El reinado posterior del emperador Min duró cuatro años en Chang'an hasta su conquista por el imperio Yutzu en el 316.

Las autoridades militares y las crisis plagaron la corte del gobierno Jin Oriental durante sus 104 años de existencia.

En este periodo sufrió diversas rebeliones, como las de Wang Dun y Su Jun.

Huan Xuan, hijo de Huan Wen, usurpó y cambió el nombre de la dinastía a Chu, pero su posición le fue arrebatada por Liu yu, que ordenó colgar al reinstaurado emperador An.

Otro personaje destacado en esta corte fue Wang Xizhi (c. 303-361), el más grande maestro temprano de la escritura cursiva china.

[6]​ Durante el período de los Tres Reinos, el clan Sima -cuyo individuo más destacado era Sima Yi- alcanzó prominencia en el reino de Cao Wei, que dominaba China septentrional y estaba gobernado por el clan Cao.

Sima Zhao ayudó aún más a los intereses de sus clanes reprimiendo las rebeliones y la disidencia.

El emperador Wu (Sima Yan) permitió a Cao Huan vivir con honor como príncipe de Chenliu, y lo enterró con ceremonia imperial.

El periodo de unidad duró relativamente poco, ya que el estado Jin pronto se vio debilitado por la corrupción, la agitación política y los conflictos internos.

El emperador Wu murió en 290, y en 291 el conflicto por su sucesión provocó la devastadora Guerra de los Ocho Príncipes.

Restableció el gobierno Jin en Jiankang (actual Nankín), que se convirtió en la nueva capital de la dinastía.

Entre el pueblo, un comentario común era que "Wang Dao y Sima Rui, dominan juntos la nación" (王與馬，共天下).

Tras esta batalla, el antiguo Qin -que recientemente había unificado el norte de China- comenzó a desmoronarse, y la dinastía Jin recuperó las tierras al sur del el río Amarillo.

Esto condujo a un virtual equilibrio de poder, que benefició en cierta medida al gobierno del emperador.

Como resultado, las religiones taoístas populares fueron consideradas heterodoxia mientras que las escuelas oficiales de la corte fueron apoyadas, pero las escuelas populares como el taoísmo de Tianshi todavía eran apreciadas en secreto y promulgadas entre la gente común.

La desunión, la desintegración y el caos también hicieron que el budismo fuera más popular, en parte debido al enfoque en abordar el sufrimiento.