El KMT, con el apoyo soviético, creó en Moscú la Universidad Sun Yat-sen para formar los futuros cuadros políticos.
Se estableció una nueva política mediante la cual el PCCh debía alentar alzamientos armados en las ciudades y en el campo como preludio de una futura ola revolucionaria.
La novela La condición humana (1933) de André Malraux está ambientada en el momento que se inicia la guerra civil.
De esta manera, el enfrentamiento ideológico entre el Partido Comunista y el KMT se tornaba en un conflicto bélico.
Entre 1930 y 1934, Chiang Kai-shek lanzó cuatro grandes campañas militares contra el PCCh, que pusieron al partido en una situación de gran debilidad, aunque sin llegar a derrotarlo.
Mientras tanto, un joven miembro del partido, Mao Zedong, dirigió el movimiento rural que consiguió poner bajo la dirección del Partido Comunista toda una extensa zona montañosa en las provincias sureñas de Jiangxi y Fujian, en torno a la ciudad de Ruijin.
Está retirada, que terminó cuando los comunistas alcanzaron, con solo 8000 hombres, al pueblo de Yan'an, centro del Soviet de Bao'an en Shaanxi, otro enclave comunista, se prolongó durante un año y 6000 kilómetros, siendo conocida posteriormente como la Larga Marcha.
Los dos partidos acordaron suspender las hostilidades y formar una alianza conocida como Segundo Frente Unido, que concentrase todas las fuerzas chinas contra los japoneses.
Las principales unidades del Ejército de la Octava Ruta fueron ayudadas por milicias locales organizadas por el campesinado.
Pese al acuerdo KMT-PCCh, la relación entre ambos partidos fue muy tensa y la cooperación muy escasa, llegando incluso a mantener enfrentamientos armados, como el incidente del Nuevo Cuarto Ejército.
Muchos intelectuales afines al PCCh, como la escritora Ding Ling, se unieron a los comunistas en Yan'an.
Los soviéticos aprovecharon la prolongación de su estancia para desmantelar todo el parque industrial manchú y trasladarlo a su país devastado por la guerra.
El general George Marshall llegó a China, tomando parte en las negociaciones para un cese de las hostilidades entre el KMT y el PCCh.
El incumplimiento del Tratado del Doble Diez y la violencia política creciente, rompió las relaciones entre ambos partidos, llevando a un estado de guerra a gran escala, iniciando la segunda parte de la guerra civil, que sería definitiva.
Los nacionalistas atacaron las posiciones comunistas en la Llanura Central y Manchuria, donde se habían hecho fuertes, con sólidos apoyos en la población campesina.
Esta táctica pareció tener éxito al año siguiente, cuando la relación de poder se volvió hacia el lado comunista.
[33] Al comenzar 1948, la posición militar de los nacionalistas se estaba debilitando progresivamente, perdiendo la iniciativa en todos los frentes.
Chiang Kai-shek adoptó una estrategia conservadora en Manchuria (norte), estableciendo cuatro plazas fuertes, aisladas entre sí: Changchun, Siping, Mukden y Jinzhou, con el fin mantener fuera de los núcleos urbanos a los comunistas, que dominaban las áreas rurales.
[33] En ese momento Mao advirtió que el Partido Comunista estaba en condiciones de tomar la iniciativa.
Una de las primeras medidas fue designarla capital y preparar la reunión Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino (CCPPC), que se realizaría seis meses después.
En la mayoría de los casos las zonas agrarias que circundaban las ciudades llevaban ya tiempo bajo control comunista.
La CCPPC, eligió también al presidente, vicepresidentes y miembros del Gobierno Popular Central, así como al primer Comité Nacional y Mao Zedong fue nombrado primer presidente del Comité Nacional de la CCPPCh.
Tras esto, las fuerzas regulares del EPL avanzaron hasta la frontera con la Indochina Francesa y la provincia de Yunnan.
El Kuomintang formuló un plan en el que tres divisiones Khampa serían asistidas por el Panchen Lama para oponerse a los comunistas.
En principio, los Estados Unidos no mostraron tener un gran interés en sostener artificialmente al gobierno de Chiang Kai-shek en su trance final.
En esas circunstancias se consideró políticamente inviable en los Estados Unidos el permitir una victoria comunista sobre el KMT.
Tras perder el continente, unos 1200 soldados del KMT consiguieron huir a Birmania desde donde siguieron emprendiendo ataques guerrilleros contra el sur de China.
Al principio, los Estados Unidos apoyaron a estos rebeldes y la CIA les prestó su ayuda.
Para finales de 1954 unos 6000 soldados habrían abandonado Birmania y Li Mi declaró disueltas a sus tropas.
A medida que iban transcurriendo los años 1960 el fuego de artillería iba siendo reemplazado por los panfletos.