James J. Hill

Debido al tamaño de esta región y al dominio económico ejercido por sus líneas de ferrocarril, se hizo conocido durante su vida como "The Empire Builder" (El Constructor del Imperio).Asistió a la Academia Rockwood por un corto tiempo, donde el director le concedió la matrícula gratis.Sus talentos particulares para el inglés y las matemáticas serían muy importantes en su vida posterior.Después de trabajar como oficinista en Kentucky (época en la que aprendió contabilidad), Hill decidió mudarse permanentemente a los Estados Unidos y se estableció en Saint Paul (Minesota), a la edad de 18 años.Durante este período, Hill comenzó a trabajar para sí mismo por primera vez.En 1870, junto con sus socios, fundó la Red River Transportation Company, que ofrecía transporte en barcos de vapor entre St.Paul y Pacific Railroad (StP&P), se habían declarado en quiebra.El StP&P en particular quedó atrapado en un lío legal casi desesperado.Durante tres años, investigó el StP&P y finalmente concluyó que sería posible ganar mucho dinero con esta línea, siempre y cuando se pudiera encontrar el capital inicial necesario.Se asoció con Norman Kittson (el hombre con el que había fusionado sus negocios de barcos de vapor), Donald Smith,[4]​ George Stephen y John Stewart Kennedy.Si el gobierno federal hubiera estimado que los ferrocarriles estaban obteniendo demasiadas ganancias, podrían interpretarlo como una oportunidad para forzar la reducción de las tarifas arancelarias ferroviarias.Fue en este periodo cuando pasó de gerente general a presidente oficial del StPM&M, y luego decidió expandir las líneas ferroviarias.Hill hizo gran parte de la ruta planificándola él mismo, viajando sobre los itinerarios propuestos a caballo.Jameson descubrió el paso en 1889 y acortó la ruta del Gran Norte en casi cien millas.[7]​ El paso fue examinado por John Frank Stevens, ingeniero principal del Gran Ferrocarril del Norte, en diciembre de 1889, y ofrecía una ruta más fácil a través de las Montañas Rocosas que la tomada por el Pacífico Norte.[8]​ El Gran Norte promovió enérgicamente el asentamiento a lo largo de sus líneas en Dakota del Norte y Montana, especialmente por alemanes y escandinavos procedentes de Europa.Hill también invirtió en la fundación de escuelas e iglesias para estas comunidades y promovió progresivamente distintas técnicas para garantizar su prosperidad.También ahorró dinero al recortar repetidamente los salarios, hecho posible en un período de deflación, cuando los precios generalmente caían.[14]​ En este tiempo también comenzó a concentrar sus energías en asegurar el comercio con los países asiáticos.En este caso, los principales asistentes de Hill no habían sido diligentes con los detalles, la contabilidad, la correspondencia y los informes sobre la compañía.Los títulos del Pacífico Norte llegaron a venderse hasta los 1000 dólares por acción.Fue entonces cuando Theodore Roosevelt se convirtió en presidente y volcó sus energías contra los grandes fideicomisos que monopolizaban el comercio.En 1867, James J. Hill se casó con Mary Theresa Mehegan, nacida en 1846 en la ciudad de Nueva York.Para evitar el vandalismo y a los admiradores curiosos, ambas tumbas fueron trasladadas más tarde al Cementerio de la Resurrección en St.Además, donó fondos a numerosas escuelas, incluido el Seminario de Saint Paul.La casa tiene muchos sistemas eléctricos y mecánicos pioneros que son anteriores a su adopción generalizada en las estructuras domésticas modernas.Aunque protestante, Hill mantuvo una fuerte relación filantrópica con la Iglesia Católica en St.Cerca del final de su vida, Hill interpretó lo que un biógrafo reciente, Albro Martin, llamó su "último y más importante papel".Con ese fin, Hill fue una figura importante en el esfuerzo lanzado por JP Morgan para hacer flotar la campaña de bonos anglo-franceses de 1915, lo que permitió a los aliados comprar alimentos muy necesarios y otros suministros.[21]​ Hill había visto la devastación causada por el Gran Incendio de Chicago.