La ciruela es una drupa, es decir, un fruto carnoso con una única semilla rodeada de un endocarpo leñoso.

Se caracterizan por presentar un tamaño mayor que las frutas del género Prunus denominadas cerezas.

Entre las especies y variedades se encuentran: Otras especies relacionadas: Algunas de las variedades de ciruelas más comunes incluyen: Igualmente existen otras especies de árboles o arbustos que producen frutos que también se denominan comúnmente como "ciruelas" debido a la apariencia similar que presentan sus frutos con respecto a los frutos del subgénero Prunus, que reciben la denominación de ciruelas verdaderas.

Entre los frutos similares denominados igualmente "ciruelas", podemos encontrar a: Por su contenido en sorbitol tiene efecto laxante, por lo cual también es un buen remedio para afecciones de este tipo.

Debido a eso, en algunas ocasiones no es recomendado comerlas en exceso ya que podría causar diarrea.