluyen: [12] [13]