Caballo de Hierba y Barro

También se le ha considerado un símbolo contra la Censura de Internet en China.

El nombre es similar a una grosería (en chino: 肏你妈/操你媽; pinyin: cào nǐ mā), que se puede traducir como "fóllate a tu madre" o "que se joda tu madre."

Las dos palabras no son de hecho homófonas: tienen las mismas consonantes pero vocales con tonos diferentes, y se representan con caracteres distintos.

Algunas variantes del animal se conocen como "caballos de barro y hierba fértil" (沃草泥马, Wò Cǎonímǎ, que se parece a 我肏你妈, Wǒ cào nǐ mā, que significa "me follo a tu madre").

La imagen inicial encontrada en el artículo original de Baidu Baike era una cebra, pero fue sustituida por una alpaca en revisiones posteriores.

[5]​ El cangrejo de río se representa a menudo llevando tres relojes de pulsera, ya que 带三个表 (dài sān ge biǎo, "lleva tres relojes") suena similar a 三个代表 (Sāngè Dàibiǎo), la ideología de la "Triple representatividad," una interpretación del comunismo promovida por el antiguo líder chino Jiang Zemin.

[13]​ Aunque algunos vídeos del caballo de hierba y barro no fueron técnicamente bloqueados por los censores chinos, tenían el sonido bloqueado, con un mensaje que decía "Este vídeo contiene una pista de audio que no ha sido autorizada por WMG.

Los observadores políticos especularon con que la foto podría haber contribuido a la detención de Ai en 2011 al enfadar a los partidarios de la línea dura del Partido Comunista chino.