Egipto, en ese entonces un estado vasallo del Imperio otomano (que progresivamente iba basculando hacia la órbita británica), dominaba el territorio del actual Sudán desde 1821 y realizó su primer intento expansionista al sur cuando en la década de 1870, el jedive Ismail Pasha crea la provincia de Ecuatoria.

La rebelión mahdista de Muhammad Ahmad extendió su influencia desde Sudán al sur, pero tras la muerte de dicho líder, no pudieron mantenerse cohesionadas y fueron derrotadas por las fuerzas anglo-egipcias, quienes finalmente establecieron su dominio formando el condominio del Sudán Anglo-Egipcio en 1899, incorporando la antigua Ecuatoria.

Tras la independencia egipcia, los reyes de Egipto exigieron la incorporación del Sudán en su totalidad bajo su dominio, lo cual fue rechazado por el Reino Unido.

Aunque la idea original de los europeos era incorporar el sur del Sudán a su protectorado en Uganda, finalmente se decidió acabar con el régimen diferenciado y tener una colonia unificada, pese a las protestas de los sectores del sur.

Se desplegaron tropas ugandesas para luchar junto a las fuerzas gubernamentales sursudanesas contra los rebeldes.

Esto fue en respuesta a un artículo de opinión del columnista Dengdit Ayok, titulado "Let Me Say So", que criticaba al presidente por permitir que su hija se casara con un ciudadano etíope, y lo acusaba de "manchar su patriotismo".

Christopher Allen era un periodista independiente que había trabajado para varios medios de comunicación estadounidenses.

[58]​ Dos meses después, Qurium Media Foundation, una organización sueca sin ánimo de lucro, anunció que había desplegado un espejo del sitio web para eludir el bloqueo gubernamental.

Estos diez estados corresponden a tres de las antiguas regiones en que se dividía Sudán: Bar el Gazal, Gran Alto Nilo y Ecuatoria.

La reserva de caza Ez Zeraf (9.700 km² (3.700 millas cuadradas) está ubicada en los extensos pantanos y las praderas inundadas estacionalmente.

Esto ha creado una presión sobre la vida silvestre del parque que requiere medidas de conservación eficaces.

Una Comisión sobre Vida Silvestre establecida por el Movimiento de Liberación del Pueblo Sudanés había proporcionado anteriormente cierta orientación a las áreas bajo su control.

En los últimos 66 millones de años del Cenozoico se formaron basaltos, areniscas y sedimentos más jóvenes.

El descubrimiento de petróleo en 1975 fue un factor importante en la segunda guerra civil sudanesa, que desembocó en la independencia en 2011.

El país también posee oro, cobre, cobalto, zinc, hierro, mármol, piedra caliza y dolomita.

[78]​ El oro aluvial es relativamente común en Sudán del Sur y suele extraerse mediante minería artesanal.

El país posee mármol, piedra caliza y dolomita, pero ninguna fábrica de cemento en activo.

[81]​ Sin embargo, debido a que la zona sur no tenía acceso al mar, dependía del sector norte para poder exportar el producto.

Tras la independencia, ha habido discusiones sobre cómo adaptar el acuerdo de forma beneficiosa para ambos estados independientes.

[82]​ El petróleo y otros recursos minerales se pueden encontrar en todo Sudán del Sur, pero el Bentiu se conoce comúnmente como una región especialmente rica en petróleo, mientras que Jongeli, Warap y los estados de los lagos cuentan con reservas potenciales.

[88]​[89]​ En Sudán del Sur no existe ningún lugar reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Sin embargo, cuenta con 14 parques nacionales/áreas protegidas y la segunda migración animal más grande del mundo.

Southern Sudan Airlines también atiende a Nimule y Akobo, cuyas pistas de aterrizaje están sin pavimentar.

[108]​ La gran mayoría de los maestros anglófonos que laboran en los campos científicos y tecnológicos son bastante jóvenes.

[114]​ La diáspora sursudanesa está formada por ciudadanos de Sudán del Sur que residen en el extranjero.

[121]​ Debido a la guerra civil, la cultura de Sudán del Sur está fuertemente influenciada por las naciones vecinas.

Aquellos que permanecieron dentro de las fronteras, o bien, se mudaron hacia el norte a Sudán y Egipto, asimilaron en gran parte la cultura árabe.

Entre los artistas más populares se encuentran Barbz, Yaba Angelosi, De Peace Child, Dynamq y Emmanuel Kembe.

Los géneros musicales más extendidos son el afro-beat, R&B, zouk, reggae y folk.

Emmanuel Jal es un artista musical sursudanés que se ha abierto camino a nivel internacional[122]​ con su forma única de hip-hop y un mensaje positivo en sus letras.