El Deutsche Wacht alentó estos acercamientos porqué debido, entre otros factores, al régimen de Terra, Reino Unido desplazó al Uruguay, comprando productos a sus colonias, los alemanes consideraron que esto se debía a la posición capitalista y liberal inglesa; entonces era importante y natural por motivos ideológicos que “alemanes y uruguayos nos podamos entender”.

El Deutsche Wacht alentó estos acercamientos porqué debido, entre otros factores, al régimen de Terra, Reino Unido desplazó al Uruguay, comprando productos a sus colonias, los alemanes consideraron que esto se debía a la posición capitalista y liberal inglesa; entonces era importante y natural por motivos ideológicos que “alemanes y uruguayos nos podamos entender”.

Hasta 1942 sin importar el episodio del Graf Spee y las presiones anglo-americanas, Uruguay continuó mandando delegaciones al Tercer Reich con el fin de comprar armamento, el Comando General del Ejército comunicó que estaba dispuesto a enviar armas a Uruguay ya sea por "razones políticas, asegurarse el abastecimiento de materias primas o combatir la influencia de los Estados Unidos" pero no existía stock suficiente.

[8]​ Durante la travesía fue acompañado por el transporte Altmark como buque nodriza que, en lugares previamente decididos en pleno mar, lo abastecía de combustible y provisiones.

En octubre, capturó cuatro barcos más en puntos del Atlántico Sur muy alejados entre sí, y en noviembre apareció en el Océano Índico.

[11]​ La acción del Graf Spee creó graves problemas al abastecimiento británico, por lo que fue intensamente buscado.

En los siguientes treinta minutos el Admiral Graf Spee consiguió hacer tres impactos directos al Exeter que deshabilitaron sus dos torretas principales delanteras, destruyeron su puente de mando y la catapulta para las aeronaves, además de provocar graves incendios.

[17]​ Langsdorff pensó que los dos cruceros ligeros pretendían atacar con torpedos y decidió tender una cortina de humo para ocultar su nave.

En ese instante, un tiro enemigo penetró la torre mástil e hirió levemente con metralla a Langsdorff perdiendo el hilo del combate.

Tanto el HMNZS Achilles y el HMS Ajax cañonearon a independencia al enemigo, logrando algunos impactos.

También quedó inservible la planta desalinizadora, lo que hacía muy complicado el largo viaje de regreso a Alemania.

Tanto en Buenos Aires como en Montevideo, unos 200 oficiales fueron dejados en libertad y se fugaron a Alemania donde reingresaron en la Kriegsmarine, mientras que los marineros fueron internados en cuarteles militares.

[31]​ Otros objetos y piezas provenientes del Graf Spee han sido presentado en otros museos de la región y estudiados científicamente, habiéndose realizado, por ejemplo, pruebas para determinar la composición metalúrgica exacta del barco.

[32]​ Los marinos alemanes fueron repatriados desde Argentina y el capitán Langsdorff se disparó en la cabeza, en su cuarto de hotel en Buenos Aires, envuelto en la bandera de Alemania;[3]​ un acto que fue considerado como un final honorable y caballeresco por los británicos,[5]​[33]​ pero como vergonzoso por los alemanes dado que Langsdorff no se hundió con su barco como marca la costumbre naval ni perdió su barco en combate.

Otros, recalaron en las provincias de Buenos Aires, Córdoba, Mendoza y Santa Fe (Argentina).