[1] China ocupa el primer lugar en la producción agrícola mundial, principalmente en la producción de arroz, trigo, patatas, tomate, sorgo, cacahuete, té, mijo, cebada, algodón, semillas oleaginosas y soja.Durante este tiempo, los cazadores-recolectores cosecharon plantas silvestres con las mismas herramientas que luego se usarían para el mijo y el arroz.En su libro Permanent Agriculture: Farmers of Forty Centuries (1911), el profesor Franklin Hiram King describió y ensalzó los valores de las prácticas agrícolas tradicionales de China.Durante el Período de Primaveras y Otoños (722-481 d. C.), se produjeron dos mejoras revolucionarias en la tecnología agrícola.Para fines agrícolas, los chinos habían inventado el martillo de propulsión hidráulico en el siglo I a. C., durante la antigua dinastía Han (202 a. C.-220 d. C.).Por la dinastía Tang (618–907), China se había convertido en una sociedad agrícola feudal unificada.En la campaña Gran Salto Adelante de 1958, iniciada por Mao Zedong, el uso de la tierra se puso bajo un mayor control gubernamental en un esfuerzo por mejorar la producción agrícola.En particular, la campaña del exterminio de gorriones en China tuvo un impacto negativo directo en la agricultura.[18] Aunque se restablecieron parcelas privadas en 1962 debido a este fracaso, las comunas siguieron siendo la unidad rural dominante de organización económica durante la Revolución Cultural, y Mao defendió la campaña Learn from Tachai.Si bien la eficiencia de producción de las tierras agrícolas ha crecido con el tiempo, los esfuerzos para expandirse hacia el oeste y el norte han tenido un éxito limitado, ya que estas tierras son generalmente más frías y secas que las tierras de cultivo tradicionales al este.Las semillas oleaginosas son importantes en la agricultura china, ya que suministran aceites comestibles e industriales y constituyen una gran parte de las exportaciones agrícolas.La caña de azúcar se cultiva en Guangdong y Sichuan, mientras que la remolacha azucarera se cultiva en la provincia de Heilongjiang y en tierras irrigadas en Mongolia Interior.Otros cultivos de fibra incluyen ramio, lino textil, yute y cáñamo.China tiene una gran población ganadera, siendo los cerdos y las aves de corral los más comunes.[28] En el oeste rural de China, los pastores nómadas crían ovejas, cabras y camellos.[29] En el Tíbet, los yaks se crían como fuente de alimento, combustible y refugio.También se están cultivando especies introducidas de otras partes del mundo, como la trucha arcoíris la tilapia, el pez gato, el salmón plateado o la perca de río.[34] En sus primeros cincuenta años, la República Popular China aumentó considerablemente la producción agrícola a través de mejoras organizativas y tecnológicas.[36] A pesar de su potencial, las plantas desalinizadoras encuentran pocos clientes porque todavía es más barato sobre utilizar los ríos, lagos y acuíferos, incluso cuando éstos están agotados.Para maximizar sus ganancias, optan por producir aquellas frutas y verduras que generaron los mayores ingresos para los agricultores de la región durante el año anterior.[42] La eficiencia se ve aún más afectada en el transporte de productos agrícolas desde las granjas hasta los mercados reales.[cita requerida] Como los intermediarios no pueden vender frutas podridas, pagan a los agricultores menos de lo que pagarían si pudieran vender todas o la mayoría de las frutas y verduras.China es el mayor importador mundial de soja y otros cultivos alimentarios,[43] y se espera que se convierta en el principal importador de productos agrícolas en la próxima década.Más tarde, muchos agricultores vendieron sus tierras de cultivo para centrarse en las ventas en línea, ya que el acceso a los consumidores globales producía muchos más ingresos que la agricultura tradicional.Desde la inclusión de China en la OMC, su comercio agrícola no se ha liberalizado en la misma medida que su productos manufacturados.Los mercados dentro de China todavía están relativamente cerrados a las compañías extranjeras.[47] Como país en desarrollo, China tiene normas sanitarias y fitosanitarias (MSF) relativamente bajas para sus productos agrícolas.[49] Estos problemas también han provocado protestas públicas, como el uso generalizado en los piensos y alimentos chinos melamina y la restricción a la importación de productos del mar contaminados con melamina, lo que ha dado lugar a medidas como la etiqueta «China-free».El gobierno chino ha proporcionado diversos apoyos políticos y financieros para el desarrollo del sector orgánico.En los últimos años, la producción orgánica no certificada en diversas formas, como la permacultura y la agricultura natural, también está surgiendo en China, a menudo iniciada por empresarios u organizaciones de la sociedad civil.
Trabajadora agrícola con un búfalo de agua cerca de Yangshou, 2007
