El Gran Salón del Pueblo también es una atracción popular de la ciudad frecuentada por los turistas que la visitan.

La estructura fue construida en diez meses por trabajadores de la construcción y voluntarios.

Los líderes del gobierno dan sus discursos aquí; y los representantes hacen gran parte de su trabajo.

Cada año, en marzo, el Gran Salón del Pueblo alberga los liang hui (literalmente «dos reuniones»), en las que tanto la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino como la Asamblea Popular Nacional se reúnen durante dos o tres semanas en el Gran Auditorio.

El Partido Comunista de China también celebra su Congreso Nacional cada cinco años en el Gran Salón del Pueblo.

El antiguo presidente Liu Shaoqi fue purgado durante la Revolución Cultural y murió a causa de las malas condiciones que sufría en prisión.

En años recientes, también se han realizado algunas convenciones no políticas y conciertos en el Gran Salón.