Con 380 838 km² es el cuarto estado más extenso —por detrás de Alaska, Texas y California—, con 1 068 778 habs.Otros apodos son Tierra de Montañas Brillantes (Land of Shining Mountains), País del Gran Cielo (Big Sky Country) y el Último Mejor Lugar (The Last Best Place).[6] Este nombre fue cambiado por los representantes Henry Wilson (Massachusetts) y Benjamin F. Harding (Oregón), los cuales se quejaron de que no tenía "sentido".[7] Esta vez el republicano Samuel Cox, también de Ohio, se opuso a ese nombre.Aunque la interacción cada vez mayor entre los comerciantes de pieles y los pueblos indígenas a menudo resultó ser una asociación rentable, los conflictos estallaron cuando los intereses indígenas se vieron amenazados, como el conflicto entre los cazadores estadounidenses y los Blackfeet.[9][10] El puesto comercial Fort Raymond (1807-1811) se construyó en el país de los indios Crow en 1807.El primer oro descubierto en Montana fue en Gold Creek cerca de la actual Garrison en 1852.Los extraordinarios descubrimientos e informes de estas expediciones llevaron a la creación del parque nacional Yellowstone en 1872.[30]Las vías del Northern Pacific Railroad (NPR) llegaron a Montana desde el oeste en 1881 y desde el este en 1882.Sin embargo, el ferrocarril jugó un papel importante en provocar tensiones con las tribus nativas americanas en la década de 1870.Estos enfrentamientos, en parte, contribuyeron al Pánico de 1873, una crisis financiera que retrasó la construcción del ferrocarril en Montana.Bajo el gobernador territorial Thomas Meagher, los habitantes de Montana celebraron una convención constitucional en 1866 en un intento fallido por la estadidad.[37] En 1880, las granjas estaban en los valles más verdes del centro y oeste de Montana, pero pocas en las llanuras orientales.Además, Montana estaba atravesando un período temporal de precipitación superior al promedio.[38] Aunque la palabra "honyocker", posiblemente derivada del insulto étnico "hunyak",[43] se aplicó de manera burlona a los colonos como "novatos", "nuevos en su negocio" o "no preparados",[44] mayoría de estos nuevos colonos tenían experiencia agrícola, aunque muchos no la tenían.[58] En Butte, una comunidad multiétnica con una importante población inmigrante europea, los sindicatos, en particular el recientemente formado Metal Mine Workers 'Union, se opusieron a la guerra alegando que en su mayoría se beneficiaba de grandes intereses madereros y mineros.Durante la guerra, se documentó que alrededor de 30 bombas de globo Fu-Go japonesas habían aterrizado en Montana, aunque no se les atribuyeron víctimas ni grandes incendios forestales.En diciembre de 1959, Malmstrom AFB fue seleccionado para albergar el nuevo misil balístico intercontinental Minuteman I.Cuando los soviéticos retiraron sus misiles de Cuba, el presidente John F. Kennedy dijo que los soviéticos se habían echado atrás porque sabían que tenía un "as en la manga", refiriéndose directamente a los misiles Minuteman de Montana.Debido a la configuración de cordilleras en este parque, la división del norte (que comienza en la península de Seward, Alaska) cruza esta región y gira al este en el pico Triple División.El río Yellowstone nace en el parque nacional de Yellowstone, Wyoming, fluye hacia el norte hasta Livingston en Montana, donde gira al este y recorre el estado hasta desembocar en el río Misuri, pocos kilómetros al este de la frontera con Dakota del Norte.El agua tiene una importancia vital para este estado, tanto para la agricultura como para la energía hidráulica.Se han construido multitud de embalses, siendo el más grande el Fort Peck, levantado en el río Misuri.Según el Missoulian, la economía ha crecido rápidamente desde 2003; en 2005, se situaba 39.º del país con una renta per cápita de 29.387 $.Sus representantes al Senado son Steve Daines (republicano) y Jon Tester (demócrata).El último demócrata que el estado apoyó para presidente fue en 1992, en la primera elección de Bill Clinton.Sin embargo, desde el 2000, el estado está sufriendo un cambio hacia una centralización, la cual se hizo efectiva en 2004, cuando eligió a un gobernador demócrata (Brian Schweitzer).El senado del estado es (en 2007) controlado por los demócratas y la cámara de representantes estatal, por los republicanos.Entre los equipos universitarios destacan los Montana Grizzlies y los Montana State Bobcats, que forman parte de la Big Sky Conference y son partícipes de una gran rivalidad desde principios del siglo XX.El entrenador de baloncesto Phil Jackson nació en Deer Lodge, ciudad ubicada en el estado.
Primeros tratados territoriales indios establecidos en Montana
