Cuando se estableció el territorio abarcaba un área que incluye los actuales estados de Oregón, Washington e Idaho, así como partes de Wyoming y Montana.
La primera capital del territorio fue Oregon City, a continuación, Salem, brevemente seguido de Corvallis, para luego volver a Salem, que se convirtió en la capital del estado de Oregón cuando fue admitido a la Unión.
Originalmente habitada por nativos americanos, la región que se convirtió en el territorio estadounidense de Oregón fue explorado por los europeos por primera vez por el mar.
La primera exploración documentada llegó a darse en 1777 por los españoles, seguidos por embarcaciones británicas y estadounidenses siguiéndolos en unos pocos años.
[6] En ese momento, no existía forma alguna de gobierno en el país de Oregón, ya que ninguna nación tuvo dominio efectivo sobre el territorio.