Protestas de la plaza de Tiananmén de 1989

Ambas partes necesitaban el respaldo del líder supremo Deng Xiaoping para llevar a cabo importantes decisiones políticas.

Se culpó al secretario general Hu Yaobang por mostrar una actitud "suave" y manejar mal las protestas, socavando así la estabilidad social.

[41]​[42]​ En octubre de 1987, en el XIII Congreso Nacional del PCCh, Zhao Ziyang presentó un informe elaborado por Bao Tong sobre las reformas políticas.

El funeral, que tuvo lugar dentro del Gran Salón y contó con la presencia de los líderes, fue transmitido en vivo a los estudiantes.

El mayor número de estudiantes aún en la Plaza pero fuera del cordón se mostraban emocionados por momentos, gritando demandas o consignas y corriendo hacia la policía.

Sin embargo, ningún líder salió del Gran Comedor, dejando a los estudiantes decepcionados y enojados; algunos pidieron un boicot en las aulas.

[61]​ La reunión estableció firmemente la primera evaluación oficial de las protestas y destacó que Deng tiene "la última palabra" sobre temas importantes.

El editorial fracasó: en lugar de asustar a los estudiantes para que se sometieran, los enfureció y los puso directamente en contra del gobierno.

Los estudiantes entendieron que las señales de agitación interna durante la cumbre chino-soviética avergonzarían a la nación y no solo al gobierno.

[84]​ Estas circunstancias combinadas ejercen una inmensa presión sobre las autoridades para que actúen, y la ley marcial se discutió como una respuesta apropiada.

Las discusiones pusieron de manifiesto la confrontación y produjeron poco progreso sustancial,[95]​ pero proporcionaron a los líderes estudiantiles más prominentes visibilidad en la televisión nacional.

[96]​ En este punto, los que pedían el derrocamiento del partido, Li Peng y Deng se hicieron prominentes tanto en Beijing como en otras ciudades.

[cita requerida] El 19 de abril, los editores del World Economic Herald, una revista cercana a los reformistas, decidieron publicar una sección conmemorativa sobre Hu.

Sintiendo las tendencias políticas conservadoras en Pekín, Jiang Zemin exigió que el artículo fuera censurado y muchos periódicos se imprimieron con una página en blanco.

[110]​ El informe decía que la agitación continuaba creciendo, los estudiantes no tenían planes de irse y estaban ganando apoyo popular.

[120]​[121]​ También acordaron que la Plaza necesitaba ser despejada lo más pacíficamente posible; pero si los manifestantes no cooperaban, las tropas estarían autorizadas a usar la fuerza para completar el trabajo.

A las 22:16 horas, los altavoces controlados por el gobierno advirtieron que las tropas podrían tomar "cualquier medida" para hacer cumplir la ley marcial.

Según los informes, los vehículos blindados habían atropellado tiendas de campaña y muchos en la multitud querían golpear a los soldados.

En un momento, Chai Ling tomó el megáfono y pidió a sus compañeros de estudios que se prepararan para "defenderse" del "gobierno desvergonzado".

[150]​[151]​ Después de la limpieza, las tropas estacionadas en el Gran Salón del Pueblo permanecieron confinadas durante los siguientes nueve días.

[25]​[157]​ La multitud lo intentó varias veces más pero no pudo entrar a la Plaza, que permaneció cerrada al público durante dos semanas.

Se ordenó a los hospitales que no aceptaran estudiantes y, en la segunda noche, la policía detuvo el servicio de ambulancia.

Deng argumentó que los manifestantes se habían quejado de la corrupción para cubrir su verdadero motivo, reemplazando al sistema socialista.

[213]​ Los que escaparon, ya sea en 1989 o después, en general han tenido dificultades para volver a entrar en China hasta el día de hoy.

Según cables diplomáticos desclasificados por Canadá, el embajador suizo informó a los diplomáticos canadienses en confianza que durante varios meses después de la masacre, "todos los miembros del Comité Permanente del Politburó se le acercaron para transferir cantidades muy significativas de dinero a cuentas bancarias suizas".

Más tarde, personas anónimas dentro del gobierno chino enviaron los archivos al extranjero y publicaron los "Documentos de Tiananmén" en 2001.

Las organizaciones religiosas aprobadas por el estado aumentaron significativamente su membresía y reaparecieron las creencias tradicionales suprimidas durante la era de Mao.

[255]​ China también buscó diversificar sus asociaciones externas, estableciendo buenas relaciones diplomáticas con la Rusia postsoviética,[256]​ y dando la bienvenida a los negocios taiwaneses en lugar de la inversión occidental.

[257]​ Además, el gobierno ha promovido con éxito a China como un destino atractivo para la inversión al enfatizar sus trabajadores calificados, salarios comparativamente bajos, infraestructura establecida y una base de consumidores considerable.

Sin embargo, algunos lo consideraron como una medida para mantener la estabilidad social y no se cree que presagie un cambio en la posición oficial del partido.