[2]​ El movimiento estuvo fuertemente influenciado por los intelectuales chinos Fang Lizhi y Wang Ruowang, quienes criticaron la falta de reformas políticas del gobierno chino.

[6]​ En respuesta a estos comentarios, Fang Lizhi fue presionado para que asistiera a una conferencia en la provincia de Anhui, donde fue fuertemente criticado por Wan Li y otros altos funcionarios provinciales por sus comentarios anteriores.

[8]​ Desde allí, las protestas se extendieron a otras ciudades como Shanghái, Tianjin, Nakín, Kunming, Hangzhou, Suzhou, Cantón y Pekín.

[11]​ Fang Lizhi, quien tuvo una gran influencia entre los estudiantes, trabajó como mediador entre el gobierno y los estudiantes en Hefei y pudo hacer que los estudiantes regresaran a clase y terminaran su sentada con la condición de que los funcionarios de Anhui remitieran las exigencias al gobierno de Shanghái.

[16]​ Algunos de los estudiantes mantuvieron conversaciones con el gobierno, pero fueron en gran medida ineficaces.

[19]​ Esto también llevó al lanzamiento de una campaña contra la "liberalización burguesa" a sugerencia de Deng Xiaoping para detener lo que él veía como la liberalización excesiva que había ocurrido bajo Hu Yaobang.