Dinastía Han

Duró desde el año 206 a. C. hasta el 220 d. C. El periodo Han es considerado como una edad dorada en la historia china, y dejó un legado cultural que aún prevalece.Uno de los pocos contactos directos registrados entre ambos imperios aparece en el Libro de Han Posterior (Hou Hanshu), donde se cuenta que supuestamente una embajada romana representando al emperador Antonino Pío (r. 138-161) alcanzó la capital Luoyang y fue recibida por el emperador Huan (r. 147-168).Ese mismo año, Xiang Yu apuntó a Liu Bang como rey de Hanzhong, ubicado cerca al Río Han.Tras establecer la dinastía Han, Liu Bang, conocido póstumamente como Gaozu (r. 202-195 a. C.), dividió el imperio en 13 comandancias más una división adicional bajo control central directo, que incluía la ciudad capital Chang'an y el área metropolitana.Cada rey tenía una administración propia reminiscente del gobierno central, aunque se veían igualmente obligados a rendir un homenaje anual al emperador.[8]​ Gaozu fue sucedido por su hijo Hui (r. 195-188 a. C.), aunque el verdadero poder recayó sobre su madre Lü Zhi, la primera emperatriz de China.Gaozu los derrotó en la Batalla de Baideng, pero posteriores emperadores lograron mantener la paz mediante el Heqin (matrimonios arreglados entre princesas chinas y líderes xiongnu).Sin embargo, conflictos con los nómadas continuaron hasta el 57 a. C., cuando su líder aceptó formalmente su vasallaje, aunque en realidad ambas partes salieron beneficiadas.En el 138 a. C., Wu envió a Zhang Qian a las regiones occidentales; este se volvería el pionero de la ruta luego conocida como la Ruta de la seda, que iba desde Chang'an, pasando por Sinkiang y Asia Central hasta la costa este del Mar Mediterráneo.Por último, su gobierno vio la más grande expansión territorial del territorio chino hasta ese momento.Sin embargo, esta "Edad Dorada" (盛世, Shengshi) terminó con la muerte del emperador Xuan en el 48 a. C., dando fin a 130 años de prosperidad en China.Tras la abrupta muerte del emperador Ai en el año 1 a. C., Wang Mang, sobrino de la emperatriz, fue nombrado regente, dando inicio a su ascenso al poder.El 6 de octubre del año 23, los rebeldes entraron en el palacio imperial y asesinaron a Wang Mang.El 27 de noviembre, habiendo ya expandido sus dominios hacia China central, nombró a Luoyang como su nueva capital.Desde el siglo II se empezaron a reportar varias rebeliones que enfrentaron al imperio contra los pueblos sometidos, dando indicios de una seria decadencia en las relaciones entre ambos.[18]​ En el año 105, un oficial de la corte e inventor llamado Cai Lun inventó una técnica revolucionaria que dio como resultado la creación del papel.[19]​ Una vez restablecido el orden en toda China, el imperio volvió a vivir un periodo de prosperidad y riqueza.Se realizaron nuevas misiones hacia el extranjero, como en el caso del famoso general Ban Chao, que llegó a entablar relaciones con el Imperio kushán de la India.También se entablaron relaciones con Japón (倭, Wa) y el Imperio romano (大秦, Da Qin), lo cual contribuyó significativamente en la economía del país.El último emperador Han, Xian, fue un títere colocado en el poder por Dong Zhuo, un comandante del ejército, reinando sin ejercer ningún control real.China se estaba fragmentada en diferentes facciones rivales, por lo que la figura del emperador ya no representaba ninguna autoridad real.Sin embargo, el emperador, venerado como una figura divina, era quien otorgaba la "legitimidad" al gobierno, por lo que diferentes señores de la guerra se enfrentaron por su control.[22]​ Esto marcó el inicio del Periodo de los Tres Reinos: Wei, Wu, y Shu.En determinadas condiciones dictadas por la costumbre, no por las leyes, tanto hombres como mujeres podían divorciarse de su cónyuge y volver a casarse.Estas comunidades tuvieron relativa autonomía, siendo administradas por el estado en el nivel superior, el del condado (xian) o el distrito (xiang).Sin embargo, esta prosperidad estuvo acompañada de una gran desigualdad que finalmente contribuyó en la decadencia del Imperio.Sin embargo, sus mediadas fueron poco efectivas y terminaron colapsando para fines del siglo I.El gobierno Han promulgó reformas para mantener a los pequeños terratenientes sin deudas y en sus propias granjas.Esto podría evitarse en los Han del este con un impuesto conmutable, ya que la mano de obra contratada se hizo más popular.Aunque poco quedó de la arquitectura Han, mucho se ha aprendido gracias a las ilustraciones y modelos en miniatura dejados en sus tumbas.