Sus cargadores de aluminio y plástico pueden encajar tanto en el AK como en el Rk 62 finlandés.

[9]​ Durante el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, la República Popular China recientemente establecida era un “amigo cercano” de la Unión Soviética, así que era natural que el gigante asiático - mucho menos avanzado - adoptara las armas de un aliado más avanzado.

Ambas armas fueron fabricadas en grandes cantidades y utilizadas por el Ejército Popular de Liberación (EPL), así como exportadas a diversos países.

[10]​ El Tipo 56 original era una copia casi exacta del AK-47 soviético, con su cajón de mecanismos mecanizado.

El Tipo 56 es un fusil accionado por los gases del disparo, con cerrojo rotativo y fuego selectivo.

Alternativamente, una versión con la culata plegable hacia el lado derecho se conoce como Tipo 56-2, similar a las que tiene el IMI Galil israelí, el Rk 62 finlandés y el FN FAL belga.