Gibraltar en la Segunda Guerra Mundial

[1]​ Durante la Segunda Guerra Mundial, Gibraltar desempeñó un papel vital tanto en el Teatro Atlántico como en el Teatro Mediterráneo, controlando prácticamente todo el tráfico naval que entra y sale del mar Mediterráneo desde el océano Atlántico.[5]​ Justo antes, la flota británica había destruido varios buques de guerra franceses en Mers el-Kebir para evitar que terminaran en manos alemanas.El ataque, durante el cual murieron 1297 marineros franceses, provocó tensiones elevadas, que fueron evidentes cuando las tropas francesas obligaron a las familias en el punto de bayoneta a embarcarse tomando solo lo que podían transportar, dejando atrás muchas posesiones.Sin embargo, cuando llegaron a Gibraltar, el gobernador no les permitiría aterrizar, temiendo que una vez que los evacuados estuvieran de vuelta en la Roca, sería prácticamente imposible evacuarlos por segunda vez.[7]​ El político conservador británico Oliver Stanley acordó aceptar a los evacuados en el Reino Unido, pero discutió con Gibraltar sobre la cantidad de personas involucradas.[7]​ La preocupación por ellos en Gibraltar aumentó cuando los ataques aéreos contra Londres se intensificaron, junto con la llegada de cartas desgarradoras, describiendo las circunstancias en que vivían los evacuados.Después de mucha discusión, se decidió enviar una fiesta directamente desde Gibraltar a la isla, y 1093 evacuados partieron a Jamaica directamente, el 9 de octubre, y más seguidores más tarde.Pero el informe de United Press terminó con una nota ominosa con: "Las represalias francesas son inminentes".Los 64 bombarderos volaron desde bases en Orán, Tafaroui (en Argelia), Meknes, Mediouna y Port Lyautey (en Marruecos).Se perdió un bombardero LeO 451 y otros 13 aviones sufrieron daños leves durante los dos días de ataques con bombas.Para el ataque aéreo en el puerto de Gibraltar se designarán fuerzas que garantizarán un éxito abundante.Se asignará suficiente artillería antiaérea a las unidades del ejército, incluido su uso contra objetivos terrestres..[16]​ La Roca atravesó la guerra relativamente indemne pero, dada su importancia estratégica, Alemania hizo planes para capturar Gibraltar.[19]​ Denominado "Operación Félix" , el plan firmado por el propio Adolf Hitler fue formulado al más alto nivel de mando.[19]​ La roca iba a ser fuertemente bombardeada por aviones que salían de Francia pero aterrizaban después en las bases aéreas españolas.[20]​ El XLIX Cuerpo del General Ludwig Kübler llevaría a cabo el ataque real contra la Roca.[20]​ Como parte de una operación de fuerza combinada, la Fuerza Aérea Alemana (Luftwaffe) contribuiría con Ju 88As, Stukas, Messerschmitts , tres batallones ligeros AA y tres batallones pesados AA.[19]​[20]​ La Kriegsmarine de la Alemania nazi cooperaría utilizando U-boats para interferir con el movimiento naval británico y emplazando baterías costeras para desalentar aún más a la Royal Navy.Como resultado de la intransigencia del dictador español Francisco Franco, la operación fue pospuesta, modificada y finalmente abandonada.[24]​ Los hombres rana italianos utilizaron originalmente una villa española ( Villa Carmela ) ubicada a dos millas (3 km) de Gibraltar, propiedad de un oficial italiano que se había casado con una mujer española llamada Conchita Ramognino.[24]​ Su base se trasladó más tarde al petrolero italiano SS Olterra, internado en Algeciras.[35]​ La Operation Tracer (Operación Trazador) era un plan británico de alto secreto Red Stay Behind de espionaje, misión que era sólo para ser ejecutada si Gibraltar fuera capturada por las potencias del Eje.[36]​ Seis hombres debían ser sellados en una cueva y dejarlos con suficientes suministros durante 7 años.[37]​ El trabajo en Gibraltar comenzó inmediatamente bajo el comandante Geoffrey Birley y su ingeniero jefe, el coronel Fordham.También se pensó mucho en el tipo de hombres necesarios para una tarea tan extraña y exigente.Sin embargo, la Operación Tracer nunca fue necesaria, ya que Adolf Hitler desvió su atención de Gibraltar hacia el Frente Oriental.La Kriegsmarine intentó aislar Gibraltar, Malta y Suez e interrumpir las rutas comerciales de Gran Bretaña.Nueve submarinos se hundieron al intentar el paso y diez más sufrieron daños.Desde estas colonias francesas, se podrían lanzar ataques que expulsarían a Italia de la guerra.[39]​ En sus memorias, el general Eisenhower escribió: Cien mil soldados en alta mar en una multitud de transportes convergieron en Gibraltar.[5]​ Cada área de almacenamiento disponible fue ocupada con municiones , combustible y otros suministros esenciales.Desde su cuartel general en Gibraltar, el general Eisenhower y el almirante Sir Andrew Browne Cunningham[42]​ dirigieron la Operación Antorcha, la primera operación de combate combinada de importancia durante la Segunda Guerra Mundial que involucró a las fuerzas estadounidenses y británicas.