[3] Desde 1987 el Congreso Nacional se realiza en los meses de octubre o noviembre y desde 1956 se reúne en el Gran Salón del Pueblo ubicado frente a la Plaza de Tiananmén en Pekín.
En las últimas dos décadas, el Congreso Nacional del PCCh ha sido el lugar en que se formalizan los cambios de liderazgo, y por lo tanto ha ganado la atención de los medios internacionales.
Desde 1980, el PCCh ha intentado mantener una sucesión ordenada y evitar el culto a la personalidad, realizando cambios de consideración en el liderazgo en los congresos de número par y promoviendo a las personas en preparación para este cambio en los congresos de número impar.
Por lo tanto, el Congreso del Partido es un momento de reorganización general del máximo liderazgo y el clímax de las negociaciones que involucran no solo a los principales líderes sino prácticamente a todas las posiciones políticas importantes en China.
Los delegados al Congreso se seleccionan en las organizaciones de base del Partido, en elecciones escalonadas en las que cada nivel del partido vota por los delegados al siguiente nivel superior.
El V Congreso se realizó en 1927, con la participación de 80 delegados representando a 57.967 miembros.
El VI Congreso se realizó en Moscú en 1928, con una representación de 130 mil afiliados.
Reconoció a Mao Zedong como líder del Partido y declaró que el pensamiento de Mao Zedong debía ser tomado como principio rector junto con el marxismo-leninismo.
En 1949 se fundó la República Popular China pero recién en 1956 el Partido Comunista volvió a reunir su Congreso.
Ese año se realizó el VIII Congreso, con 1026 delegados que representaron a 10.730.000 afiliados.
Numerosas delegaciones de partidos comunistas y obreros extranjeros participaron en este congreso.
[10] El primer ministro Zhou Enlai, que se había mantenido equidistante entre las facciones, aceptando la Revolución Cultural pero sin impulsarla, consiguió reintroducir a su protegido Deng Xiaoping en la cúpula del Partido.
A partir de este momento los congresos partidarios se realizarían cada cinco años.
Jiang Zemin ya no se postuló para el cargo de Secretario General del Comité Central y fue sucedido por Hu Jintao.
El Congreso estableció un nuevo liderazgo al elegir al vicepresidente Xi Jinping para integrar el Comité Central, cuyos miembros a su vez lo eligieron secretario general en reemplazo de Hu Jintao.