El gobierno censura el contenido principalmente por razones políticas, pero también para mantener su control sobre la población.
[2] El gobierno mantiene la censura sobre todos los medios capaces de llegar a un público amplio.
Aunque el gobierno chino ahora denuncia oficialmente la Revolución Cultural, no permite que los ciudadanos chinos presenten historias detalladas del sufrimiento y la brutalidad que sufrió la gente común.
Los ciudadanos extranjeros también tienen prohibido hacer proselitismo en China[18] y la información sobre el tratamiento de algunos grupos religiosos también está estrictamente controlada.
Según la ley china, un menor tiene prohibido recibir educación religiosa de ningún tipo.
[22][23] Otra justificación para la censura es que el material podría causar daño militar.
[27][28] Además, corporaciones internacionales como Google, Facebook, Microsoft, MySpace, Shutterstock y Yahoo han censurado voluntariamente su contenido para los mercados chinos para poder hacer negocios en el país.
[29][30][31][32] Los editores y otros medios en el mundo occidental a veces han usado la etiqueta "Prohibido en China" para comercializar obras culturales, con la esperanza de que los productos censurados se consideren más valiosos o atractivos.
Una de esas técnicas son los servidores públicos de retransmisión como las redes privadas virtuales (VPN) y los nodos The Onion Router (nodos Tor), ampliamente utilizados por los internautas chinos para visitar páginas web bloqueadas.
[33] Los internautas chinos también usan el método de "tunelización" para acceder a páginas web bloqueadas.
[34] La tunelización es cuando la información se transmite utilizando un protocolo de comunicaciones diferente al habitual.
Esta frase ha sido ampliamente utilizada para significar un medio subversivo de abordar temas no permitidos por el gobierno y ha sido utilizada por los internautas que abogan por una mayor libertad de expresión.